Capítulo 25: O Príncipe Herdeiro que Não Cumpre seus Deveres

O Imperador Jing ficou constrangido parado no mesmo lugar. Apesar de aquelas palavras lhe terem trazido algum esclarecimento, ao ouvi-las sentiu-se como se estivesse sendo ludibriado. Li Yuanzhao, por sua vez, reagiu prontamente e exclamou: “Então seria melhor queimar logo o livro, não seria mais fácil?!”

Fang Zhengyi suspirou e deu um tapinha no ombro do Imperador Jing. Com tom profundo e sincero, disse: “Velho Li, o seu filho tem umas ideias meio tortas! Querer queimar livros... veja só...”

“Cale-se, seu insolente! Quem te deu o direito de falar?”, esbravejou o Imperador Jing. “No dia a dia, você já recebe muitas concessões, e agora ousa pensar em queimar livros!”

Apesar do tom severo, o coração do imperador estava tomado por um sentimento de impotência. Fang Zhengyi claramente não queria se estender no assunto. Não sabia se era porque realmente não tinha mais o que dizer ou se simplesmente não queria continuar.

Li Yuanzhao fechou a boca imediatamente, lançando um olhar magoado ao imperador.

Fang Zhengyi soltou uma gargalhada: “Ora, não leve tão a sério, velho Li! Crianças são assim mesmo!”

“Mas nunca mais pense em queimar livros! Mexer com fogo só dá problema!”

Li Yuanzhao ficou de olhos arregalados. Quem, afinal, falou em queimar livros? Só porque não consegue vencer a discussão, vem me acusar?! Seja mais decente! E pensar que eu até estava começando a gostar de você! É mesmo um canalha!

Depois disso, Li Yuanzhao silenciou e não disse mais nada.

O grupo seguiu seu passeio pela rua, mas agora, à frente, dois conversavam animadamente, enquanto atrás, um velho e um jovem andavam cabisbaixos, de lábios cerrados.

A cena era um tanto estranha, atraindo olhares curiosos dos transeuntes.

...

Em meio dia, já haviam percorrido quase toda a cidade de Taohuayuan.

Com o pôr do sol, os dois grupos se despediram.

O imperador e seus acompanhantes retornaram à hospedaria “Uma Estalagem”. Li Yuanzhao, exausto de tanto brincar, foi direto para o quarto descansar.

O Imperador Jing permaneceu sentado em seu quarto, diante de um mapa, os olhos percorrendo cada ponto atentamente.

Guo Tianyang estava atrás dele, imóvel como um tronco, sem pronunciar palavra.

Após um longo tempo, o imperador levantou-se, enrolou o mapa e disse:

“Fique aqui e cuide bem do príncipe herdeiro... Eu preciso ir até a delegacia do condado.”

“Vossa Majestade pretende ver Fang Zhengyi?”

Guo Tianyang estava apreensivo. Fang Zhengyi, mesmo sem ocupar cargo oficial, já gozava de grande confiança imperial, o que não era um bom sinal.

“Será que Vossa Majestade realmente acredita que Fang Zhengyi tem um método para resolver as enchentes?”

O imperador franziu levemente as sobrancelhas: “Não percebe? Por mais difícil que seja solucionar as enchentes, pela expressão de Fang Zhengyi, talvez haja uma possibilidade!”

“Mas ele não quer se pronunciar, provavelmente com receio de alarmar a corte.”

Guo Tianyang respondeu, curvando-se: “Sou apenas um servo tolo... Mas não posso acreditar que Fang Zhengyi tenha meios para invocar trovões!”

“Se tivesse tal poder, seria quase um semideus! Creio que ele só quer aproveitar a situação para lucrar com a crise nacional.”

“Ganancioso ele é, isso é verdade, e também não deseja ascender na carreira”, disse o imperador, com um tom repleto de ira.

“Um funcionário público sem ambição é realmente detestável! Quando terminar a crise das águas, Fang Zhengyi terá de ir à capital, independentemente do resultado!”

“Talento sem devoção ao país não passa de um animal!”

“Se gosta de dinheiro, posso fazê-lo o homem mais rico do império! Por que se esconder numa cidadezinha dessas?”

“Vossa Majestade é sábio!”

“Hmph! Se eu fosse mesmo sábio, não teria deixado Fang Zhengyi se esconder diante do meu nariz por tantos anos! Basta. Vou ver o príncipe herdeiro e depois sigo direto para a delegacia.”

“Você e o príncipe fiquem aqui, não deixem que ele saia perambulando!”

Em seguida, o imperador abriu a porta e se dirigiu ao quarto do príncipe.

O príncipe herdeiro, acostumado a ser servido, desta vez viera sem Liu Jin e sequer sabia trancar a porta.

Sozinho, mostrava-se completamente desatento à própria segurança.

O imperador sentiu-se aliviado por tê-lo trazido. O príncipe, criado durante anos no palácio, era inteligente, mas carecia de experiência. Apesar da rigidez nas palavras, o imperador, no fundo, não queria que o filho enfrentasse grandes provações.

Enquanto os filhos do povo, nessa idade, já tinham uma prole inteira, o príncipe só sabia brincar com coisas inúteis, sem interesse algum pelos assuntos entre homens e mulheres.

O imperador abriu a porta lentamente e entrou no quarto.

Imaginava que o príncipe já estivesse dormindo, mas percebeu uma fraca luz vindo do dormitório.

Curioso, aproximou-se.

O príncipe estava debruçado na cama, coberto por um grosso edredom, com uma lamparina tremulando ao lado, folheando atentamente um livro.

À luz da lamparina, seu rosto parecia ainda mais corado.

O ambiente era tão silencioso que a respiração do príncipe soava pesada e irregular.

A curiosidade do imperador só aumentava. Aproximou-se sem ser notado; o príncipe estava completamente absorto na leitura.

O imperador espiou por cima do ombro do filho e, ao ver o conteúdo, sentiu uma onda de fúria.

Era justamente aquele livro em linguagem corrente que o príncipe havia comprado no sebo, às escondidas, durante o dia!

Seu conteúdo era de tal modo impróprio que mal se podia acreditar. O trecho lido narrava a tortura sofrida por uma espiã do país inimigo, chamada Feng Kelian, capturada pelo juiz do condado.

O imperador ficou ali paralisado por alguns instantes, depois fechou os olhos, tomado de dor.

Aquele filho rebelde, lendo com tamanho interesse algo tão indecente!

Comprovava-se que, em Taohuayuan, quando a chefia não era correta, os subordinados também se desviavam! O próprio juiz era um desregrado, e os livros publicados, ainda pior!

Num ímpeto, o imperador tomou o livro das mãos do príncipe. Na capa, lia-se claramente: “O Juiz de Ouro”.

No instante em que o livro foi arrancado, o príncipe estremeceu e ficou prostrado na cama. Depois, virou-se furioso.

Quem ousava tirar seu livro naquele momento?!

Ao ver que era o imperador, Li Yuanzhao lançou-lhe um olhar aterrorizado, puxou o edredom até o queixo e, sem jeito, perguntou:

“Pai... o que deseja de mim?”

Com o rosto carregado, o imperador enrolou o livro e o apontou para o filho, dizendo, irado:

“Rebelde! Dentro do palácio não estuda, e fora dele vai ler essas porcarias!”

“Olhe só para o seu comportamento de hoje! Não sabe se portar! Se eu não te der uma lição, então de que valeu sair do palácio?”

Dizendo isto, bateu com o livro enrolado na cabeça de Li Yuanzhao.

O príncipe puxava o edredom com uma mão, tentando se defender com a outra, e implorava sem parar:

“Pai! Eu só comprei esse livro para estudar a linguagem popular!”

“Não me bata mais, por favor!”

“Vou te mostrar o que acontece com quem é ignorante! Vou te mostrar como se desrespeita as leis do império!”

O imperador, cada vez mais furioso, desferiu uma sequência de golpes no braço do príncipe.

Guo Tianyang, ao ouvir o barulho, correu para o quarto, ajoelhou-se e segurou o imperador:

“Majestade, acalme-se! Por favor, não se enfureça! O príncipe ainda é só uma criança!”

“Criança? Criança lê esse tipo de livro?!”

O exemplar de “O Juiz de Ouro” foi lançado com força contra o rosto de Guo Tianyang, que nem tentou desviar, recebendo o golpe de rosto aberto.

Logo em seguida, apanhou o livro e o ofereceu respeitosamente, dizendo em voz baixa:

“Majestade, esta noite ainda há assuntos importantes... Eu cuidarei do príncipe.”

O imperador pegou o livro, prendeu-o debaixo do braço e ordenou friamente:

“Tome conta dele! Quando voltarmos ao palácio, eu mesmo vou cuidar desse assunto!”

Dito isso, saiu furioso da estalagem.

Guo Tianyang, vendo o imperador se afastar, limpou o suor da testa e correu até a cama.

“Alteza! Pode sair, o imperador já foi embora.”

O príncipe estava encolhido sob o edredom. Ao ouvir Guo Tianyang, agarrou o travesseiro e atirou no rosto do servo.

“Saia! Eu não estou usando calças!”

...