Capítulo 7: Sua Majestade, Sábia e Iluminada

Fang Zheng acenou com a mão: "Sirva os pratos. Mas esse estandarte só pode ficar pendurado por no máximo três dias, entendeu?"
Zhang Lao Seis abriu um sorriso servil: "Conheço as regras! Pode ficar tranquilo, senhor!"
"Espere! Esvazie todo este andar! Arranje lugar para todos no térreo. Eu, como autoridade, não gosto de ser incomodado durante as refeições."
Fang Zheng disse isso com calma e, ao terminar, lançou um olhar para Zhang Biao.
Zhang Biao entendeu na hora, correu até a escada e gritou: "Hoje todos os gastos neste salão serão pagos pelo Jovem Mestre Fang!"
Os clientes do segundo andar desceram contentes e um clamor ensurdecedor ecoou do andar de baixo.
Zhang Lao Seis sorria de orelha a orelha; afinal, a visita do magistrado do condado sempre traz boa sorte! Hoje o lucro seria ótimo!
Logo, ele desceu feliz, mas ao levantar os olhos viu que dois homens ainda permaneciam sentados em seus lugares.
Tentando agradar, disse: "Senhores, por gentileza, poderiam se dirigir ao andar de baixo? O magistrado está oferecendo o jantar hoje, não precisam pagar nada."
O Imperador, sentado, não respondeu.
Guo Tianyang, em tom agudo, disse: "Nós não somos miseráveis! Não precisamos que ninguém pague para nós!"
"Bem..." Zhang Lao Seis ficou embaraçado.
Mordeu os lábios e sussurrou: "Senhores, se aceitarem descer e jantar lá embaixo, ao final ainda ganharão uma talha de vinho de presente. Que tal?"
O Imperador continuou em silêncio, saboreando calmamente o chá.
Guo Tianyang, com o rosto carregado, murmurou: "Saia daqui, não atrapalhe o lazer do nosso senhor!"
Zhang Lao Seis, sem saída, olhou para Fang Zheng em busca de ajuda.
Fang Zheng, por sua vez, observava os dois com interesse.
Então disse, devagar: "Já que não querem sair, que tal se juntarem a nós para uma refeição?"
O Imperador virou-se, sorriu levemente, fez uma saudação e, sem cerimônia, veio sentar-se.
Guo Tianyang rapidamente o acompanhou.
Zhang Lao Seis, percebendo a situação, apressou-se em descer.
Sentados, Fang Zheng comentou: "Vocês me parecem estranhos por aqui, chegaram recentemente de fora?"
O Imperador, desde que sentou, não tirava os olhos de Fang Zheng, sem qualquer disfarce.
"Saúdo o magistrado Fang. Meu nome é Li Long, sou comerciante de porcelana da capital, e este é meu contador, Guo Da."
Fang Zheng sentiu-se um pouco desconfortável sob aquele olhar.
Por isso, respondeu seco: "O que os traz a este condado de Taoyuan?"
"Estamos a caminho de Hengjiang para comprar mercadorias e passamos por aqui por acaso."
Hengjiang? Fang Zheng ficou em alerta.

"Mas por que desviar para Taoyuan indo para Hengjiang? Partindo da capital, a estrada oficial seria mais rápida, não?"
Guo Tianyang, já com a resposta na ponta da língua, interveio: "Ouvi dizer que houve um desmoronamento na estrada oficial, está bloqueada. Para evitar problemas, decidimos tomar outro caminho, e assim chegamos a Taoyuan meio sem querer."
"E quando pretendem partir?"
"Na verdade, não vamos mais. Vimos que Taoyuan tem muitas novidades e, se as levarmos à capital, certamente teremos grande lucro. Não sei se o magistrado concorda."
Fang Zheng sorriu: "Que ótimo! Em Taoyuan, só não recebemos de braços abertos os comerciantes."
"Para não esconder nada, a última novidade do nosso condado é o vaso sanitário de porcelana, uma verdadeira maravilha!"
"É um objeto de formato complexo e grande. Onde quer que chegue, será sempre um artigo de primeira!"
Ao ouvir falar de vaso sanitário, Guo Tianyang ficou com cara de quem engoliu uma mosca.
"Porém, esse item não é ideal para exportar, mas, caso tenham interesse em algo personalizado, podemos negociar!"
"Qualquer coisa que desperte interesse, é só conversar. No fim, basta firmar contrato na sede do condado."
"Já viram algo que gostariam de levar?"
O Imperador levantou a xícara e tomou um gole de chá: "Para ser sincero, esse lugar nos surpreendeu muito."
"Cada coisa aqui nos abriu os olhos."
"Até este chá... acredito que nem o imperador na capital já provou algo assim."
"Como? Na capital não tem?"
"Não!"
Assim que terminou de falar, Fang Zheng bateu na mesa e se levantou, indignado!
"Silêncio! Senhor Li, não fale levianamente! Como ousa difamar o imperador!"
"Todas as terras sob os céus pertencem ao imperador! Como pode ser que ele não tenha acesso sequer a este chá?"
"Lembro dos tempos em que nosso soberano liderava pessoalmente as tropas, enfrentando ventos e chuvas para trazer paz ao mundo."
"Agora, com o império em ordem, o imperador segue governando com afinco pelo bem do povo, sem jamais relaxar."
"Sem ele, Taoyuan não existiria! Sem Taoyuan, não haveria este chá!"
"Como pode ser que, estando o imperador na capital, não prove desta bebida?! Só de pensar, meu coração dói! Se pudesse, voaria até lá para preparar um bule para Sua Majestade!"
"Se até o imperador, lá longe na capital, não pode tomar este chá, como posso eu ter a face de bebê-lo? Melhor não beber!"
"Vida longa ao nosso sábio imperador!"
Ao terminar, derramou o chá no chão e sentou-se com expressão de retidão.
Xiao Tao, atrás dele, revirou os olhos. Parecia que anos atrás, quando tratava com comerciantes do Reino Qian, Fang Zheng usava o mesmo discurso.
Ele ainda se justificava dizendo que era uma precaução: consolidar a fama de patriota, pois, se algum dia tivesse de deixar Taoyuan, ao menos estaria resguardado!
Meu amor pela pátria é tão verdadeiro quanto o sol e a lua!

O Imperador, com a xícara na mão, mal conseguia disfarçar o espanto.
Não sabia se levantava ou baixava a xícara, ficando paralisado.
Guo Tianyang estava de olhos arregalados, sem entender nada.
Com quem ele está falando?! Por que começou esse teatrinho de repente?!
Por sorte, Fang Zheng não é eunuco! Consegue bajular o imperador à distância!
Pensando nisso, lançou um olhar ao Imperador, e sussurrou: "Vida longa ao nosso sábio imperador!"
Fang Zheng, atento, falou sério: "Senhor Guo! Honrar o imperador não pode ficar só nas palavras! Tem que estar sempre no coração, como faço!"
"Quantos no governo exaltam a sabedoria do imperador em público, mas pelas costas fazem o oposto? Gente assim não vale nada!"
Droga! Parece que fui indireto!
O rosto do eunuco Guo escureceu, e, olhando de soslaio para o imperador, respondeu constrangido: "O magistrado Fang tem razão, é exatamente o que penso!"
O Imperador corou levemente. Bajulações já ouvira muitas, mas nunca de forma tão peculiar; além do constrangimento, sentiu-se até um pouco satisfeito.
Fang Zheng então mudou o tom: "Falando deste chá, foi preparado especialmente pelos mestres de Taoyuan."
"Tem um sabor único! Se chegar à capital, os nobres vão disputar para comprar, e assim nosso imperador também poderá experimentá-lo!"
"Não sei se os senhores teriam interesse neste chá?"
O rosto de Guo Tianyang se retorceu; então, no fim das contas, toda essa volta era só para vender chá!
"Ué? Senhor Guo, o que houve com seu rosto?"
"Nada!"
O Imperador, voltando a si, sentiu-se sem palavras, mas seguiu o jogo:
"Este chá é excelente, mas quanto custa?"
"Dez taéis de prata por cada tael de chá!"
"Dez taéis?!" Guo Tianyang estremeceu. O imperador talvez não soubesse os preços, mas ele sabia!
Na capital, um tael de prata compra meio quilo de chá comum!
Mesmo os melhores chás raramente custam dez taéis o tael; claro, há exceções raríssimas e caríssimas, mas são de produção escassa.
Mas este era só o chá comum de Taoyuan, encontrado em qualquer esquina.
"Não está... caro demais?" hesitou Guo Tianyang.
"Dez taéis de prata caro? Não! Um chá que nem o imperador provou, por dez taéis, está mais que justo!"
"..."