Capítulo 54: Esta técnica chama-se "A Deusa Espalha Flores"
No dia seguinte, assim que Fang Zhengyi chegou ao Portão do Meio para aguardar a audiência matinal, percebeu que Guo Tianyang também estava lá, e ainda por cima lhe lançava um sorriso afável.
Fang Zhengyi cumprimentou-o casualmente:
— Bom dia, irmão Guo!
Guo Tianyang respondeu com o mesmo semblante sorridente:
— Bom dia, prezado irmão!
Os ministros, como de costume, lançaram olhares de desprezo; afinal, eram todos farinha do mesmo saco. Amizade aberta com um eunuco? Que vergonha!
Fang Zhengyi ficou perplexo.
— Esse eunuco atrevido está se aproveitando de mim? Por que esse velho está tão amistoso hoje?
Guo Tianyang se aproximou com passos miúdos e comentou:
— Vejo que hoje chegaste bem cedo, prezado irmão. Já se adaptou à rotina?
— Sim, sim, já me adaptei — respondeu Fang Zhengyi, forçando um sorriso, sem entender as intenções de Guo Tianyang.
Cheio de dúvidas, Fang Zhengyi participou da audiência. Felizmente, conseguiu passar despercebido mais uma vez. Durante a cerimônia, o velho eunuco lançou-lhe olhares “ambíguos” de tempos em tempos, deixando Fang Zhengyi com arrepios. Se pudesse, castraria o velho de novo...
Após a audiência, Fang Zhengyi, já familiarizado, dirigiu-se ao Departamento do Mordomo Real. Ao entrar, deparou-se com Li Yuanzhao, sentado no pátio, entediado, balançando as pernas.
Assim que viu Fang Zhengyi, Li Yuanzhao levantou-se animado:
— Velho Fang! Chegaste!
— Alteza, bom dia — saudou Fang Zhengyi, descontraído. Agora, sem Yan Guo'an, sentia-se em casa ali.
— Velho Fang, que tal irmos até o Jardim dos Tigres e Leopardos do Palácio do Príncipe Herdeiro? Meu pai mandou demolir, mas tu, sempre cheio de ideias, podes me ajudar a planejar um novo!
Fang Zhengyi se irritou.
— Eu te considero um irmão, mas tu me vês como um boi de carga? Se o imperador souber disso, vai me arrancar a pele!
Rapidamente respondeu:
— Brincar com gatos e cachorros é coisa de criança! No fim, continuam sendo animais. Se tens interesse, vá lutar com feras no mar! Sei de uma besta marinha chamada Godzilla, de tamanho descomunal, que cospe... fogo.
— Perfeito para alguém tão versado em artes letradas e marciais como Vossa Alteza!
Li Yuanzhao lançou-lhe um olhar de desdém:
— Ora, não me tomes por tolo. Não posso respirar debaixo d’água, e um monstro cuspindo fogo no mar? Que sentido faz isso?
Os anos passaram, já não é possível enganá-lo...
Fang Zhengyi enxugou o suor frio:
— Alteza, és mesmo perspicaz.
— Então, que tal jogarmos xadrez? O tabuleiro é como um campo de batalha, e Vossa Alteza sempre sonhou em ser general! Assim poderei admirar tua habilidade!
Li Yuanzhao respondeu desanimado:
— Melhor não. No palácio, ninguém me vence no xadrez, seja go ou xiangqi... Não tem graça.
Fang Zhengyi replicou com um sorriso frio:
— Já pensaste que te deixam ganhar? Eu sou bastante habilidoso. Se não acreditas, vamos jogar!
Ser invencível no palácio, jogando só com eunucos? É claro que ele ganha. Hora de provocá-lo.
Como esperado, Li Yuanzhao animou-se na hora:
— Certo! Escolhe o jogo: go, xiangqi, ou xadrez de animais, tanto faz! Quero mostrar-te do que sou capaz!
— Não, não, não! Esses eu não sei. Joguemos Gomoku!
Era verdade, Fang Zhengyi não sabia os demais; as regras eram complicadas e ele não tinha paciência para aprender. Na delegacia, só jogava Gomoku, e com os anos tornou-se um verdadeiro mestre.
Li Yuanzhao estranhou:
— O que é Gomoku?
— É simples! Usamos o tabuleiro e as peças de go; quem alinhar cinco pedras em qualquer direção — horizontal, vertical ou diagonal — vence!
Li Yuanzhao ficou desapontado:
— Só isso? Parece entediante. Mas já que queres jogar, eu te faço companhia.
Fang Zhengyi riu:
— Alteza, não subestime Gomoku. Sou exímio nesse jogo.
— Só jogar não tem graça. Vamos apostar alguma coisa — sugeriu.
Li Yuanzhao animou-se:
— O que apostamos?
— Se eu vencer, Vossa Alteza terá de decorar um texto ou copiar um livro; se perder, dou-lhe cem taéis de prata. Que tal?
Li Yuanzhao exclamou:
— Está bem, velho Fang! Vejo que tua família nada em dinheiro. Apostado!
Fang Zhengyi sorriu:
— Melhor que Vossa Alteza cuide de si! Eu é que temo que não haja livros suficientes na biblioteca imperial!
Logo prepararam o tabuleiro e as peças. Sentaram-se frente a frente; Fang Zhengyi relaxado, Li Yuanzhao desdenhoso.
...
Em pouco tempo, a primeira partida terminou.
Fang Zhengyi, orgulhoso, dirigiu-se ao príncipe:
— E então, Alteza? Deves-me um texto!
Li Yuanzhao resmungou:
— Não te empolges. Ainda estou aprendendo! Mais uma!
Fang Zhengyi deu de ombros.
— Vamos lá.
Desta vez, Li Yuanzhao levou a sério, pensou antes de cada jogada, mas mesmo assim perdeu.
— Já são dois textos!
— Mais uma!
— Três!
— Outra!
...
Fang Zhengyi jogava despreocupadamente, enquanto Li Yuanzhao não ganhava uma sequer.
— Já são vinte e cinco textos!
— Menos conversa! Mais uma!
Durante as partidas, Fang Zhengyi observava Li Yuanzhao, que estava completamente concentrado, murmurando a cada jogada. Era evidente seu esforço e dedicação; essa obstinação era admirável. Quando se envolvia em algo, não desistia facilmente.
Na trigésima sétima partida, Fang Zhengyi precisou se concentrar de verdade. A expressão de Li Yuanzhao alternava entre êxtase e frustração, ora sorrindo bobo, ora cerrando os dentes.
De repente, passos apressados interromperam seus pensamentos. Fang Zhengyi levantou os olhos e viu alguns eunucos correndo do portão lateral.
Nesse momento de distração, Li Yuanzhao jogou uma peça decisiva. Quatro brancas alinhadas, sem negras bloqueando as pontas — era derrota certa!
O olhar de Fang Zhengyi desviou para o portão; sentiu algo estranho.
De súbito, viu através dos galhos a silhueta de uma túnica amarela. Suor frio escorreu. O imperador tinha vindo...
Maldição! Se ele me vê jogando Gomoku com o príncipe, não estou perdido? Embora tenha me pedido para ensinar coisas novas ao príncipe, isso não incluía brincadeiras inúteis!
Enquanto pensava, Li Yuanzhao apressou:
— Velho Fang! Joga logo! Vou ganhar! Em que estás pensando?
Pelo canto do olho, Fang Zhengyi viu a silhueta cada vez mais próxima. Li Yuanzhao insistiu:
— Não vais querer trapacear, não é? Já venci esta partida!
Num lampejo, Fang Zhengyi teve uma ideia. Virou o tabuleiro, espalhando as peças, e declarou:
— Empate!
Li Yuanzhao ficou atónito e, indignado, exclamou:
— Velho Fang! Assim não vale! Nem vou recitar mais textos!
Fang Zhengyi respondeu sério:
— Alteza, essa também é uma jogada de Gomoku! O herdeiro do trono é quem define as regras; se o caminho chegou ao fim, é necessário ter coragem de virar o tabuleiro! É o espírito de romper para recomeçar! Se não houver coragem para arriscar tudo, aí sim se perde!
— Eis o ensinamento que quero transmitir a Vossa Alteza. Entendeu?
Li Yuanzhao, porém, nem ouvia mais, tentando agarrar Fang Zhengyi, que se esquivou facilmente.
Fang Zhengyi continuou:
— Alteza, quem governa deve criar as regras, não ser prisioneiro delas! Era isso que queria dizer. Chega por hoje, vamos almoçar!
Li Yuanzhao agarrou sua manga, furioso:
— Não penses que vais escapar! Lembro cada jogada. Quero revisar a partida!
Fang Zhengyi, inexpressivo, afastou-lhe a mão:
— Alteza, perdeste trinta e seis partidas; se considerarmos que perdi esta, ficas com trinta e cinco textos. Que tal?
Li Yuanzhao protestou:
— Nada disso! Não vale trapacear! Mais uma!
Fang Zhengyi sugeriu:
— Façamos assim: arredondemos para trinta textos. Assim está bom, não? Uma vitória vale por seis! Vossa Alteza saiu ganhando.
Li Yuanzhao hesitou:
— Está bem... mas da próxima vez, sem truques!
Pelo canto do olho, Fang Zhengyi viu a silhueta amarela afastar-se entre os galhos e suspirou de alívio.
— Alteza, não trapaceei! Em Gomoku, essa jogada se chama “Flores ao Vento”; ainda tenho outra, “Mil Flechas ao Mesmo Tempo”. Se quiser, pode tentar de novo!
— Chega! Já falaste demais! Vamos comer, estou com fome!
...
Do lado de fora do portão, o imperador Jing acabava de sair do pátio e comentou com Guo Tianyang:
— Esse Fang Zhengyi sempre encontra maneiras criativas de surpreender-me. Sua didática é realmente impressionante.
Guo Tianyang sorriu:
— Sim, Majestade, até este velho servo ficou impressionado. E o príncipe até se dispõe a estudar espontaneamente.
O imperador Jing riu alto:
— Fang Zhengyi sabe o que faz. Mas... — seu semblante endureceu — aquele filho rebelde é mesmo teimoso, não ouve uma palavra! Precisa de disciplina. De noite, mande-o à biblioteca imperial. Vou tratar dele pessoalmente!
...