Capítulo 75: Pedido de licença para retornar ao Vale do Pêssego

— Alteza, volte primeiro para o Palácio Oriental. Irei me encontrar com Sua Majestade!

Li Yuanzhao assentiu, e Fang Zhengyi saiu apressado. O dia estava repleto de surpresas; aproveitando a oportunidade de resolver o problema da doença da princesa, ele queria logo solicitar ao imperador uma licença longa para retornar ao Condado de Taoyuan.

Não conseguia ficar tranquilo deixando aquelas coisas no Palácio Oriental. Os talentos que pesquisavam agricultura no Condado de Taoyuan eram todos orientados por ele pessoalmente. Embora não dominasse a técnica, compreendia os rumos essenciais. Naquela época, os camponeses em geral eram analfabetos, mas em Taoyuan era diferente.

Para assumir cargos importantes, era necessário saber ler e escrever. Muitos dos cultivos exigiam registros, seleção e melhoramento das sementes. Possuíam experiência avançada em reprodução de plantas, e no palácio só haviam conseguido míseras três raízes de batata-doce — não podia permitir que mais nada desse errado!

...

Seguindo a orientação dos eunucos, logo soube que o Imperador Jing já havia se transferido para o Salão da Harmonia Interior. Correu para lá o mais rápido que pôde. Ao vê-lo, o imperador se mostrou surpreso:

— O que faz aqui? O príncipe herdeiro teve algum problema?

Fang Zhengyi apressou-se em explicar:

— Majestade! Quanto à doença da princesa, já encontrei um meio de solucioná-la!

— O quê!? Diga logo! — O imperador largou o memorial que lia e se levantou, visivelmente emocionado.

Fang Zhengyi ajeitou as vestes e respondeu calmamente:

— A doença da princesa é tanto difícil quanto simples de explicar.

— Na verdade, trata-se de alergia ao pólen!

— Alergia ao quê? — O imperador claramente nunca ouvira tal termo.

— Isso significa que a doença se manifesta sempre que ela entra em contato com pólen! Tosse, erupções... tudo está relacionado.

— Descobri no jardim privado da princesa uma flor chamada Coral do Alvorecer, que floresce o ano todo. A doença está ligada a essa planta!

O imperador franziu a testa, percebendo algo estranho:

— Como você teve acesso ao jardim privado da princesa!?

— Hã... O príncipe herdeiro me acompanhou.

— Muito bem, continue!

Fang Zhengyi enxugou o suor da testa, quase cometendo um deslize.

— Para resolver a doença, basta manter a princesa afastada dessas flores. Peço a Vossa Majestade que lhe mude os aposentos ou mande arrancar todas as flores do jardim.

— Depois de algum tempo de observação, tudo ficará claro.

— Quão certo está de sua conclusão? Saiba que o médico Hu tentou dez anos sem curá-la!

Fang Zhengyi assumiu um tom solene:

— Majestade, se, após dez anos de doença tão grave, ainda não se conseguiu determinar a causa, isso por si só já diz muito.

— Atrevo-me a dizer que tenho noventa por cento de certeza!

— Guo é meu amigo íntimo, e ele usaria a própria cabeça para garantir minha palavra!

Guo Tianyang, que estava ao lado, sentiu as bochechas tremerem involuntariamente e lançou um olhar furioso para Fang Zhengyi.

"Esse maldito Fang Zhengyi... nunca se cansa!?"

A expressão do imperador foi de crescente satisfação. Em seguida, declarou em voz alta:

— Muito bom, Fang! Se realmente curar a doença da princesa, conceder-lhe-ei grandes recompensas!

Fang Zhengyi sorriu interiormente.

"Grandes recompensas? Por que tanta pressa? O melhor ainda está por vir!"

Vendo o bom humor do imperador, Fang Zhengyi continuou:

— Tenho mais um pedido a fazer a Vossa Majestade.

— Fale sem receios! — Agora, o imperador olhava para ele com crescente simpatia.

"Um verdadeiro talento! Fala bem e ainda resolve um grande problema para mim."

— Gostaria de retornar ao Condado de Taoyuan por algum tempo, não será por muito.

— Pode ficar tranquilo, Majestade. Primeiro, o príncipe herdeiro está em ótima forma: aplicado, dedicado, compassivo, animado, progressista, justo...

— Segundo, Vossa Majestade me confiou a administração do chá; preciso ir ao Condado de Taoyuan para garantir a qualidade desde a origem!

— Peço que me conceda permissão.

Ao ouvir isso, o imperador caminhou de um lado para o outro, olhando Fang Zhengyi de tempos em tempos. Após refletir, concluiu que sua ausência por um tempo não faria mal e respondeu:

— Está bem, a princesa ainda não está completamente recuperada e o príncipe herdeiro também não tem ânimo para estudar. Pode ir.

— Mas lembre-se: vá e volte o quanto antes.

— Agradeço, Majestade!

...

Com a permissão do imperador, Fang Zhengyi retornou ao Palácio Oriental. Encontrou Li Yuanzhao animado, estudando as batatas-doces, e perguntou, sorrindo:

— Alteza, percebeu algo diferente?

Li Yuanzhao sacudiu a cabeça:

— Parece comum. Será mesmo capaz de produzir mil quilos por hectare?

Pensando que ninguém no reino jamais vira aquilo, Fang Zhengyi suspirou. Se a batata-doce tivesse surgido antes, talvez menos pessoas teriam morrido em Taoyuan; ele próprio não teria passado tanta miséria, um magistrado obrigado a mendigar em terras distantes...

— Alteza, não subestime. Essa planta realmente produz mil quilos por hectare, basta jogar na terra!

— Se for bem-sucedida, todo o povo do reino será abençoado! Não só a raiz é comestível, mas também as folhas e os ramos — uma maravilha!

Ao ouvir isso, Li Yuanzhao abriu um largo sorriso:

— Então, velho Fang, o que pretende fazer?

— Amanhã não virei. Prepararei tudo para voltar ao Condado de Taoyuan. Levarei as batatas para cultivá-las lá e só depois trarei de volta. Até lá, não espalhe a notícia, Alteza. Só depois de tudo pronto devemos falar, senão vão rir de nós.

Esse era o jeito de Fang Zhengyi: jamais lutar sem certeza da vitória, a não ser em caso extremo.

O objetivo era sempre a segurança!

Ao ouvir que Fang Zhengyi retornaria ao Condado de Taoyuan, Li Yuanzhao se inquietou:

— Não pode ser! Vou com você!

Fang Zhengyi suspirou:

— Não pode ir. Já relatei o caso da princesa ao imperador; é melhor que Alteza fique para cuidar dela.

— Além disso, causamos grande alvoroço ultimamente, certamente haverá comentários negativos na corte. Tratei mais de cinquenta condenados à morte; mesmo sendo criminosos, isso não passará em branco.

— E o velho médico Hu, com certeza, irá me denunciar. O imperador ainda nem sabe de tudo.

— Fique aqui e observe a reação da corte. Estou completamente isolado. Se quiser minha morte, venha comigo!

Diante disso, Li Yuanzhao resignou-se:

— Vá, então... Você é como um irmão para mim, se fala assim, o que posso fazer?

— Hm!? Espere! Se a batata-doce é tão fácil de cultivar, por que ir até Taoyuan? Podemos plantar aqui mesmo, no Palácio Oriental!

O príncipe herdeiro estava cada vez mais difícil de enganar, pensou Fang Zhengyi.

— Na verdade... há outro motivo. É por causa da penicilina.

— Velho Fang! Ainda está mexendo com venenos!? — espantou-se Li Yuanzhao. — Melhor parar com isso e ficar no palácio plantando comigo.

Fang Zhengyi olhou para ele, resignado. "Venenos? É exatamente por pensar assim que preciso continuar pesquisando!"

Se as gerações futuras lessem os registros históricos e entendessem errado, não seria ele, Fang Zhengyi, um criminoso da história?

Ele precisava ter sucesso!

— Alteza, não insista. Preciso ir. Quando voltar, trarei produtos típicos de Taoyuan para Alteza.

— Combinado!

...