Capítulo 34: Urgente! Boas notícias?
— Senhor, acorde, os mineiros que estavam fora voltaram, estão esperando para vê-lo agora.
Pequena Pêssego estava ao lado da cama de Fang Zhengyi, com uma expressão de resignação.
Fang Zhengyi esfregou os olhos sonolentos e murmurou: — Entendi! Dê-lhes o dinheiro de prata, vou dormir mais um pouco...
Depois de falar, virou-se e voltou a dormir, agarrado ao cobertor.
Pequena Pêssego empurrou-o com força duas vezes: — Acorde! Os mineiros do socorro voltaram!
— Hã! Mineiros? — Só então Fang Zhengyi se lembrou, ainda atordoado, que tinha enviado vinte pessoas para ajudar em Jianjiang; não sabia se tinham conseguido.
Mas o fato de terem voltado era uma boa notícia.
Lembrando disso, Fang Zhengyi despertou de repente, saltou da cama rapidamente: — Vamos! Vamos ver!
— Senhor! Ainda não lavou o rosto!
...
Quando os mineiros viram Fang Zhengyi aparecer, ficaram todos emocionados, cumprimentando-o com reverências.
Fang Zhengyi acenou para eles, sorrindo: — Ótimo, então conseguiram? Tudo correu bem? Houve algum problema?
Ding Kai apressou-se a avançar, entusiasmado: — Senhor! Conseguimos! Tudo correu bem, ninguém se feriu.
— Hahaha, ótimo! Então peguem o dinheiro e vão descansar em casa, vocês trabalharam duro! — Fang Zhengyi estava radiante, afinal esse negócio foi um sucesso: livrou-se dos explosivos e ainda ganhou dezenas de milhares de taéis de prata.
O velho Li teve mesmo sorte, provavelmente com esse negócio vai subir às alturas!
Ding Kai hesitou: — Mas... encontramos uma pessoa no caminho...
— O quê? Encontraram alguém? Onde está?
Os mineiros abriram espaço e, no chão, estava deitado um homem coberto de lama.
— O que é isso? Isso é gente?! — Fang Zhengyi ficou boquiaberto; aquele ser estava coberto de lama, todo escuro e enrolado, mas dava para perceber que era um primata.
Ding Kai sorriu, sem jeito: — Sim! Encontramos ele na estrada de volta, estava em situação miserável e trouxemos junto, ainda está respirando.
— Ele ficou inconsciente vários dias, todos os dias dávamos um pouco de caldo de carne para ele, felizmente ainda está vivo.
— Bem... senhor, deixamos ele com você, vamos indo!
Depois disso, os mineiros deixaram o homem ali e saíram correndo.
Fang Zhengyi pulou de raiva, que gente indisciplinada!
Encontraram um homem quase morto e simplesmente deixaram-no no tribunal!
— Pequena Pêssego, depressa, arrume alguém para lavá-lo e leve-o ao hospital, trate como deve ser tratado!
— Ai, agora está tudo feito, o velho Li vai ganhar uma fortuna, não é? Diga a Zhang Biao para ficar de olho, assim que o velho Li entrar na cidade, traga-o aqui imediatamente, ainda tenho dívidas para cobrar!
...
No salão imperial, os ministros estavam em polvorosa.
O Imperador Jing segurava a testa, olhando para os ministros aflitos, todos com o rosto vermelho, clamando para que enviasse apoio humano e financeiro a Jianjiang.
As notícias de Jianjiang chegavam diariamente, e as enchentes só pioravam.
Os funcionários do sul, especialmente os de Jianjiang, estavam ainda mais emocionados, chegando a discutir e brigar entre si.
Essa situação já tinha acontecido várias vezes.
O Imperador Jing, aguentando a pressão há mais de dez dias, sentia-se exausto.
Ele frequentemente pensava: afinal, o povo de Taoyuan conseguiu ou não? Por que até agora não há notícias? Se Fang Zhengyi falhou e o governo nada fez, como será registrado na história?
Seria então considerado um governante insensato?
O secretário do Ministério das Finanças, Chen Shu, era o mais inflamado; embora seu cargo fosse baixo, tinha grandes responsabilidades, podendo inclusive contestar decretos imperiais.
Era um verdadeiro lutador entre os funcionários íntegros.
O mais importante: Chen Shu era de Jianjiang... e sua família enviava cartas constantemente, pressionando-o a apresentar petições; a situação era tão grave que temiam uma revolta popular, e este ano talvez nem conseguissem plantar.
Chen Shu estava desesperado, enviando petições freneticamente ao Imperador Jing, mas cada uma caía no vazio, sem resposta.
Hoje, ao ver o imperador indiferente, Chen Shu não aguentou mais.
Gritou: — Majestade! O clamor popular está crescendo, as notícias de Jianjiang já chegaram à capital!
— Desde que recebemos o pedido de socorro, já se passaram muitos dias sem decisão! O ministro ousa perguntar, o que passa no coração de Vossa Majestade!?
— O povo está mergulhado no sofrimento, enquanto o governo nada faz, como será visto este episódio pelas gerações futuras!?
— Majestade, reflita bem!!
Ao terminar, Chen Shu ajoelhou-se e bateu a cabeça no chão.
Vários outros funcionários íntegros, ao verem a coragem de Chen Shu, rapidamente imitaram, ajoelhando-se também.
— Majestade, reflita bem!
...
O Imperador Jing ficou furioso, levantou-se de súbito e bradou: — Chen Shu! Você está me repreendendo!?
O Imperador Jing era um governante austero; mesmo os funcionários íntegros raramente o contrariavam.
Mesmo Chen Shu, ao terminar, sentiu um arrependimento.
Mas, já que chegara até ali, Chen Shu endureceu o coração e continuou: — Não ouso, Majestade! Mas o povo de Jianjiang está em extrema miséria! Se o governo não agir, temo que será alvo de críticas de todo o país!
O Imperador Jing, indignado, riu: — Muito bem! Já que está tão ansioso, posso confiscar seus bens e enviá-los para Jianjiang, assim satisfaço seu amor pelo povo.
Confiscar bens!? Isso é próprio de um tirano...
Chen Shu perdeu todo o sangue do rosto: — O ministro só faz um conselho leal!
O Imperador Jing, ainda irritado, ouviu Chen Shu insistir e respondeu friamente: — Um verdadeiro servo do nosso grande Jing! Satisfarei sua lealdade, dou-lhe meu cavalo imperial, vá imediatamente para Jianjiang socorrer o povo!
Chen Shu, de cabeça baixa, suava em bicas, sem ousar dizer uma palavra.
Disse algo errado...
O imperador estava decidido a destruí-lo... O que fazer? O que fazer!
Li Yansong interveio para apaziguar: — Majestade, reflita, Chen Shu não merece esse castigo. Mas o velho também gostaria de saber... por que Vossa Majestade não deseja ajudar Jianjiang?
Ao ouvir isso, o Imperador Jing se acalmou: — Mestre Li? Até você questiona minha decisão?
Li Yansong sorriu amargamente: — Não é uma dúvida, Majestade, apenas não compreendo...
O Imperador Jing ficou sem palavras... Sim, não compreender é normal; os agentes enviados não dão notícias, nem o gabinete aguenta mais, devo continuar assim?
O Imperador Jing ficou subitamente perdido, sem saber o que fazer.
Ao ver os olhares atentos, o Imperador Jing vacilou... Talvez, o povo de Taoyuan tenha falhado, e se chegaram até hoje, eu já fiz tudo o que podia.
Enfim, parece que confiei em Fang Zhengyi em vão.
Quando ia falar, um pequeno eunuco entrou correndo, tropeçando, gritando:
— Urgente! Urgente de Jianjiang!
...