Capítulo 59 - O Príncipe Virtuoso

Zhang Chang olhou, surpreso, para Fang Zhengyi. Como pode ser? Não era ele apenas um brutamontes? E, no entanto, dissipou tão facilmente a hostilidade da maioria das pessoas. Parece que subestimei esse homem...

Quando viu Fang Zhengyi voltar apressadamente, Zhang Chang sorriu e foi ao seu encontro. Mal abriu a boca para falar, Fang Zhengyi o envolveu com um braço sobre o ombro. Ouviu ao lado do ouvido a voz de Fang Zhengyi, carregada de ameaça: “Garoto, se quiser vingar Jia Liang, pode vir me enfrentar quando quiser, mas hoje... não estou de humor para brincar contigo. Zhang Biao!”

Ao ouvir, Zhang Biao silenciosamente puxou metade da roupa, revelando uma fileira de adagas geladas e ameaçadoras... Zhang Chang ficou imediatamente aterrorizado, suor frio escorrendo. O que Fang Zhengyi quer dizer com isso?! Vai matar alguém só por uma palavra? E ainda me ameaça com armas?

Tremendo, respondeu: “Senhor Fang... está brincando, eu só queria admirar o prestígio do senhor...” Fang Zhengyi soltou um sorriso frio: “Prestígio?... Vai se arrepender de ver...” “He... he... não ouso, não ouso...” Nesse momento, Zhang Chang encolheu-se como uma codorna, os olhos fixos nas adagas sob a roupa de Zhang Biao, temendo que a próxima fosse lançada contra ele.

A expressão de Fang Zhengyi mudou de ameaçadora para amigável, deu uma palmada na cara de Zhang Chang e disse, sorrindo: “Se vier me provocar outra vez, não vai se dar bem!... Não diga que não avisei... Fora daqui!” Zhang Chang, pálido, assentiu repetidamente, e assim que Fang Zhengyi soltou o ombro, fugiu em desespero.

Ao observar Zhang Chang partir cabisbaixo, Fang Zhengyi mostrou total desprezo. Realmente, esses nobres da capital cresceram em berço de ouro, nunca viram armas de verdade. Um susto basta para fazê-los recuar...

“Já chega, guarda as armas e vamos procurar onde está Li Yuan!” Essa cena foi vista de longe por Ning Hongyuan, que sorriu discretamente, despediu-se dos amigos à mesa e seguiu Zhang Chang, que saía em silêncio.

...

No interior do barco, fervilhavam discussões sobre poesia, mas Fang Zhengyi já havia saído, dirigindo-se ao convés. Logo avistou Li Yuan Zhao discutindo com um criado.

Fang Zhengyi se divertiu, aproximando-se: “O que houve? Por que estão brigando?” O criado, ao ver Fang Zhengyi vestido com elegância, curvou-se apressadamente: “Senhor, ele é seu guarda, não é? Eu estava jogando restos de comida no rio e ele me impediu, foi aí que começou a discussão. Por favor, tome partido por mim!”

“Hã?” Fang Zhengyi olhou para Li Yuan Zhao, intrigado.

Li Yuan Zhao reclamou: “Fang! Você não sabe, ainda havia metade da comida, e esse estúpido jogou tudo no rio!” “Veja, do outro lado do lago há mendigos, não é desperdício? Eu o repreendi e ele não aceitou!”

Príncipe virtuoso! Fang Zhengyi sentiu respeito imediato e deu um tapa no criado. “Quem lhe mandou jogar fora? Desperdiçar é vergonhoso!”

O criado ficou atônito com o tapa, quase chorando. Lamentou: “Senhor, fui injustiçado! Aquilo eram sobras frias, ninguém come isso, sempre é assim que trato!”

Fang Zhengyi tirou uma pequena barra de prata do bolso e entregou ao criado: “Não precisa explicar, guarde todas as sobras para mim daqui em diante. Quando desembarcar, levo tudo. Lembre-se, não quero nada com caldo!”

O criado, ao ver a prata, assentiu rapidamente: “Sim, senhor! Pode deixar!”

Virando-se, o criado mudou de expressão e murmurou entre dentes: “Miserável... bah... igual a um cão!”

“Fang, ele te xingou!” Li Yuan Zhao, com ouvido apurado, ouviu o murmúrio.

O criado fugiu apressadamente.

Fang Zhengyi acenou: “Que xingue, tantos já me xingaram, não vai me tirar um pedaço. Mas por que decidiu guardar essas sobras?”

Li Yuan Zhao olhou com raiva para o criado: “Como não pensar nisso? Uns não têm comida, outros jogam fora!” “Fui à casa do povo e vi que comem mingau azedo, aqui é peixe e carne, e ainda jogam no rio! Que justiça há nisso?”

Fang Zhengyi deu uma palmada no ombro de Li Yuan Zhao e suspirou: “Isso é o que chamam de ‘À porta do rico, o vinho e a carne apodrecem; na rua, os ossos congelam’. O mundo é assim, não se apresse, devagar se vai ao longe.”

“Quando desembarcarmos, vou com você entregar as sobras aos mendigos.”

“Está frio lá fora, venha comigo para dentro!”

Li Yuan Zhao parecia desanimado, mas obedeceu, seguindo Fang Zhengyi de volta.

Fang Zhengyi olhou de lado: “O que foi? Está irritado?”

“Sim! Estou com as mãos coçando, querendo bater em alguém!”

“Que coincidência, eu também. Vamos voltar e bater em Liu Jin!”

“Ótimo!”

...

Os dois voltaram ao salão, que estava agora tomado pelo burburinho das vozes. As paredes estavam cobertas de poemas, já com várias camadas, e abaixo havia criadas encarregadas de copiar os versos, que depois eram enviados ao quarto de Luo Ningxin para avaliação. Após o julgamento, as criadas devolviam plaquetas de madeira, divididas em três categorias: superior, médio e inferior.

Mas o principal era ainda a apreciação entre os estudiosos, pois, por mais bela que fosse a cortesã, o foco do torneio era a poesia.

Zhang Chang, ainda abalada pelo susto, sentava-se na cadeira, as pessoas ao lado mal puxavam conversa, depois silenciavam, alternando olhares.

Ning Hongyuan observou por um tempo e aproximou-se, sussurrando ao ouvido de Zhang Chang: “Senhor Zhang? Poderia sair para conversar?”

Zhang Chang virou a cabeça, indiferente, e continuou absorto.

Ning Hongyuan, sem alternativa, falou em voz baixa: “Fang Zhengyi...”

Zhang Chang despertou de repente e olhou de novo para Ning Hongyuan: “E você é?”

“Sou Ning Hongyuan... Sr. Zhang, podemos encontrar um lugar mais adequado para falar?”

“Ah... Vamos, vamos!”

Os dois encontraram um local isolado. Ning Hongyuan cumprimentou primeiro: “Hongyuan, à disposição do senhor Zhang!”

“Não o conheço. Quem o convidou?” Zhang Chang fixou o olhar em Ning Hongyuan, tentando adivinhar.

Ning Hongyuan sorriu suavemente: “Senhor, o convite para o torneio de poesia foi um acaso, mas isso não importa.”

“O importante é que há pouco vi Fang Zhengyi ameaçá-lo, fiquei indignado e vim alertá-lo.”

O rosto de Zhang Chang avermelhou; não esperava que esse jovem tivesse visto seu momento de humilhação.

“O que quer?”

“Nada, apenas achei que Fang Zhengyi foi longe demais, notei que o senhor ficou abalado... vim só avisar...”

“Avisar o quê?”

Ning Hongyuan franziu a testa: “Fang Zhengyi o ameaçou com violência há pouco?”

Ao recordar o ocorrido, Zhang Chang ainda se sentiu assustado, fechando os olhos de dor: “É verdade! Eles tinham armas, facas... muitas facas! Fang Zhengyi disse que, se eu o provocasse de novo, não me daria bem...”

Ning Hongyuan olhou com desdém, surpreso por ver Zhang Chang, sempre elegante e controlado, revelar-se tão medroso diante de um susto.

Então, lamentou: “Senhor, está enganado! Fang Zhengyi jamais ousaria tocá-lo!”

“Ele está atualmente no Palácio Oriental, ensinando ao príncipe herdeiro, enquanto o senhor é filho de um alto funcionário. Fang Zhengyi teria que ser muito tolo para lhe causar algum dano!”

“Se realmente ousasse, o imperador o demitiria e mandaria à prisão imediatamente! Que tipo de pessoa poderia ensinar o príncipe assim?”

“Ainda mais com seu pai na corte, ele pensaria duas vezes!”

“Portanto, tenho certeza de que Fang Zhengyi jamais ousaria encostar um dedo em você!”

...