Capítulo 8 Segredo Comercial Nada a Declarar

Vendo a expressão atônita dos dois, Fang Zhengyi continuou, eloquente:

— Venham, venham, este oficial irá lhes ensinar um pouco sobre a arte do comércio!

— O custo é de cem taéis por jin; ao chegar à capital, por que não vendê-lo por duzentos taéis?

— Não importa se haverá compradores ou não, primeiro estabeleça o posicionamento do produto!

— Digamos que nosso chá é cultivado apenas nos melhores terrenos, com oito horas de sol diárias! Cada acre é cuidado por um responsável exclusivo!

— Ao lado do nosso campo de chá há fontes termais naturais; no subsolo, minas de ouro; as moças que colhem o chá são todas belas como fadas, virgens de talentos incomparáveis em poesia e pintura, que colhem as folhas com a ponta da língua, recitando um verso a cada folha colhida!

— Além disso, é melhor encomendar na nossa própria comarca uma remessa de caixas de porcelana requintada, cada uma contendo meio tael de chá. Dê-lhes um nome: por ora, chamemo-las de “Chá da Pequena Caixa”!

— E ao vender, anunciem: apenas nobres e aristocratas têm o privilégio de provar este chá. Se não o degustas nos salões do poder, poderias sequer ser considerado alguém? Ainda desejas circular entre a elite?

— Sabes o que é ser nobre? Nobre é aquele que, ao comprar algo, escolhe o mais caro, não o melhor!

— Portanto, o lema de nossa Condado de Taoyuan é: Não buscamos o melhor! Buscamos o mais caro!

O eunuco Guo, envergonhado, cobriu o rosto com a mão.

Imaginava que, após décadas no palácio, já dominava toda sorte de estratagemas.

Só ao encontrar Fang Zhengyi hoje percebeu: para ser um verdadeiro cão, só tu mesmo!

De fato, o saber não tem limites!

O Imperador Jing permaneceu em silêncio, sentindo-se, por um instante, como um tenro alho-poró, pronto para ser colhido.

Seria possível que todas as compras do palácio fossem conduzidas por tais artimanhas...?

Vendo os dois mergulhados em reflexão, Fang Zhengyi sorriu satisfeito; mais uma vez havia disseminado avançados conceitos de mercado aos cordeiros perdidos. Mérito +2.

Quando os três silenciaram, pratos começaram a ser enviados do andar de baixo para o segundo piso.

Para demonstrar respeito, o velho Zhang pessoalmente trouxe os pratos.

— Ha ha ha ha, sopa de galinha chegando!

A sopa posta à mesa exalava vapor perfumado, sinal de que fora cozida por longo tempo; o caldo era branco, a carne, macia.

— Venham, provem primeiro o caldo; após tão longa jornada, poder beber sopa de galinha em Taoyuan é uma benção!

Fang Zhengyi serviu primeiro ao Imperador Jing uma tigela de sopa, com um pedaço de coxa.

Depois serviu a si mesmo, também com coxa.

Por fim, a Guo Tianyang, uma tigela com peito de galinha.

Guo Tianyang lançou-lhe um olhar ressentido.

Este filho da mãe sabe mesmo a quem servir melhor.

Fang Zhengyi percebeu, mas não se importou; afinal, quem importava era o verdadeiro mestre à sua frente. E tu, mero acompanhante, já devias estar grato por comer carne, então não reclames!

— Não sei se ambos teriam interesse no chá. Embora a porcelana de Taoyuan seja excelente, não é algo único sob o céu.

— O lucro da venda de chá supera em muito o da porcelana, além de ser de transporte fácil, sem perdas pelo caminho.

O Imperador Jing sorveu o caldo, satisfeito, acenando com a cabeça.

O sabor era fresco e delicioso, a carne macia, algo jamais provado no palácio.

— Magistrado Fang, como se chama este chá?

Hmm... Fang Zhengyi na verdade nunca pensara nisso; o método de torra do chá só recentemente se difundira pela comarca.

Após breve reflexão, respondeu com ousadia:

— Ah, este chá, tomado por longo tempo, fortalece os rins, revigora a energia e prolonga a vida, por isso o batizei de... “Grande Chá Celestial”! Sim, perfeito!

“Você acabou de inventar isso, não foi?” O rosto de Guo Tianyang ficou rubro de indignação.

— Para falar a verdade, não trouxemos muito dinheiro; temo que não possamos adquirir grande quantidade de chá.

— Quanto trouxeram?

— Dois mil taéis.

De fato, quem lida com porcelana traz consigo dois mil taéis! Nada mal!

Fang Zhengyi animou-se:

— Não há problema! Comprem o quanto desejarem; nas vendas iniciais é preciso abrir mercado, e, se não bastar, podem vir buscar mais em Taoyuan!

— Venham, provem também o nosso vinho.

E, dizendo isso, Fang Zhengyi serviu vinho aos dois.

O Imperador Jing não recusou, mas ao tocar o vinho nos lábios, sua expressão mudou subitamente:

— Vinho Leque de Flores de Pêssego?

Fang Zhengyi sorriu:

— Exato! Vinho Leque de Flores de Pêssego.

— Este vinho é o pilar da economia de Taoyuan; tudo o que temos hoje se deve a ele.

— O próximo lote ainda não está pronto; creio que, neste momento, na capital, uma taça já seja artigo raro!

O rosto do Imperador Jing tornou-se indeciso; Guo Tianyang olhou-o de soslaio.

Este vinho era famoso por sua força; na Grande Jing, a virilidade era motivo de orgulho, e o vinho fazia furor na capital.

O Imperador Jing, apreciador de bebidas fortes, fizera questão de torná-lo tributo imperial.

Mas o principal não era o vinho!

O Imperador Jing pousou o cálice, o rosto imperturbável:

— Ouvi dizer que este vinho pertence ao Príncipe Wu. Acaso Taoyuan está sob sua proteção?

— De modo algum! Este vinho sempre foi produto de Taoyuan; apenas temos relações comerciais com o Príncipe Wu.

— Anos atrás, homens da mansão Wu vieram por acaso, descobriram o vinho, e assinamos um acordo de venda exclusiva.

— Hoje, o Príncipe Wu pode-se dizer que está nadando em riquezas.

Fang Zhengyi não se furtava a ostentar.

O chá destinado à exportação também pretendia negociar com o Príncipe Wu.

Contudo, após muita ponderação, desistira: os produtos de Taoyuan não podiam ser monopolizados por uma só casa; era preciso diversificar os canais de venda.

Ou acabariam com a garganta presa nas mãos de outrem.

O melhor era expandir a rede de distribuidores; quanto mais gente envolvida, mais seguro seu cargo.

Na capital, todos os negociantes de porcelana tinham algum respaldo; pouco lhe importava de qual facção era Li Long.

Desde que não fossem aliados do Príncipe Wu ou do Imperador, não haveria problema!

O Imperador Jing suspirou aliviado; o Príncipe Wu era conhecido na capital como ocioso.

Tudo fazia sentido, pois sua ligação com Taoyuan fora casual; não era de espantar que esbanjasse tanto...

— O Príncipe Wu já esteve em Taoyuan?

Fang Zhengyi acenou, com expressão de desdém:

— Jamais esteve aqui; sempre envia seu mordomo para negociar.

Era outro motivo para evitar parcerias com o Príncipe Wu: homem sem ambição, desprovido de espírito empreendedor.

No início, Taoyuan carecia de dinheiro e de gente, por isso aceitara tal sócio.

Depois, Fang Zhengyi mandara explorar o mercado da capital.

As vendas do vinho Leque de Flores de Pêssego dependiam quase inteiramente da reputação espontânea do produto; o Príncipe Wu jamais se esforçara para promovê-lo.

Se não fosse seu caráter monopolista e a qualidade superior, já teria fracassado.

Na época, procurara um “protetor” e acabou com um peso morto!

Ainda assinara contrato de exclusividade; aquele negócio fora um prejuízo.

Mesmo assim, o vinho continuava a trazer lucros vultosos, garantindo uma vida próspera à população do condado.

Porém, com a melhoria da qualidade de vida e o aumento das necessidades materiais do povo, Fang Zhengyi viu-se obrigado a ampliar os canais de venda.

O chá! Esse seria o próximo produto estrela — e, certamente, não exclusivo.

— Assim é, Taoyuan realmente é um lugar de grande força! Parece que não poderei deixar de cooperar com o magistrado Fang! — disse o Imperador Jing, sorrindo. — Onde fica o campo de chá? Amanhã gostaríamos de visitá-lo antes de decidir.

Fang Zhengyi sorriu timidamente:

— Segredo comercial, impossível informar!

Visitar? Visitar o quê?

Não havia campo de chá algum! Todo o chá era comprado fresco da prefeitura de Hengjiang — folhas ordinárias a preço de miséria, tostadas com ervas baratas, ninguém notava a diferença.

O que lhes parecia novidade era apenas o contraste com o chá antes servido; estavam apenas experimentando o chá tostado pela primeira vez!

Diante da recusa firme de Fang Zhengyi, o Imperador Jing não insistiu. Ergueu o cálice:

— Muito bem, comprarei um lote para testar a venda na capital. Depois, conto com o apoio do magistrado Fang!

— Será um prazer! — respondeu Fang Zhengyi, sorridente.

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