Capítulo 25 – O Príncipe Herdeiro que Desdenha de Suas Obrigações

O Imperador Jing permanecia constrangido, imóvel em seu lugar.
Aquelas palavras trouxeram-lhe algum esclarecimento, mas ao ouvi-las, sentia-se como se estivesse sendo ludibriado.
Li Yuanzhao, por sua vez, reagiu prontamente, exclamando: "Então eu deveria simplesmente queimar o livro, não seria mais fácil?"
Fang Zhengyi suspirou, dando um tapinha no ombro do imperador.
Falou com seriedade: "Velho Li, o pensamento de teu filho revela certos equívocos! Querer queimar livros... veja só..."
"Seu ingrato, cale-se! Quem lhe deu permissão para falar?"
"Costumo ser tolerante demais contigo; agora ousas cultivar pensamentos de queimar livros!"
O imperador Jing censurou em alta voz, embora em seu íntimo sentisse um crescente desalento.
Fang Zhengyi dava sinais claros de não querer prolongar o assunto; não se sabia se era incapaz de continuar ou se simplesmente não desejava falar.
Li Yuanzhao imediatamente fechou a boca, lançando ao imperador um olhar carregado de mágoa.
Fang Zhengyi riu em voz alta: "Exageras, velho Li! São apenas crianças!"
"Jamais volte a queimar livros! Quem brinca com fogo molha a cama!"
Li Yuanzhao arregalou os olhos. Quem, afinal, queimou livros? Se não podes vencer-me no debate, recorres à difamação!
Seja digno! Até pouco tempo eu acreditava que tinhas algum valor! És mesmo um canalha!
Em seguida, Li Yuanzhao silenciou, sem dizer palavra.
O grupo prosseguiu caminhando pelas ruas; apenas os dois à frente conversavam animadamente, enquanto um velho e um jovem, na retaguarda, andavam cabisbaixos, lábios cerrados.
A cena era singular, atraindo olhares curiosos dos transeuntes.
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Em meio dia, já haviam percorrido quase toda a cidade de Taoyuan.
Ao pôr do sol, os grupos despediram-se mutuamente.
O imperador Jing e seus acompanhantes retornaram à hospedaria Youjian.
Li Yuanzhao, cansado após um dia inteiro de entretenimento, foi direto ao quarto descansar.
O imperador Jing permaneceu em seu aposento, sobre a mesa um mapa, seu olhar vagueando incessantemente.
Guo Tianyang estava atrás dele, imóvel como um tronco, sem emitir palavra.
Por um longo tempo, nada se ouviu.
O imperador ergueu-se, enrolou o mapa e disse: "Fique aqui e vigie o príncipe herdeiro... Eu preciso ir à prefeitura."
"Vossa Majestade vai encontrar Fang Zhengyi?"
Guo Tianyang sentia-se inquieto; Fang Zhengyi, sem sequer ter ingressado formalmente na corte, já desfrutava da confiança imperial, o que não era um bom sinal.
"Será que Vossa Majestade crê realmente que Fang Zhengyi pode solucionar o problema das enchentes?"

O imperador Jing franziu levemente a testa: "Não percebes? As enchentes são difíceis, mas pelo semblante de Fang Zhengyi talvez haja uma solução!"
"Contudo, este jovem hesita em revelar, talvez temendo alarmar a corte."
Guo Tianyang curvou-se: "Este velho é obtuso... Mas não consigo acreditar que Fang Zhengyi tenha o poder de invocar o trovão celestial!"
"Se tal habilidade existisse, ele seria um ser divino! Creio que deseja apenas lucrar com a calamidade nacional."
"Fang Zhengyi é de fato avarento e não busca ascensão."
O tom do imperador Jing carregava uma indignação velada: "Um homem de governo sem ambição! Fang Zhengyi é realmente abominável! Ao término das enchentes, independente de seus métodos, hei de levá-lo à capital!"
"Quem possui talento mas não pensa em servir ao país, que diferença há entre ele e uma besta?"
"Se aprecia riqueza, posso torná-lo o mais próspero do reino! Por que se esconde em um vilarejo como Taoyuan?"
"Vossa Majestade é sábio!"
"Humph! Se eu fosse realmente sábio, não teria deixado Fang Zhengyi ocultar-se sob meus olhos por tantos anos! Basta, vou ver o príncipe herdeiro e depois seguirei para a prefeitura."
"Tu e o príncipe fiquem aqui, não permitas que ele vague sem rumo!"
O imperador Jing então abriu a porta com tranquilidade e dirigiu-se ao quarto do príncipe herdeiro.
Este, evidentemente acostumado a ser servido, sem Liu Jin ao lado, sequer sabia trancar a porta.
Sozinho, mostrava-se pouco cauteloso.
O imperador Jing sentia-se satisfeito por tê-lo trazido consigo.
O príncipe, criado nos recintos do palácio, era inteligente, mas lhe faltava experiência; por mais que fosse severo em palavras, o imperador não queria que seu filho enfrentasse demasiadas adversidades.
Enquanto os filhos dos plebeus já se casavam e tinham filhos nessa idade, o príncipe só sabia manipular objetos inúteis, e não demonstrava interesse pelas questões entre homem e mulher.
O imperador Jing abriu a porta e entrou devagar no aposento.
Imaginara que o príncipe já estivesse dormindo, mas surpreendeu-se ao ver luz tênue vindo do quarto.
Curioso, aproximou-se.
Viu então o príncipe debruçado sobre a cama, coberto por um edredom espesso, uma lamparina tremulando à cabeceira, e a mão direita folheando avidamente um livro.
À luz da lamparina, o rosto do príncipe mostrava-se ruborizado.
O silêncio era tal que a respiração do príncipe soava pesada.
O imperador Jing, cada vez mais intrigado, aproximou-se sem que o príncipe percebesse, completamente absorto no livro.
O imperador espiou de lado e, de imediato, sentiu-se tomado de ira!
Era precisamente o livro em linguagem coloquial que o príncipe comprara naquele dia, sem que o imperador percebesse, numa banca de rua!
O conteúdo era impublicável; o capítulo lido narrava como a espiã inimiga, Feng Kelian, fora capturada pelo magistrado e submetida a torturas cruéis.

O imperador Jing ficou em silêncio por algum tempo, então fechou os olhos em sofrimento!
Esse filho ingrato, deleitando-se com tais obscenidades!
De fato, em Taoyuan, a má conduta dos superiores corrompe os inferiores! O magistrado não é digno, e os livros que produz são ainda menos!
Sem hesitar, o imperador arrancou o livro das mãos do príncipe; na capa lia-se claramente "O Magistrado de Ouro".
No instante em que o livro foi tomado, o príncipe tremeu, caindo prostrado sobre a cama, e logo voltou-se furioso!
Quem ousava tomar-lhe o livro naquele momento?
Ao perceber que era o imperador Jing, Li Yuanzhao mostrou um olhar de temor, puxando o edredom com força, murmurando: "Pai... que deseja de mim?"
O imperador, com o rosto sombrio, enrolou o livro e apontou para Li Yuanzhao, bradando: "Ingrato! No palácio, não estudas devidamente; fora dele, entregas-te a essas indecências!"
"Veja como te comportaste hoje! Sem postura, sem modos! Se não te der uma lição, tua ida ao palácio será em vão!"
Dito isso, começou a bater-lhe na cabeça com o livro enrolado!
Li Yuanzhao segurava o edredom com uma mão, defendendo-se com a outra, implorando: "Pai! Comprei só para estudar a linguagem coloquial!"
"Pare, pare!"
"Eu te castigo por tua ignorância! Por negligenciar a ética imperial!"
O imperador Jing batia cada vez mais, atingindo o braço de Li Yuanzhao repetidas vezes.
Guo Tianyang, ao ouvir o barulho, correu apressado, ajoelhando-se e segurando o imperador: "Vossa Majestade, acalme-se! O príncipe é apenas uma criança!"
"Criança? Uma criança lê esse tipo de livro?"
O "Magistrado de Ouro" foi lançado com estrondo no rosto de Guo Tianyang, que sequer tentou se esquivar, acolhendo-o com a face.
Rapidamente recolheu o livro, apresentando-o em ambas as mãos, baixando a cabeça e falando em voz baixa: "Vossa Majestade, há ainda assuntos importantes esta noite... Deixe-me vigiar o príncipe."
O imperador tomou o livro e o colocou sob o braço, dizendo friamente: "Cuide dele! Quando voltarmos ao palácio, tomarei providências!"
Dito isso, saiu apressado da hospedaria.
Guo Tianyang, vendo o imperador afastar-se, enxugou o suor frio e correu até a cama.
"Alteza! Alteza, saia daí, o imperador já partiu."
O príncipe, encolhido sob o edredom, ao ouvir Guo Tianyang, agarrou o travesseiro e atirou-o em seu rosto.
"Saia! Estou sem calças!"
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