Capítulo 56: As Presas do Velho Fang

— Está bem, Li Yuan, me dê o convite, quero ver onde será esse debate poético.

Li Yuan entregou o convite, e Fang Zhengyi o abriu. Ao ler, não pôde conter o sorriso.

Que coincidência! O Debate Poético no Lago Quzuohu... Parece que este banquete de armadilha é inevitável, mesmo que eu não queira ir!

Zhang Biao também se aproximou curioso:

— Senhor, para onde vamos?

— Vamos ao banquete de armadilha!

Ao ouvir isso, Zhang Biao ficou radiante:

— Ótimo! Vou buscar um saco!

Li Yuan, confuso, perguntou:

— Para quê o saco?

— Você não entende, o banquete de armadilha serve carne crua. Vamos trazer a carne para comer depois! — respondeu Zhang Biao com autoridade, como se já tivesse participado de muitos banquetes assim.

E correu alegremente atrás do saco.

Li Yuan ficou boquiaberto olhando para Zhang Biao e se inclinou ao ouvido de Fang Zhengyi, sussurrando:

— Ele tem problemas na cabeça...

Fang Zhengyi não gostou do comentário. Como pode falar assim do Biao? O maior guerreiro do Condado Taoyuan, e você ainda faz piada?

Então, respondeu sério:

— Alteza, você não entende. Quando alguém atinge o auge numa habilidade, o resto pouco importa...

— Veja, por exemplo, eu. O que acha da minha aparência?

— Está... está bem, por quê? — hesitou Li Yuan.

— Por isso o imperador insiste que eu venha a Pequim ser oficial. Entendeu? Acha que eu sei ler? Não! Sei lutar? Também não! Então por que o imperador me valoriza tanto?

Fang Zhengyi manteve-se sério.

Li Yuan respondeu receoso:

— Não... não é por seus méritos na administração das águas...?

— Errado! Alteza, como herdeiro deve aprender a enxergar além das aparências. Por que, por mérito na administração das águas, me colocariam na Casa dos Mordomos? Há conexão necessária? Não!

— No fundo, é porque sou bonito! Por isso o imperador me trouxe para a Casa dos Mordomos, até me deu uma insígnia dourada para entrar no palácio à vontade.

Li Yuan ficou alarmado, recuou dois passos:

— Você... você está dizendo que o imperador tem uma inclinação pela beleza masculina!?

— Visão limitada! Admiração pela beleza não tem gênero ou raça! A beleza contagia as pessoas! É por isso que o imperador me colocou ao seu lado.

— Diz o ditado: quem convive com as orquídeas nem percebe o perfume, mas é transformado sem notar. Alteza, você já mudou bastante! Veja esse corte de cabelo moderno!

— É mesmo? — Li Yuan tocou o cabelo e riu, meio bobo.

De repente, ficou triste:

— Não admira que não agrado o imperador... É porque não sou especialista em nada.

— Não é culpa minha, sei de tudo um pouco! Será que ser versátil é errado? Maldito dom, essa maldição!

Fang Zhengyi ficou sem palavras.

Ótimo, sem perceber, todos já estavam em sintonia.

Enquanto conversavam, Zhang Biao já estava pronto, com três sacos amarrados na cintura, parecendo uma saia.

Fang Zhengyi só pôde sorrir de canto, cansado de discutir. Zhang Biao sempre foi assim, já está acostumado.

Com a carruagem preparada, os três partiram para o destino.

O Lago Quzuohu ficava no noroeste da zona oeste da capital, com lojas movimentadas nas margens, sempre repleto de gente.

Quando estavam quase chegando, Fang Zhengyi mandou parar a carruagem.

Ainda era cedo, o céu claro, e Fang Zhengyi pensou que seria bom deixar Li Yuan sair e caminhar, para conhecer o local.

Se embarcassem direto, passariam de um cômodo a outro, perdendo muitas paisagens e a essência da viagem.

Os três caminharam pela trilha à beira do rio, Li Yuan e Fang Zhengyi lado a lado, Zhang Biao atento atrás deles, sempre vigilante.

A brisa agitava os salgueiros das margens, seus galhos ondulando incessantemente.

Do lado das lojas, pessoas entravam e saíam, conversas, barganhas e versos declamados preenchiam o ar.

Li Yuan parecia um pássaro recém-libertado, abriu os braços e respirou fundo:

— Aqui é ótimo! Não perde em nada para Taoyuan! Quando passei pela periferia de Pequim, achei que toda a cidade fosse igual!

Fang Zhengyi sorriu:

— Está brincando, aqui é a capital, Taoyuan é boa, mas há diferenças.

— Não! A meu ver, a gestão da capital não é melhor que Taoyuan. Olhe ali, e ali, só mendigos! Em Taoyuan nunca vi um só mendigo. Por quê? — Li Yuan apontou para os mendigos junto às lojas e olhou curioso para Fang Zhengyi.

Esse questionamento já o intrigava desde que chegou a Taoyuan, só agora, vendo os mendigos, lembrou-se disso.

Fang Zhengyi sorriu levemente:

— Como não há mendigos em Taoyuan? Todos foram postos a trabalhar. Quem tem mãos e pés é acolhido por alguns dias, depois recebe uma tarefa para ganhar a vida. Isso se chama auxílio pelo trabalho.

— Se são deficientes, tentamos encaixá-los em tarefas adequadas.

— Os completamente incapazes, idosos, mulheres e crianças, são cadastrados pelo tribunal do condado e recebem mensalmente um auxílio para garantir o básico.

— Assim, em Taoyuan não se vê mendigos!

— Esta capital é muito maior, não dá para comparar. Sabe quantos mendigos há? Quantos trabalhos? Como dividir o dinheiro?

— É um problema complexo, não é fácil administrar como um pequeno condado, e os laços na capital são intricados, difícil de resolver. Mesmo eu, se viesse administrar, teria pouco avanço.

Li Yuan assentiu, ainda curioso:

— Será que esses mendigos realmente querem trabalhar? Ouvi de meus tutores que alguns são preguiçosos por natureza, impossível corrigir!

Fang Zhengyi ficou um pouco constrangido, sentindo-se alvo da indireta...

Depois sorriu:

— Seus tutores não estão totalmente errados.

— Alguns mendigos, mesmo podendo ganhar dinheiro, continuam fazendo confusão, trapaceando, cometendo todo tipo de maldade! Se o caso é grave, costumo quebrar-lhes as pernas, depois os ponho em tarefas adequadas.

— Se não se arrependem, quebro também as mãos, e mensalmente recebem um auxílio para sobreviver.

— Assim, com o tempo, ninguém causa mais problemas.

Fang Zhengyi ainda sorria, mas aquele sorriso deixou Li Yuan arrepiado.

O sempre brincalhão Fang tinha um lado tão implacável...

Fang Zhengyi lançou-lhe um olhar e falou calmamente:

— Um governante que só demonstra compaixão está plantando tormentas para o futuro.

— Educar é ótimo, mas há pessoas naturalmente más, irremediáveis, sem compaixão ou humanidade, parecem ter nascido para a maldade.

— Nos sete anos que administrei Taoyuan, executei cento e sete criminosos por estupro, sequestro, assalto, conspiração e outros crimes.

— Acha que fui cruel?

Li Yuan ainda sentia as mãos formigando, mas respondeu com firmeza:

— Não, a disciplina é essencial para administrar o exército, esse princípio eu entendo!

Fang Zhengyi sorriu satisfeito:

— Correto, mas governar o povo não é como comandar soldados. Os malfeitores são minoria, a maioria pode ser corrigida pela educação. Use boas leis para os bons, leis severas para os maus! Nunca deixe que os cidadãos que te amam e apoiam se decepcionem.

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