Capítulo 20: O Maravilhoso Gramofone
Enquanto Guo Tianyang apertava o philtrum de Wu Sheng, passava a mão suavemente por seu peito.
Demorou um bom tempo até Wu Sheng recobrar os sentidos, e então, desatou a chorar amargamente: “Majestade, eu sofri demais!”
“Aquele Fang Zhengyi forçou-me a confessar que mantinha relações carnais com uma cadela da minha própria casa! Se eu não admitisse, ele não me deixava sair!”
Li Yuanzhao não conteve uma risada, mas logo se viu sob o olhar assassino do Imperador Jing.
O Imperador Jing, franzindo o cenho, perguntou: “E daí se você disse? Mesmo que ele o tenha forçado, quem acreditaria se isso se espalhasse?”
Wu Sheng, tomado de pânico, respondeu: “É... é por causa daquela corneta! Aquela corneta consegue gravar vozes!”
“O que eu disse pode ser reproduzido fielmente por aquele instrumento!”
“Fang Zhengyi ameaçou-me dizendo que, se eu ousasse propagar notícias sobre o condado de Taoyuan, ele tornaria a gravação pública para todo o império!”
“Disse ainda que isso seria como barro amarelo caindo nas calças: mesmo que não seja fezes, parece fezes.”
“Sou um homem de letras! Como pode ele tratar-me assim? Suplico a Vossa Majestade que execute esse patife! Ele não é homem, é um demônio! Ele não é homem!”
Wu Sheng, aos prantos, agarrou-se à perna de Guo Tianyang, em desespero.
Neste momento, tanto o Imperador Jing quanto Guo Tianyang já haviam perdido interesse em dar-lhe atenção.
Guo Tianyang, com o olhar vazio, murmurava incessantemente: “Não devo ser herdeiro, não devo ser herdeiro! Maldita seja a mãe dele! Esse Fang Zhengyi realmente não presta...”
O Imperador Jing tremia de raiva: quando firmara o contrato, ele próprio recitara maldições diante da corneta por um bom tempo.
Jamais imaginara que tudo o que fora dito seria gravado fielmente! Que artefato prodigioso existiria neste mundo! Esse sujeito é realmente abominável!
Li Yuanzhao, por sua vez, tinha os olhos a brilhar de excitação, quase pulando para bater palmas!
Interessante! Interessante! Haver no mundo alguém tão pérfido! E possuir tal tesouro! Se eu tiver oportunidade, preciso conhecê-lo!
O Imperador Jing, recomposto, prosseguiu: “Há mais alguma coisa? Quero compreender toda a situação!”
Após o desabafo, Wu Sheng parecia até aliviado.
Já que o vaso estava quebrado, melhor despejar tudo de uma vez.
Continuou, hesitante: “Além disso, Fang Zhengyi prometeu-me uma casa e quinhentas taéis de prata, dizendo que, se eu me aposentasse, poderia ir diretamente para o condado de Taoyuan.”
“Depois disso, libertou-me... não há mais nada.”
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O Imperador Jing andava de um lado para o outro, refletindo profundamente.
Fang Zhengyi sempre agira de modo pouco convencional, o que até admirava, mas agora havia ultrapassado o limite!
Um oficial empenhar-se tanto apenas para permanecer num pequeno condado, sem servir à coroa, como se eu fosse feito de papel!
Por fim, sob o olhar apreensivo de Wu Sheng, o Imperador Jing falou pausadamente: “Wu Sheng! Tu, sendo inspetor de Hengjiang, aceitaste suborno abertamente!”
“Estás destituído de teu cargo e rebaixado à condição de plebeu!”
“O que aqui se passou não pode ser revelado a ninguém. Se vais regressar a Hengjiang ou seguir para Taoyuan, não me concerne. Vai-te!”
“Quanto a Fang Zhengyi, eu mesmo lidarei com ele; não te preocupes.”
Wu Sheng, eufórico, agradeceu incessantemente.
Salvou a própria pele! Se perdeu o cargo, paciência! Em Taoyuan, não lhe faltariam prazeres e regalias!
Jamais contaria a outrem sobre o ocorrido; só um insensato o faria.
Assim, prostrou-se em agradecimentos e, em seguida, Guo Tianyang mandou-o embora.
Lançando um olhar ao Príncipe Herdeiro, que ainda permanecia, Guo Tianyang murmurou: “Majestade, não seria demasiada benevolência para com Wu Sheng?”
O Imperador Jing lançou-lhe um olhar de soslaio: “E se fosses tu, o que farias?”
“Ah... isso...”
Guo Tianyang ficou atônito; embora os eunucos nunca tivessem boa reputação e fossem alvo de insultos pelas costas, ao pensar melhor, se enfrentasse alguém como Fang Zhengyi, nem toda sua experiência de décadas bastaria para resistir!
Até um eunuco ainda precisa de dignidade!
“Ah... Vossa Majestade é sábio!”
“Ai... Quem poderia imaginar que neste mundo haveria um artefato capaz de registrar vozes humanas! É coisa de imortais.”
“E tal tesouro, usado para tão vis propósitos! Que ultraje! Eu bem queria convocá-lo agora mesmo e castigá-lo com algumas varadas!”
O Imperador Jing exibia uma expressão de amarga decepção.
Guo Tianyang assentia sem cessar. Tal talento, se viesse para a Direção Oriental, talvez ele próprio tivesse de ceder seu lugar! Que criatura abominável!
“Prepare tudo, em poucos dias irei novamente ao condado de Taoyuan.”
Ao ouvir isso, Li Yuanzhao saltou de empolgação: “Pai imperial! Quero ir contigo!”
O Imperador Jing logo o repreendeu: “Tolice! Esta será tua última chance!”
“Se te comportares como da última vez, arrancarei tua pele!”
Li Yuanzhao, erguendo o pescoço, protestou: “Pois vá! Enquanto estiveres fora, reformarei de novo o Jardim dos Tigres e Leopardos!”
“Jamais participarei das audiências! Jamais, nem nesta vida!”
“Ficarei vendo as feras lutarem no jardim!”
O Imperador Jing, furioso, ergueu a mão para castigar o príncipe, mas Guo Tianyang apressou-se em intervir.
Sussurrou: “Majestade, talvez seja bom levar o príncipe para ampliar seus horizontes; Vossa Majestade só alcançou tamanha obra após anos de campanhas, mas o príncipe, criado desde pequeno no palácio, precisa conhecer o mundo.”
“O condado de Taoyuan é deveras singular; talvez lhe inspire algum discernimento.”
“Além disso, em dois ou três dias estaremos de volta; não será longo o tempo.”
O Imperador Jing ponderou por um momento, reconhecendo alguma razão, e lentamente baixou a mão, declarando com seriedade: “Está bem! Concordo.”
“Mas estabelecerei três condições: não poderás circular fora sob o título de príncipe herdeiro, não te afastarás de mim, e ao regressar a capital, se eu mandar ires ao leste, não irás ao oeste.”
“Podes cumprir?”
“Sim!” Li Yuanzhao concordou sem hesitar.
O que viesse depois, não importava! O essencial era ir! Nunca vira alguém tão interessante no palácio.
“Muito bem! Agora podes sair.”
Após a saída de Li Yuanzhao, Guo Tianyang perguntou: “Majestade, por que não convocar Fang Zhengyi diretamente à capital?”
“Quero observá-lo mais um pouco, ver se é digno de ser moldado; sua capacidade é inegável, mas quanto ao caráter... quero examinar melhor.”
Guo Tianyang disse: “Este homem não parece ter grandes ambições; para permanecer em Taoyuan, recorreu a métodos tão sórdidos!”
O Imperador Jing sorriu levemente, sem nada responder.
No fundo, tudo o que se passara hoje era, em última instância, para preparar o caminho para o futuro do príncipe herdeiro.
Tinha apenas este filho; o império só poderia ser herdado por Li Yuanzhao. Os ministros do gabinete eram competentes, mas os novos quadros careciam de vigor.
Sabiam apenas seguir regras, sem flexibilidade.
Alguém como Fang Zhengyi era perfeito para ser cultivado. Em primeiro lugar, parecia pouco preocupado com lutas pelo poder.
Em segundo, tal pessoa, ao ingressar na corte, logo seria detestada por outros, sem chance de formar facções ou buscar interesses próprios.
Competente, desinteressado por fama e riqueza, de má reputação—era o candidato ideal para pavimentar o futuro do príncipe herdeiro.
“Majestade... Fang Zhengyi ainda possui aquela gravação do nosso juramento... Que pensa fazer?” Guo Tianyang indagou cauteloso.
Era isso o que mais o preocupava; embora não tivesse usado seu nome verdadeiro, a voz era inconfundível!
Como um sapo a escalar o pé—não morde, mas incomoda.
Ao ouvir isso, o Imperador Jing também se inquietou; quão insensato fora, ao assinar aquele acordo de sigilo!
“Deixemos isso por ora! Quando for oportuno, trarei Fang Zhengyi à capital para tratar do assunto!”
......