Capítulo 23: O Trovão Celestial do Paraíso

À mesa, Li Yuanzhao não parava de encher a boca com todo tipo de pratos. No palácio, o jantar era servido cedo, e sendo jovem, em plena fase de crescimento, seu apetite era voraz. Após a longa viagem e com o relógio já passando do meio-dia, a fome era insuportável. As refeições de Taoyuan eram únicas, apreciavam saltear os ingredientes em fogo alto, usando óleo e sal generosamente, o que conferia sabores intensos e marcantes.

Ao ouvir o filho emitir sons parecidos com os de um porco, o imperador Jing, de semblante fechado, não resistiu e lhe deu dois leves pontapés debaixo da mesa. Contrariado, Li Yuanzhao reduziu o ritmo, mastigando mais devagar. Fang Zhengyi, percebendo o constrangimento do imperador, ergueu os pauzinhos, sorrindo: “Apetite é sinal de vigor! Quando eu tinha a idade dele, comia ainda mais!”

Li Yuanzhao olhou agradecido para Fang Zhengyi. Aquele homem o surpreendeu; não era nada parecido com o “demônio” de que Wu Sheng falara. Era, de fato, uma pessoa íntegra! Gostei dele!

Fang Zhengyi continuou: “Falando de negócios, até agora não sei ao certo como andam os lucros dos senhores com a porcelana na capital. Se o retorno não for tão grande, que tal se dedicarem ao comércio do chá? O Chá Celestial de Grande Qualidade é só o começo; em breve lançaremos variedades ainda melhores. Não tenho dúvidas de que superarão até mesmo esse chá.”

O imperador Jing hesitou, respondendo lentamente: “As enchentes em Jianjiang prejudicaram muito meus negócios com porcelana; não conseguimos transportar os produtos do sul. E a chuva continua, o desastre está longe do fim. Estou realmente aflito.”

Guo Tianyang olhou surpreso para o imperador. O que Sua Majestade queria dizer com aquilo? Esperava que Fang Zhengyi resolvesse a situação? Sendo apenas um pequeno oficial, por mais competente que fosse, não poderia conter uma enchente! O imperador estava mesmo desesperado.

A expressão de Fang Zhengyi ficou séria: “Enchentes em Jianjiang? E ainda chove sem parar? Mas em que mês estamos?”

O imperador Jing suspirou profundamente: “Pois é, são sinais do céu. Nosso grande reino está mesmo marcado por desgraças.”

Fang Zhengyi lançou um olhar atento ao imperador; era de fato um comerciante patriótico, sempre se preocupando com o país. No entanto, as enchentes em Jianjiang também o preocupavam. Muitos habitantes de Taoyuan eram refugiados que fugiram de Jianjiang durante os tempos conturbados. Muitos ainda tinham pais e filhos por lá.

Nos últimos anos, a vida em Taoyuan melhorou muito, e os que antes estavam acomodados começaram a pensar em reencontrar parentes. Já cerca de cem pessoas haviam partido de Taoyuan em busca de família, número que crescia a cada ano. No fim, a maioria voltava, mas alguns não retornavam, vítimas de infortúnios ou outros motivos.

“E... em que parte de Jianjiang ocorreram as enchentes?”, perguntou Fang Zhengyi, curioso. “Guo, traga o mapa!”

Guo Tianyang pegou de sua bagagem um mapa de quase um metro, desenrolando-o com cuidado. Ao vê-lo, Fang Zhengyi ficou espantado e imediatamente alerta! Não era um simples mapa – era o mapa do país inteiro! Algo assim era segredo de Estado, e ele mesmo jamais conseguira um exemplar. Como aqueles comerciantes tinham acesso a isso?

“De onde veio esse mapa?”, indagou.

O imperador Jing, fingindo mistério, respondeu: “Não se preocupe, magistrado Fang. Temos certas ligações com o Ministério da Guerra, e espalhamos negócios de porcelana pelo país; por isso, conseguimos esse mapa.”

Que métodos ousados, pensou Fang Zhengyi. Mas sua atenção logo se voltou para o mapa, e ao examinar a costa, sentiu-se decepcionado: era bem diferente dos mapas de seu mundo anterior.

O imperador começou a explicar, apontando no mapa: “A enchente irrompeu aqui e, seguindo esse caminho... Se nada mudar, temo que as barragens de Pingwang já tenham cedido, e o desastre continua a se alastrar...” Em seguida, disse em voz baixa: “Ouvi dizer que o governador de Jianjiang pediu duzentos mil taéis de prata ao trono para socorro, mas a corte está de mãos atadas. Quem conseguir deter o desastre certamente ascenderá na carreira!”

Fang Zhengyi não respondeu, apenas seguiu com o olhar a direção indicada, pensativo. De repente, seus olhos brilharam e, apontando para um lugar no mapa, disse: “Aqui se chama Yintuo, com montanhas em ambas as margens. Se um raio caísse e desmoronasse a montanha, bloqueando o rio, a enchente se dissiparia naturalmente! Só não sei como é exatamente o relevo por lá.”

Mal terminou de falar, os três ao redor ficaram boquiabertos. Um raio?! Ele também acreditava nisso?!

Guo Tianyang, por dentro, regozijou-se: Ora, até você vai tropeçar um dia! Li Yuanzhao, por sua vez, exultava. Sentiu-se profundamente compreendido, uma verdadeira sintonia de almas. Era o reconhecimento de um herói por outro.

“Pai! O que eu disse? Eu insisti em reunir os magos de todo o país, invocar um raio e assim resolver o desastre das águas! Veja só, o magistrado Fang pensa igual, é a prova de que grandes mentes pensam parecido!”

Li Yuanzhao encheu-se de orgulho, largou a comida e quase levantou o queixo até o céu. Os outros três o encararam como se olhassem para um tolo.

Diante daqueles olhares estranhos, Li Yuanzhao encolheu-se e voltou a comer. O imperador Jing, por sua vez, sentia-se profundamente desapontado e sorriu amargamente: “O magistrado Fang está brincando, claro. Onde haveria um raio assim? Ou será que o senhor pode invocá-lo?”

Fang Zhengyi bebeu um gole de chá, sem responder, absorto em seus pensamentos. Porque em Taoyuan, de fato, havia “raios”. Durante a guerra entre os reinos de Qian e Jing, se Qian vencesse, avançaria direto à capital e Taoyuan certamente sofreria as consequências. Por isso, assim que teve recursos, Fang Zhengyi priorizou a produção e o armazenamento em massa de pólvora!

Naquele contexto, não havia tempo para treinar soldados ou equipá-los melhor; aço era algo difícil de obter, mas fabricar pólvora era relativamente fácil. No fim, a guerra terminou sem que ela fosse usada. Serviu apenas uma vez, quando descobriram uma mina de asfalto na região.

Depois disso, nunca mais foi utilizada. Agora, toneladas de pólvora estavam estocadas – o problema não era expirar, mas explodir por acidente! Usá-la para explodir uma montanha seria mais do que suficiente; deixá-la parada era puro desperdício.

Ao perceber Fang Zhengyi pensativo, o imperador Jing se sobressaltou. Será que ele teria mesmo uma solução? Embora excêntrico, Fang Zhengyi não parecia alguém que falava sem fundamento. E, pelo seu jeito, parecia realmente cogitar a viabilidade da ideia!

O imperador, esperançoso, perguntou novamente: “O magistrado Fang teria alguma solução?”

“Hmm... deixe-me pensar um pouco mais”, respondeu Fang Zhengyi, distraído.

Ele lutava interiormente entre socorrer o povo e revelar sua própria existência. Se a pólvora fosse usada, seria um estrondo sem precedentes e inevitavelmente atrairia a atenção da corte. Embora o sucesso não fosse garantido, sendo algo ao seu alcance e de fácil execução, ignorar a situação pesava em sua consciência.

Enquanto ponderava, os outros três já o fitavam com olhares de espanto absoluto.