Capítulo 21: Retorno a Taoyuan
Três dias depois, Guo Tianyang preparou carruagens e cavalos para acompanhar o imperador Jing e seu filho na saída do palácio.
Era já a hora Hai; a noite era tão densa que não se via um palmo adiante do nariz.
O imperador Jing e seu filho já aguardavam a carruagem, enquanto Guo Tianyang se preparava para segui-los, quando de súbito ouviu passos apressados e ansiosos.
Ergueu de pronto a lanterna e correu para ver o que era.
Ao reconhecer quem vinha, soltou um suspiro de alívio — era apenas seu neto adotivo, sempre tão desastrado!
Repreendeu-o severamente: “Moleque, por que corres desatinado pelo palácio? Queres matar teu avô de susto?!”
O jovem eunuco, ofegante, respondeu: “Vovô, o senhor Li... o senhor Li traz um memorial urgente para entregar ao imperador. Disse que Sua Majestade precisa lê-lo imediatamente!”
Sem hesitar, Guo Tianyang arrancou o documento de suas mãos e, em voz baixa, ordenou: “Vai-te daqui, depressa!”
Assim que viu o pequeno eunuco afastar-se, Guo Tianyang correu de volta à carruagem e apresentou o memorial.
“Majestade! Despacho urgente do senhor Li!”
O imperador Jing, ao avistar o memorial, sentiu inexplicável inquietação; ao abri-lo, seus olhos se escancararam de espanto!
Guo Tianyang, notando a perturbação do imperador, perguntou cautelosamente: “Majestade, aconteceu algo?”
Li Yuanzhao fitava o memorial com curiosidade; se algo era capaz de provocar tal expressão em seu pai, certamente se tratava de uma questão gravíssima!
O imperador Jing fechou o memorial, a fisionomia tomada de preocupação: “O rio Jianjiang transbordou, cinco diques foram destruídos, milhares perderam seus lares. O governador de Jianjiang solicita ao trono o envio de duzentos mil taéis de prata para socorro aos flagelados.”
“E a chuva ainda não cessou; o perigo de enchentes nos dias vindouros é ainda maior... Se não parar em meio mês, temo que as consequências sejam incalculáveis.”
“Duzentos mil taéis! Nem o erário real, nem o tesouro privado dispõem dessa quantia; se assim continuar, a situação só irá se agravar!”
“Ah, nossa dinastia Jing é realmente assolada por infortúnios... Como pode chover tanto em pleno segundo mês do calendário? Não seria isto um presságio dos céus?”
O imperador Jing apertou com força o batente da janela, o peito sufocado por amarga ansiedade.
Guo Tianyang, cabisbaixo, perguntou: “Majestade, ainda iremos a Taoyuan?”
“Iremos! De que adianta permanecer na capital? Nada posso fazer aqui... Partamos imediatamente para Taoyuan, buscarei uma nova remessa de chá! Tragam o mapa! Quero pensar em uma solução para a calamidade de Jianjiang.”
Quem sabe Fang Zhengyi não tenha alguma ideia singular?
O imperador Jing, fitando a escuridão para além da janela, decidiu-se apressadamente.
...
Sob o manto da noite, a carruagem deixou a capital a galope.
No interior, Guo Tianyang segurava a lamparina, enquanto o imperador Jing, debruçado sobre o mapa, apontava e murmurava consigo mesmo.
Li Yuanzhao, tomado de tédio, não conseguia dormir, nem ler, devido ao balanço do percurso; restava-lhe apenas olhar fixamente para o mapa.
O imperador Jing, ao erguer os olhos, surpreendeu-se vendo o filho absorto, e perguntou: “O que foi, queres ver também?”
Li Yuanzhao hesitou, mas aceitou o mapa, passando a percorrê-lo com o dedo.
Disse então: “A inundação de Jianjiang começou em Jinli, depois desceu pelo curso do rio, destruindo Changxin, Jiaoxian, Hunlou, e agora deve ter chegado a Pingwang.”
“Mas, de Jinli até a capital, mesmo com um mensageiro a cavalo, o despacho levaria no mínimo cinco dias!”
“Ou seja, é provável que o dique de Pingwang já tenha sido destruído pelas águas, não é?”
O imperador Jing assentiu, surpreso ao perceber que o filho não era de todo ignorante; ao menos sabia interpretar um mapa e tinha algum raciocínio.
Li Yuanzhao prosseguiu, apontando no mapa:
“Pai, veja aqui! Este lugar chamado Yintuo! Fica ao sul da entrada de Jianjiang, entre montanhas. A leste, o terreno é baixo e não há aldeias. Se desviarmos o curso do rio ali, e transferirmos previamente os habitantes das cidades vizinhas, a calamidade não estaria resolvida?”
O imperador Jing olhou-o de modo estranho: “E como sugere desviar o curso?”
Li Yuanzhao logo gesticulou animado: “Reunir monges taoistas, lançar feitiços! Invocar um raio e fazer desabar a montanha ao sul, obstruindo o rio — um mero problema de águas não seria obstáculo algum!”
O imperador Jing tomou o mapa das mãos do filho num átimo, e lhe deu um cascudo na cabeça.
Bradou, irado: “Insensato! Que tipos de livros andas lendo? Questões de Estado não são brincadeira!”
“Se realmente houvesse imortais com tais poderes, não teríamos perdido tantos ao longo da história!”
“És um inútil, indigno!”
“Guo! Ao regressarmos, queima todos esses livros tolos dele! Se eu os vir novamente, castigarei exemplarmente!”
O silêncio voltou a reinar na carruagem, e Li Yuanzhao, junto de Guo Tianyang, encolheram-se num canto como esposas contrariadas.
O imperador Jing tornou a erguer o mapa, contemplando-o minuciosamente...
...
Guo Tianyang não dormiu toda a noite, guiando o cocheiro desde cedo.
Ao meio-dia do dia seguinte, o imperador e seu filho despertaram exaustos, mas já haviam adentrado com êxito a cidade de Taoyuan.
Li Yuanzhao saltou ansioso da carruagem, e ao deparar-se com a paisagem desconhecida ao redor, arregalou os olhos de espanto!
O imperador Jing espreguiçou-se, e ao ver o cenário vibrante à sua frente, sentiu inesperada leveza no espírito.
Li Yuanzhao, entusiasmado, exclamou: “Sempre ouvi dos mestres que o povo comum era desleixado e que o ambiente era insalubre! Pelo visto estavam todos enganados!”
“Se soubesse, teria saído do palácio bem antes! Este lugar me parece muito mais interessante que lá dentro!”
O imperador Jing lançou-lhe um olhar cheio de significado: “Vamos, primeiro à hospedaria Youjian. Lembra-te: agora sou um mercador chamado Li Long, tu te chamas Li Yuan, e ele é Guo Da.”
Li Yuanzhao ainda perscrutava os arredores, distraído, mas assentiu mecanicamente.
Os três chegaram à hospedaria Youjian; o estalajadeiro, prestativo, veio recebê-los: “Ora, senhor, retornou! Veio repor mercadorias desta vez, não é?”
O imperador Jing respondeu com um aceno: “Quartos de primeira, dois.”
“Muito bem!”
Guo Tianyang acompanhou o imperador até o quarto, colocou as bagagens, e logo depois foi discretamente ao quarto de Li Yuanzhao.
Encontrou-o tocando e examinando tudo, soltando exclamações de espanto.
Ao entrar no aposento interno, Li Yuanzhao exclamou de alegria: “Ora, há um poço aqui! Guo, traga-me um copo! Quero provar desta água!”
Guo Tianyang franziu a testa.
Sabia! Ainda bem que fui previdente! Se o príncipe herdeiro bebesse da água do vaso sanitário, quem pagaria o preço seria eu!
“Alteza, isto é um barril de necessidades! Serve para as necessidades, veja, tem uma cordinha — puxando-a, a água escorre e leva tudo embora!”
Por um instante, rubor imperceptível tingiu o rosto de Li Yuanzhao, mas logo se distraiu com a cordinha do reservatório, puxando-a repetidas vezes, brincando satisfeito.
Guo Tianyang, aliviado, retirou-se.
...
“Senhor! Aqueles dois comerciantes de porcelana voltaram hoje, estão hospedados na pousada Youjian!”
Assim que o grupo do imperador entrou na cidade, Zhang Biao recebeu a notícia e correu ao escritório do magistrado para avisar Fang Zhengyi.
Naquele momento, Fang Zhengyi ainda não havia se levantado, murmurando da cama: “Já ouvi, já ouvi.”
“Eles saíram há menos de sete dias, devo trazê-los até aqui, senhor?”
Sete dias? Fang Zhengyi pulou da cama, mas logo deitou de novo, tonto pela súbita agitação...
Esses dois são mesmo impressionantes! Vinte jin de chá vendidos em sete dias? Descontando a viagem e outras trivialidades, não devem ter levado nem três dias!
São realmente grandes mercadores, um novo produto e já conquistaram o mercado tão depressa.
Dinheiro à vista! O jovem Fang animou-se.
“Não precisa trazê-los! Eu mesmo irei ao encontro dos benfeitores! Xiaotao! Ajuda-me a vestir!”
Depois de se vestir vagarosamente, Fang Zhengyi tomou uma liteira até a hospedaria Youjian.
Assim que desceu, foi tomado por um odor fétido!
Dois criados à porta iam e vinham com baldes d’água, enquanto o estalajadeiro se esforçava para abanar a entrada com um leque.
Fang Zhengyi tapou o nariz e aproximou-se do estalajadeiro.
Ao ver o magistrado, o estalajadeiro quase chorou; antes que dissesse algo, levou um pontapé de Fang Zhengyi, quase caindo.
“Seu animal! Eu deixo a estalagem sob teus cuidados e é assim que a manténs?!”
“Maldição! O esgoto explodiu? O que houve?!”
Diante da ira do magistrado, o estalajadeiro agarrou sua perna, choramingando: “Senhor, não me culpe! Não sei qual filho de uma cadela esvaziou toda a água da caixa-d’água! Já mandei os criados reabastecerem!”
Naquele instante, o imperador e seus dois acompanhantes desciam do segundo andar, também tapando o nariz.
Ao ver Fang Zhengyi repreendendo o estalajadeiro, Li Yuanzhao corou e, envergonhado, esgueirou-se para trás do imperador...
...