Capítulo 175: O Ritual Misterioso

Yang Hanyue, com o rosto afogueado, apoiava-se ofegante no peito peludo de Tom.

— Tom, você realmente pode me enviar para fora do país?

— Com certeza. Esta noite, levarei você para conhecer o Padre Peter. Ele conduzirá o seu rito de iniciação e, então, você será uma filha de Deus.

— Mas — disse Yang Hanyue, preocupada —, você não disse que o Padre Peter é muito rigoroso e que, antes da iniciação, os novos membros passam por um exame severo? Será que eu... será que conseguirei passar?

— Com certeza conseguirá — respondeu Tom. — Você já superou a provação de Deus ao dar uma contribuição significativa para o nascer do sol. Quando escurecer, levaremos aquela garota chamada Cravo à igreja; quando o padre a vir, ele ficará muito satisfeito.

Yang Hanyue sorriu com felicidade, sentindo-se como se estivesse banhada pela glória do sol.

Enquanto isso, Tom examinava cuidadosamente o amuleto que havia retirado do pescoço de Cravo. Ele tinha certeza de que aquele pingente de pedra era um artefato usado por feiticeiros orientais, pois fora ele o responsável por extinguir a luz sagrada da Cruz do Sol.

Todo fiel possuía uma Cruz do Sol. Desde o primeiro dia de sua iniciação, o padre lhe dissera que o Deus Sol era supremo e invencível. Contanto que se fosse devoto o suficiente, seria possível invocar o poder divino através da cruz.

Tom pegou novamente a sua própria cruz. Aquele que fora um objeto sagrado e glorioso agora parecia ter perdido o brilho. Embora tivesse anulado o efeito da pedra do feiticeiro, como poderia a luz do sol, que se dizia capaz de dissipar todo o mal do mundo e ser eterna, ter sido apagada? Tom só podia culpar a si mesmo por não ser devoto o bastante, por não ter recebido a proteção plena de Deus, permitindo que impurezas contaminassem a luz solar.

Ele se levantou da cama, vestiu-se, caminhou até a janela e pendurou o amuleto no batente. O objeto balançava ao sabor da brisa, sob a luz do sol. Tom encarava-o, absorto.

— Tom, o que você está fazendo? — Yang Hanyue aproximou-se, também já vestida.

— Nada, apenas pensei em algo interessante.

— Que coisa interessante? Tom, você prometeu compartilhar a felicidade comigo.

— É claro — Tom olhou para trás. — Yang, diga-me, sob a ótica de vocês, orientais, aquela garota que o padre levou agora há pouco não é muito bonita?

Yang Hanyue sentiu uma pontada de ciúme, mas teve de admitir que Cravo era realmente bela.

— Exatamente. Nossas oferendas a Deus devem ser as mais belas — disse Tom, acariciando suavemente o rosto dela. — Yang, você também é linda.

Yang Hanyue sentia que as palavras de Tom soavam estranhas.
— Tom, o que houve com você hoje?

Tom perguntou subitamente:
— Yang, você sabe como é o rito de iniciação?

Ela balançou a cabeça:
— Não sei. É segurar a cruz e fazer um juramento ao Deus Sol?

— Juramento? — Tom riu. — Onde a fé é verdadeira, não há necessidade de juramentos. Quando o sol brilha, a luz está conosco e não há lugar para as trevas se esconderem. Precisamos nos abrir totalmente a Deus, sem reservas.

— Então, como é o ritual? — Yang Hanyue começou a sentir curiosidade.

Tom sorriu misteriosamente.
— Primeiro, você deve aceitar o batismo de fogo. O chão será coberto por brasas, e os lados, por velas acesas. Depois, enfrentará a prova das trevas: seus olhos serão vendados com um pano preto e você deverá sentir a luz sob seus pés apenas com o coração, caminhando sobre o caminho de brasas.

Yang Hanyue franziu o nariz, começando a sentir medo.
— Isso não causa queimaduras? E depois?

— Depois, você enfrentará a prova da traição e da morte. Será amarrada a uma cruz, enquanto alguém pressiona uma adaga contra sua garganta, exigindo saber o paradeiro dos objetos sagrados. Farão a pergunta três vezes, e você deverá responder "não sei" em todas. Em seguida, eles usarão a adaga para abrir seu ventre e retirar suas entranhas.

— Ah! — Yang Hanyue gritou. — Isso não é a morte?

— Não, não é — respondeu Tom. — Desde que sua fé seja inabalável, você não morrerá nem sentirá dor alguma. Mas, se houver um pingo de dúvida ou traição em seu coração, a dor e a morte virão. Suas vísceras passarão pelo exame de Deus; o padre lavará seu coração e intestinos, colocará tudo de volta e costurará seu ventre. Por fim, você será descartada na escuridão, onde habitam as feras. Ao amanhecer do dia seguinte, alguém removerá o pano dos seus olhos e você renascerá na primeira luz da aurora. Quando abrir os olhos, verá um mundo completamente diferente do passado!

Yang Hanyue, aterrorizada, tremia.
— Tom, posso não participar do ritual?

— Sem o ritual, como entrará na igreja?

— Eu não quero entrar na sua igreja, só quero ir para fora do país.

Tom assentiu:
— Entendido.

Ele não disse mais nada, apenas baixou a cabeça e olhou para a cruz em suas mãos. Ergueu-a bem alto, voltada para o sol lá fora, e começou a entoar um hino de louvor com fervor:

— Tua glória ascende das trevas, as nuvens coloridas cobrem o céu, diante do teu fogo, a humanidade se regozija... Tu fazes o céu estrelado recuar, tu fazes a terra brilhar, tu és o Rei dos deuses, diante do teu fogo, caminhamos para a eternidade...

A cruz voltou a brilhar, e a luz surgiu tenuemente. Tom virou-se bruscamente e apontou a cruz para Yang Hanyue. Ela soltou um grito:
— Tom!

Um feixe de luz disparou da cruz em direção à testa de Yang Hanyue. Ela sentiu uma vertigem e, tombando para o lado, desmaiou. Tom a segurou pela cintura e a deitou suavemente no chão.

— Sinto muito, Yang. Depois que aquela garota desapareceu, eles certamente chegarão até você. Não posso acreditar que você manteria segredo; seu coração não é devoto o suficiente, sem a bênção do poder divino, você certamente me entregaria.

Tom agachou-se e olhou para ela com afeição.
— Sendo assim, só me resta usá-la, como a elas, como sacrifício para o demônio na escuridão antes do amanhecer. Não se preocupe, quando o sol nascer, você alcançará a salvação de Deus.

Nesse momento, Tom sentiu algo errado. Virou-se de repente e viu, estupefato, que a pedra pendurada no batente da janela brilhava com uma luz dourada.

— A magia do feiticeiro oriental é realmente surpreendente!

Tom murmurou, pegou a cruz e apontou-a para a pedra. A cruz emitiu uma luz branca que, ao encontrar o brilho dourado da pedra, explodiu no ar. O quarto ficou subitamente ofuscado por um clarão deslumbrante.

Tom estava confuso. O poder contido naquela pedra deveria ter sido esgotado pela luz sagrada da primeira vez. Ele podia despertar a cruz novamente através de sua devoção interior, mas como a pedra do feiticeiro poderia manifestar magia sem ninguém a manipulando?

No meio do brilho intenso, ele viu uma mão agarrar a pedra. Em seguida, uma silhueta flutuou da janela e pousou levemente no chão.

— Quem é você? — perguntou Tom.

Li Muqiu olhou para a cruz na mão de Tom e franziu a testa; ainda havia uma luz fraca brilhando nela. Contudo, daquela luz tênue, ele sentiu um poder imenso vindo de um lugar profundo e distante.

— A Seita Sagrada do Sol!