Capítulo 34: Relatório Urgente! Boas Novas?
— Senhor, acorde, os mineiros que estavam fora retornaram, estão esperando para vê-lo agora — disse Xiaotao, junto à cama de Fang Zhengyi, com uma expressão de resignação.
Fang Zhengyi esfregou os olhos sonolentos, murmurando: — Já sei! Distribua a prata para eles, vou dormir mais um pouco...
Mal terminou de falar, virou-se de lado e voltou a montar o cobertor, mergulhando novamente no sono.
Xiaotao empurrou-o com força duas vezes: — Levante-se! São os mineiros que voltaram da missão de socorro!
— Hm? Mineiros? — Fang Zhengyi finalmente se lembrou, meio atordoado, que havia enviado vinte homens para Jiànjiāng para socorrer os desastres, sem saber se tinham tido sucesso.
Mas o retorno deles era, sem dúvida, uma boa notícia.
Ao se lembrar disso, Fang Zhengyi sentiu-se imediatamente revigorado, saltando da cama com rapidez: — Vamos! Quero ver de perto!
— Senhor! Ainda não lavou o rosto!
...
Quando os mineiros avistaram Fang Zhengyi, agitaram-se de emoção, cada um cumprimentando-o com reverência.
Fang Zhengyi acenou para eles, sorrindo: — Muito bem, parece que foi um sucesso? Tudo correu bem? Alguém se feriu?
Ding Kai apressou-se a avançar, emocionado: — Senhor! Nós conseguimos! Tudo correu bem, ninguém se machucou!
— Hahaha, excelente! Então, recebam a prata e retornem para descansar em casa, vocês trabalharam duro! — A alegria tomava conta do coração de Fang Zhengyi, afinal, este negócio fora lucrativo: despachara a pólvora, e ainda lucrara dezenas de milhares de taéis de prata.
Velho Li, esse sujeito teve mesmo sorte; temo que, com este negócio, irá ascender como um foguete!
Ding Kai hesitou, constrangido: — Mas... no caminho encontramos uma pessoa...
— O quê? Encontraram alguém? Onde está?
Os mineiros abriram passagem, e no chão jazia uma figura coberta de lama.
— Mas que diabos é isso? Isto é uma pessoa!? — Fang Zhengyi ficou boquiaberto; aquela criatura estava coberta de lama, negra e enrolada, mas dava para perceber tratar-se de um animal primata.
Ding Kai sorriu, simplório: — Pois é! Todos nós o vimos no caminho de volta, parecia miserável e resolvemos trazê-lo. Ainda respirava.
— Está desacordado há vários dias, todos os dias lhe damos um pouco de caldo de carne; por sorte, ainda vive.
— Então... senhor, deixamos ele sob seus cuidados, vamos indo! — E, ao terminar, o grupo de mineiros largou o homem e saiu disparado.
Fang Zhengyi pulava de raiva, esses plebeus! Cada vez mais sem respeito!
Encontram um homem à beira da morte e simplesmente o largam na prefeitura!
— Xiaotao, rápido, arranje alguém para lavá-lo e leve-o ao hospital, trate-o como deve ser tratado!
— Ai, agora o negócio está feito, o Velho Li não ficou rico? Faça Zhang Biao mantê-lo sob vigilância; quando Li entrar na cidade, que seja chamado imediatamente, ainda tenho dívidas a cobrar!
...
No salão imperial, naquele momento, os ministros já se encontravam em acalorada discussão.
O Imperador Jing apoiava a testa, contemplando, aflito, os ministros abaixo que, com rostos rubros e vozes exaltadas, clamavam por gente e recursos para socorrer Jiànjiāng.
As notícias de Jiànjiāng chegavam diariamente, e as enchentes tornavam-se cada vez mais graves.
Os funcionários do sul, especialmente os oriundos de Jiànjiāng, estavam profundamente comovidos, alguns chegando a divergir bruscamente com seus colegas, até às vias de fato.
Tal situação já ocorrera por várias vezes.
O Imperador Jing, suportando a pressão há mais de dez dias, sentia-se à beira do esgotamento.
Frequentemente, o Imperador Jing se perguntava: afinal, os homens de Taoyuan tiveram sucesso ou não? Por que ainda não há notícias? Se Fang Zhengyi falhou e o governo nada fez, como os cronistas registrarão este momento?
Não seria ele, então, lembrado como um tirano inepto?
Chen Shu, do Ministério das Finanças, reagia com particular veemência; embora seu cargo fosse modesto, suas responsabilidades eram vastas, incluindo a fiscalização dos departamentos, podendo até contestar decretos imperiais.
Era, sem dúvida, um guerreiro entre os literatos da corrente pura.
Mais importante ainda, sua família era de Jiànjiāng... e as cartas de casa instavam-no incessantemente a interceder; uma rebelião popular estava prestes a eclodir, e este ano talvez nem se consiga plantar a terra.
Chen Shu estava desesperado, enviando súplicas frenéticas ao Imperador Jing, mas cada memorial parecia desaparecer sem resposta, como pedras lançadas no mar.
Na audiência de hoje, ao ver o Imperador Jing alheio, Chen Shu finalmente perdeu o controle.
Bradou: — Majestade! A opinião pública está em ebulição, as notícias de Jiànjiāng já chegaram à capital!
— Desde que recebemos o pedido de socorro de Jiànjiāng, passaram-se mais de dez dias e ainda não há decisão! O servo ousa perguntar: o que pensa Vossa Majestade?!
— O povo está em sofrimento, e o governo permanece inerte; como olharão as gerações futuras para este dia?!
— Peço a Vossa Majestade que reflita três vezes!
Ao terminar, Chen Shu ajoelhou-se e tocou a testa com força no chão.
Muitos colegas da corrente pura, admirando sua coragem, apressaram-se a imitá-lo, ajoelhando-se também.
— Peço a Vossa Majestade que reflita três vezes!
...
Ao ouvir tais palavras, o Imperador Jing explodiu de fúria, levantando-se abruptamente: — Chen Shu! Estás a repreender-me!?
O Imperador Jing era um soberano de pulso firme, cuja autoridade raramente era contestada, mesmo pelos literatos.
Apesar de ser um membro da corrente pura, Chen Shu sentiu certo arrependimento após falar.
Mas, diante da circunstância, endureceu o coração e prosseguiu: — Não ouso, Majestade! Mas o povo de Jiànjiāng está mergulhado em sofrimento! Se o governo nada fizer, temo que toda a nação condenará!
O Imperador Jing, em fúria, riu: — Muito bem! Já que estás tão apressado, que se confisque tua casa e a enviemos a Jiànjiāng, para honrar teu espírito benevolente.
Confiscar a casa?! Isto é tirania...
O rosto de Chen Shu perdeu todo o sangue: — Apenas ofereci conselhos leais!
No auge da raiva, o Imperador Jing ouviu Chen Shu insistir, e respondeu friamente: — Um verdadeiro servo da dinastia Jing! Para honrar tua lealdade, concedo-te meu cavalo imperial; parte imediatamente para socorrer Jiànjiāng!
Chen Shu, com a cabeça baixa, suava em profusão, incapaz de pronunciar uma só palavra.
Disse algo errado...
Sua Majestade está decidido a destruí-lo... O que fazer? O que fazer?
Li Yansong interveio oportunamente para apaziguar os ânimos, falando com suavidade: — Majestade, ponderai, Chen Shu não merece tal punição. Mas também desejo saber... por que Vossa Majestade se recusa a socorrer Jiànjiāng?
Ao vê-lo falar, o Imperador Jing acalmou-se gradualmente: — Mestre Li? Até tu questionas minha decisão?
Li Yansong sorriu amargamente: — Não é dúvida, Majestade, apenas não compreendo...
O Imperador Jing ficou sem palavras... Sim, não compreender é natural; os agentes enviados ainda não deram notícias, até o gabinete não aguenta mais, e ainda assim deveria persistir?
De repente, o Imperador Jing sentiu-se perdido, sem saber como agir.
Fitando os olhares abaixo, sentiu-se vacilar... talvez, afinal, os homens de Taoyuan tenham fracassado, e por terem resistido até hoje, já fez tudo o que pôde.
Que seja, parece que confiou erroneamente em Fang Zhengyi.
Quando estava prestes a falar, um pequeno eunuco entrou correndo, tropeçando, gritando:
— Urgente! Notícias urgentes de Jiànjiāng!
...