Capítulo 21: Retorno ao Condado de Taoyuan

Três dias depois, Guo Tianyang preparou carruagens e cavalos para acompanhar o Imperador Jing e seu filho na saída do palácio.

Era o final da noite, tão escuro que não se via um palmo diante do rosto.

O Imperador Jing e seu filho aguardavam a carruagem, enquanto Guo Tianyang se preparava para acompanhá-los, quando de repente ouviu passos apressados.

Rapidamente ergueu uma lanterna e correu para ver o que era.

Ao reconhecer quem vinha, soltou um suspiro de alívio: era apenas seu neto adotivo, aquele moleque sem jeito!

Repreendeu-o com voz severa: "Seu pestinha! Correndo pelo palácio desse jeito, quer matar seu avô de susto?!"

O jovem criado, ofegante, respondeu: "Vovô! Li Gong... Li Gong tem um relatório urgente para entregar ao imperador, diz que é de extrema importância!"

Sem pensar duas vezes, Guo Tianyang arrancou o documento das mãos do rapaz e murmurou: "Vá embora depressa!"

Vendo o criado se afastar, correu de volta para a carruagem e entregou o relatório.

"Majestade! Um relatório urgente de Li Gong!"

O Imperador Jing, ao abrir o documento, sentiu uma inquietação inexplicável, seus olhos se arregalaram imediatamente ao ler o conteúdo!

Percebendo a reação do imperador, Guo Tianyang perguntou cautelosamente: "Majestade, aconteceu alguma coisa?"

Li Yuan Zhao, curioso, fitava o relatório, pensando que só algo grave faria seu pai mostrar tal expressão.

O imperador fechou o relatório, preocupado: "A enchente em Jiangjian já destruiu cinco diques, milhares de pessoas estão desabrigadas, o governador local pede ao governo vinte mil taéis de prata para o socorro."

"E a chuva ainda não cessou, o risco de desastres maiores é iminente... Se não parar em quinze dias, temo consequências incalculáveis."

"Vinte mil taéis! O tesouro nacional não pode fornecer, nem o fundo imperial. A situação só vai piorar!"

"Nosso Grande Jing está realmente amaldiçoado... Como pode chover tanto em fevereiro? Será que é o destino?"

O imperador segurava com força a moldura da janela, sentindo-se sufocado pela angústia.

Guo Tianyang, de cabeça baixa, perguntou: "Majestade, ainda iremos para o condado de Taoyuan?"

"Vamos! Ficar em Pequim não adianta nada agora... Partiremos imediatamente, levarei uma carga de chá! Tragam o mapa! Preciso pensar numa solução para a enchente de Jiangjian."

Talvez Fang Zhengyi tenha ideias diferentes...

O imperador olhou para a escuridão além da janela e tomou uma decisão apressada.

...

Aproveitando a noite, a carruagem deixou a capital rapidamente.

Dentro dela, Guo Tianyang segurava a lamparina enquanto o imperador estudava o mapa, apontando e murmurando.

Li Yuan Zhao, entediado pela viagem sacolejante, não conseguia dormir nem ler, então fixou o olhar no mapa.

O imperador, ao levantar a cabeça, viu o filho distraído e perguntou: "Quer olhar também?"

Li Yuan Zhao hesitou, pegou o mapa e começou a traçar linhas com o dedo.

Explicou: "A enchente em Jiangjian começou em Jinli e, seguindo o curso do rio, destruiu Changxin, Jiao, Hunlou e agora deve ter chegado a Pingwang."

"Mas do envio do relatório de Jinli até Pequim, mesmo com cavalos rápidos, são cinco dias de viagem!"

"Ou seja, o dique de Pingwang já pode ter sido destruído pela enchente, certo?"

O imperador concordou, surpreso que o filho não era totalmente ignorante, pelo menos sabia ler mapas e pensar um pouco.

Li Yuan Zhao continuou, indicando no mapa: "Pai, veja aqui! Esse lugar chamado Yintuo! Está ao sul da entrada da enchente em Jiangjian, entre montanhas! O leste é baixo e não há vilarejos; se desviarmos o rio para cá e evacuarmos as cidades próximas, não resolvemos o problema?"

O imperador olhou para ele com expressão estranha: "Como desviaria o rio?"

Li Yuan Zhao gesticulou animado: "Reúna os cultivadores, use magia! Invoque o raio celestial, exploda a montanha ao sul, bloqueie o rio, acabando com a enchente!"

O imperador rapidamente tomou o mapa e deu um tapa na cabeça do filho.

Gritou irritado: "Imbecil! Que tipo de livros anda lendo? Assuntos de Estado não são brincadeira!"

"Se existissem de fato tais poderes, não teria morrido tanta gente ao longo da história!"

"Seu ignorante!"

"Guo! Queime todos os livros bobos dele! Se eu vir de novo, vai responder a mim!"

O silêncio voltou à carruagem, Li Yuan Zhao e Guo Tianyang encolheram-se, como esposas injustiçadas.

O imperador voltou a examinar o mapa cuidadosamente...

...

Guo Tianyang não dormiu a noite inteira, orientando o cocheiro desde cedo.

No dia seguinte ao meio-dia, o imperador e o filho acordaram cansados, já dentro do condado de Taoyuan.

Li Yuan Zhao, ansioso, saltou da carruagem e ficou boquiaberto ao ver a paisagem desconhecida.

O imperador se espreguiçou, admirando o ambiente vibrante, sentindo-se inesperadamente melhor.

Li Yuan Zhao comentou animado: "Sempre ouvi dos mestres que o povo não gosta de limpeza e que tudo é imundo! Mas tudo parece mentira!"

"Se soubesse, teria saído do palácio antes! Este lugar é bem mais interessante que lá!"

O imperador olhou para o príncipe com significado: "Vamos, primeiro à pousada 'Uma Estalagem'. Lembrem-se, agora sou um comerciante chamado Li Long, você é Li Yuan e ele é Guo Da."

Li Yuan Zhao, ainda distraído, assentiu.

Os três chegaram à pousada, o gerente veio recebê-los entusiasmado: "Ora, senhor, voltou! Veio abastecer a cidade, não é?"

O imperador respondeu: "Dois quartos de primeira!"

"Ora, pois!"

Guo Tianyang acompanhou o imperador para guardar as bagagens e depois foi ao quarto de Li Yuan Zhao.

Lá encontrou o príncipe explorando tudo, soltando exclamações de admiração.

Ao chegar ao interior, ouviu: "Oh! Aqui tem um poço! Guo, traga um copo! Quero provar essa água!"

Guo Tianyang franziu o rosto.

Ainda bem que se preveniu! Senão, o príncipe beberia água do vaso sanitário e ele é quem seria culpado!

"Príncipe, isto é uma latrina! Serve para necessidades, veja, tem uma corda! Puxando, a água leva tudo embora!"

Li Yuan Zhao ficou levemente ruborizado, mas logo se concentrou na corda, puxando-a repetidamente, divertindo-se à vontade.

Guo Tianyang, aliviado, saiu do quarto.

...

"Senhor! Os dois comerciantes de porcelana voltaram, estão na pousada 'Uma Estalagem'!"

Assim que o grupo do imperador entrou na cidade, Zhang Biao recebeu a notícia e correu à prefeitura para avisar Fang Zhengyi.

Naquele momento, Fang Zhengyi ainda estava deitado, resmungando: "Já ouvi, já ouvi."

"Eles só saíram há sete dias, devo trazê-los aqui, senhor?"

Sete dias? Fang Zhengyi sentou-se abruptamente, mas logo deitou novamente, o movimento foi rápido demais...

Esses dois são mesmo habilidosos! Venderam vinte quilos de chá em sete dias? Considerando a viagem e outras coisas, não devem ter demorado nem três dias!

São mesmo grandes comerciantes, um produto novo e já conquistaram o mercado.

Dinheiro entrando! Fang Zhengyi ficou animado.

"Não precisa trazer! Vou pessoalmente conhecer esses benfeitores! Xiao Tao! Prepare minhas roupas!"

Depois de se vestir lentamente, Fang Zhengyi foi de liteira até a pousada.

Ao desembarcar, foi recebido por um cheiro insuportável!

Dois empregados carregavam baldes de água para dentro e fora, o gerente abanava a porta com força.

Fang Zhengyi tapou o nariz, aproximando-se do gerente.

Ao ver o prefeito, o gerente quase chorou, mas antes que pudesse falar, Fang Zhengyi lhe deu um pontapé, fazendo-o cambalear.

"Seu inútil! O que é isso? Foi assim que lhe mandei cuidar da pousada?"

"Maldição! A fossa explodiu? O que está acontecendo?"

Vendo o prefeito zangado, o gerente agarrou-se à perna de Fang Zhengyi, chorando: "Patrão! Não é culpa minha!"

"Alguém esvaziou toda a água da caixa d’água! Agora estou mandando repor!"

Nesse momento, o imperador e seus acompanhantes desciam do segundo andar, tapando o nariz.

Ao ver Fang Zhengyi repreendendo o gerente, Li Yuan Zhao ficou vermelho e discretamente se escondeu atrás do imperador...

...