Capítulo 17: O Conselho Discute o Chá, Maravilhas Indescritíveis

Na manhã seguinte, na sala oficial.

Logo cedo, Liu Er trouxe o chá que havia conseguido.

Os anciãos se reuniram em torno da pequena lata de chá sobre a mesa, admirados.

“Cinquenta taéis é realmente caro demais, mas veja como este frasco é requintado! Sem dúvida é algo de qualidade!”

“De fato, e ainda nem foi infundido, já sinto a fragrância do chá.”

“É bom, mas a quantidade é tão pouca, não vai durar muitos dias!”

Liu Er, hesitante, ficou à margem do grupo. Assim que terminaram a conversa, aproximou-se cautelosamente de Li Yansong e disse em voz baixa: “Senhor Li... esse chá não custou cinquenta taéis, mas setenta. Hehe, tive que pedir vinte emprestados para conseguir comprar.”

“Logo de manhã já havia uma fila enorme e estava esgotado. Consegui comprar de outra pessoa... Veja só...”

As sobrancelhas de Li Yansong se ergueram em espanto: “Setenta taéis! Céus! O chá da nossa repartição custa só três taéis por jin!”

“Faça logo, hoje quero que todos provem este chá raro!”

Liu Er corou e permaneceu parado.

Li Yansong bateu na própria testa, rindo: “Quase me esqueci, aqui estão vinte e um taéis de volta para você. Agora vá preparar o chá, e lembre-se, use só água pura, sem acrescentar nada!”

Assim que recebeu o dinheiro, Liu Er abriu um sorriso de orelha a orelha e saiu correndo para preparar o chá.

Pouco depois, Liu Er retornou trazendo um bule.

Todos se aproximaram rapidamente.

Zhang Dongxiang, curioso, exclamou: “Ué! Não tem gosto nenhum! Liu Er, será que você comprou gato por lebre?”

Abriu a tampa do bule e lá dentro flutuavam apenas três míseras folhas.

“Está brincando com a gente? Três folhas para fazer chá?”

Liu Er respondeu com um sorriso bobo: “Ai, senhor Zhang, esse chá é tão caro, fiquei com medo de desperdiçar se colocasse demais!”

Zhang Dongxiang, sem saber se ria ou chorava, pegou o pote de chá, tirou uma boa porção e jogou na água.

Os anciãos pararam o que faziam e ficaram atentos ao bule.

Com o tempo de infusão aumentando, o aroma do chá começou a se espalhar.

Todos estavam ansiosos. Zhang Dongxiang serviu uma xícara para cada um.

Animado, disse: “Senhores, por favor, vamos provar! Este Chá Celestial era aguardado há muito!”

Li Yansong ergueu a xícara, inalando o aroma com atenção. O vapor acariciava seu rosto e, só pelo efeito psicológico, antes de provar, já se sentia revigorado.

“Sim... é esse o sabor. Foi exatamente esse chá que Sua Majestade tomou ontem!”

“Fragrância suave e elegante, aroma duradouro!”

Soprou duas vezes e, com cuidado, tomou um gole.

O aroma do chá penetrou suavemente do nariz à garganta, depois desceu e aqueceu o estômago.

Li Yansong exalou satisfeito.

Os chás comuns costumam receber todo tipo de tempero, tornando o sabor intenso e complexo, algo que ele não apreciava.

Já o chá tostado realçava apenas o sabor puro do chá, uma experiência única!

Totalmente diferente da sopa de chá! E muito superior a beber água!

Maravilhoso! Simplesmente maravilhoso!

Li Yansong sorveu o chá devagar, refletindo.

De fato, era excelente, mas caro demais. Uma única tael daquele chá certamente duraria menos de uma semana para ele sozinho.

Observando os outros saborearem o chá, Li Yansong não resistiu e perguntou a Zhang Dongxiang: “Senhor Zhang, o que achou?”

Zhang Dongxiang fez uma careta e respondeu intrigado: “Está bom, mas achei fraco. Se acrescentar tâmaras, cebola e gengibre, o sabor ficaria mais encorpado! Não achei nada de tão extraordinário!”

“..........”

Li Yansong ficou sem palavras.

Zheng Qiao, por sua vez, mostrava expressão séria, provando o chá em pequenos goles.

Li Yansong perguntou: “Senhor Zheng, o que achou?”

Zheng Qiao fechou os olhos e degustou mais um gole, elogiando: “Maravilhoso! Simplesmente maravilhoso! Como pode existir um chá tão extraordinário!”

Li Yansong sorriu: “Ah, conte-nos!”

“O sabor do chá dispensa comentários, todos aqui podem perceber. Mas, analisando com atenção, sinto também um suave aroma medicinal!”

“Sim, uma mistura de alcaçuz, hortelã e o gosto de videira-da-noite. E, ao provar novamente, há um leve aroma de grama!”

“Se não acreditam, experimentem mais uma vez com atenção!”

Ao ouvir sua explicação, todos apressaram-se a sorver outro gole.

Li Yansong, curioso, perguntou: “O senhor também entende de medicina?”

Zheng Qiao acariciou a barba e respondeu com orgulho: “Hehe, pouca coisa. Aprendi um pouco quando jovem, mas faz anos que não pratico, não reparem.”

“A hortelã e o alcaçuz ajudam a suar e reduzir a febre, fortalecem o baço e a energia, desintoxicam, eliminam catarro e tosse, aliviam dores e equilibram outros ingredientes.”

“A videira-da-noite acalma o coração, tranquiliza o espírito, ativa a circulação e repõe o sangue.”

“E esse aroma de grama significa que o chá é uma planta cheia de vitalidade!”

“Conseguir unir esses três sabores e ainda ser tão vigoroso mostra o quanto é extraordinário. Não é à toa que se chama Grande Chá Celestial. Cinquenta taéis não é caro!”

Ao ouvir sua explicação, todos se iluminaram.

Tantos segredos escondidos! Sorte terem alguém entendido no grupo!

Com tamanha avaliação de Zheng Qiao, o Grande Chá Celestial era, de fato, digno de seu nome!

Em seguida, todos olharam para suas xícaras com mais entusiasmo e voltaram a degustar o chá com atenção.

“Notável, realmente notável!”

“Concordo! Também senti o aroma de grama e hortelã!”

“Bebendo este chá, sinto vontade de recitar poesia!”

De repente, a sala se encheu de recitações e todos, animados, declararam que se sentiam renovados e logo queriam comprar mais chá.

Lá na porta, Liu Er observava, boquiaberto, o raro espetáculo de alegria dentro da sala, enquanto a saliva escorria involuntariamente do canto da boca...

...

Condado de Taoyuan, oficina de chá.

Fang Zhengyi e Zhang Biao faziam a ronda habitual pelas propriedades do condado.

Na oficina, os mestres do chá, de torso nu, dedicavam-se a torrar as folhas nas grandes chaleiras de ferro.

Antes, todo esse chá era consumido apenas no condado, mas Fang Zhengyi planejava aumentar a produção. Calculava que Li Long venderia tudo em um a dois meses.

Era melhor estocar um lote, pois chá não estraga tão rápido.

Não tinha medo de não vender. No Grande Jing, ainda se consumia aquele tipo de sopa de chá temperada.

Mas a história já provava que o chá tostado era o futuro! Agora, tudo dependia da habilidade de Li Long para vender rapidamente.

Vendo os trabalhadores em plena labuta, Fang Zhengyi assentiu satisfeito.

Mas, ao notar um canto do galpão, franziu o cenho e praguejou: “Quem foi o idiota que pôs o chá junto da pilha de capim? Não têm o mínimo de cuidado!?”

“Se misturar o cheiro, penduro todos vocês na muralha da cidade! Este chá é para uma nova linha de exportação do condado. Se der problema, vou cobrar de vocês!”

“E mais! Prestem atenção nas proporções dos ingredientes medicinais!”

“Depois de torrar, limpe todas as impurezas!”

“Isto não é para nosso consumo, o controle de qualidade precisa ser rigoroso! Cada lote deve ter sempre o mesmo sabor! Entenderam?”

Os mestres de chá endireitaram as costas e gritaram em uníssono: “Sim, senhor! Entendido!”

...