Capítulo 69: A Quinta Princesa

Depois de alguns contratempos, a assembleia matinal voltou ao seu curso habitual.

Quando a reunião terminou, Guo Tianyang, com os olhos semicerrados e uma expressão misteriosa, aproximou-se de Fang Zhengyi.

—Irmão, Sua Majestade convocou você, deseja vê-lo no Gabinete Imperial.

—Oh, muito obrigado, irmão Guo! —Fang Zhengyi, sem que ninguém percebesse, retirou um bilhete de prata e o deslizou discretamente na manga de Guo Tianyang.

Guo Tianyang assentiu satisfeito e murmurou em voz baixa:

—Provavelmente quer perguntar algo sobre chá.

—Entendido.

Ao observar Fang Zhengyi se afastar, Guo Tianyang não pôde deixar de sentir-se um pouco frustrado. Esse rapaz, embora seja afiado na língua, é um sujeito inteligente, mas por vezes parece tão ingênuo... Por que insiste que eu peça pessoalmente para torná-lo meu filho adotivo?

...

Ao entrar no Gabinete Imperial, o Imperador Jing já havia preparado os assentos.

Assim que Fang Zhengyi chegou, o imperador disse:

—Não precisa de formalidades, sente-se.

Percebendo isso, Fang Zhengyi sentiu-se mais à vontade. Parece que hoje não haverá problemas.

Enquanto revisava memorial, o Imperador Jing, sem levantar a cabeça, perguntou:

—Diga-me, como foi que você bateu em Zhang Chang?

...

—Por que Sua Majestade diz isso? —Fang Zhengyi ficou alerta. Será que ele mandou alguém me seguir?

O Imperador Jing soltou um riso sarcástico:

—Ha, você acha que eu não conheço bem Fang Zhengyi? Discussão? Quem discute com você nunca sai bem!

Fang Zhengyi soltou um sorriso constrangido... Pelo visto, o chefe está tentando me proteger.

—Eu me envergonho, Majestade. Foi apenas um pequeno duelo... Não fui tão duro, depois ainda o convidei para tomar um banho.

O Imperador Jing levantou lentamente a cabeça e, com o pincel, apontou para Fang Zhengyi:

—Zhang Chang é filho do Ministro das Finanças, não é algo que você não saiba.

—A capital é diferente do Condado de Taoyuan. Não seja imprudente daqui em diante, essas atitudes barulhentas não condizem com um ministro!

Com o chefe demonstrando preocupação, Fang Zhengyi sorriu timidamente:

—Majestade, há algum assunto importante para mim?

O Imperador Jing assumiu uma expressão séria:

—O chá... não está vendendo!

—A última remessa vinda do Condado de Taoyuan teve uma boa aceitação, mas desde então as vendas têm caído dia após dia.

—Nos últimos dias, mal conseguimos vender, e já há produtos similares no mercado.

—Por isso, quero saber de você como resolver esse problema.

Ao ouvir isso, Fang Zhengyi não se surpreendeu. Aqueles produtos eram de qualidade inferior. As pessoas apenas experimentaram por curiosidade, acompanhando a moda, e ainda por cima, o Imperador Jing fixou um preço tão alto que ninguém, por mais rico que seja, compraria constantemente.

—Majestade, isso é perfeitamente normal.

—O chá celestial Dapin não tem qualidade excepcional, além de ser de categoria única e preço elevado.

—Resolver esse problema não é difícil, basta adquirir outros tipos de chá do Condado de Taoyuan, segmentar o mercado e reposicioná-lo.

—Podemos dividir o chá em categorias: chá da longevidade, chá de beleza, chá para engordar, chá para vitalidade... e assim por diante.

—A embalagem deve ser refinada, de preferência causando efeito de “comprar a caixa pelo conteúdo”, e incluir uma pequena história para apresentar o longo histórico do chá.

—As bancadas nas lojas devem ser organizadas, bem planejadas. Por exemplo, o chá da longevidade pode ser promovido por idosos com aparência de sábios, o chá de beleza por belas mulheres...

—Já o chá para vitalidade pode ser vendido por alguém como Senhor Guo, dizendo a todos que está “revigorado”! Imagine, qual homem resistiria a tal tentação?

Ultimamente, Guo Tianyang tem olhado Fang Zhengyi de forma estranha, e ele não esquece disso!

Ao ouvir a brincadeira sobre Guo Tianyang, o Imperador Jing quase sorriu, mas logo se recompôs:

—Fale sério!

—Ah...

—Além disso, o modelo de vendas atual apenas utiliza balcões, o que é muito rudimentar.

—Seria melhor firmar acordos de cooperação com restaurantes e casas de entretenimento, fornecendo chá em grandes quantidades a preços inferiores, incentivando a divulgação no mercado.

—O mais importante é o preço! Perdoe-me, Majestade, mas o preço do chá está realmente alto demais!

—É preciso colher os lucros aos poucos, se arrancar tudo de uma vez, acaba perdendo.

O Imperador Jing olhou para Fang Zhengyi com espanto:

—Mas os produtos do Condado de Taoyuan não são nada baratos!

Fang Zhengyi respondeu constrangido:

—A capital e o Condado de Taoyuan seguem modelos diferentes. Taoyuan é administrado como um destino turístico.

—Destino turístico?

—Exatamente. Taoyuan recebe poucos visitantes, e os comerciantes que vêm comprar são obrigados a adquirir lá, então... hehehe!

O Imperador Jing não conseguiu conter o riso:

—E se eu lhe encarregasse as vendas do chá?

Fang Zhengyi apressou-se em recusar:

—Não, Majestade, eu não poderia. Já me sinto exausto ensinando o príncipe herdeiro, levantar-me pela manhã já me deixa com dor de cabeça. Se ainda tivesse que administrar o comércio do chá, temo que o resultado seria negativo.

Era brincadeira, comprar do Condado de Taoyuan e receber o mesmo por trabalhar em dobro? Fang Zhengyi nunca aceita esse tipo de prejuízo!

—Dou-lhe dez por cento dos lucros.

—Feito!

Fang Zhengyi respondeu imediatamente, e logo se arrependeu.

O Imperador Jing encarou Fang Zhengyi:

—Você é o primeiro a negociar comigo. Sabe por que sou tão afetuoso contigo?

A frase pareceu estranha, deixando Fang Zhengyi desconfortável:

—Por que eu sei gerar lucros?

O Imperador Jing assentiu calmamente:

—Correto. No ano passado, a receita nacional foi de mais de vinte e dois milhões de taéis, e só uma ideia sua me trouxe mais de cem mil taéis. É essa capacidade que admiro em você.

—Agora, a tesouraria está vazia, cada passo é difícil, faltam grãos e dinheiro, e minha cabeça dói.

Fang Zhengyi concordou:

—No fundo, o problema é a falta de comida. Se tivermos grãos em abundância, poderemos liberar muita mão de obra, e assim a riqueza será criada e circulará naturalmente.

—Hmm? Isso é interessante. Já vi sua habilidade para gerar lucros, mas... e quanto à produção de grãos? Tem alguma ideia?

O Imperador Jing olhou para Fang Zhengyi com esperança, aguardando uma resposta que desejava ouvir.

Mas logo ficou desapontado.

—Não tenho solução, Majestade.

Fang Zhengyi também se sentiu impotente. Batata, batata-doce, milho... O povo do Reino Jing nunca ouviu falar disso, ele até enviou pessoas para procurar.

Nada foi encontrado, a esperança era ínfima, e Fang Zhengyi não quis desperdiçar recursos nisso, então suspendeu as buscas.

Resta apenas designar especialistas em Taoyuan para aprimorar as culturas existentes, mas a escala é pequena e o progresso limitado.

Houve avanços em ferramentas agrícolas eficientes, mas nesta época, a mão de obra é tão barata que esses instrumentos não têm impacto significativo.

O Imperador Jing, com pesar, acenou:

—Está bem, não é culpa sua, esse tipo de problema não se resolve sozinho.

—Por hoje é só, o príncipe herdeiro ainda espera por você.

Mal terminara de falar, Guo Tianyang entrou apressado.

Suando muito, com expressão assustadora:

—Majestade! O médico Hu disse que a quinta princesa está em estado crítico, por favor, vá vê-la!

...