Capítulo 19: O Diabólico Magistrado Fang Zheng
Wu Sheng estava com o rosto lívido, tremendo de maneira incontrolável. Quanto mais abaixava a cabeça, mais profundamente se curvava, temendo erguer o olhar e ser descoberto pelo Imperador Jing.
O Imperador Jing fixou Wu Sheng com um olhar silencioso, sem dizer uma só palavra.
Após um momento, Wu Sheng finalmente falou: “Majestade, eu sei que o Condado de Taoyuan é apenas um pequeno condado na periferia da Prefeitura de Hengjiang.”
“A população não passa de dois mil habitantes, sofre fome há anos, e até mesmo, sete anos atrás, o próprio magistrado morreu de inanição durante seu mandato. Por isso, o condado foi isento de impostos.”
Após dizer isso, Wu Sheng manteve-se ajoelhado, imóvel.
Li Yuanzhao observava Wu Sheng com curiosidade, era a primeira vez que via um funcionário disposto a se ajoelhar por tanto tempo.
O pai, o imperador, também não o mandou levantar.
Após longo silêncio, o Imperador Jing falou lentamente: “Levante a cabeça.”
Wu Sheng, tremendo, ergueu-a devagar.
“Meu caro, por que está tão pálido?”
Wu Sheng esforçou-se para sorrir: “Obrigado pela preocupação, Majestade. Para poder encontrá-lo o quanto antes, viajei dia e noite, estou um pouco exausto.”
“Nesses sete anos, quantas vezes visitou o Condado de Taoyuan?”
“Majestade, desde que assumi o cargo de inspetor, fui lá três vezes.”
“O condado mudou?”
...
Wu Sheng hesitou e respondeu: “Sim! Até hoje, o número de habitantes ainda não passa de dois mil, mas a fome foi superada, embora ainda haja pobreza.”
“Mentira!” O Imperador Jing bateu na mesa, bradando: “Wu Sheng! Como ousa enganar teu soberano!”
Wu Sheng olhou perplexo para o imperador, então bateu com força a cabeça no chão.
A voz cheia de terror: “Eu jamais ousaria! Jamais! Tudo que disse é verdade, se houver uma mentira, que o céu me castigue, que seja esquartejado por cinco cavalos!”
O Imperador Jing ficou atônito.
Observando Wu Sheng, percebeu que ele conhecia perfeitamente a situação do Condado de Taoyuan, mas ainda assim ousava esconder a verdade diante dele.
E, para ocultar a situação, chegou a jurar sua vida!
Que poder teria Fang Zhengyi para que Wu Sheng apostasse tudo assim?
Guo Tianyang, parado ao lado, também ficou estupefato, refletindo sobre o mistério.
O Imperador Jing sentou-se lentamente: “Guo, que punição merece quem engana o soberano?”
Guo Tianyang respondeu: “No mínimo decapitação, no máximo, toda a família, nove gerações, são implicadas. Wu Sheng, obstinado, ousou mentir diante do imperador, merece a punição máxima, implicando todos os seus!”
Sem dormir por dois dias, exausto, ao ouvir sobre decapitação e implicação familiar, Wu Sheng ficou completamente atordoado.
O medo tomou conta de seu coração, ele batia a cabeça repetidamente, implorando por misericórdia.
“Wu Sheng! Tem algo mais a dizer?”
Wu Sheng levantou a cabeça, o sangue escorrendo da testa, o rosto distorcido, e gritou entre dentes: “Majestade, como pode condenar injustamente um servo? Que crime cometi? Ao menos permita-me morrer sabendo do meu pecado!”
O Imperador Jing manteve o tom calmo: “Eu já estive no Condado de Taoyuan. Tem algo mais a acrescentar?”
“O quê!!” Wu Sheng não conseguiu conter o espanto.
Por mais que pensasse, não entendia como o imperador poderia ter ido pessoalmente àquele lugar remoto!
Ele imaginava que o Ministério da Fazenda teria descoberto anos de evasão fiscal no condado. Embora grave, achava que poderia enganar com argumentos, mas não esperava que o imperador tivesse visitado o lugar!
Vendo-o devastado, o Imperador Jing voltou a perguntar: “Wu Sheng, estou curioso: que benefício Fang Zhengyi lhe deu para que arriscasse tudo, mentindo para mim?”
Wu Sheng, resignado, sabendo que morreria de qualquer jeito, decidiu revelar tudo.
Deu mais uma forte batida com a cabeça e lamentou: “Culpado! Mereço mil mortes!”
“Mas sou injustiçado! Tenho algo a dizer! Não foi minha intenção enganar o soberano, o problema é que Fang Zhengyi não é um ser humano!”
Li Yuanzhao, ajoelhado num canto, teve os olhos iluminados.
Estava aborrecido, mas de repente, presenciava um escândalo enorme.
Lágrimas misturadas com sangue escorreram pelo rosto de Wu Sheng, que chorava: “Há alguns anos, quando cheguei ao Condado de Taoyuan, já era um lugar desenvolvido.”
“As muralhas externas tinham mais de dez metros de altura, os habitantes viviam com fartura e paz, nada parecendo com a miséria descrita nos registros anteriores.”
“Eu fiquei muito feliz, ansioso para reportar ao tribunal, mas... Fang Zhengyi não permitiu!”
“Ele me amarrou no tribunal do condado, ameaçando-me para que não divulgasse nada sobre Taoyuan, e vi um de seus subordinados costurando o ânus de um homem na rua!”
“Fiquei aterrorizado, não tive escolha senão obedecer...”
Os outros três presentes sentiram um aperto, era repugnante demais! Que atrocidade!
Li Yuanzhao tremeu ao pensar nisso, se fosse ele, também teria cedido.
O Imperador Jing e Guo Tianyang trocaram olhares: Zhang Biao! Só podia ser Zhang Biao!
Logo, o Imperador Jing perguntou curioso: “E depois, eles simplesmente o deixaram ir?”
“Isso não faz sentido. Se saiu do condado, por que não reportou? Teriam alguma evidência contra você?”
Wu Sheng parecia mergulhado em lembranças dolorosas, olhou para o teto, saliva escorrendo pelos lábios...
Depois fechou os olhos e, decidido, disse: “Sim!”
“Eles tinham provas contra mim! Eu já havia prometido não revelar nada, mas Fang Zhengyi nunca confiaria em mim!”
“Eles... tiraram minhas roupas, me amarraram numa cadeira, e chamaram um artista chamado Desenhista para fazer um retrato.”
“A pintura... era incrivelmente realista... nunca vi tamanha habilidade.”
“Depois, continuaram ameaçando: se eu dissesse algo, espalhariam milhares de cópias pelo país, destruindo minha reputação!”
O Imperador Jing e Guo Tianyang trocaram olhares novamente, chocados.
Que baixaria! Que tipo de servidor era este! Isso era coisa de bandidos! Nem os bandidos fariam algo tão vil!
Wu Sheng, de olhos fechados, continuou: “E ainda não acabou.”
“Depois de desenhar, não me deixaram vestir, me expuseram nu diante de um megafone, obrigaram-me a jurar... dizendo... dizendo...”
Nesse ponto, Wu Sheng parecia profundamente abalado, desmaiando.
Guo Tianyang rapidamente pressionou seu ponto vital e deu-lhe um pouco de chá, ajudando-o a respirar melhor.
“Diga! Rápido! Que juramento fez? O que aconteceu depois?!”
O Imperador Jing perguntou ansioso, aquele megafone certamente era o mesmo que havia visto no quarto quando firmaram o acordo!
Na época já estava curioso, agora, vendo Wu Sheng assim, o Imperador Jing tinha certeza de que havia outro mistério ali!
...
Li Yuanzhao estava radiante de alegria.
Valeu a pena! Valeu muito a pena! Que escândalo delicioso.
Sentia-se inquieto, ansioso por saber que juramento Wu Sheng fez afinal.
E depois de jurar, o que aconteceu?
Será que Wu Sheng era tão tolo que acreditou no próprio juramento?
...