Capítulo 35: Recompensa pelos Méritos

— Rápido! Apresente imediatamente! —

Li Yansong, tomado pela emoção, percebeu que aquele jovem funcionário só podia estar trazendo notícias urgentes de Jianjiang.

Guo Tianyang apressou-se a pegar o relatório e o entregou ao Imperador Jing.

O imperador desenrolou o documento num instante, seus olhos se arregalaram e, em seguida, inclinou a cabeça para ler com atenção.

Os ministros, de pé abaixo dos degraus, prenderam a respiração, aguardando ansiosos a reação do imperador.

...

Por um longo tempo, o imperador não se manifestou. Então, levantou a cabeça e explodiu numa gargalhada cheia de satisfação!

Erguendo o relatório, declarou com vigor:

— Senhores! Observem! Por que hesitei em agir? Esperei precisamente por este dia! As calamidades de Jianjiang já não nos ameaçam!

Ao terminar, arremessou o relatório diante de Chen Shu.

Chen Shu rastejou até o documento, desenrolou-o e começou a ler em voz baixa:

— ...Na foz do rio Yintuo, as duas montanhas do norte e do sul desabaram, bloqueando o curso do rio. As águas se desviaram para o leste, dissipando-se. O perigo de Jianjiang foi em grande parte resolvido, mas os refugiados ainda...

À medida que lia, o rosto de Chen Shu mudou de cor, e o suor frio escorria por sua testa.

Apenas minutos atrás enfrentara o imperador, e agora a inundação se resolvera por si só... Como poderia tal coisa acontecer neste mundo...?

Os ministros se entreolhavam, perplexos, lançando olhares incrédulos ao imperador.

Como Sua Majestade sabia que as montanhas iriam desabar? Haveria mesmo uma conexão entre o céu e o governante?

O imperador, acima de todos, absorvia os olhares de espanto com uma aura ainda mais misteriosa.

— Chen Shu, o que tens a dizer agora? —

Chen Shu curvou-se três vezes, com pesar e indignação:

— Vossa Majestade é sábio! Perdoe a ignorância deste servo, que ousou enfrentá-lo. Mereço mil mortes!

Normalmente, esses ministros honrados eram audaciosos, respondendo uma frase com três, mas situações como a de hoje eram raras.

O imperador sentia-se completamente satisfeito, como se tivesse bebido água gelada em pleno verão escaldante.

Entretanto, não era possível aplicar punição severa; afinal, castigar duramente por questões menores só sufocaria a liberdade de expressão.

Por isso, o imperador acenou com elegância:

— Basta. Reconheço teu esforço pelo país, serás penalizado com a perda de salário por seis meses.

— Obrigado, Vossa Majestade! — Chen Shu murmurou, sentindo-se afortunado, e levantou-se lentamente.

Li Yansong, vendo a crise resolvida, estava de ótimo humor e dirigiu-se ao imperador:

— Majestade, gostaria de saber...

— Relatório! —

Antes que pudesse terminar, outro jovem funcionário correu para dentro, trazendo um novo relatório.

— Majestade, notícia urgente da prefeitura de Jianjiang!

— Leia!

— Graças à proteção do céu, os dois picos de Yintuo desabaram... A calamidade das águas foi resolvida... Sob o comando da majestade, o exército entrou em Jianjiang para sufocar os rebeldes. A seita do Deus das Águas fugiu em pânico, vencendo sem batalhar. Sabe-se que a sacerdotisa da seita é a terceira princesa da dinastia Qian, Shui Yibai, cujo paradeiro é atualmente desconhecido...

O imperador ficou ainda mais radiante, e os ministros suspiraram aliviados.

Uma dupla de boas notícias!

Mas alguns ministros notaram algo estranho.

Dois relatórios urgentes... e informações coincidentes.

...

Ah... O imperador enviou secretamente outro grupo para Jianjiang!

No auge do entusiasmo, o imperador livrou-se de toda a angústia acumulada nos últimos dias e prosseguiu:

— Muito bem! Li Gong, o que queria perguntar ao imperador?

— Hum... Este velho servo gostaria de saber como Vossa Majestade soube que o problema das águas se resolveria?

Os ministros voltaram-se mais uma vez para o imperador.

Sim, mesmo que Sua Majestade tivesse enviado agentes, como poderia prever o desabamento das montanhas?

O imperador, vendo os olhares confusos, divertia-se em silêncio.

Era hora de revelar a existência de Fang Zhengyi. Esse jovem queria esconder seu talento, mas o imperador faria com que ele se apresentasse abertamente na corte.

Sorrindo, afirmou:

— Imagino que todos tenham muitas dúvidas.

— Na verdade... houve outro responsável por resolver este problema! Há duas semanas, saí do palácio e, por acaso, fui até o condado de Taoyuan... Algum de vocês já ouviu falar do condado de Taoyuan?

Os ministros, perplexos, cochicharam entre si.

Após breve discussão, ninguém sabia do condado, nem de sua localização.

O imperador admirava-se: Fang Zhengyi, em tantos anos de negócios, conseguira manter tudo tão bem oculto; era um talento por si só.

Continuou:

— O magistrado do condado de Taoyuan é um verdadeiro prodígio! Ele possui um método para abrir montanhas, por isso me disfarcei e fiz um negócio com Fang Zhengyi!

— Ah... Sendo um prodígio, por que Vossa Majestade não ordenou que ele fosse diretamente salvar a população? — questionou um ministro.

O imperador sorriu e balançou a cabeça:

— Só soube disso por acaso, foi uma medida emergencial.

Li Yansong perguntou:

— Majestade, foi por isso que saíste do palácio da última vez, em busca desse homem?

O imperador sorriu enigmaticamente, sem confirmar nem negar.

Na verdade, saíra para comprar chá; contaria isso a eles?

— Sim! Fang Zhengyi tem pouco mais de vinte anos, mas seus feitos são notáveis. Sob seu governo, o povo de Taoyuan vive em paz e prosperidade, e agora ele conquistou mais uma grande vitória!

— Ele é hábil em economia. Senhores, como devemos recompensá-lo por seus méritos?

Li Yansong, curioso, perguntou:

— Majestade, se esse homem é tão talentoso e seus feitos são notáveis, por que sua fama é tão discreta?

— Talvez por estar em região remota, o governo tenha esquecido dele... Mas percebi que é um sujeito preguiçoso, provavelmente pretende passar a vida inteira no condado de Taoyuan.

O imperador mentiu; se dissesse a verdade, premiar Fang Zhengyi exigiria ainda mais justificativas.

Li Yansong propôs:

— Já que governa bem e é hábil em economia, Vossa Majestade poderia nomeá-lo assistente do Ministério das Finanças, além de conceder mil taéis de ouro, promovendo-o ao sétimo escalão, dois níveis acima. Isso compensaria o esquecimento do governo. Ou permitir que ele entre na Academia Imperial como acadêmico...

Os ministros começaram a discutir.

— Excelente!

— Li Gong é mesmo experiente... Esse homem, com pouco mais de vinte anos e já no quinto escalão, é notável.

— Sim, sim! Seu futuro é ilimitado...

O imperador franziu o cenho:

— Não é pouco demais?

Li Yansong ficou surpreso. Pouco? É uma recompensa considerável! Dois níveis de promoção e entrada no Ministério das Finanças garantem um futuro brilhante!

Perguntou:

— E Vossa Majestade, o que sugere?

O imperador declarou com seriedade:

— Conversei com Fang Zhengyi e disse que quem resolvesse este problema poderia ser elevado ao título de marquês e até primeiro-ministro!

— Por isso quero conceder-lhe um título de nobreza, e quanto às terras... darei o condado de Taoyuan a ele.

— Mais ainda... O príncipe herdeiro também visitou Taoyuan e obteve muitos aprendizados. Notei que Fang Zhengyi tem ideias originais que podem beneficiar o herdeiro, então quero nomeá-lo para o Departamento dos Tutores Reais, como vice-tutor!

O Departamento dos Tutores Reais é composto apenas pelo tutor e pelo vice-tutor, encarregados de educar o príncipe herdeiro. Normalmente, a posição é ocupada por acadêmicos da Academia Imperial, e nomeações diretas, como a de Fang Zhengyi, são inéditas.

Se o príncipe herdeiro ascender ao trono, o cargo equivale ao de mestre do imperador.

Os três membros do atual gabinete, Zhen Qiao, Li Yansong e Zhang Dongxiang, já ocuparam cargos no Departamento dos Tutores Reais.

Por isso, a nomeação é ainda mais relevante.

— Impossível! — Zhang Dongxiang levantou-se.

— Majestade! Fang Zhengyi tem grandes méritos, mas a recompensa é excessiva, desrespeitando o protocolo. Sugiro nomeá-lo para o quinto escalão.

— Ele é muito jovem, quase da mesma idade que o príncipe herdeiro. Como pode ensiná-lo?

— Sei que Vossa Majestade o aprecia, mas apesar de suas habilidades, creio que precisa amadurecer mais. Poderemos promovê-lo futuramente!

O imperador mal começara a falar, quando Li Yuanzhao, que aguardava ansioso, não se conteve!

Ao ouvir sobre o método de abrir montanhas e controlar enchentes, já estava exultante, e não imaginava que Fang Zhengyi realmente pudesse invocar trovões!

Agora, ao saber que o imperador queria nomear Fang Zhengyi para o Departamento dos Tutores Reais, não podia conter sua alegria.

Mas Zhang Dongxiang interveio, e o rosto de Li Yuanzhao escureceu imediatamente.

— Mestre Zhang, creio que o magistrado Fang é a escolha perfeita para o Departamento dos Tutores Reais.

— Passei um único dia em Taoyuan e já aprendi muito! Pergunte ao mestre Yan!

Yan Guoan, tutor do príncipe herdeiro, encarregado de sua educação, foi chamado e saiu da fila para se curvar.

Em seguida, respondeu constrangido:

— De fato... Desde que voltou de viagem, o príncipe tem se dedicado mais... decorou vários livros...

Yan Guoan, sob olhares curiosos, queria desaparecer.

Todos conheciam bem o comportamento do príncipe; decorar livros? Se ao menos tocasse a capa, já seria um feito!

Yan Guoan pensava que o príncipe finalmente se dedicara, e que o mérito era seu, mas Fang Zhengyi surgiu inesperadamente.

Agora, o constrangimento era tal que poderia enfiar-se no chão.

O imperador lançou um olhar a Li Yuanzhao; não imaginava que o filho rebelde, para garantir a entrada de Fang Zhengyi no Departamento, realmente se esforçara a decorar livros.

Com isso, Zhang Dongxiang calou-se imediatamente.

Com o país em paz, nada era mais importante do que a educação do príncipe herdeiro.

Um filho pródigo que retorna vale mais que ouro!

Se alguém é capaz de transformar o príncipe herdeiro assim, qualquer recompensa é justa.

O imperador olhou a todos e falou calmamente:

— Senhores... há mais alguma dúvida? Se não houver, darei o decreto.

...