Capítulo 36 O Imperador, Mandatário do Céu

Fang Zhengyi segurava um livro com ambas as mãos, rindo sozinho feito um bobo, enquanto Pequena Tao, ao seu lado, revirava os olhos e o atendia. Desde a última visita do imperador Jing, Fang Zhengyi sentiu como se tivesse aberto as portas de um novo mundo na banca de livros.

A vida monótona de repente ganhou cor. Livretos semelhantes aos romances modernos de internet já faziam sucesso nos estandes de livros há muito tempo. A imaginação dos antigos não perdia em nada para a dos contemporâneos, deixando Fang Zhengyi encantado. Seu favorito era especialmente “O Magistrado Fang Contra o Exterminador”, onde era retratado como um herói sem igual, superando inúmeras dificuldades para coletar as Joias do Infinito. Pelo caminho, formava um harém de incontáveis beldades, enquanto a parte sobre o imperador enfrentando o Exterminador era meramente mencionada de passagem.

Insatisfeito com o ritmo da história, Fang Zhengyi ordenou que Zhang Biao localizasse o autor para pressioná-lo a escrever mais rápido. Agora, o livro já estava na terceira edição: “O Exterminador Construindo o Condado de Tao — Prole Numerosa e Próspera”.

— Vejam só, parece que ainda temos talentos no Condado de Tao! — exclamou Fang Zhengyi, ao terminar o último capítulo, sorvendo um gole de chá.

A criatividade era excelente, mas faltava volume! Talvez devesse mandar Zhang Biao trancar o escritor num quarto escuro até que ele produzisse dez mil palavras por dia!

Ao largar o livro, Fang Zhengyi sentiu-se um tanto entediado. Virando-se para Pequena Tao, perguntou:

— Alguma novidade interessante ultimamente?

— Nada de especial, só fofocas do cotidiano das famílias Zhang e Li. Mas, senhor, ontem à noite avisaram que a pessoa que os mineiros trouxeram recuperou a consciência. Quer ir ver?

— É mesmo? Então vamos!

Isso sim despertou o interesse de Fang Zhengyi. O condado ia ganhar mais um habitante. Depois de recuperada, poderia ser encaminhada ao centro de realocação do governo local e, com sorte, talvez até se revelasse uma técnica qualificada!

Sem hesitar, os dois seguiram de liteira diretamente à enfermaria. Assim que o médico viu Fang Zhengyi, apressou-se em conduzi-lo ao segundo andar.

A pessoa resgatada havia sido acomodada num quarto lateral, com a cama separada por uma cortina de gaze branca.

— Como está ela? — perguntou Fang Zhengyi.

— Senhor, a moça não apresenta grandes problemas, só está um pouco instável; alterna entre momentos de lucidez e desmaios, e fala coisas desconexas que não consigo entender — respondeu o médico. — Mas, senhor, que moça linda! Em todos esses anos, nunca vi jovem tão bela!

— Está bem, já entendi, pode voltar ao seu trabalho — disse Fang Zhengyi, demonstrando genuíno interesse.

Falando em beleza, tirando Pequena Tao, não havia praticamente nenhuma outra bonita no Condado de Tao. A maioria eram refugiadas; as mais velhas nem se fala, as mais novas sofriam de desnutrição desde pequenas, além de tanto sol e chuva, tinham corpo e pele pouco atraentes. Para piorar, usavam roupas rústicas e grosseiras, o que acabava com qualquer encanto.

Às vezes, Fang Zhengyi pensava que seria bom conseguir algumas meias de seda preta. Mas era só um devaneio; além de ser difícil conseguir, mesmo que conseguisse, talvez ninguém aceitasse...

Despachando o médico, Fang Zhengyi afastou suavemente a cortina e, de repente, sentiu o fôlego falhar.

Sobre a cama, a jovem tinha cerca de dezoito anos. Os longos cabelos negros espalhavam-se pelo travesseiro. Sua pele branca como creme exibia um leve rubor; as faces lembravam lichias frescas, o nariz fino como gordura de ganso. As pernas eram longas, de proporção surpreendente, mas o que mais se destacava era um ar de frieza e pureza. Mesmo adormecida, a beleza de seu rosto era tocada por uma tristeza suave nas sobrancelhas, despertando compaixão instantânea.

Fang Zhengyi prendeu a respiração. Quem diria! A pessoa que resgataram dias atrás era uma jovem de beleza incomparável.

Pelo aspecto e pela pele, não era filha de qualquer plebeu. Definitivamente não era uma mulher comum. Subitamente, Fang Zhengyi pareceu lembrar de algo e perguntou a Pequena Tao:

— Foi você quem trouxe ela para a enfermaria ontem?

— Sim.

— Quem a lavou?

Pequena Tao revirou os olhos:

— Obviamente foi uma mulher. Ou queria que fosse um homem? O senhor está interessado nela?

Fang Zhengyi assumiu um ar sério:

— Nada disso! Que tipo de pessoa você pensa que sou? Se fosse lavada por um homem e isso desse margem a fofocas, como ela viveria depois? Estou apenas pensando no bem dos outros!

— Sim, sim...

Enquanto conversavam, as pálpebras da moça se moveram levemente.

...

Quando Fang Zhengyi pensava em examinar mais de perto o estado da jovem, o médico entrou correndo, ofegante e apavorado:

— Se... senhor... há um decreto imperial!

— O quê? Que decreto imperial? Respire e explique direito!

O médico inspirou fundo, quase chorando:

— Um decreto do imperador... veio da capital... o capitão Zhang trouxe gente, todos estão lá embaixo.

Ao ouvir isso, Pequena Tao ficou pálida, tomada por pânico. Fang Zhengyi também se assustou. Que decreto era aquele? Como poderia chegar ao Condado de Tao?

Ainda assim, manteve a calma e, com um gesto firme, disse:

— Não entrem em pânico! Venham comigo ver o que está acontecendo!

Ao descer, já havia uma multidão cercando a enfermaria, impossível passar.

O pequeno eunuco que portava o decreto, ao ver tanta gente, e muitos portando foices e enxadas com ar ameaçador, ficou aterrorizado. Que condado estranho! Para ler um decreto, parecia que a cidade inteira viera! Será que esses camponeses eram tão curiosos assim?

Quando Fang Zhengyi desceu, a multidão abriu caminho por si só.

O eunuco, ao vê-lo, ganhou coragem:

— Você é Fang Zhengyi, líder do Condado de Tao?

Fang Zhengyi fez uma reverência:

— Sou eu.

— Ajoelhe-se para receber o decreto!

— O quê?! — Zhang Biao apareceu do lado, fitando o eunuco com olhar perspicaz.

O eunuco, nervoso, gaguejou:

— Em pé também serve...

Fang Zhengyi, cordialmente, declarou:

— Sou um oficial do governo imperial; diante de um decreto de Sua Majestade, é claro que devo me ajoelhar. Mas preciso verificar a autenticidade, espero que Vossa Senhoria compreenda.

O eunuco riu sem graça:

— Não há de quê, magistrado Fang. É seu direito.

— Pois bem... posso proclamar o decreto?

— Por favor.

O eunuco limpou a garganta, e em voz aguda anunciou:

— Por ordem do imperador, proclama-se...

...