Capítulo 35: Recompensas e Méritos

“Rápido! Depressa, apresente o relatório!”
Li Yansong também se deixou contagiar pela emoção; aquele jovem eunuco, tão transtornado, certamente trazia a notícia de um novo grande acontecimento em Jianjiang.
Guo Tianyang apressou-se em descer os degraus, tomou o despacho urgente e o apresentou ao Imperador Jing.
O imperador imediatamente desdobrou o documento; suas pupilas dilataram-se num instante, e então ele se inclinou para lê-lo com atenção redobrada.
Naquele momento, todos os ministros reunidos ao pé da escadaria continham a respiração, ansiosos pela reação do soberano.
...
Passou-se um longo tempo. Por fim, o Imperador Jing ergueu a cabeça e irrompeu em franca gargalhada!
Erguendo o memorial numa das mãos, exclamou, exultante:
“Caros ministros! Vede todos! Por que julgam que me detive e não tomei medidas apressadas? Era este o dia que eu aguardava! O flagelo das águas em Jianjiang já não representa ameaça!”
Ao terminar, lançou o memorial com estrépito diante de Chen Shu.
Chen Shu apressou-se a rastejar até o documento, tomou-o e, ao abri-lo, não pôde evitar de ler em voz baixa:
“...Na foz do rio Yintuo, os maciços montanhosos ao norte e ao sul desabaram, bloqueando o curso d’água; as cheias desviaram-se para o leste e não mais retornaram. Assim, o perigo em Jianjiang já está em grande parte solucionado, embora os refugiados ainda...”
Conforme lia, o semblante de Chen Shu foi se transfigurando; suor frio escorria-lhe copiosamente pelo rosto.
Mal acabara de afrontar o imperador, e agora as águas haviam, por si sós, se acalmado... Existiria mesmo, neste vasto mundo, tal prodígio...?
Os ministros, ao ouvirem a leitura, mudaram de expressão, fitando o imperador com olhares perplexos.
Como poderia Sua Majestade prever o desabamento das montanhas? Haveria, de fato, tal sintonia entre o Céu e o homem?
O Imperador Jing, do alto de seu trono, viu-se envolto em uma aura ainda mais enigmática sob os olhares pasmados de seus súditos.
“Chen Shu, tens ainda algo a declarar?”
Chen Shu prostrou-se, batendo a cabeça três vezes com estrépito, tomado de pesar e indignação:
“Majestade, vossa clarividência é divina! Perdoai meu atrevimento e insensatez. Sou digno de mil mortes!”
Habitualmente, estes moralistas costumavam ser altivos e argumentativos, rebatendo uma frase com três réplicas; episódios como o de hoje eram, pois, raridade.
O Imperador Jing sentiu-se perpassar por uma onda de prazer e alívio, como alguém que, sob o calor abrasador do estio, sorve de um só gole uma taça de água gelada.
Mas não seria adequado impor uma punição severa; afinal, punir drasticamente por questões menores só serviria para tolher os caminhos da palavra e do conselho.
Assim, com um gesto magnânimo, declarou:
“Basta, considerando teu empenho pelo bem do Estado, ficarás sem vencimentos por meio ano.”
“Sou grato, Majestade!” respondeu Chen Shu, aliviado, erguendo-se com dificuldade.
Li Yansong, ao ver a crise superada, sentiu-se também tomado de júbilo e dirigiu-se ao imperador:
“Majestade, eu queria saber...”
“Relato urgente!”
Antes que pudesse concluir, outro jovem eunuco irrompeu na sala, trazendo um memorial.
“Majestade, urgente de Jianjiang!”
“Leia!”
“Felizmente, por graça dos Céus, os dois picos de Yintuo desabaram... A calamidade das águas está resolvida... Sob a autoridade de Vossa Majestade, o exército entrou em Jianjiang para reprimir os rebeldes; a seita do Deus das Águas fugiu em desbandada, vencida sem combate. Há notícias de que a santa da seita seria a terceira princesa do Reino de Qian, Shui Yibai, agora desaparecida...”
O sorriso iluminou de imediato o rosto do Imperador Jing, e os ministros suspiraram aliviados.
Dupla felicidade!
Mas um dos ministros logo percebeu algo estranho.
Dois despachos... Dois despachos urgentes, e o conteúdo coincidia em parte!
...
Isso só podia significar que Sua Majestade, ocultando closer de todos, enviara outra expedição secreta a Jianjiang!
Naquele instante, o Imperador Jing sentia-se revigorado, todo o peso e frustração dos dias passados dissipados num sopro. Prosseguiu:
“Muito bem... muito bem! Lorde Li, que querias indagar-me há pouco?”
“Ah... eu desejava perguntar a Vossa Majestade como pudestes saber que a calamidade das águas se resolveria por si mesma?”
Mais uma vez, todos os ministros voltaram seus olhares ao imperador.
De fato, mesmo que Sua Majestade tivesse enviado agentes, como poderiam estes provocar o desabamento de uma montanha?
O imperador, ante o olhar perplexo dos presentes, mal pôde conter um sorriso interior.
Era chegado o momento de revelar a existência de Fang Zhengyi; esse jovem, que desejava ocultar seus talentos, seria agora chamado a apresentar-se à corte sem disfarces, sem onde esconder-se!
E então, sorrindo, declarou:
“Imagino que todos vós guardeis muitas dúvidas no coração.”
“Na verdade... quem resolveu essa questão foi outra pessoa! Há meio mês, ao sair do palácio, fui inesperadamente a Taoyuan... Alguém aqui já ouviu falar de Taoyuan?”
Os ministros se entreolharam, confusos, murmurando entre si.
Mesmo após breve discussão, ninguém soube dizer nada; desconheciam Taoyuan, e tampouco sabiam onde ficava.
O imperador, em seu íntimo, não pôde deixar de admirar Fang Zhengyi: tantos anos negociando, e conseguira manter seu anonimato absoluto—um verdadeiro talento.
Prosseguiu:
“O magistrado de Taoyuan é, sem dúvida, um homem extraordinário! Ele domina a arte de mover montanhas, e por isso, disfarçado, tratei de negociar com este Fang Zhengyi!”
“Ah... Se tal homem existe, por que Vossa Majestade não ordenou diretamente que ele fosse salvar Jianjiang?” logo questionou um ministro.
O imperador sorriu e balançou a cabeça:
“Só por acaso tomei conhecimento de sua habilidade, e a urgência da situação exigia flexibilidade.”
Li Yansong tornou a perguntar:
“Majestade, então aquela saída do palácio foi especialmente para encontrá-lo?”
Com um leve sorriso, o imperador fez-se de misterioso, sem confirmar nem negar.
Na verdade, saíra para comprar chá—iria ele confessar?
“Exato! Apesar de ter pouco mais de vinte anos, Fang Zhengyi já possui feitos notáveis; sob sua administração, o povo de Taoyuan vive em paz e prosperidade, e agora ele obteve esta grande vitória!”
“É alguém de notável talento administrativo; que acham, caros ministros, como devo recompensá-lo?”
Li Yansong perguntou curioso:
“Majestade, se ele é tão talentoso e virtuoso, por que seu nome é desconhecido?”
“Bem... talvez por estar em região remota, a corte o tenha esquecido... Mas vejo em seu temperamento certa indolência, creio que planejava passar a vida inteira em Taoyuan.”
O imperador mentiu; se dissesse a verdade, a recompensa a Fang Zhengyi exigiria ainda maior justificativa.
Li Yansong sugeriu:
“Se é tão apto em governança e finanças, por que não nomeá-lo Assistantede Estado no Ministério das Finanças e conceder-lhe mil taéis de ouro? Promovê-lo dois graus, ao sétimo escalão, seria suficiente para reparar o esquecimento da corte. Ou talvez admiti-lo na Academia Hanlin, como estudioso...”
Logo os ministros começaram a discutir entre si:
“Excelente sugestão!”
“Lorde Li é sempre ponderado... Com pouco mais de vinte anos e já no quinto escalão, é mais que suficiente.”
“De fato! Seu futuro é promissor...”
O imperador franziu o cenho:
“Não é pouco demais?”
Li Yansong, surpreso, retrucou—pouco? De modo algum! Promoção dupla e entrada direta no Ministério das Finanças garantiam-lhe um futuro brilhante!
Perguntou então:
“Qual seria, então, o parecer de Vossa Majestade?”
O imperador, sério, declarou:
“Certa vez, disse a Fang Zhengyi que, se alguém resolvesse esta calamidade, seria digno de tornar-se marquês ou mesmo chanceler!”
“Portanto, desejo conceder-lhe um título nobiliárquico e, quanto a terras, darei a ele o próprio condado de Taoyuan.”
“Mais ainda... O príncipe herdeiro também esteve recentemente em Taoyuan e obteve grandes proveitos. Vejo em Fang Zhengyi ideias inovadoras, que podem beneficiar o príncipe; por isso, quero nomeá-lo Vice-Diretor do Príncipe Herdeiro!”
O chamado Príncipe Instrutor era composto apenas por um diretor e um vice, incumbidos de instruir o herdeiro, geralmente cumulando cargos na Academia Hanlin. Nomeações exclusivas eram raras, e uma promoção tão imediata como esta era sem precedentes.
Caso o príncipe se tornasse imperador, o posto equivaleria ao de preceptor imperial—o chamado “Mestre do Imperador”.
Os três grandes conselheiros do atual gabinete, Zheng Qiao, Li Yansong e Zhang Dongxiang, todos haviam ocupado tal função no passado.
Por isso, o cargo era de suma importância.
“Impossível!”—Zhang Dongxiang ergueu-se.
“Majestade, embora Fang Zhengyi tenha grandes méritos, a recompensa proposta é excessiva, contrária à etiqueta e às leis. Sugiro nomeá-lo ao quinto grau, e basta.”
“É ainda jovem, quase da mesma idade do príncipe, como poderia instruí-lo?”
“Ouvi Vossa Majestade falar com apreço, mas, embora dotado, ainda carece de maturidade; não seria melhor aguardar?”
O imperador estava prestes a responder, quando Li Yuanzhao, que se continha havia muito, não pôde mais se calar!
Ao ouvir sobre o desvio das cheias, quase saltara de alegria—Fang Zhengyi, de fato, conseguira invocar o trovão celeste!
Agora, ao saber que o pai pretendia nomeá-lo preceptor do príncipe, rejubilou-se ainda mais.
Mas Zhang Dongxiang opôs-se, e o rosto de Li Yuanzhao ensombrou-se.
“Mestre Zhang, em minha opinião, o magistrado Fang é o mais indicado para a função.
Durante meu tempo em Taoyuan, aprendi muito! Se duvidam, perguntem ao mestre Yan!”
Yan Guoan, diretor do Príncipe Instrutor e responsável pelo ensino do herdeiro, ao ser interpelado, saiu da fileira e fez uma reverência.
Em tom constrangido, declarou:
“De fato... Desde que regressou, o príncipe tem se dedicado com afinco... decorou mesmo diversos livros...”
Sob os olhares incrédulos de todos, Yan Guoan quis enfiar-se no chão.
Todos sabiam do supply do príncipe—decorar livros? Tocar na capa já era muito!
Yan Guoan até acreditara que o príncipe enfim se aplicara aos estudos, e imaginava recolher os louros para si, mas eis que surgia Fang Zhengyi para usurpar-lhe o mérito.
Sentiu tamanha vergonha que quis desaparecer.
O imperador lançou um olhar a Li Yuanzhao—não esperava que o filho, para que Fang Zhengyi fosse admitido no Príncipe Instrutor, se empenhasse tanto ao ponto de decorar livros.
Diante ental, Zhang Dongxiang silenciou de imediato.
Ora, agora que o império estava em paz, nada era mais importante do que a educação do príncipe herdeiro.
Um filho pródigo que retorna não tem preço!
Se havia alguém capaz de transformá-lo, qualquer recompensa seria justa.
O imperador percorreu a assembleia com o olhar e, sereno, disse:
“Há ainda objeções? Se não, expedirei o decreto.”
...