Capítulo 31: Pai, Tenho Muitas Reflexões

Dentro do salão aquecido, o calor era intenso graças ao aquecedor subterrâneo. O imperador Jing continuava incessantemente a revisar os relatórios oficiais. Desde que retornara à capital e se encontrara em particular com alguns ministros no dia anterior, os relatórios chegavam ao palácio como flocos de neve. O conteúdo principal de todos eles era a cobrança urgente pela liberação de verbas para controlar as enchentes. O imperador balançava a cabeça sem parar, riscando cada um com sua pena.

A liberação de fundos pelo governo era, sem dúvida, necessária, mas ainda não era o momento. Mesmo sendo imperador, não podia prometer qualquer coisa levianamente. Não podia simplesmente dizer que encontrara um objeto divino chamado "Mérito Incalculável" que poderia inverter o destino. Se fracassasse, os registros históricos não saberiam como relatar tal fato, e provavelmente ele próprio acabaria virando motivo de chacota... Afinal, nem ele mesmo vira tal objeto e não tinha confiança alguma.

O método sugerido por Fang Zhengyi era, para ele, como um náufrago agarrando-se a um pedaço de madeira – era melhor se agarrar a essa chance do que remediar tudo depois. Fang Zhengyi era um funcionário capaz de realizar milagres, e o imperador estava disposto a apostar tudo nisso!

Negou, um a um, todos os pedidos de verba. O imperador Jing soltou um longo suspiro. Em seguida, voltou a se preocupar: no dia seguinte, provavelmente os ministros viriam cobrar explicações, e ele ainda teria de aguentar isso por mais alguns dias.

Enquanto refletia, um jovem eunuco entrou correndo: "Majestade, o príncipe herdeiro pede audiência."

"Deixe-o entrar!"

Ao ver o príncipe herdeiro, o imperador Jing não pôde evitar um leve sorriso e perguntou: "Como foi caminhar pela capital durante o dia?"

Li Yuanzhao respondeu com confiança: "Creio que compreendi praticamente tudo."

"Oh? Onde esteve hoje?" Vendo o semblante do filho, o imperador sentiu uma estranha sensação de apreensão.

"Hoje fui apenas até a cidade exterior e voltei logo em seguida, mas, ao ver uma parte, é possível deduzir o todo. Não há necessidade de ver demais."

A expressão do imperador Jing ficou séria. O príncipe herdeiro estava se achando: depois de andar um pouco pela cidade externa, já se apresentava diante do pai cheio de autoconfiança. Ainda vinha com essa de deduzir o todo a partir de uma parte... Contudo, levando em conta a juventude do filho, o imperador conteve a irritação e manteve o semblante afável.

"Então conte-me o que viu!"

Li Yuanzhao respirou fundo e disse: "Então, permita-me dizer, mas se não for bom, peço que não me culpe!"

"Pode falar livremente! Hoje, não importa o que diga, não o repreenderei."

"Perdoe-me a franqueza, mas a situação da capital é muito pior do que eu imaginava!"

"Oh?" O imperador ajeitou a postura e passou a ouvir com atenção.

"Começando pelas ruas, as casas estão dispostas de forma desorganizada, e muitas foram erguidas de maneira torta e irregular! Fica claro que falta planejamento! Assim, a vida do povo se torna difícil, e nos cantos escuros proliferam crimes. Na minha opinião, o governo deveria assumir o planejamento, construir casas padronizadas e vendê-las à população!"

"O governo lucraria, e o povo teria moradias melhores!"

O imperador Jing fechou os olhos, recostou-se na cadeira e, de tempos em tempos, tamborilava os dedos na mesa, um leve sorriso brincando nos lábios.

"Muito bem, continue!"

Animado pelo encorajamento do imperador, Li Yuanzhao foi ficando cada vez mais confiante.

"A higiene das ruas é outra calamidade: esgoto correndo a céu aberto e lixo por toda parte. Deveríamos seguir o exemplo de Taoyuan e reurbanizar o calçamento, nomear oficiais de limpeza e proibir que o povo jogue lixo nas ruas."

"Também deveríamos construir dutos subterrâneos para transportar os resíduos para longe!"

O imperador Jing abriu os olhos e fitou Li Yuanzhao: "Você sabe como construir esses dutos? Para onde seriam levados o lixo e o esgoto?"

Li Yuanzhao, seguro de si, respondeu: "Podemos levar os encanamentos até o porto de Jiangling e jogar o lixo diretamente no mar!"

"Qual o comprimento desses dutos? Quanto custariam? Quantos trabalhadores seriam necessários?"

"Se durante a construção encontrarmos montanhas ou vales, como prosseguir?"

"E, após prontos, como remover o lixo e o esgoto?"

O imperador lançou uma série de perguntas.

Li Yuanzhao ficou constrangido, sem saber o que responder, mas de repente teve uma ideia.

"Isso não importa, não é o tipo de problema que eu deva resolver! Se essa tarefa fosse minha, eu a delegaria a Fang Zhengyi!"

"Cada um com sua especialidade, cabe a mim estudar a arte imperial! Essas pequenas questões não devem me ocupar, o importante é focar no essencial!"

Ora, pequenas questões? Ignorante!

O imperador Jing, impassível, disse: "Muito bem, então pulemos isso. Fale então do essencial."

Vendo o pai aparentemente sem argumentos, Li Yuanzhao ficou animado: "Ótimo! Então vou direto ao ponto!"

"Hoje visitei a casa de um plebeu; aquilo não pode ser chamado de casa, mas sim de casebre miserável."

"Na hora, estavam preparando uma sopa de peixe. Só de olhar já tirava o apetite, e ainda por cima era feita especialmente para doentes."

"Perguntei o que comiam normalmente, não sei se o pai já provou: é um mingau feito de arroz amarelo."

"Provei duas colheradas – o gosto azedo e amargo me faz sentir náuseas só de lembrar."

Enquanto falava, Li Yuanzhao realmente se recordava da cena: sentado numa casa escura, comendo um mingau intragável, dia após dia, vivendo daquela forma.

O coração de Li Yuanzhao apertou-se. Com expressão pesada, disse: "A vida do povo de Jing é dura demais, sobreviver comendo aquilo... Fiquei profundamente comovido."

"E, por causa disso, tive alguns insights..."

"Espere!"

O imperador subitamente se endireitou, sério: "Você realmente comeu aquele mingau de arroz amarelo?"

Sentindo-se questionado, Li Yuanzhao respondeu indignado: "É verdade! O tio Guo pode confirmar!"

"Chamem o eunuco Guo!"

Guo Tianyang entrou apressado no salão, e o imperador foi direto: "O príncipe realmente esteve hoje na casa de um plebeu e provou da comida deles?"

Guo Tianyang, receoso de que o imperador descobrisse que o príncipe vomitara, olhou para Li Yuanzhao e, ao ver sua expressão, tranquilizou-se e respondeu: "Sim, Majestade! O príncipe, depois de comer, ficou tão comovido que deu dez taéis de prata à família."

Inacreditável... Inesperado!

O imperador sentiu uma alegria imensa e inexplicável.

Apesar de o príncipe não ser estudioso, pouco habilidoso, ignorante, preguiçoso, inculto, lerdo e sem coração...

Ainda assim, tinha compaixão pelo povo!

E veja só, até teve reflexões sobre isso!

Os outros defeitos podem ser superados com esforço; mas, como imperador, ter compaixão pelo povo é o mais importante.

O imperador Jing, antes tão preocupado com o futuro do filho, agora sentia as esperanças renovadas...

Queria manter-se sério para não deixar o príncipe se vangloriar, mas quanto mais pensava, mais feliz ficava. Acabou por rir alto: "Ha ha ha! Muito bem, você é realmente meu filho digno!"

"Yuanzhao, por você ter buscado contato com o povo, compreendido as dificuldades deles e se preocupado com suas necessidades, esta experiência já valeu a pena... Estou muito satisfeito..."

"Conte-me suas reflexões!"

Guo Tianyang, aliviado por estar livre de culpa, respirou fundo.

Li Yuanzhao, animado com o elogio do imperador, ficou radiante: "É verdade! Minhas reflexões são o mais importante; a chave para um país forte e um povo próspero está nelas!"

Um pressentimento ruim voltou a tomar conta do imperador Jing, mas, entusiasmado que estava, não quis interromper e fez sinal para o filho continuar.

"Os tutores do palácio sempre disseram que o povo só é pobre porque não estuda nem lê os clássicos! Mas os habitantes de Taoyuan leem esses clássicos?"

"Acredito que não. Os livros de Taoyuan não são clássicos nem poesia. Ainda assim, por que vivem com fartura?"

"Isso mostra que o problema está na alfabetização! A linguagem coloquial é acessível, fácil de aprender, e por isso todos leem – e quem lê está educado!"

"Na minha opinião..."

Outra vez essa maldita linguagem coloquial! Desde que leu aquele infame 'O Magistrado de Ouro', o príncipe não largava essa ideia!

A alegria do imperador Jing desvaneceu consideravelmente, e ele disse friamente: "Basta, por hoje é só."

"Espere! Ainda tenho muito a dizer!"

Li Yuanzhao, cada vez mais animado, achava suas ideias geniais e sentia que não as expressar seria um desperdício.

"Na minha opinião, o governo deveria promover em larga escala a escrita em linguagem coloquial! Assim, educando o povo, o futuro do país estaria assegurado! E a pobreza deixaria de existir!"

"Na capital, aos pés do imperador, o povo vive pior que animais, come mingau estragado, mora em casebres – tudo por culpa da falta de educação e de políticas equivocadas. Se..."

Li Yuanzhao falava com paixão, gesticulando cada vez mais, sem notar o rosto cada vez mais sombrio do imperador.

Guo Tianyang já estava verde de preocupação. Dizer que o povo da capital vivia pior que animais era quase um tapa na cara do próprio pai! O príncipe perdeu o juízo?

"Se eu fosse imperador, faria com que o povo de todo o país..."

"Fora daqui!"

"Ainda não terminei!"

"FORA!!!!!"

...