Capítulo 72: A princesa foi salva?

— O quê! Todos morreram!? Velho Fang, não brinca comigo! — Li Yuanqiao mal podia acreditar no que ouvia.

Ele mesmo revisara todos os materiais usados, não era veneno, como cinquenta pessoas poderiam ter morrido? Fang Zhengyi não respondeu, apenas se virou silenciosamente e arrancou a cortina de pano atrás de si.

Na cela, estavam espalhados mais de cinquenta corpos, amontoados de forma caótica. Os guardas ao redor, ao verem novamente aquela cena aterradora, não conseguiram conter o tremor das pernas.

Era assustador, terrivelmente assustador!

Aquele jovem diante deles não era humano, ele havia envenenado mais de cinquenta pessoas sem mudar a expressão. Os prisioneiros, após receberem a injeção, alguns gritavam de dor, outros se contorciam, havia quem vomitasse por toda parte... cada um morreu de forma horrível.

Depois, Fang Zhengyi ainda examinava os corpos, pressionando e apertando o peito dos cadáveres, alguns acabaram até afundados sob a força de suas mãos.

Nunca, nem mesmo no campo de batalha, tinham visto algo tão perverso! Ele não era homem, era o próprio demônio!

Antes da chegada do príncipe herdeiro, tudo parecia suportável, mas ao vê-lo entrar, sentiram-se finalmente seguros. A tensão que mantinham no coração não aguentou mais, lágrimas e suor frio escorriam de muitos rostos. Entre os guardas infiltrados, alguns até urinaram de medo...

Com o odor de urina misturado ao ar, o sentimento de desolação de Fang Zhengyi só se agravava.

Li Yuanqiao desabou no chão, lágrimas nos olhos, murmurando: — Como pode ser... como pode ser... lutamos por quinze dias... será que realmente não há salvação?

Fang Zhengyi apressou-se a ajudá-lo: — Alteza, volte ao palácio, podemos conversar depois.

Li Yuanqiao assentiu, levantando-se com dificuldade e saiu primeiro, o semblante carregado de solidão.

Fang Zhengyi lançou-lhe um olhar de amargura e, sorrindo com tristeza, pensou consigo:

Eu, Fang Zhengyi... é realmente difícil...

Os guardas estremeceram de novo por dentro. Ele sorriu! Ele sorriu! Esse demônio torturador matou mais de cinquenta pessoas e ainda sorriu diante dos cadáveres... Eu... eu só quero voltar para casa...

Olhando para os corpos espalhados pelo chão, Fang Zhengyi refletia: tendo feito tudo ao seu alcance, talvez isso seja apenas a imperfeição natural de todas as coisas.

Com um suspiro, virou-se e deixou a masmorra.

A partir daquele dia, nasceu em Jing uma lenda que perduraria por um século, renovando-se a cada geração: o senhor da masmorra, cuja crueldade acalmava até as crianças inquietas...

...

Passaram-se mais dois dias e a princesa voltou a adoecer.

As coisas não iam bem para Li Yuanqiao, que constantemente pensava na Quinta Princesa, vagando pelo palácio como se sua alma estivesse ausente.

Fang Zhengyi também estava desolado. Embora lamentasse profundamente a morte da princesa, a penicilina era impossível de produzir nas condições e técnicas atuais.

Mas o príncipe herdeiro, perdido e apático, não escutava nada, o trabalho não andava, onde estaria a dignidade do mestre?

Fang Zhengyi não conseguiu mais esperar e decidiu procurar o médico imperial Hu novamente.

Chamou então Liu Jin.

— Jin, vá chamar o médico Hu do hospital imperial, preciso conversar com ele.

Liu Jin, também distraído nos últimos dias, esperando ansiosamente que Fang Zhengyi revivesse seu Jin Jin, respondeu com prontidão: — Ouvi dizer que o médico imperial Hu tem ido todos os dias ao Salão Mingluan cuidar da princesa. Que tal... eu o levo ao Salão Mingluan?

Fang Zhengyi olhou para Li Yuanqiao, que estava sentado diante do tabuleiro de xadrez, encarando-o com olhar vazio. Vendo que não poderia contar com sua companhia, decidiu arriscar sozinho.

Sem hesitar, Fang Zhengyi seguiu Liu Jin furtivamente até o Salão Mingluan.

Por sorte, as criadas e eunucos já conheciam Fang Zhengyi e não o impediram muito.

Após procurar pelo salão, descobriu que o médico imperial não estava lá.

Fang Zhengyi então abordou uma criada:

— Como está a princesa?

A criada respondeu com honestidade:

— Senhor, ontem ela teve outra crise. Sua condição está ruim, ainda está inconsciente...

— Já foram três crises este mês... a pior foi a primeira.

Hmm!?

Fang Zhengyi percebeu algo estranho, que antes havia ignorado devido aos experimentos. Se fosse pneumonia, não seria episódica! Nunca ouvira falar de recaídas tão graves, sempre levando ao desmaio.

Apressou-se a perguntar:

— As crises da princesa têm alguma relação com as estações? Em alguma época ficam mais graves?

— Sim! No inverno são mais leves, e este ano ela não teve crise no inverno. No verão, ficam piores.

Fang Zhengyi sentiu que estava se aproximando de algo.

Continuou:

— Onde foi a última crise da princesa?

— Aqui mesmo — respondeu a criada, sem entender.

— Seja mais específica!

— No jardim dos fundos.

— Leve-me ao jardim dos fundos! — Fang Zhengyi, animado, deduziu que talvez a doença da princesa estivesse ligada ao jardim.

A pequena criada ajoelhou-se, recusando:

— Senhor! O jardim dos fundos é um lugar privado da princesa... não pode entrar!

Uma nota de vinte taéis de prata caiu suavemente diante dela.

A criada pegou a nota e viu o sorriso de Fang Zhengyi.

— Posso entrar?

A criada, honesta, colocou a nota no chão e balançou a cabeça:

— Senhor, por favor... tome de volta, realmente não posso. Se descobrirem, serei executada!

Mais uma nota de vinte taéis foi entregue.

— Posso entrar?

A criada hesitou:

— Senhor, realmente não posso!

Um maço de notas de vinte taéis caiu sobre ela.

A criada ficou perplexa, olhou para Fang Zhengyi e, em silêncio, guardou as notas, murmurando:

— Senhor, não diga nada...

— Não se preocupe, se alguém descobrir, direi que fui eu mesmo quem entrou!

Com a guia da criada, Fang Zhengyi entrou no jardim dos fundos sem problemas.

Lá, flores exuberantes cobriam o jardim, especialmente as de cor roxa e vermelha.

Fang Zhengyi apontou para as flores:

— Que flores são essas?

A criada respondeu baixinho:

— Chamam-se Coral Aurora, são as favoritas da princesa, florescem o ano todo...

Maldição! Será por causa dessas flores?

Fang Zhengyi perguntou com seriedade:

— A crise mais grave deste mês foi no jardim dos fundos? E a princesa tocou nessas flores?

A criada pensou e respondeu com firmeza:

— Sim! Ela tocou. Colheu um grande ramo para presentear o imperador!

Fang Zhengyi apertou os lábios.

Era alergia ao pólen! Como ninguém no palácio percebeu?

Não era de admirar que as crises fossem periódicas; sempre que melhorava, voltava ao jardim e adoecia de novo. E as flores não paravam de florescer o ano inteiro, provavelmente este inverno foi tão frio que não floresceram.

Dez anos de sofrimento e ainda viva, a princesa era resistente!

Se soubesse que era tão simples, não teria se esforçado tanto com a penicilina, provocando uma tragédia sangrenta...

— Obrigado, vamos voltar.

...