Capítulo 26: Méritos Incalculáveis

        Era a primeira vez que o Imperador Jing caminhava à noite pelas ruas do condado de Taoyuan.
        Para iluminar o caminho, antes de partir, ainda pediu emprestada uma lanterna ao dono da estalagem.
        Ao longo do trajeto, segurando a lanterna, Jing se surpreendeu ao descobrir que ainda havia muitos comércios em funcionamento.
        Especialmente as bancas à beira da rua, onde não faltavam compradores.
        O vapor e o aroma dos alimentos preparados pairavam e se espalhavam pela via.
        Na capital, o toque de recolher já vigorava há quase dez anos; diante de tal cena, Jing não pôde deixar de achar tudo extraordinariamente renovador.
        Contudo, não se deteve, apressando o passo rumo à delegacia, pois os assuntos sérios não podiam esperar.
        Ao chegar sob o pórtico diante da delegacia, dois oficiais o barraram.
        Jing apresentou diretamente o emblema que antes fora afixado à sua carruagem, mostrando-o aos oficiais.
        Os dois trocaram olhares e disseram: “Por favor, aguarde aqui. Vamos anunciar sua chegada.”
        Pouco tempo depois, Xiao Tao saiu de dentro, caminhando com elegância; ao deparar-se com Jing, falou com voz clara: “O senhor é o Sr. Li, correto? Por favor, siga-me.”
        Na praça diante da delegacia, reinava a escuridão; ambos caminhavam, um à frente, outro atrás.
        “Como devo chamar a senhorita?”
        “Pode me chamar de Xiao Tao.”
        Jing prosseguiu: “Sabe quando o magistrado Fang costuma repousar?”
        Xiao Tao sorriu suavemente: “Nos dias comuns, nosso jovem senhor já teria se recolhido a esta hora, mas hoje, creio que algo lhe perturba o espírito, pois ainda está sentado no jardim, bebendo vinho.”
        “E o senhor, por que veio procurar nosso jovem senhor?”
        “As enchentes do Jiangjian; ouvi dizer que o magistrado Fang possui uma solução, por isso venho visitá-lo.”
        “Oh? O Jiangjian transbordou? Realmente, é raro haver enchentes nesta época. Talvez seja justamente por isso que o jovem senhor ainda não descansou.”
        Ao ouvir tal comentário de Xiao Tao, Jing se surpreendeu; durante o dia, Fang Zhengyi aparentara total indiferença, não imaginava que, em privado, tivesse essa preocupação.
        Talvez fosse equívoco da criada.
        Continuou perguntando: “As enchentes do Jiangjian já afetam milhares de pessoas. Li ouviu Fang mencionar que, se usasse ‘o trovão celeste’ para partir as montanhas e barrar o rio, poderia solucionar o problema.”
        “Será mesmo que o magistrado Fang consegue convocar o trovão dos céus?”
        “‘Trovão celeste?’”
        De repente, Xiao Tao parou, recordando a cena de anos atrás, quando Fang Zhengyi a levara para observar o uso da pólvora na exploração de asfalto. Naquela ocasião, ela tremia de medo, só se acalmando após ser abraçada por Fang.
        Ao rememorar, seus lábios desenharam um leve sorriso.
        “Nosso jovem senhor não sabe nada sobre convocar trovões! Isso são histórias para crianças. Mas, se ele realmente disse isso, então certamente encontrará solução para as enchentes!”
        “Oh? Por quê?” Jing sentiu alegria no peito.
        “Não há nada neste mundo que nosso jovem senhor não possa realizar.”
        O coração de Jing tornou a se ensombrar; tais palavras soavam como as lisonjas que seus ministros lhe dirigiam no tribunal.
        Sem valor algum!
        “Mas... esta noite, o Sr. Li veio, e acredito que o jovem senhor já sabia disso.”
        “Oh?”
        “Antes de sua chegada, vi que o jovem senhor havia preparado duas taças de vinho sobre a mesa; imagino que uma delas fosse destinada ao senhor.”
        Jing estremeceu de ânimo! Isso significava que havia disposição para diálogo! E, onde há diálogo, há esperança!
        Não se podia imaginar, tão jovem, Fang Zhengyi revelava já o dom da presciência!
        Durante a conversa, ambos chegaram ao jardim dos fundos.
        Xiao Tao entrou primeiro, avisando a Jing que podia adentrar o recinto.
        Jing entrou e, de pronto, avistou Fang Zhengyi sentado à mesa de pedra, erguendo a taça ao luar, numa postura singularmente exibida.
        Fang lançou um olhar de lado; ao ver Jing, falou em voz alta: “Velho Li, o que traz você aqui tão tarde para procurar este oficial?”
        “Venha, venha, sente-se primeiro.”
        Jing avançou e sentou-se: “Muito bem! Falarei direto! O magistrado Fang realmente pode solucionar as enchentes do Jiangjian?”
        “Se conseguir fazê-lo, será um grande mérito perante a corte! Não só prata, mas talvez até um título nobiliárquico possa ser concedido!”
        Fang sorriu jovialmente: “Velho Li, não imaginei que fosse tão obcecado por cargos. De que serve ser oficial? Este magistrado cuida de tantos súditos, a cada dia sofre dores de cabeça; não seria melhor viver como um abastado?”
        Ao ouvir essas palavras displicentes, Jing sentiu vontade de lhe dar uns bons socos. Que sujeito sem ambição!
        Reprimindo a ira, declarou: “Li também é cidadão de Da Jing; dividir as preocupações do soberano é meu dever. O magistrado Fang não pensa assim?”
        “Ótimo! Muito bem dito!” Fang bateu na mesa, exclamando:
        “O que este oficial pensa dia e noite é dividir as preocupações do soberano!”
        “Velho Li, somos almas afins! Sendo assim, este oficial lhe concederá uma fortuna!”
        “Este condado possui um artefato chamado ‘Mérito Incomensurável’. Talvez possa sanar as enchentes, mas não posso garantir plenamente!”
        De fato! Ele possui tal capacidade! ‘Mérito Incomensurável’—o nome já soa prodigioso.
        No íntimo, Jing vibrava de entusiasmo: “Que artefato é esse, afinal?”
        Fang acenou displicente: “Não precisa se preocupar. Taoyuan pode destacar vinte homens, levando o ‘Mérito Incomensurável’ até o Jiangjian para socorrer. O êxito dependerá da sorte!”
        “Cavalos e carruagens são lentos, o artefato é pesado; deve ser levado ao porto de Jiangling, próximo à capital, embarcando para o sul, depois transportado por carruagem ao Jiangjian. Quanto à escolta, ficará a seu encargo.”
        “Assim, em sete dias estará lá. Mas... Os voluntários de Taoyuan arriscam a vida para ajudá-lo...”
        Ao dizer isso, Fang esfregou os dedos.
        Jing compreendeu, e respondeu com firmeza: “Vinte mil taéis!”
        Tsk, tsk, tsk, acha que com tão pouco vai comprar pólvora!?
        “Cinquenta mil!”
        “Uh... Li não possui tanto dinheiro...” Jing ficou embaraçado; não esperava que Fang pedisse tão exorbitante quantia.
        “Não há problema! Taoyuan pode conceder empréstimo, juros de cinco por cento!”
        “Mas... pense bem, é uma aposta audaciosa. Se fracassar, tudo estará perdido.” Fang advertiu.
        Jing não hesitou, aceitou de pronto.
        Se o Tesouro imperial tivesse de desembolsar duzentos mil taéis, o valor seria todo consumido na reparação; não sobraria um centavo, e o governo do Jiangjian certamente pediria mais no futuro.
        Agora, com cinquenta mil taéis, resolvia-se um problema de duzentos mil—era a solução ideal.
        Além disso, futuramente, se Fang ingressasse na corte, teria coragem de pedir prata ao imperador?
        Fang sorriu, semicerrando os lábios: “Vejo que és um homem de grandes feitos; é honra para este oficial contribuir.”
        Logo, seu semblante tornou-se sério: “Talvez pense que estou a enganá-lo, mas a verdade é que o ‘Mérito Incomensurável’ tem valor incalculável; cinquenta mil taéis é preço muito modesto.”
        “Se lograr conter as enchentes, deve-se atentar à prevenção de epidemias; após a cheia, sempre há praga!”
        “Todos os cadáveres devem ser queimados no local; o povo transferido para lugares secos e ventilados.”
        “Em áreas baixas com água acumulada, use cal viva para cobrir; quem adoecer de frio deve ser isolado.”
        “Se surgir epidemia, isole os doentes, e que os demais cubram boca e nariz com tecido fino para evitar propagação.”
        “Talvez tenha dúvidas, mas tudo isso resulta da experiência acumulada por Taoyuan ao longo dos anos. Basta seguir as instruções!”
        “Ah, e mais...”
        Ao ver Fang discorrer com tal eloquência, o semblante de Jing suavizou.
        Evidentemente, Fang há muito havia ponderado sobre o assunto e elaborou um plano minucioso; tal cuidado não poderia ser improvisado.
        Talvez, mesmo sem sua visita, Fang buscaria socorrer as vítimas.
        Este jovem, de fato, possui coração dedicado ao país e ao povo; o imperador percebeu o quanto o subestimara.
        O olhar que lançou a Fang agora era de sincera admiração.
        “Em suma, é isso. Recordou tudo?”
        “Recordei. Li Long agradece ao magistrado Fang em nome dos habitantes de Jiangjian!”
        Neste momento, Jing sentia-se exultante; pegou a taça não utilizada de Fang, declarando com ânimo: “Vejo que o magistrado já sabia de minha vinda, então brindo-lhe esta taça!”
        E, após dizer isso, bebeu tudo de uma só vez!
        Hm? Que sabor é esse?
        Jing remexeu os lábios—não tinha sabor, parecia água.
        “Velho Li, por que bebeu minha água de enxágue?”
        “......”
        ......