Capítulo 161: Areia voadora e pedras correndo

Quando os recém-chegados viram Jiao Shi Niang e Liao Tianxing, também ficaram surpresos.

— O que vocês estão fazendo aqui?

Jiao Shi Niang perguntou:

— Tio, antes de falar sobre nós, o que você está fazendo aqui?

— Eu... — o homem de meia-idade, de pouco mais de quarenta anos, parecia constrangido — vim tratar de alguns assuntos pessoais, nada que diga respeito a vocês.

— Assuntos pessoais? — Jiao Shi Niang riu friamente. — Tio, eu já não sou mais uma criança de três anos.

Liao Tianxing questionou:

— Jiao Lao San, ouvi tudo o que disseram agora há pouco. Então vocês trazem pessoas para alimentar o Dragão Sombrio? Como consegue fazer algo tão cruel?

Jiao Lao San pareceu um pouco receoso diante de Liao Tianxing e disse:

— Senhor Liao, você entendeu errado. Que história é essa de Dragão Sombrio ou Dragão Solar? Só vim aqui para dar uma olhada, ver se o lugar tem algum valor para ser explorado.

Liao Tianxing apontou para Guo Yunlong:

— E você, diga, vocês estão juntos nessa?

Guo Yunlong sorriu de canto e disse:

— Senhores, não entendo do que estão falando. Continuem conversando, eu vou indo.

Abaixou-se rapidamente e correu pelo caminho por onde viera.

Seu vigor ao correr não tinha nada de velho ou cansado, ao contrário do que aparentava antes.

Mas mal havia percorrido alguns metros, Liao Tianxing moveu-se, pisando ágil sobre as pedras soltas, leve como uma andorinha, e em um instante já estava diante dele. Segurou-o pelo colarinho como se fosse um pintinho e o arrastou para junto dos outros. Jogou-o no chão, pisou-lhe o peito e disse:

— Acha mesmo que vai escapar? Fala! Vocês são cúmplices?

O gesto de Liao Tianxing impressionou Jiao Lao San, e Guo Yunlong ficou ainda mais apavorado.

— N-não, não somos! — respondeu Guo Yunlong, gaguejando. — Eles só me pediram para trazer pessoas. Cada pessoa que eu trouxesse, ganhava mil yuan.

— Só por mil yuan? — Liao Tianxing tremia de raiva. — Aqueles influenciadores que você trouxe, foram você mesmo, não foi? Nunca houve resgate, certo? Todos acabaram alimentando o Dragão Sombrio?

— Eu-não sei de Dragão Sombrio nenhum! Só trago as pessoas e faço a entrega para esses senhores aqui. — Guo Yunlong tentou se explicar.

— Quantas vezes já fez isso? Quantas pessoas trouxe?

— Três... não, quatro vezes, contando com vocês. Não lembro o total, mas deve ter sido mais de vinte pessoas.

— Maldito! — o normalmente refinado Liao Tianxing não pôde evitar um palavrão. — Jiao Lao San, onde estão essas pessoas? O que fizeram com elas?

Jiao Lao San permaneceu de rosto fechado.

Um dos homens atrás dele, vestido como um monge taoista, disse:

— Senhor Jiao, para que tanta conversa com eles? Agora é hora de agir, não de hesitar por compaixão.

O rosto de Jiao Lao San estremeceu, e ele respondeu:

— Mestre Dao, esta é a filha do nosso chefe. Agora, toda a fortuna da família está nas mãos dela. Vamos poupar sua vida por enquanto, pode ser útil.

O sacerdote respondeu:

— Sei bem, é a jovem da família Jiao. Já a vi antes.

Jiao Shi Niang olhou para o sacerdote, apontou-o e exclamou:

— Então era você!

Ela virou-se para Li Muchen e disse:

— Esse é o sujeito que veio tratar meu pai há algum tempo. Diz ser herdeiro da linhagem de Hua Tuo de Bozhou, viajante do mundo que passou por Xuancheng. Ele disse que só a Erva de Kunlun poderia salvar meu pai.

Li Muchen lançou um olhar ao sacerdote e, pela roupa e pela aura, percebeu logo que era do mesmo grupo de Qingxuan, praticante do mesmo método interno. Devem ser do mesmo mestre.

O sacerdote disse:

— Então, pequena, conseguiu encontrar a Erva de Kunlun?

Sua atitude arrogante era repugnante. Jiao Shi Niang bufou e desviou o olhar.

Liao Tianxing explodiu:

— Vocês, com tantas maldades, vão acabar destruídos! Seu companheiro, Qingxuan, já morreu sob um raio.

— O quê? — o sacerdote se assustou. — Impossível! Está mentindo! Meu irmão de ordem era mestre na técnica de atrair relâmpagos, como poderia morrer por um raio?

Liao Tianxing riu alto:

— Que técnica! Não passava de um truque barato. Mas vocês tiveram o azar de encontrar o jovem Li. Enganam os outros, mas jamais enganariam um verdadeiro ser imortal!

O sacerdote enfureceu-se:

— Que história é essa de imortal verdadeiro ou falso? Onde está meu irmão de ordem? O que fizeram com ele?

Li Muchen deu um passo à frente:

— Seu irmão já está morto e agora chegou sua vez.

O sacerdote gritou:

— Maldito garoto, quer morrer?

Tirou então um talismã, que se incendiou imediatamente e o atirou contra Li Muchen.

Li Muchen estava prestes a reagir, mas Liao Tianxing avançou, dizendo:

— Jovem Li, esse sujeitinho deixe comigo! Já sabia que ele era um farsante, devia tê-lo eliminado antes!

Virou a mão e desferiu um golpe, criando um vento forte e afastando a brasa do talismã.

A brasa caiu entre as pedras a vários metros de distância e explodiu em chamas com uma forte detonação, como se tivessem lançado uma granada.

Jiao Lao San advertiu:

— Mestre Chiye, esse tal de Liao é herdeiro da arte médica de Huangshan. Tem alguma habilidade, tome cuidado!

Então aquele sacerdote se chamava Chiye e, de fato, era irmão de ordem de Qingxuan.

Li Muchen ficou curioso sobre quem seria o mestre deles, pois ambos tinham nomes de antigos mestres taoistas: Qingxuan era da seita Wudang, Chiye da seita Qingcheng, ambos figuras lendárias do passado.

Chiye ficou surpreso com o golpe de Liao Tianxing e zombou:

— Achei que fosse apenas um médico, mas é também um mestre nas artes marciais. Então vou mostrar-lhe o poder da verdadeira Lei Celestial dos Mestres de Longhu Shan!

Tirou uma placa de madeira, lançou-a ao céu e fez gestos com os dedos, murmurando fórmulas.

A placa girou no ar algumas vezes e, de repente, levantou-se um vendaval, pedras e areia voando por todos os lados, mergulhando todos na escuridão.

— Hahahaha...

No meio da escuridão, o riso de Chiye ecoou, mas parecia ir se afastando cada vez mais, até sumir.

Jiao Lao San, confuso no meio do caos, gritava aflito:

— Mestre Chiye! Onde está você?

Li Muchen teve vontade de rir.

Chiye era igual a Qingxuan: só sabia conjurar ilusões para assustar. De verdade, não sabia coisa alguma. Qingxuan invocava relâmpagos usando a técnica de observar as nuvens, esperando o momento exato para atirar um talismã, fazendo parecer que ele comandava o raio. Chiye, por sua vez, jogava talismãs de efeito real, mas a placa de madeira e o vendaval eram puro truque, nada além de uma distração visual.

Enquanto todos se confundiam, Chiye aproveitou para fugir, mais rápido que um coelho.

Li Muchen não o perseguiu porque sabia que não era necessário: dali só havia um caminho, o Poço do Dragão Sombrio.

Soprou levemente e, num instante, o caos cessou, a poeira e as pedras caíram ao chão.

Jiao Lao San percebeu que Chiye havia desaparecido, enquanto Jiao Shi Niang e os outros permaneciam. Sentiu que a situação era desfavorável.

— Shi Niang, senhor Liao, vejam, foi tudo um mal-entendido! — disse, tentando parecer inocente.

— Não há engano algum — respondeu Jiao Shi Niang —. Você sabe muito bem o que fez com meu pai, não pense que somos ingênuos.

Jiao Lao San fez-se de ofendido:

— Não fiz nada! Fui o primeiro a levar seu pai ao hospital. Nestes dois anos, corri por muitos hospitais e busquei vários especialistas. Não pode me acusar injustamente!

— Então explique o que aconteceu hoje!

— Eu... eu também não sabia que esse Chiye era um farsante!

— Hmph! Trazer pessoas vivas para alimentar o Dragão Sombrio... Só por isso, já merece morrer mil vezes! — disse Liao Tianxing.

Jiao Lao San olhou em volta, os olhos girando rapidamente. De repente, apontou atrás deles e gritou:

— Irmão, você já está melhor?

Jiao Shi Niang e Liao Tianxing olharam para trás ao mesmo tempo.

Aproveitando o momento, Jiao Lao San saiu correndo, mas tropeçou, caiu rolando e acabou descendo em direção ao Poço do Dragão Sombrio.

— Para onde pensa que vai!

Liao Tianxing, percebendo o truque, ia atrás dele.

Li Muchen o impediu:

— Não é preciso correr atrás. Eles não vão escapar.

Apontou para Guo Yunlong, que estava desmaiado de medo no chão:

— Traga-o. Vamos descer para ver.

Guo Yunlong balançava a cabeça desesperado:

— Não! Não! Eu não vou! Lá embaixo tem um dragão! Ele come gente! Não vou!

Mas não teve escolha: Liao Tianxing o agarrou e o lançou à frente, empurrando-o para dentro do poço que levava ao covil do Dragão Sombrio.