Capítulo 9: Estrela do Paraíso Oculto
Em seguida, Fang Zhengyi prosseguiu explicando aos dois algumas noções básicas de comércio e estratégias como marketing da escassez e efeito de marca. Embora o Imperador Jing e Guo Tianyang tenham ficado um pouco confusos, ao final do banquete todos estavam satisfeitos.
Zhang Lao Seis se aproximou sorrindo, com os olhos semicerrados.
— Senhor juiz, satisfeito com a refeição?
Fang Zhengyi, roendo um osso de galinha enquanto limpava os dentes, assentiu levemente:
— Hum, estava bom, não? Quanto ficou, vamos fechar a conta!
— O total é quinhentas e seis moedas de prata, mas faço desconto, fica quinhentas para o senhor — respondeu Zhang Lao Seis, curvando-se em deferência.
Ao ouvir o preço, todos se espantaram.
Quinhentas moedas! Será que estavam comendo prata?
Fang Zhengyi riu, irritado:
— Muito bem, Zhang Lao Seis, achou que podia arrancar do próprio senhor juiz, hein? Tem futuro!
Zhang Lao Seis, suando frio, apressou-se a ajoelhar-se:
— Senhor juiz, deixe-me explicar! Uns garotos vieram antes e, sem saber das regras, saíram gritando lá fora!
— Dizendo que hoje a comida era grátis.
— De repente apareceu uma multidão, as mesas foram postas até na rua, e continuam chegando mais!
— Não tive alternativa, esse preço já é com desconto, usei todos os ingredientes do meu restaurante, até tive que pegar emprestado do vizinho!
Fang Zhengyi achou graça ao ouvir isso, pensando que os habitantes de Taoyuan estavam cada vez mais espertos.
— Mesmo assim, quinhentas moedas para dezenas de pessoas é caro.
Zhang Lao Seis continuou lamentando:
— E ainda beberam bom vinho! Beberam tanto que quiseram comer melancia! Compramos uma dúzia para eles!
Os olhos de Fang Zhengyi se iluminaram:
— Melancia já está sendo colhida? Quanto pagou?
Zhang Lao Seis respondeu, resignado:
— Dez moedas cada uma.
— Estão maduras?
— Sim, maduras.
O Imperador Jing e Guo Tianyang estavam perplexos. Para eles, pagar quinhentas moedas por uma refeição não era nada, mas como poderia haver melancia nesta época, logo no início da primavera? Não era verão!
Fang Zhengyi franziu a testa:
— Dez moedas cada uma! Esses malandros vendem caro até aqui mesmo. As cascas ou as sementes são feitas de ouro?
Guo Tianyang também ficou impressionado, percebendo que Fang Zhengyi sabia que era caro.
— Pois é! Foi o que eu disse! O pessoal do Departamento de Agricultura me explicou!
— Compra quem quiser! Não há melancia agora! São de estufa! Todos acham caro, mas vendem pelo preço de custo!
— Está bem, está bem! Entendi. Zhang Biao, pague!
Zhang Biao deu um passo à frente para pagar a conta.
Zhang Biao? O Imperador Jing e Guo Tianyang prenderam a respiração, sentindo um frio repentino.
Ele era o famoso Zhang Biao, o costureiro de pessoas? De fato, sua aparência era comum! Desde o início não haviam notado sua presença.
Com um movimento leve, Zhang Biao lançou uma bolsa de prata sobre a mesa.
— Confira! São exatamente quinhentas moedas.
Os olhos do Imperador Jing quase saltaram das órbitas.
— Qui... quinhentas moedas em espécie dentro da manga? — o Imperador Jing gaguejou.
Zhang Biao respondeu com naturalidade:
— Sim! Nosso jovem sempre sai com mil moedas em espécie. Aqui ainda tem quinhentas.
E levantou a manga direita, de onde caiu algo pesado.
Que força! Seria capaz de manejar uma arma de mais de cinquenta quilos?
O Imperador Jing engoliu em seco. Se esse homem estivesse no exército, seria um grande combatente!
— Por que não leva notas de prata?
— Tanto faz. Com prata em mãos é mais seguro!
— ...
É por isso que anda com mil moedas de prata?
Vendo o espanto dos dois, Fang Zhengyi sorriu e explicou:
— Senhores, este é meu subordinado, Zhang Biao, chamado de Imperador dos Mares.
— O único chefe de polícia do condado, nosso maior guerreiro, conhecido como a Estrela de Taoyuan!
— Não só mil moedas de prata, ele joga pessoas como sacos! Se encontrarem algum malandro, podem procurá-lo!
O Imperador Jing ficou admirado e saudou-o:
— Meus respeitos, Imperador dos Mares, realmente um bravo!
Zhang Biao, orgulhoso, estufou o peito.
Fang Zhengyi continuou:
— Bom... não os acompanho mais. Se decidirem vir amanhã à prefeitura, podem me procurar diretamente.
...
Naquela noite, o Imperador Jing e Guo Tianyang retornaram à hospedaria.
O Imperador Jing sentou-se à mesa, com Guo Tianyang de pé ao lado. A chama da vela tremulava, e o Imperador Jing mantinha uma expressão enigmática.
Após longa reflexão, o Imperador Jing falou:
— Prepare as notas de prata, amanhã iremos à prefeitura assinar o contrato.
— Estou cada vez mais curioso sobre este juiz Fang.
Guo Tianyang perguntou:
— Majestade, ainda irá a Hengjiang?
— Não, já aproveitamos muito aqui. Ficamos tempo demais, o príncipe está governando, os ministros devem estar inquietos.
O Imperador Jing suspirou:
— Nunca imaginei! Fang Zhengyi, com pouco mais de vinte anos, já administra tão bem um condado inteiro.
— Só de pensar no príncipe, fico com dor de cabeça! Não chega nem perto!
Guo Tianyang ponderou:
— Majestade, Fang Zhengyi age de forma pouco convencional, mas sendo autoridade paternal do condado, não é impróprio que faça negócios pessoalmente?
— Pessoas extraordinárias fazem coisas extraordinárias. O que ele conquistou já envergonha todos os outros governantes.
— Em poucos dias, abriu meus olhos, mas ainda tenho muitas dúvidas... O que é essa tal estufa...
— Fang Zhengyi é realmente interessante!
Guo Tianyang replicou, relutante:
— Majestade, acho que ele só usa truques engenhosos! Quem joga esterco na casa dos outros?
— E engana os nobres da capital vendendo chá comum!
— Na mesa, para vender chá, ainda lisonjeia Vossa Majestade!
O Imperador Jing o interrompeu, um pouco irritado:
— Basta! Se truques engenhosos tornam o povo próspero, não há problema!
— Se tivesse um terço da habilidade dele, eu não estaria tão aflito!
— Quando voltarmos, investigue Fang Zhengyi e descubra por que os inspetores nunca relatam nada sobre Taoyuan.
Guo Tianyang fez uma cara emburrada. Depois de tanto esforço, não só não recebeu reconhecimento, mas acabou sendo alvo de críticas.
Por isso, respondeu, magoado:
— Majestade é sábio!
— Humpf! Papagaio repetindo palavras!
Guo Tianyang:
— ...
...