Capítulo 33: O estrondo súbito do trovão celestial, rompendo pedras e abalando os céus

Depois de vários dias de viagem, alternando entre caminhos de água e terra, o grupo do povoado de Taoyuan finalmente chegou a Yintuó.

Nesta expedição, o povoado enviou vinte pessoas, todas elas mineradores experientes, pioneiros no desenvolvimento da mina de betume, com vasto conhecimento no uso de pólvora. Além disso, eram robustos e possuíam vigor físico excepcional.

O clima em Yintuó, apesar de ser dia, estava extremamente sombrio, com uma chuva torrencial e relâmpagos que cortavam o céu. Todos sentiram um peso no coração: isso não era o que havia sido prometido... Disseram que seria uma chuva leve! Esta tempestade era tudo, menos leve.

O capitão Ding Kai, com o semblante carregado, bradou aos seus companheiros: "Todos, revisem o equipamento mais uma vez! Papel oleado, tubos, protejam bem a pólvora e os estopins, não pode entrar água! Senão, toda essa jornada terá sido em vão! A missão que o magistrado nos confiou deve ser cumprida com perfeição!"

"Quando voltarmos, cada um receberá mil taéis de prata!"

"Ótimo!" responderam os demais, animados.

Vendo o ânimo elevado, Ding Kai virou-se para observar o grupo que os seguia... Mais de duzentos homens da equipe de escolta, supostamente contratados pelos comerciantes que vieram ao povoado. Não eram simples: todos de postura ereta, cheios de vitalidade, não ficavam atrás dos mineradores.

Felizmente estavam ali tantos, pois só assim seria possível transportar a pólvora montanha acima... Com este aguaceiro, subir a montanha seria extenuante para qualquer um.

O líder da escolta chamava-se Cheng Si, enviado por Guo Tianyang com uma carta do imperador Jing, disfarçado para acompanhar Ding Kai e seus homens. No início, Cheng Si menosprezava os rústicos vindos de fora, mas após alguns dias de convivência no barco percebeu que não eram comuns.

Ao despirem-se, revelavam músculos definidos; quando entediados, competiam em força com seus próprios companheiros, sem perder o ritmo. E vale lembrar: os homens de Cheng Si eram considerados a elite da guarda interna!

A disputa de força resultava sempre em empate, deixando claro que eram extraordinários. Com isso, Cheng Si abandonou sua arrogância.

Diante da tempestade inesperada, Cheng Si foi até Ding Kai e perguntou: "Ding, ainda dá para continuar?"

Ding Kai, observando atentamente o relevo ao redor, assentiu: "Sim, veja só este pico: alto e reto. Se o derrubarmos, bloquearemos o rio. Mas subir lá será trabalhoso!"

"Vamos começar! Organize seus homens para carregarem os materiais comigo. Precisamos demolir os picos do norte e do sul. Cuidado para não rasgar o papel oleado ao carregar, senão nossa preciosa carga estará perdida!"

Cheng Si concordou seriamente. Após dias de interação, já tinha uma boa ideia do que os mineradores de Taoyuan traziam, e mesmo sem ter visto o poder da pólvora, não ousava subestimar.

Virou-se e gritou: "Companheiros! Carreguem os equipamentos e sigam o Capitão Ding!"

O grupo respondeu e começou a carregar os pacotes de explosivos já distribuídos. Cada pacote pesava de dezenas a mais de cem quilos. Em condições normais, seria administrável, mas com o terreno escorregadio e a escalada, tornava-se um desafio.

Ding Kai, com o mapa em mãos, consultava os pontos já marcados, encontrando a direção e partindo.

Mais de duzentos homens, sob chuva intensa e um céu ameaçador, avançavam carregados.

...

Logo adentraram o bosque, onde o vento uivava enlouquecidamente, fazendo as árvores rangerem. A comunicação só era possível aos gritos.

Ding Kai, com a carga mais leve, liderava o grupo, explorando o caminho e procurando os locais adequados para a explosão.

Enquanto caminhavam, um grito súbito soou atrás.

Ding Kai virou-se rapidamente e bradou: "O que houve? Alguém se machucou?"

Após alguns instantes, ouviu a voz de Cheng Si: "Está tudo bem! Continuem! Um dos nossos torceu o pé, mas não é grave!"

Ao ouvir isso, Ding Kai continuou a subir.

Cheng Si enxugou a chuva do rosto, resmungando por dentro. Este tempo maldito era estranho demais! Se não fossem guerreiros experientes, a subida seria impossível.

Os mineradores de Taoyuan impressionavam novamente com sua resistência física.

Após alguns percalços, chegaram, enfim, à meia encosta, sem maiores incidentes.

Ding Kai olhou para o solo, exultante: "Maldição! O magistrado nos abençoou! Aqui há uma fenda na montanha, vai poupar muito esforço! Companheiros! Parem, é aqui que vamos descarregar!"

Os presentes celebraram e logo se livraram dos pesados pacotes de explosivos.

"Juntem tudo em um só lugar! Cheng, leve seus homens para baixo!"

Cheng Si não entendeu de imediato, mas organizou seus companheiros para empilhar os pacotes diante de Ding Kai e depois conduziu-os montanha abaixo.

Ding Kai ordenou que os pacotes fossem amarrados juntos com cordas, depois divididos em dois grupos e ligados aos estopins. Protegeu-os com tubos de papel oleado e começou a descê-los lentamente.

Com os explosivos instalados, Ding Kai organizou uma equipe para desenrolar o estopim montanha abaixo, cuidando para que não se molhasse.

Logo as equipes se reuniram com o grupo principal de Cheng Si.

Cheng Si, confuso, perguntou: "Ding, vocês já desceram? Como vão explodir a montanha?"

Ding Kai sorriu, segurando o estopim: "Espere e verá! Prepare-se para se surpreender! Me dê o acendedor!"

Cheng Si fixou o olhar no estopim. No instante em que a chama tocou o fio, este sumiu dentro do tubo.

"Ué... isso..."

"Deitem-se! Tapem os ouvidos!" gritou Ding Kai.

No segundo seguinte, todos taparam os ouvidos; de repente, sentiu-se um tremor sob os pés.

...

"Boom! Boom! Boom! Boom!" Trovoadas ecoaram! Pedregulhos voaram aos céus!

O enorme pico balançou e ameaçou desabar!

Cheng Si ficou aterrorizado, olhos vermelhos, fixando o pico que tremia. Muitos tremiam, alguns enterravam a cabeça entre as pernas, assustados.

Como a primeira explosão não foi suficiente, Ding Kai logo acendeu o segundo estopim...

"Boom! Boom! Boom! Boom!" Nova explosão. A base do pico cedeu e, vacilante, tombou.

Rochas enormes caíram no rio, provocando ondas gigantescas.

"Uhuu! Conseguimos!" Os mineradores comemoraram; embora não concluíssem tudo, a viabilidade estava comprovada!

Agora, com mil taéis de prata de recompensa, poderiam descansar o resto da vida!

Cheng Si e seu grupo estavam boquiabertos, demorando a se recuperar.

A cena e o método superavam tudo que já vivenciaram em batalhas. Era... coisa de deuses!

O olhar que lançaram ao grupo de Ding Kai agora era de reverência.

Após engolir em seco, Cheng Si perguntou cautelosamente: "Ding... continuamos?"

"Continuamos!" respondeu Ding Kai, exultante. A tarefa estava metade feita; era hora de finalizar e voltar para casa buscar a recompensa.

Que lugar maldito para ficar.

"Retirada!" gritou Cheng Si. O grupo virou-se para sair do bosque, mas ao se levantar, muitos caíram.

Um dos membros, entre risos e lágrimas, disse: "Capitão, as pernas estão bambas... não consigo andar..."

Cheng Si corou, olhando para Ding Kai.

Ding Kai sorriu: "Após um descanso, continuamos!"

Os mineradores riram alto.

Afinal, esses homens não eram tão imponentes; uns molengas, assustados com a explosão, lembrando o início da mineração... talvez não fosse tão diferente...

...

Depois de descansarem, mais de duzentos voltaram ao ponto inicial, recolheram os pacotes restantes de explosivos e partiram para o próximo pico.

Apesar das dificuldades extras, o método funcionou e foi bem-sucedido.

Vendo a enchente correr na direção planejada, todos sentiram uma alegria indescritível.

Ding Kai gritou: "Companheiros! Ao voltarem, cada um vá ao gabinete do condado buscar mil taéis de prata! Eu os convido para um banquete no Restaurante Qingchang e depois um banho nas Termas Tiande!"

Os vinte mineradores celebraram em voz alta.

Sob a tempestade, Cheng Si e seus soldados olhavam para os mineradores cheios de inveja.

Trabalhando para o palácio não ganhavam um centavo, enquanto eles, ao serviço do magistrado, recebiam mil taéis... Que diferença...

...