Capítulo 3: Esta água é realmente pura e doce
— Senhor, talvez devêssemos procurar uma estalagem para nos hospedarmos primeiro.
O Imperador assentiu:
— Sim, parece que teremos de permanecer aqui por alguns dias.
Em seguida, ambos começaram a passear pelas ruas. Não havia urgência em encontrar uma estalagem; havia muitas novidades na vila de Taoyuan que deixavam o Imperador encantado.
— Se todas as cidades e condados do reino fossem como Taoyuan, eu não teria tantas preocupações... — pensou ele, com admiração.
De repente, Guo Tianyang viu algo que lhe chamou a atenção.
— Senhor, ali está uma estalagem!
O Imperador ergueu o olhar e ficou sem palavras. De fato, a placa dizia “Há uma Estalagem”, e no canto direito havia um pequeno símbolo oficial, cujo significado desconhecia.
Sem hesitar, o Imperador entrou, e Guo Tianyang suspirou aliviado atrás dele.
Ao perceber a chegada de clientes, o proprietário os recebeu com entusiasmo.
— Sejam bem-vindos, senhores! Vieram apenas para comer ou pretendem se hospedar?
— Hospedar.
— Ótimo! Nossa estalagem possui quartos de três categorias: a primeira custa cinco taéis por noite, a segunda três taéis e a terceira um tael. Qual preferem?
Cinco taéis por noite!?
Guo Tianyang não gostou e deu um passo à frente:
— Que estalagem cara é essa? Cinco taéis por noite, estão tentando explorar os forasteiros?!
O proprietário apressou-se em gestos conciliadores, sorrindo:
— Ora, não é bem assim! Nossa política é justa para todos, pergunte na cidade e verá que o preço é esse mesmo!
— E somos uma hospedaria administrada pelo governo, ao menos vinte por cento mais barata que as particulares!
O Imperador demonstrou interesse:
— Administrada pelo governo? A prefeitura abriu uma estalagem?
O proprietário assentiu:
— Exatamente! Todas as grandes indústrias do condado são administradas pelo governo. Esta estalagem foi nomeada pessoalmente pelo nosso magistrado, construída para facilitar o acesso de comerciantes de fora.
— E digo mais: cinco taéis pelo quarto de primeira classe não é caro. Quando chega a temporada de grandes compras, nem mesmo os de terceira classe estão disponíveis!
— Muito bem! Ficaremos com um quarto de primeira classe.
Após breve reflexão, o Imperador decidiu.
Taoyuan tornava-se cada vez mais peculiar!
Um jovem empregado conduziu ambos ao andar superior, trazendo uma chaleira de chá.
Ao entrarem, serviu com zelo duas xícaras aos hóspedes.
— Senhores, provem este chá! A água de Taoyuan é famosa por sua doçura!
— Vou sair, qualquer necessidade puxem a corda vermelha na porta e saberei imediatamente.
Chamar serviço puxando uma corda? Interessante, seria útil no palácio!
O Imperador assentiu, e o jovem fechou a porta ao sair.
— Majestade, tome um pouco de chá. A viagem foi cansativa, vou buscar vinho e comida.
— Não precisa apressar-se.
O Imperador ergueu a mão, pegando a xícara para examiná-la.
O chá era de um amarelo pálido, límpido, com duas folhas abertas no fundo.
— Este chá é diferente do de Pequim.
Guo Tianyang também pegou a xícara e aspirou:
— Que aroma delicado, Majestade. Permita-me provar primeiro.
Tomou um gole, semicerrando os olhos:
— Fragrância sutil, com leve aroma medicinal, supera o chá da capital! Bom chá, boa água! Jamais imaginei que se pudesse preparar o chá desta forma.
O Imperador bebeu um grande gole; estava realmente sedento.
— De fato, é refrescante! Hehe, Taoyuan está cada vez mais interessante...
— Majestade, veja as paredes! Não reparei antes, mas são revestidas com tecido branco! Por isso parecem tão limpas e organizadas.
Curioso, o Imperador tocou a parede, sentindo a textura áspera do linho branco.
Visualmente, era muito agradável.
Guo Tianyang dirigiu-se a outros aposentos e, pouco depois, ouviu-se um grito vindo do quarto:
— Majestade! Há um poço dentro do quarto!
O quê!? Um poço? No segundo andar!?
O Imperador correu rapidamente.
Encontrou Guo Tianyang inclinado sobre um vaso sanitário de cerâmica, maravilhado com a água.
Era mesmo um poço! O Imperador ficou impressionado.
Guo Tianyang bateu no vaso e exclamou:
— Feito de cerâmica! Deve ter sido difícil de fabricar, usar como boca de poço é um luxo!
— E o formato do poço é estranho. Melhor chamar o empregado para perguntar. Que engenhosidade, colocar um poço dentro do quarto! Mas por que a boca é tão pequena?
Guo Tianyang terminou de falar e pegou um punhado de água do vaso, bebendo.
— Doce e pura! Que água excelente!
— Majestade, experimente! Vou chamar o empregado!
Guo Tianyang foi à porta e puxou a corda vermelha. Logo o empregado apareceu.
Guo Tianyang o levou até o vaso, apontando:
— Por que há um poço aqui?
O jovem, habituado à situação, explicou com naturalidade:
— Senhores, isto não é um poço, é um vaso sanitário, também chamado de latrina.
— ???
...
Latrina!?
Guo Tianyang ficou atônito, lançando um olhar nervoso ao Imperador, que lhe devolveu um olhar fulminante.
Guo Tianyang ficou ruborizado:
— Como pode um vaso sanitário estar dentro do quarto? Por que o banheiro está aqui dentro?
O Imperador também demonstrava estranheza; felizmente não havia bebido, senão como poderia manter a dignidade imperial?
O empregado continuou:
— Senhores, muitos estabelecimentos modernos de Taoyuan são assim.
— O vaso é prático, vejam: há uma corda conectada ao reservatório de água. Basta puxar após usar, e tudo é levado embora.
Guo Tianyang reprimiu o desconforto:
— Onde está o reservatório?
— Nos estabelecimentos há sempre uma grande torre de água ao lado, abastecida diariamente. Neste quarto, o reservatório está no teto.
O Imperador assentiu, pensativo. Ao chegar, notara que muitos edifícios tinham um grande barril elevado ao lado, sem saber o propósito.
Era, afinal, uma torre de água.
O desconforto de Guo Tianyang tornou-se insuportável e ele vomitou sobre o vaso.
O empregado exclamou animado:
— Exato! Muitos hóspedes vomitam assim quando bebem demais!
Guo Tianyang, após vomitar, lançou um olhar feroz ao empregado.
O jovem puxou a corda, liberando uma torrente que limpou completamente o vaso, eliminando o odor desagradável.
O Imperador admirou-se, maravilhado.
Curioso, perguntou:
— Para onde vai tudo aquilo?
...