Capítulo 14: O Imperador e o Comércio
Palácio de Qianqing.
— Majestade, já se apurou que Fang Zhengyi foi um dos aprovados no exame imperial do terceiro ano de Jinghe, terceiro colocado entre os que obtiveram menção honrosa. Seus pais já faleceram, e à época contava apenas quinze anos de idade.
— Originalmente, deveria ter sido designado como subprefeito em Jingji, ou admitido no palácio. Contudo, por dispor de temperamento impetuoso e afrontar superiores, e coincidentemente tendo falecido o magistrado do condado de Taoyuan, acabou sendo designado diretamente para lá.
— No condado de Taoyuan, vivem pouco mais de duas mil almas, mergulhadas em extrema pobreza, não havendo praticamente arrecadação de impostos ano após ano...
— Segundo o relatório apresentado no ano passado, a situação permanece inalterada, e o número de habitantes segue não ultrapassando os dois mil.
— Este velho servo já enviou mensageiros a galope em busca de oficiais inspetores do Departamento de Hengjiang; em alguns dias deverão chegar à capital.
Guo Tianyang concluiu seu relato, recolheu os documentos das mãos e lançou um olhar cauteloso para o Imperador Jing.
Este magistrado de Taoyuan é deveras audaz! Ousou ocultar informações superiores, e jamais remeteu tributos!
O condado de Taoyuan situa-se entre Jingji e Hengjiang, tão próximo à capital e ainda assim conseguiu ocultar-se por tanto tempo — que mistérios estarão ocultos por trás disso?
O semblante do Imperador Jing permanecia sereno, mas os dedos tamborilavam incessantes sobre a mesa.
Após alguns instantes, sorriu subitamente:
— He he, interessante... Este magistrado de Taoyuan é um jovem prodígio, aprovado nos exames aos quinze anos! Ah, não fosse a guerra, como poderia tamanho talento ter caído no esquecimento de meu império...
— Em sete anos, conseguiu transformar um pequeno condado miserável neste estado admirável; notável!
— Será mesmo que a população de Taoyuan permanece em meros dois mil? Aposto que já ultrapassa as dezenas de milhares...
Guo Tianyang curvou-se, inquirindo:
— Majestade, como devemos lidar com Fang Zhengyi?
— Não urge. Observarei ainda mais. Este homem possui gênio excêntrico, carece ser devidamente advertido; se bem aproveitado, será, no futuro, um dos pilares do império.
— Com alguém assim junto ao príncipe herdeiro, poderei repousar em paz.
Ao ouvir menção ao príncipe, Guo Tianyang apressou-se:
— Majestade, o príncipe herdeiro ainda está suspenso no Jardim Imperial; devemos soltá-lo?
Ao mencionar o príncipe, o rosto do Imperador Jing tornou a franzir-se.
— Soltar? Não! Não me venha falar desse ingrato. Outros com quinze anos já aprovados nos exames imperiais, e ele? Só sabe divertir-se com inutilidades! Ordene que desmontem aquele jardim de feras, e matem aquela besta estúpida!
— Além disso, o chá que comprei deve ser tratado a contento. Envie alguém à cidade interior para montar uma loja e vender o chá.
— Faça exatamente como Fang Zhengyi sugeriu: providencie potes refinados e acondicione o chá neles. Este assunto fica sob seus cuidados pessoais. Não deixe que se espalhe, e, caso fracasse, será responsabilizado!
Guo Tianyang ficou atônito.
O imperador, pessoalmente, entrando no comércio? Isso contraria toda a tradição e etiqueta!
Se os ministros descobrirem, será um escândalo! A majestade caiu sob o feitiço de Fang Zhengyi!
Guo Tianyang, hesitante, murmurou:
— Majestade... isso não parece apropriado. E se outros ministros descobrirem... este velho servo...
O Imperador Jing agitou a mão com firmeza:
— Vá e faça! Este chá foi comprado com meus fundos pessoais! Não posso eu mesmo dispor deles?
— Majestade, mas envolver-se em negócios...
Guo Tianyang ainda hesitava; o feito era escandaloso demais.
O Imperador Jing recostou-se e suspirou:
— Sim, não se devem violar as leis ancestrais.
— Mas nosso Da Jing perdura há mais de duzentos anos, sempre sob as mesmas regras antigas. Se continuarmos assim, quando chegará o declínio?
— Se eu permanecer apenas seguindo protocolos, que será de Da Jing daqui a cem anos? Quando eu já não estiver ou estiver senil, dependerá apenas de Yuanzhao para sustentar o império?
— As leis ancestrais têm sua razão, mas chegado o momento, precisam mudar.
— O condado de Taoyuan me trouxe inspiração; quem sabe seja possível tentar algumas mudanças.
— Governar um grande império é como cozinhar um peixe pequeno; se Taoyuan pode alterar o destino, por que não Da Jing? Ainda que seja apenas um sopro de renovação.
— Eixo que se move não apodrece, água corrente não se corrompe. Guo, vá e realize!
— Tal como Fang Zhengyi disse à mesa, lucrar com os abastados e repartir setenta por cento com o povo!
— Há demasiados ricos e nobres em Da Jing, guardando prata em casa, enterrada em túmulos, e não a entregam ao povo; nem sequer conseguem construir uma estrada digna!
— É hora de encontrar um meio de reorganizar as coisas!
Guo Tianyang permaneceu em silêncio.
Após tantos anos de guerra, o tesouro está exaurido; o imperador, por certo, foi profundamente tocado — agora se prepara para estender as mãos sobre os ricos e nobres.
Mas sendo ele o eunuco de confiança, como o braço direito do imperador, se Sua Majestade já decidiu, caberá a ele empenhar-se ao máximo para executar a vontade imperial!
— Sim, Majestade. Este velho servo providenciará imediatamente.
O Imperador Jing pousou o olhar sobre a chávena turva e voltou a meditar.
Passado um momento, disse:
— Amanhã, na audiência matinal, prepare um bule de Grande Chá Celestial.
— Sirva-o diante de todos os ministros, não se esqueça de fazê-lo forte.
— Quanto ao resto, aja como julgar melhor. Quero ver se os métodos ensinados por Fang Zhengyi são realmente eficazes.
— Negociar é de fato semelhante a comandar exércitos; há seu interesse nisso, he he.
— Pode se retirar, vou analisar os relatórios.
Guo Tianyang acenou, dando meia-volta, mas, assim que virou de costas, não conteve o ranger dos dentes.
Sentia-se inquieto; em poucos dias de viagem a Taoyuan, o imperador mencionava Fang Zhengyi com frequência crescente!
Tudo aquilo que o rapaz lhe ensinara à mesa, Sua Majestade acatou ao pé da letra!
E agora, por ordem imperial, teria que vender exatamente daquele modo — que absurdo!
Mesmo que o imperador queira fazer comércio, quem compraria algo vendido assim? E ainda por cima, a preço exorbitante!
Guo Tianyang suspirou.
No futuro, Fang Zhengyi certamente ingressará no palácio; bastaram alguns encontros e conversas para conquistar tamanho apreço do imperador.
Será, sem dúvida, alguém influente junto ao trono, e ele terá de lidar com o sujeito.
Contudo, parece que Fang Zhengyi não simpatiza com ele! No banquete, serviu-lhe apenas um pedaço de peito de frango!
Felizmente, aquele sujeito não é eunuco! No futuro, será preciso procurar aproximação...
— Por que ainda não saiu? O que faz aí parado?
A voz do Imperador Jing ecoou nas costas de Guo Tianyang; distraído, esquecia-se de retirar-se.
Guo Tianyang apressou-se:
— Ah... er... Majestade! Este velho servo pensava no preço do chá... será mesmo para vender a duzentas taéis por jin, como disse Fang Zhengyi?
O Imperador Jing também se espantou, depois riu.
Queria fazer comércio e acabou esquecendo de fixar o preço; respondeu sem pensar:
— Um tael de chá por pote; cada pote, cinquenta taéis. Capriche na embalagem!
— ... — O velho rosto de Guo Tianyang tremeu duas vezes, sem ousar dizer palavra.
Quinhentas taéis por jin! Santo Deus, Sua Majestade é mesmo ousado... ainda mais ganancioso que Fang Zhengyi!
Não é à toa que é o imperador!
...