Capítulo 32: Conflitos na Corte
No dia seguinte, no salão imperial.
Ao soar o sino matinal, todos os ministros tomaram seus lugares.
O imperador encontrava-se sentado majestosamente no trono do dragão, enquanto Li Yuanzhao estava acomodado obedientemente ao lado.
Desde que ouvira as reflexões do príncipe herdeiro na véspera, o imperador Jing decidiu levá-lo com mais frequência ao salão imperial para treinamento e aprendizado.
Afinal, já chegara à idade apropriada...
Após a cerimônia de reverência dos ministros, o imperador Jing ordenou que se levantassem e, como de costume, tomou um gole de chá.
Logo, instalou-se um silêncio sepulcral no salão.
O imperador percebeu o clima incomum daquele dia e aguardou, em silêncio, que um dos ministros se manifestasse.
Li Yansong percorreu o salão com um olhar baixo, soltou um suspiro e saiu lentamente de sua posição, pronto para falar:
“Majestade, nesta assembleia, este velho ministro...”
“Majestade, tenho um memorial a apresentar!” Antes que Li Yansong pudesse terminar, o ministro da guerra, Feng Jie, adiantou-se.
“Sobre o que deseja relatar?”
Feng Jie declarou, com seriedade: “Majestade! Recebi ontem à noite um relatório urgente do governo de Jianjiang! Devido à enchente que assola Jianjiang há dias sem solução e que só tem se agravado, uma força rebelde surgiu entre o povo.”
“Chamam-se os Devotos do Deus das Águas! O governador de Jianjiang enviou espiões, e descobriu-se que esse grupo é formado por remanescentes do antigo Estado de Qian!”
“Dizem que, sob a liderança de sua sacerdotisa, os Devotos do Deus das Águas reuniram milhares de flagelados, espalhando-se por várias cidades e condados de Jianjiang, disseminando boatos e provocando desordem. As tropas locais já não são suficientes para manter a ordem. Por isso, solicita-se ao trono imperial o envio de mais dez mil soldados para erradicar completamente essa seita!”
Ao ouvir isso, os ministros começaram a murmurar entre si.
“Chegou a esse ponto? Em dois anos, os remanescentes do Estado de Qian ainda não foram eliminados?”
“Majestade, é urgente enviar recursos e dinheiro para Jianjiang, acalmar o clamor popular, ou temo que a seita ganhe ainda mais força!”
“É preciso agir com rapidez! Devemos esmagar essa seita enquanto ainda está fraca!”
“Se é assim...”
“Silêncio! Silêncio!” O imperador Jing, com expressão irada, bateu com força no trono, e imediatamente o salão se aquietou.
“Remanescentes insignificantes do Estado de Qian, agora reduzidos a uma seita herética, e ainda assim vossas reações são tão exageradas!”
“Contudo, é imprescindível solucionar o problema da enchente em Jianjiang. Mas como o tesouro imperial está vazio, comprometo-me a liberar mais dez mil taéis do tesouro pessoal.”
“Quanto ao restante... Vós, nobres ministros, sois o esteio da nação. Diante da adversidade, espero que todos contribuam generosamente...”
Ao ouvir tais palavras, muitos desviaram o olhar.
Como estudantes temerosos de serem chamados à lousa.
Após alguns instantes de silêncio, ninguém se apresentou voluntariamente. Li Yansong lançou um olhar ao redor e suspirou.
Como primeiro-ministro do gabinete, percebeu que precisava dar o exemplo.
Tudo o que Sua Majestade dissera era verdade; o tesouro estava vazio, que outra escolha havia? Porém, tirar dinheiro dos outros ministros era como arrancar carne viva...
Todos proclamavam agir pelo bem do povo, mas desde que isso não afetasse os próprios interesses!
Li Yansong deu um passo à frente e declarou em alta voz: “Este velho ministro doa cinco mil taéis de prata!”
Com o exemplo de Li Yansong, os demais conselheiros do gabinete vieram logo atrás.
Zhang Dongxiang disse: “Eu ofereço quatro mil taéis...”
Zheng Qiao afirmou: “Eu também doo quatro mil taéis.”
Ao verem os principais conselheiros doarem primeiro, os outros ministros não puderam evitar de torcer o nariz.
Aqueles senhores estavam há muito tempo no gabinete, acumulavam múltiplos cargos e, como conselheiros do imperador, gozavam de grande confiança. Em suas terras natais, eram conhecidos como grandes latifundiários.
Mas para os funcionários de quarta categoria e inferiores, a situação era diferente! Não era impossível doar alguns milhares de taéis, mas doía no bolso...
Doar para os flagelados? Não seria melhor comprar um pouco mais do raro chá celestial?
O imperador Jing assentiu, satisfeito.
No fim das contas, só mesmo aqueles velhos ministros do gabinete sabiam priorizar os interesses do estado...
Em seguida, os demais funcionários começaram a declarar seus donativos, de acordo com seu cargo.
As quantias foram diminuindo de milhares para centenas, até que alguns doaram apenas algumas dezenas de taéis.
Ao final de tudo, somaram apenas trinta e quatro mil taéis.
Vendo o número trazido pelo jovem eunuco, o rosto do imperador Jing foi escurecendo.
Somando os dez mil taéis doados por ele, os ministros juntos contribuíram com apenas vinte e quatro mil, enquanto ele próprio, vendendo chá, conseguia arrecadar mais de dez mil taéis em dois ou três dias.
O imperador quase revelou sua proeza com o chá, para envergonhar os ministros, mas temendo que isso prejudicasse futuras receitas do tesouro pessoal, rapidamente reprimiu esse impulso e ironizou:
“Jamais imaginei que os funcionários do nosso grande Império Jing fossem tão íntegros... Com tanta gente, não conseguimos juntar nem quarenta mil taéis!”
O silêncio reinou, e todos trocaram olhares.
O apetite de Sua Majestade não seria grande demais? Afinal, quanto seria o suficiente?
O ministro das finanças, Zhang Shi, interveio: “Majestade, o urgente é socorrer Jianjiang o quanto antes, devemos enviar o que temos!”
“É verdade! Que Sua Majestade despache logo as tropas!”
O imperador Jing ordenou: “Feng Jie! Imediatamente envie quinze mil soldados para Jianjiang, para eliminar os Devotos do Deus das Águas!”
“Além disso, leve vinte mil taéis de prata para ajudar no socorro!”
Os ministros reagiram, alarmados: “Majestade! Apenas vinte mil taéis são muito poucos, já arrecadamos cento e trinta mil, por que enviar só vinte mil?”
“De vinte mil, destinar apenas um décimo do total é insuficiente!”
Muitos demonstravam ansiedade, especialmente os representantes do sul, temendo que a enchente se alastrasse até suas próprias regiões.
O imperador Jing respondeu friamente: “Quanto tempo mais durará a enchente? Alguém aqui pode me dar uma resposta?”
“Se em um mês o desastre não cessar, querem que eu envie mais duzentos mil taéis?”
“É um poço sem fundo! Há muitos súditos a serem socorridos, mas o tesouro é limitado. Teremos de agir passo a passo, esperando para ver...”
“Feng Jie, uma vez que as tropas cheguem a Jianjiang, ordene que relatórios diários sejam enviados à capital, sem um só atraso!”
“Sim, Majestade!”
Diante da decisão firme do imperador, ninguém ousou insistir, embora cada um calculasse silenciosamente seus próprios interesses.
Zhang Dongxiang se aproximou de Li Yansong e sussurrou: “Senhor Li, o que está acontecendo com Sua Majestade... Ele está agindo de modo estranho.”
Li Yansong respondeu em tom grave: “Não sei, Sua Majestade tem seus próprios motivos... Caminhemos passo a passo e veremos...”