Capítulo 6: Quem é que apresenta queixa diante deste magistrado?

Zhang Velho Seis estava ajoelhado no chão, chorando e lamentando, e ao ouvir o burburinho crescente das pessoas ao seu redor, chorava ainda mais alto. De repente, ao escutar a aclamação do povo, ergueu a cabeça rapidamente. Viu que Fang Zhengyi já estava sentado atrás do tribunal, e seu rosto se iluminou de alegria antes de abaixar novamente e continuar o pranto:

“Senhor! Eu sou um homem do povo e sofro uma injustiça! Hoje venho denunciar... a delegacia...”

Antes que pudesse terminar, Fang Zhengyi franziu o nariz, irritado. Denunciar a delegacia? Esse aí tem coragem! Alguns dias sem disciplina e esses camponeses atrevidos já querem montar no meu pescoço?

Bateu vigorosamente na mesa do tribunal: “Quem está diante do tribunal acusando este magistrado?”

O povo reunido explodiu em risadas.

“Silêncio! Silêncio! Quem continuar tumultuando, será trazido para cá e receberá dez varadas!”

O ambiente ficou imediatamente quieto, até as crianças tiveram suas bocas tapadas pelos adultos.

O Imperador Jing observava a cena, com as sobrancelhas franzidas, cheio de decepção. Esse era o magistrado do Condado de Taoyuan? Parecia apenas um oficial incompetente! Nem postura de pé, nem sentado, e ainda com cara de quem acabou de acordar. Como alguém assim poderia ter tanta autoridade?

Guo Tianyang aproximou-se e sussurrou: “Majestade, este homem é realmente rude e desrespeitoso.”

“Cale-se! Continue observando!”

Zhang Velho Seis permaneceu ajoelhado, falando timidamente: “Eu, Zhang Velho Seis, não estou acusando o senhor, quero denunciar o policial Lu Fa da delegacia.”

Fang Zhengyi ficou envergonhado: “Está bem, está bem! Da próxima vez, fale sem tanta agitação.”

“Diga, o que tem a acusar Lu Fa?”

“Senhor, tenho um restaurante no norte da cidade. Lu Fa comeu diversas vezes lá sem pagar e ainda quebrou duas ânforas do meu melhor vinho. O mediador já o procurou várias vezes e ele não devolveu o dinheiro!”

“Está devendo dezessete taéis e dois centavos de prata! Até hoje não pagou, só vim incomodar o senhor por desespero.”

Fang Zhengyi relaxou o semblante. Um caso tão pequeno, nada demais enquanto não houver homicídio. Lu Fa, acusado, estava ao lado de Zhang Velho Seis, e Fang Zhengyi o conhecia bem.

Então, falou severamente: “Lu Fa! Você está devendo e não paga?!”

Vendo o magistrado irritado, Lu Fa percebeu que não adiantava esconder e ajoelhou-se chorando: “Senhor! Eu realmente não tenho dinheiro. Quebrei o vinho de Zhang Velho Seis porque naquele dia bebi demais e estava de mau humor.”

“Não estou evitando ele de propósito, mas também devo dez taéis ao cassino.”

Fang Zhengyi ficou verdadeiramente indignado e respondeu com um sorriso frio: “Muito bem, Lu Fa, você deveria se chamar Desonra à Lei! Já ordenei diversas vezes que funcionários não frequentem cassinos nem perturbem o povo, e você não ouviu nada!”

“Guardas! Tragam vinte varadas!”

Antes que os oficiais se aproximassem, Lu Fa mordeu a roupa, deitou-se e aceitou seu castigo sem resistência.

“Bam! Bam! Bam!...”

Após as vinte varadas, as nádegas de Lu Fa estavam em carne viva. Com voz fraca, disse: “Senhor, reconheço meu erro.”

O Imperador Jing observava surpreso. A autoridade desse magistrado era realmente extrema! O acusado não mostrou nenhum sinal de resistência. Além disso, as leis eram claras e a sentença rigorosa, algo nunca visto antes!

Guo Tianyang também ficou intrigado. Entre seus descendentes, raramente havia alguém tão obediente. Esse magistrado realmente sabia lidar, era preciso aprender com ele!

Ao término da punição, Fang Zhengyi falou calmamente: “Como é a primeira infração, seu salário deste mês será reduzido pela metade, e você deve varrer as ruas por três meses antes de retornar!”

“Se reincidir, será expulso do Condado de Taoyuan!”

Lu Fa mostrou um sorriso agradecido nos lábios pálidos: “Obrigado pela clemência, senhor.”

“Guardas! Levem-no ao hospital!”

Zhang Velho Seis, ao ver o estado lamentável de Lu Fa, sentiu certo temor. Apesar da desavença, o condado era pequeno e todos eram quase vizinhos. Não precisava tanto! E pior, não conseguiu recuperar seu dinheiro!

Timidamente, falou: “Senhor... meu dinheiro...”

Fang Zhengyi abriu as mãos, demonstrando impotência: “Você viu, ele não tem dinheiro.”

“Ah?” Zhang Velho Seis ficou atordoado. Ofendeu alguém, não recuperou o dinheiro, saiu no prejuízo!

Seu coração se partiu e assumiu a expressão de quem perdeu o pai.

Fang Zhengyi semicerrando os olhos, suspirou: “Mas este magistrado não pode deixar que os bons sofram prejuízo.”

“Então, diga o nome do seu restaurante. Esta noite vou até lá e me punirei bebendo três taças. Está decidido, encerrado!”

“Chama-se Restaurante Velho Seis!” Zhang Velho Seis ficou radiante, batendo a cabeça três vezes: “Obrigado, senhor! Muito obrigado!”

Saiu correndo do tribunal.

“Bravo!”

Ao sair, Fang Zhengyi lançou um olhar aos dois observadores do lado de fora.

O Condado de Taoyuan era populoso, mas após tantos anos, Fang Zhengyi já conhecia quase todos. Os comerciantes já tinham rotas fixas, e praticamente não havia forasteiros. Aqueles dois, sem dúvida, eram novos na cidade.

A multidão foi se dispersando.

O Imperador Jing e Guo Tianyang ficaram parados, completamente perplexos.

Terminou assim? O que está acontecendo? Não entenderam nada! Não havia método algum nessa sentença, será que as pessoas do Condado de Taoyuan não eram normais?

Guo Tianyang pensou por um bom tempo sem conseguir entender: “Senhor, sinto que há algo estranho em tudo isso!”

“Talvez devêssemos ir direto perguntar ao magistrado?”

O Imperador Jing ponderou: “Não tenha pressa, vamos observar mais. Ele disse que vai ao Restaurante Velho Seis beber esta noite, vamos também!”

...

Os dois saíram da delegacia e passearam pelas ruas durante algum tempo. O Imperador Jing, temendo perder detalhes, ordenou a Guo Tianyang que registrasse tudo com papel e tinta.

Sem perceber, já era hora do jantar. Chegaram ao norte da cidade e começaram a perguntar pelo Restaurante Velho Seis. Com a orientação dos transeuntes, logo encontraram o local.

Ainda não havia clientes, mas o número de pessoas na porta era considerável, bem mais do que nos outros estabelecimentos.

O Imperador Jing levantou os olhos e ficou sem palavras.

No segundo andar do restaurante, pendia uma enorme faixa vermelha.

[Saudamos a chegada do magistrado ao nosso estabelecimento para degustar o novo prato: Galinha ao molho de raiz de Angelica!]

“Entendi, o magistrado está ajudando Zhang Velho Seis a atrair clientes.”

Inteligente como era, o Imperador Jing entendeu rapidamente.

Guo Tianyang, porém, voltou a murmurar: “Majestade, esse comportamento é inadequado. Funcionários e comerciantes não deveriam agir em conluio!”

O Imperador Jing também achou estranho. Que os funcionários públicos se misturem com os comerciantes era contra as normas, um desrespeito às leis.

“Vamos, entremos para ver.”

Fang Zhengyi ainda não havia chegado.

Os dois subiram direto ao segundo andar, escolheram uma mesa perto da escada, pediram vinho e comida e sentaram-se tranquilamente.

Pouco depois, ouviu-se barulho no andar de baixo.

Fang Zhengyi subiu ao segundo andar, rodeado por Zhang Biao, Xiao Tao e outros, e logo notou o Imperador Jing sentado junto à escada.

Passou por eles e sentou-se à mesa central.

Zhang Velho Seis falou com entusiasmo: “Senhor, a comida e bebida já estão prontas, quer que sirva agora?”

...