Capítulo 76: O Grande Desenvolvimento do Vale do Pêssego

Na manhã seguinte, Fang Zhengyi partiu de carruagem rumo à cidade de Taoyuan, acompanhado por Zhang Biao e Xiao Tao. À tarde, recolheu todos os instrumentos e anotações dos experimentos com penicilina que havia deixado no Palácio Oriental, levando-os consigo.

Bai Yi insistiu em ficar na casa, e Fang Zhengyi concordou. Afinal, não fazia muito sentido trazer consigo uma criada com a cabeça pouco lúcida.

Os três estavam de ótimo humor durante a viagem, já que há muito tempo não voltavam para Taoyuan. Xiao Tao tagarelava sem parar, Fang Zhengyi sorria ouvindo suas histórias, e Zhang Biao ria, distraído, ao seu lado.

Sob incentivo de Fang Zhengyi, o cocheiro apressou a viagem e, em meio dia, já estavam nas proximidades do condado. No entanto, o trajeto foi uma verdadeira prova de resistência: a estrada era tortuosa e esburacada, o ritmo acelerado da carruagem não ajudava. Era sorte não terem desmontado pelo caminho; só ao entrar na cidade as vias melhoraram.

Xiao Tao estava enjoada, debruçada na janela, vomitando sem parar. Fang Zhengyi saiu da carruagem, inspirou o ar das montanhas ao redor e sentiu o peito se abrir, tomado por uma sensação de amplidão. Não era o mesmo momento, mas era o mesmo lugar, e não pôde evitar um certo sentimentalismo.

Taoyuan, o seu velho senhor está de volta!

Pouco depois, avistou um agricultor e tentou cumprimentá-lo. O homem olhou para ele e, como se visse um fantasma, saiu correndo em direção à cidade, mais rápido que a carruagem...

O sorriso de Fang Zhengyi congelou no rosto.

Mas que diabos era aquilo? O que estava acontecendo? Será que em poucos dias os moradores já haviam se rebelado?

Confuso, Fang Zhengyi seguiu viagem. Algo estranho acontecia: sempre que encontrava alguém, mal tinha tempo de cumprimentar e a pessoa já fugia em direção à cidade, agitando os braços como um cão louco.

Só ao chegar ao portão da cidade Fang Zhengyi compreendeu.

Uma multidão aglomerava-se diante do portão, todos sorrindo e olhando para ele. À frente estavam os altos funcionários do governo local.

Ao longo da estrada, um grupo de crianças segurava buquês de flores. Atrás, alguém levantava uma faixa improvisada, feita de pano branco com letras vermelhas: “Bem-vindo de volta ao condado de Taoyuan, senhor!”. Parecia uma cena de cobrança de dívidas.

Fang Zhengyi achou graça; aquele não era o mesmo estilo de recepção que deram ao inspetor Wu Sheng? Agora aplicavam a ele. Sentiu-se emocionado, acenou da carruagem e gritou: “Olá, meus irmãos, estou de volta!”

A população respondeu com entusiasmo, acenando de volta.

Ao descer da carruagem, as crianças dos dois lados da rua começaram a agitar os buquês. Em coro, com vozes infantis, gritaram: “Bem-vindo, bem-vindo... calorosamente bem-vindo!”

Uma sensação familiar tomou conta de Fang Zhengyi, que imediatamente escureceu o rosto e berrou: “Chega! Já basta! Não saí do túmulo agora mesmo!”

Com o grito, as crianças assustaram-se, choraram alto e correram em todas as direções... A ordem do evento virou caos.

Ao ouvir o insulto familiar, alguns moradores exclamaram: “Ah! É realmente o senhor!”

“É ele! Só ele xinga assim!”

“Sim, é verdade, parece até aconchegante; senhor, me xingue mais uma vez!”

Fang Zhengyi: “.............”

Depois de muito alvoroço, a multidão que veio recebê-lo foi se dispersando aos poucos.

Fang Zhengyi entrou na cidade acompanhado por Ao Chen, o prefeito interino, originalmente chefe da Polícia Criminal, um homem extremamente sério. Agora, ele também sorria e segurava um caderno: “Senhor, desde que partiu, muitas coisas aconteceram no condado; anotei tudo aqui.”

“Conte!”

“Depois de quinze dias de sua ausência, muitos jovens começaram a querer sair para explorar. O filho da viúva Wang, do leste da cidade, fugiu à noite, mas foi capturado e teve a perna quebrada; agora está se recuperando no hospital. Esse problema de jovens querendo fugir já foi resolvido.”

“A campanha de alfabetização está indo bem; agora, setenta por cento da população sabe ler, os outros trinta por cento estão recebendo educação.”

“A promoção da coleta seletiva de lixo está mostrando resultados. O problema de entupimento dos esgotos foi amenizado, mas o vilarejo de Ankou, ao leste, reclama que jogamos lixo demais e exigiu mais dinheiro. Demos a eles um pagamento extra.”

“O teatro do condado apresentou recentemente uma peça cênica chamada ‘Avifauna no Pátio Quádruplo’, muito elogiada, com bilheteria de trezentas taéis de prata no mês passado.”

Hmm? Isso é interessante!

Fang Zhengyi parou e perguntou: “Isso é uma novidade do condado?”

Ao Chen assentiu: “Sim, os jovens escritores do condado, por não conseguirem atualizar suas novelas rapidamente, começaram a apanhar todos os dias, então passaram a escrever roteiros e criaram essa peça teatral.”

“Interessante. Vai ter apresentação hoje? Quero ver.”

Ao Chen respondeu, constrangido: “Infelizmente não. O episódio de ontem foi tão bom que todo o elenco acabou no hospital; não devem sair tão cedo...”

“........... Está bem, continue, conte só o mais importante.”

Ao Chen concordou, virou algumas páginas e continuou: “A indústria de vidro do condado teve um avanço. Os problemas de impurezas, bolhas e manchas foram resolvidos. O vidro produzido agora é puro e impecável, deve atender ao seu padrão.”

“O experimento das estufas já utiliza os novos vidros. Esperamos resultados ainda melhores neste inverno.”

“O lupa que pediu já está pronta, mas muitas crianças usaram para fazer fogo, causando três incêndios, felizmente sem grandes danos.”

“A fábrica de papel e a de tecidos produziram os absorventes que pediu; já estão sendo distribuídos pelo condado, muito elogiados pelas mulheres... Mas há reclamações sobre o preço alto, e já ordenamos que a fábrica encontre uma maneira de baixar o custo sem perder qualidade.”

“Além disso, o departamento de agricultura desenvolveu uma nova variedade de arroz, com rendimento cinco por cento maior que antes.”

Fang Zhengyi assentiu satisfeito: “Ótimo! Ao Chen, você está indo muito bem, tudo está nos trilhos.”

Ao Chen sorriu, envergonhado: “Senhor, exagera.”

Em seguida, Fang Zhengyi tirou do bolso o caderno sobre penicilina: “Fiz algumas pesquisas na capital; tudo está registrado neste caderno.”

“Como já temos o vidro perfeito, avise ao pessoal do instituto: combinando lentes convexas e côncavas é possível obter diferentes efeitos. Que experimentem várias combinações de lentes, tentando criar telescópios e microscópios.”

“Reúna um grupo de médicos e peça que estudem este caderno! Aqui está registrado tudo sobre a penicilina; é fundamental que consigam produzi-la, não importa o custo! Usem muitos animais, como macacos e coelhos, para testar!”

Ao Chen ficou atônito, olhando Fang Zhengyi com dúvidas nos olhos: “Senhor, o que é telescópio e microscópio?”

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