Capítulo 36: Por Mandato do Céu, o Imperador

        Fang Zhengyi segurava o livro com ambas as mãos, sorrindo tolamente, enquanto Xiao Tao, ao lado, virava os olhos e o servia.     Desde a última visita do Imperador Jing, Fang Zhengyi abrira as portas de um novo mundo na banca de livros.     A vida entediante, de repente, ganhou cores.     Livros semelhantes aos romances da internet moderna já faziam sucesso nas bancas havia muito tempo.     A imaginação dos antigos, de fato, não ficava nada a dever à dos homens contemporâneos, o que levava Fang Zhengyi a exclamar maravilhado.     Em especial, era fascinado por aquele volume intitulado “O Magistrado Fang em Batalha contra Thanos”, onde ele próprio era retratado como um homem sem igual, atravessando inúmeras provações para reunir as Jóias do Infinito.     No caminho para coletar as pedras, abria-se um sem-número de haréns, ao passo que o trecho em que o imperador combatia Thanos era despachado com poucas linhas.     Achando o relato insuficiente, Fang Zhengyi ordenou a Zhang Biao que encontrasse o autor e o pressionasse a escrever mais depressa.     Agora, o livro já estava em sua terceira edição: “Thanos constrói Taoyuan e multiplica sua descendência”.     — Vejam só, parece que em Taoyuan também há gente de talento! — exclamou Fang Zhengyi, após ler o último capítulo, tomando um gole de chá.     A criatividade era admirável, pena que o texto ainda carecia de fôlego!     Talvez devesse encarcerar o autor numa sala escura e exigir-lhe dez mil palavras diárias...     Ao pousar o livro, Fang Zhengyi sentiu-se um tanto insatisfeito.     Virou-se então para Xiao Tao e perguntou: — Aconteceu algo interessante ultimamente?     Xiao Tao respondeu: — Nada de muito novo, apenas as costumeiras intrigas familiares. Mas, senhor, ontem à noite avisaram que o estranho trazido pelos mineiros recobrou os sentidos. Não queres ir ver?     — Oh? Então vamos! — Por tal assunto, Fang Zhengyi nutria curiosidade.     Taoyuan receberia mais um habitante; uma vez curada a enfermidade, poderia encaminhá-lo ao centro de reemprego do magistrado. Com sorte, talvez revelasse algum ofício.     E assim, sem mais delongas, ambos subiram à liteira e dirigiram-se diretamente ao consultório médico.     Ao avistar Fang Zhengyi, o médico incumbiu-se de conduzi-lo às pressas ao segundo andar.     O estranho fora acomodado num quarto lateral, a cama separada por um véu branco.     — Como está essa pessoa?     O médico respondeu: — Senhor, a saúde não é motivo de preocupação, mas o estado ainda é instável; ora desperta, ora desmaia, e fala muitos disparates que não consigo entender.     — Mas devo dizer, que moça formosa! Em todos os meus anos, jamais vi jovem tão bela!     — Basta, compreendi. Ocupa-te de teus afazeres.     De imediato, o interesse de Fang Zhengyi reacendeu.

        No que tange a mulheres belas, além de Xiao Tao, Taoyuan não tinha nenhuma.     Eram todos refugiados; das mais velhas nem se fala, e as mais novas, desnutridas desde pequenas, mal formadas, a pele castigada pelo tempo.     As roupas, pobres e empoeiradas, tiravam qualquer ânimo.     Às vezes, Fang Zhengyi pensava que seria bom se pudesse ao menos introduzir as meias pretas.     Mas era só um devaneio; mesmo que conseguisse, provavelmente ninguém se adaptaria...     Dispensado o médico, Fang Zhengyi afastou suavemente o véu, sentindo o fôlego lhe escapar.     Sobre a cama, uma jovem de não mais de dezesseis ou dezoito primaveras, os cabelos negros esparramados no travesseiro.     A pele, branca como nata, deixava entrever um rubor delicado; as faces, como lichias maduras, o nariz, de uma graciosidade singular.     As pernas, longas e de proporção assombrosa; acima de tudo, destacava-se um ar de frieza etérea.     Mesmo adormecida, a beleza singular era sombreada por uma tristeza nos traços, despertando imediata compaixão em quem a visse.     Fang Zhengyi conteve o fôlego; quem diria! Aquela criatura humana recolhida dias atrás era, na verdade, jovem de esplendor inigualável.     Todavia, pela tez e pelos traços, não era filha de plebeus comuns; a mulher que resgatara devia ter um passado extraordinário.     De súbito, uma ideia lhe ocorreu e ele voltou-se para Xiao Tao: — Foste tu quem a trouxe ao consultório ontem?     — Sim, senhor.     — Quem a lavou?     Xiao Tao revirou os olhos: — Evidente que foi uma mulher! Por acaso designaria um homem para tal?     — Senhor deseja cortejá-la?     Fang Zhengyi assumiu uma expressão grave: — Tolice! Julgas-me desse tipo?     — Caso um homem a lavasse, a má fama comprometeria sua reputação. Penso sempre no bem-estar dos outros!     — Sim, sim...     Enquanto conversavam, as pálpebras da jovem tremeram levemente.     ......

        Quando Fang Zhengyi se preparava para examinar melhor o estado da moça, o médico subiu às pressas, ofegante e pálido, em claro sobressalto: — Se... senhor... há um edito imperial!     — O quê? Que edito? Respira e explica!     O médico, de pé, inspirou profundamente duas vezes, a fisionomia de quem perdeu tudo: — Um edito... vindo da capital... O chefe de polícia Zhang veio com seus homens; estão todos no andar de baixo.

        Ao ouvir isso, Xiao Tao empalideceu, tomada de pavor.     Fang Zhengyi também se espantou — que diabos de edito era aquele?     Como uma ordem imperial poderia chegar a Taoyuan?     Contudo, recompôs-se e ordenou com firmeza: — Não entrem em pânico! Vamos ver do que se trata.     Ao descer, notaram que as pessoas já cercavam densamente o consultório.     O eunuco encarregado de proclamar o edito, vendo tamanha multidão, e ao longe tantos armados de foices e enxadas, sentiu o terror crescer-lhe no peito.     Que espécie de lugar estranho era aquele Taoyuan, onde um edito parecia mobilizar toda a população?     Tanta curiosidade, só podia vir de camponeses!     Ao descer do segundo andar, a multidão imediatamente abriu-lhe caminho.     O eunuco, ao vê-lo, sentiu-se encorajado:     — És tu o magistrado de Taoyuan, Fang Zhengyi?!     Fang Zhengyi fez uma reverência: — Sou eu.     — Ajoelha-te para receber o edito!     — O quê?! — Zhang Biao surgiu ao lado, encarando o eunuco com olhos perscrutadores.     O eunuco hesitou, nervoso: — Em pé serve também...     Fang Zhengyi respondeu cortês: — Este oficial é servo do imperador; diante de um edito, ajoelhar-se é o correto. Contudo, primeiro preciso verificar a autenticidade; peço vossa compreensão!     O eunuco sorriu amarelo: — Não há de que, magistrado Fang, é o procedimento correto.     — Pois bem... posso então proclamar o edito?     — Faça-o, senhor.     O eunuco limpou a garganta e, em voz estridente, bradou: — Por ordem do céu e do imperador, dito está...

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