Capítulo 49 Isto é Algo que Você Pode Assistir de Graça?

— Por favor, senhor, faça justiça por mim! Hoje vim até a residência do jovem mestre porque realmente não havia mais caminho para mim, ousando incomodá-lo apenas por desespero.

— Há algum tempo, alguém morreu em minha família e, achando a casa cheia de más energias, decidi vendê-la.

— Mal sabia eu que, nestes últimos dias, um tal de Fang Zhengyi tomou posse à força da minha casa. Uma propriedade que valia dois mil taéis, ele insiste em comprar por apenas quinhentos.

— Quando me recusei, ele me ameaçou, dizendo que arruinaria os negócios da Casa Fúlai... Temendo prejudicá-lo, senhor, só me restou ceder. Peço que me faça justiça! — Ao dizer isso, o choro de Jia Liang tornou-se ainda mais pungente.

Fang Zhengyi? Zhang Chang ficou alerta. — Quem é esse Fang Zhengyi? Com que autoridade ele ameaça os negócios da Casa Fúlai?

— Esse homem exibiu até um decreto imperial, dizendo que em breve seria nomeado para o cargo de vice-diretor da Casa de Assuntos Imperiais. Como uma concubina de minha casa se suicidou, Fang Zhengyi tentou lançar a culpa sobre mim, ameaçando contar ao imperador...

— Na hora, mencionei o seu nome, senhor, mas Fang Zhengyi não se importou. Chegou a dizer que, para ele, o senhor não passava de um cão. Eu não aguentei e quis enfrentá-lo, mas... o guarda-costas dele era forte demais...

Então era mesmo ele! O rosto de Zhang Chang escureceu de raiva. — E a casa... acabou vendida por quinhentos taéis?

— Vendi... Eu não tinha alternativa. Preferi perder tudo a prejudicar os negócios da Casa Fúlai. — respondeu Jia Liang, disfarçando lealdade.

Zhang Chang ouviu sem expressar emoção e assentiu: — Entendi, pode ir embora.

— O quê? Mas, senhor... E Fang Zhengyi? O que será feito dele? — Jia Liang ficou estupefato. Como assim estava sendo dispensado de repente?

Zhang Chang, já impaciente, respondeu: — O que fazer? O que a venda da tua casa tem a ver comigo? Já vendeu, não prejudicou a Casa Fúlai, não foi?

— Mas ele insultou o senhor! Eu não consigo engolir isso! — Jia Liang já estava à beira da loucura. Não era nada como havia imaginado ao vir!

Zhang Chang zombou friamente: — Se ele me insultou ou não, eu mesmo apurarei. Parece mais que você, patife, está tentando atiçar discórdia! Fang Zhengyi perdeu o juízo? Nem assumiu o cargo em Pequim e já ousa insultar o filho de um superior?

— Ouvi dizer que ele é um sujeito grosseiro, mas não acredito que tenha chegado a tanto!

— Jia Liang, serei franco: eu já queria te substituir há tempos, e hoje você veio se entregar! Veja o faturamento medíocre da Casa Fúlai nos últimos anos. Que gerente você é? Um inútil! Mereceu perder a casa! — Com isso, virou-se e foi embora.

Duplo golpe! Jia Liang desabou no chão, desolado.

O que aconteceu com este mundo... O que eu fiz de errado...

Zhang Chang retornou à mesa. Zhang Shi perguntou: — O que houve lá fora, filho?

— Nada demais, pai. Jia Liang, da Casa Fúlai, foi humilhado por Fang Zhengyi, que comprou sua casa à força e veio pedir minha ajuda para recuperar o imóvel.

— Como assim se envolveu com Fang Zhengyi? E o que você pensa a respeito? — Zhang Shi olhou fixamente para o filho.

Zhang Chang ponderou: — Jia Liang certamente exagerou os fatos para que eu arrumasse confusão com Fang Zhengyi.

— Mas, se Fang Zhengyi de fato comprou a casa à força, isso não fere as leis do Grande Jing? Então...

Zhang Shi balançou a cabeça: — Dinheiro foi pago, ambos concordaram, sem testemunhas... Mesmo indo ao tribunal, como provar? Palavras ao vento.

Zhang Chang refletiu: — É verdade. Mas, se ao negociar, Jia Liang mencionou o senhor e, mesmo assim, Fang Zhengyi comprou a casa, fica claro que ele não nos respeita. Gostaria de encontrá-lo pessoalmente...

— E o que pretende fazer?

— Ainda não sei ao certo. Mas daqui a três dias haverá um sarau de poesia em barcos no Lago Quzuo, durante o descanso. Será um evento com a presença de cortesãs e nobres. Se eu convidar Fang Zhengyi, será a ocasião perfeita para ver do que ele é feito.

— Heh, mas a fama de Fang Zhengyi já está manchada. Vai passar vergonha, e se guardar rancor, temo que possa te trazer problemas, filho.

Zhang Shi, então, pousou a mão no ombro do filho com orgulho: — Vejo que você amadureceu, consegue distinguir as palavras dos mal-intencionados e ainda pensa em proteger o pai. Muito bom!

— Mas, para grandes feitos, é preciso coragem! Fang Zhengyi tem idade parecida com a sua, e nisso você ainda perde para ele. Se realmente deseja encontrá-lo, vá direto! Apesar da boa posição de Fang Zhengyi, ele não é ameaça séria. Comigo ao seu lado, faça o que quiser.

Eu, inferior a Fang Zhengyi? Zhang Chang sorriu com desdém: — Com o apoio do senhor, fico tranquilo. Vou escrever um convite agora mesmo.

O mordomo logo trouxe papel e tinta, e Zhang Chang escreveu uma carta de convite com destreza, selou e preparou o envelope.

Virando-se para o mordomo: — Jia Liang já foi embora? Ele conhece o caminho, pode entregar a carta.

— Ainda não, senhor, está lá fora.

Zhang Chang foi até o pátio e encontrou Jia Liang sentado, chorando copiosamente, a voz rouca como alguém saído de uma enfermaria.

Zhang Chang deu-lhe um chute impaciente: — Chega! Pare de lamentar!

— Esta carta, entregue na residência de Fang Zhengyi. Avise que dentro de três dias haverá um sarau de poesia no Lago Quzuo, com muitos nobres desejando conhecê-lo. Ele deve comparecer.

— Estou resolvendo seu problema! Além disso, darei mais três meses para que melhore os negócios da Casa Fúlai. Se não mudar, pode ir embora!

O choro de Jia Liang cessou na hora, uma alegria súbita tomou conta dele. Dessa vez, era como havia imaginado!

Pegou a carta e se prostrou: — Obrigado, senhor! Darei tudo de mim para recuperar a Casa Fúlai! Meu destino agora está em suas mãos!

Zhang Chang franziu o cenho, sem responder.

Casa? Que casa? Não tem nada a ver comigo.

— Vá logo, só de te ver fico irritado!

Jia Liang, com a carta nas mãos, hesitou: — Senhor, e se ele não for?

— Não for? Ninguém jamais recusou um convite emitido por minha família! Se for uma pessoa decente, comparecerá. Pare com essas ideias inúteis! — disse Zhang Chang, altivo.

— Pois não, vou agora mesmo!

...

Jia Liang correu até a residência de Fang Zhengyi.

Já era noite, o portão estava escancarado, e Jia Liang viu o que parecia uma roupa velha pendurada no muro do pátio, o que o deixou ainda mais desolado.

Ver sua casa sendo maltratada assim... Doía no coração...

Mas, ao lembrar que Zhang Chang o defenderia, voltou a se animar e entrou decidido pela porta conhecida.

Naquele momento, Fang Zhengyi jantava com Xiao Tao e outros.

Jia Liang entrou e, vendo que Zhang Biao estava presente, não ousou se aproximar. Ficou à distância e gritou: — Senhor Fang!

Todos olharam surpresos ao notar um estranho na casa.

Fang Zhengyi, de cara fechada, olhou para Bai Yi, que estava comendo:

— Por que não trancou a porta? Pare de comer, vá para o canto!

Bai Yi ficou em silêncio.

Então Fang Zhengyi se virou para Jia Liang e exclamou com ironia:

— Ora, velho Jia! O que faz aqui? Veio vender outra casa barata?

Desgraçado!

Naquele instante, Jia Liang sentiu-se humilhado! Os olhos arderam, as mãos e pés gelaram.

Olhou para a carta e, friamente, disse a Fang Zhengyi:

— Senhor Fang! Você mexeu com quem não devia! Logo, uma grande desgraça...

— Zhang Biao! Dê-lhe dois tapas!

Jia Liang nem teve tempo de terminar e logo foi interrompido. Zhang Biao avançou, agarrou-o pelo colarinho e lhe deu dois tapas tão fortes que o rosto de Jia Liang inchou na hora.

Sem conseguir dizer tudo, Jia Liang olhou para o céu sombrio, o coração em frangalhos.

Fang Zhengyi riu friamente:

— Seu miserável, invade minha casa e ainda ousa ser insolente!

— Revistem-no! Quero tudo que ele tiver!

Zhang Biao vasculhou Jia Liang com habilidade, que, apesar de tentar se debater, parecia um pintinho diante da força de Zhang Biao.

Em pouco tempo, as roupas que estavam inteiras viraram tiras. Por fim, encontraram um bolso secreto no forro. Zhang Biao o abriu e ergueu o achado:

— Senhor! Aqui tem quinhentos taéis em notas!

Jia Liang, lacrimejando, gritou:

— Não podem pegar! Isso é roubo! Bando de ladrões! Vou denunciar! Vou apelar ao imperador!

Fang Zhengyi, de semblante sério:

— Roubo? Eu, Fang Zhengyi, sempre agi com retidão! Não admito calúnias! Tragam-no até aqui!

Dizendo isso, foi até o muro do pátio, enquanto Zhang Biao arrastava Jia Liang.

Fang Zhengyi apontou para o muro e ordenou:

— Abra bem os olhos e leia o que está escrito aqui!

Jia Liang, com os olhos cada vez mais inchados, fez um esforço para enxergar e leu lentamente:

— Eu... Imperador... Tinta... Local?

Fang Zhengyi, de braços cruzados, zombou:

— Então ainda sabe ler, seu cão!

— Isso é pra você ver de graça? Só quinhentos taéis! Foi barato demais para você! Fora daqui!

Jia Liang olhou para o muro, depois para Fang Zhengyi, e uma lágrima solitária escorreu por sua face...

E então, como um saco de areia, foi lançado para fora do portão...

Ficou caído no chão, imóvel...