Capítulo 78: Um dia na vida de Wu Sheng

Wu Sheng já estava morando no Condado do Pessegueiro havia algum tempo. Desde que foi rebaixado à condição de plebeu pelo Imperador Jing, ele retornou imediatamente à Prefeitura de Hengjiang. No entanto, ao chegar em casa, não se mudou de pronto para o Condado do Pessegueiro; preferiu aguardar em silêncio as notícias sobre o destino de Fang Zhengyi, determinado pelo imperador.

Por vários dias, Wu Sheng viveu tomado pela ansiedade. Afinal, a sombra que Fang Zhengyi, aquele demônio, lançara sobre sua alma era profunda demais... até que, enfim, chegaram-lhe notícias de que Fang Zhengyi partira rumo à capital.

Wu Sheng ficou exultante e, sem hesitar, levou toda a família para o Condado do Pessegueiro. Os funcionários locais já o conheciam e não lhe criaram dificuldades. Instalou-se na casa que recebera de Fang Zhengyi, e seus dias passaram a ser de uma satisfação tranquila e prazerosa. Bebia um pouco de vinho, assistia a peças de teatro, de vez em quando se distraía no bordel do condado — não era tão refinado quanto os de Hengjiang, mas pelo menos havia variedade!

Ultimamente, Wu Sheng se apaixonara pelas novas séries encenadas no palco local, acompanhando-as diariamente com entusiasmo, imaginando os rumos do próximo episódio. Chegou até a cogitar: sendo ele próprio um homem de letras, por que não escrever seu próprio roteiro e encontrar atores para encená-lo? Assim, poderia tanto ganhar dinheiro quanto exibir seu talento — uma combinação perfeita.

Pôs a ideia em prática, mas logo viu seu texto pomposo e afetado ser rejeitado sem piedade. O motivo era simples: era aborrecido demais...

“Se nem aborda os temas picantes, quem vai querer assistir a essa peça?!”

Ainda assim, Wu Sheng não desanimou e passou a frequentar com afinco o bordel, dedicando-se a estudar roteiros mais ousados e provocantes.

Em casa, era rodeado pelos filhos e netos, e nem se preocupava tanto com o progresso escolar do filho. Num lugar como o Condado do Pessegueiro, era suficiente saber ler e trabalhar duro para garantir o sustento. O serviço público era corrupto demais! Melhor que o filho nem se envolvesse.

Apesar disso, Wu Sheng guardava no peito uma inquietação persistente. Ao andar pelas ruas, o que mais ouvia era que o magistrado do condado estava prestes a retornar, embora, vez após vez, sua chegada nunca se concretizasse...

Na manhã daquele dia, Wu Sheng saiu cedo, levando seu caderno embaixo do braço. Após um desjejum na rua e algum tempo vagando, foi, como de costume, ao Pavilhão Neve e Lua. Escolheu duas cortesãs que lhe agradaram e subiu direto para o andar superior.

No quarto, largou o caderno sobre a mesa e, ansioso, ordenou: “Rápido, continuem de onde paramos ontem!”

As duas cortesãs se entreolharam, hesitantes: “Senhor, ontem não fomos nós que o atenderam. Xichun e Luomei estão de folga hoje.”

Não era surpresa para ninguém; o velho Wu, apaixonado por encenações, já era figura conhecida no Pavilhão Neve e Lua...

Wu Sheng franziu o cenho, pegou o caderno e folheou até que, chegando ao meio da história, seu semblante se iluminou.

Sorrindo, declarou: “Ótimo, então vamos começar uma nova. E mais uma coisa, não me chamem de senhor, mas de Meritíssimo Wu!”

“Sim, Meritíssimo Wu.”

Wu Sheng sorriu satisfeito, lançou um olhar ao caderno e, apontando para uma delas, disse: “Você será a filha de um rico proprietário, e você, uma camponesa.”

“Eu interpretarei um jovem estudioso, belo e brilhante, que segue para a capital prestar exames. Contudo, sofro de uma doença incurável e, no caminho, sou atropelado por uma carruagem, perdendo os sentidos. A camponesa me resgata... Após desfrutarmos dos prazeres carnais, sigo para a cidade, onde a filha do rico proprietário passa a me desejar.”

“Então, as duas começam a disputar-me. No final, a camponesa, para curar minha doença, arrisca-se a colher uma erva rara numa encosta e acaba caindo no precipício.”

“A erva milagrosa acaba nas mãos da filha do rico proprietário. Eu a tomo e, tomado de confusão, uno-me a ela nos prazeres do leito, mas não consigo esquecer a camponesa, caindo numa profunda tristeza.”

“Até que um dia descubro que, na verdade, sou o filho legítimo de uma família abastada, e que a moça é minha irmã de sangue. Tomado de vergonha e desespero, saco a espada e tiro a própria vida.”

“Finalmente, encontro-me com a camponesa no além e juntos desfrutamos mais uma vez dos prazeres carnais... Por ora, vamos parar aqui. Entenderam?”

As duas cortesãs ficaram paralisadas, trocaram um olhar vazio e balançaram a cabeça: “Não entendemos!”

Wu Sheng, impaciente, exclamou: “Ora, que cabeça dura! Como não entendem? Deixem isso de lado, vou ensinar passo a passo!”

“Na primeira cena, sou atropelado pela carruagem e a camponesa me leva para casa, cobiçando meu corpo mesmo enquanto estou desacordado.”

“Você, que fará a camponesa, vá buscar uma roupa de criado no andar de baixo e vista-se!”

“Quando entrarem, eu estarei caído no chão, fingindo-me de desmaiado. Você me carrega até a cama. A filha do rico proprietário deve esperar do lado de fora até eu chamar!”

“Depois de me colocar na cama... desamarre... sente-se sobre mim e faça você mesma o resto! Pronto, podem sair!”

As duas mulheres ficaram em silêncio, fitando as rugas no rosto de Wu Sheng e contraindo os cantos dos olhos em desgosto.

“Velho indecente, quem é que vai cobiçar o seu corpo? Que descaramento! Se fosse o magistrado do condado, ainda vá lá.”

“Como está difícil ganhar dinheiro hoje em dia!”

Com o rosto fechado, saíram do quarto.

Vendo-as ir, Wu Sheng deitou-se imediatamente no chão, contorcendo o rosto em expressão de dor, olhos cerrados...

Deitado ali por um bom tempo, ninguém entrou. Wu Sheng começou a se irritar.

“Afinal, estas mulheres do bordel não são nada confiáveis. Preciso mesmo é de profissionais...”

Após mais um tempo, Wu Sheng percebeu que havia algo errado. Levantou-se depressa e saiu do quarto. Ao olhar para o salão, ficou atônito.

O Pavilhão Neve e Lua estava completamente vazio... um silêncio absoluto, nem sinal de uma alma viva.

Wu Sheng pegou o caderno e, apressado, correu para a rua, onde também não havia ninguém!

A cena inusitada fez com que Wu Sheng entrasse em pânico, correndo desorientado pelas ruas. Finalmente, encontrou alguém, agarrou-o e indagou o que estava acontecendo. Só então descobriu: Fang Zhengyi havia retornado!!

Ao receber a notícia, Wu Sheng entrou em completo desespero, disparando para casa, perdendo até um sapato no caminho.

Chegando, viu que a família não estava — provavelmente tinham saído para ver o alvoroço.

Ficou no salão praguejando por um tempo e, depois, trancou-se no escritório.

Suando frio, começou a andar de um lado para o outro, pensando em como explicar-se diante de Fang Zhengyi.

“Maldito seja! O imperador não mandou Fang Zhengyi para a prisão... que desperdício.”

“Neste ponto, não há outra saída! O dinheiro que ele me subornou... só me resta devolver tudo.”

“Mas... será que aquele demônio vai se dar por satisfeito tão facilmente?!”

Enquanto pensava nisso, seu semblante foi ficando cada vez mais sombrio.

“Já destruiu minha vida uma vez... não posso permitir que o faça de novo!”

Tomando uma decisão, Wu Sheng rangeu os dentes, retirou o quadro pendurado no escritório e, tirando um tijolo solto da parede, revelou um compartimento secreto.

Ao ver as notas de prata escondidas ali, sentiu o coração sangrar... mas, resignado, pegou um maço grosso de cédulas.

Não se sabe quanto tempo se passou até que Wu Sheng ouviu, vagamente, alguém gritando do lado de fora:

“Wu Sheng está aí?! Wu Sheng está aí?!”

“O senhor Fang lhe dá meia hora, compareça imediatamente ao gabinete do condado!”

...