Capítulo 156: O Machado do Deus do Trovão

A intenção particular de Shen Bingyuan, como poderia escapar aos presentes?

Ele era, afinal, o dono daquele lugar, o convocador e o presidente desta reunião. Se Li Muchen se tornasse líder da liga, então o vice-líder ou o secretário-geral só poderia ser ele; daqui em diante, a família Shen poderia aproveitar o nome da aliança para expandir ainda mais seu poder e controlar as demais famílias.

Mas, naquele momento, ninguém se oporia. Porque, uma vez formada a aliança, todos ali sairiam ganhando.

O que se acabara de dizer, sobre reverenciar o jovem mestre Li como soberano, era apenas conversa de ocasião. Depois de hoje, quando ele fosse embora, mesmo que quisessem ir até sua porta bajulá-lo, talvez nem fossem recebidos.

Mas, se Li Muchen se tornasse líder da liga, todos passariam a compor um mesmo grupo. Se um aliado tivesse problemas, o líder certamente não poderia lavar as mãos.

Com um líder tão forte, que mais haveria a temer?

Assim, todos concordaram em uníssono.

As atenções se voltaram para Li Muchen.

Li Muchen franziu levemente a testa.

Ele não tinha aqueles jogos tortuosos e astutos do mundo das artes marciais; apenas sua intuição lhe dizia que ser líder daquela liga não era nenhum bom negócio.

Além disso, ele também desprezava ocupar tal posição.

“O cargo de líder da liga, deixemos para lá”, disse Li Muchen. “Quanto a vocês formarem qualquer aliança ou facção, isso é problema de vocês; não me envolvam nisso. E, além disso, o que aconteceu hoje, não saiam espalhando por aí. No futuro, também não será permitido que usem meu nome para fazer o que bem entenderem lá fora.”

Ao ouvi-lo, todos não puderam deixar de se sentir um pouco frustrados.

Principalmente Shen Bingyuan.

Mas ninguém ousou se levantar para contestar.

Shen Bingyuan forçou uma risada e disse: “O jovem mestre Li é um recluso de talento incomparável, tão puro quanto a lua clara e o vento limpo; naturalmente não se mistura à nossa lama vulgar. Se o senhor não quiser ser líder da liga, então que assim seja. Mas, em nossos corações, o senhor, ainda que sem o título de líder, tem mais autoridade do que qualquer líder. No futuro, se o senhor nos ordenar algo, todos nós estaremos dispostos a obedecer. Digam aí, não é verdade?”

Li Muchen sorriu de leve e os deixou falar o que quisessem.

Shen Bingyuan fez um gesto para um subordinado, que trouxe uma caixa.

“Jovem mestre Li, neste ano, quando se fez a limpeza do lodo do lago Zhenze, desenterraram do fundo do lago uma peça. Originalmente, ela seria leiloada na reunião de hoje, para animar a todos. Mas, já que estamos reverenciando o senhor como o mais alto, então esta peça será dada ao senhor, para que a leve e brinque com ela; considere isso como um pequeno gesto de todos nós.”

Xu Tong, de Gusu, não pôde deixar de rir com desdém. Esse Shen Bingyuan já tinha levado a arte de bajular ao auge: claramente estava oferecendo um presente a Li Muchen, mas ainda queria usar o nome de todos. Se o jovem mestre Li não aceitasse, estaria desfeita a face de todos; se aceitasse, no fim das contas o presente continuaria sendo de Shen Bingyuan.

Mas ele nada podia fazer. Só lhe restava pensar, em silêncio, se a família Xu, em Gusu, teria algo digno de ser apresentado a Li Muchen.

Shen Bingyuan abriu a caixa.

Dentro havia uma pedra alongada, larga numa das extremidades, lembrando um machado ou um martelo. Seu formato era antigo e tosco; à primeira vista, parecia jade, coberto por manchas de solo incrustado. Por entre a crosta terrosa, ainda se percebia sua textura suave e morna.

Ao vê-la, os olhos de Li Muchen se iluminaram de imediato.

Ele não entendia muito de artefatos de jade antigo; do mesmo modo que não sabia avaliar pedras brutas, mas podia, com sua percepção espiritual, sentir a textura interna e o temperamento das coisas.

A peça, por fora, era comum, sem nada de especial; também não era grande, cabendo perfeitamente em uma mão. Se fosse um machado, seria no máximo um machadinho em miniatura.

Mas, quando sua consciência espiritual penetrou nela, o interior revelou-se incomensuravelmente profundo, como um buraco negro.

E, no fundo dessa escuridão, escondia-se uma aura poderosa de trovão.

Tal força fez até a consciência espiritual de Li Muchen estremecer.

Naquele instante, ele compreendeu que, se aquilo não fosse um meteorito vindo do céu e lapidado pelos trovões dos Nove Céus quando caiu à Terra, então seria um artefato mágico usado por um mestre de eras antigas.

Nesse momento, todos se aproximaram para ver melhor.

Shen Bingyuan disse ao erudito ao lado de Xu Tong: “O senhor Luo é um especialista nessa área. Talvez possa examinar e nos dizer do que se trata.”

Luo Dongfu então avançou um passo e saudou Li Muchen e Shen Bingyuan com as mãos em concha.

“Então vou examiná-lo primeiro.”

Ele primeiro acariciou de leve o objeto dentro da caixa e, em seguida, o retirou para observá-lo com atenção.

Depois de um tempo, segurou o cabo do machado, fechou os olhos, como se estivesse tentando sentir algo.

Seu rosto mudava sem parar: primeiro a dúvida, depois o assombro, depois o entusiasmo.

Por fim, abriu os olhos de repente e disse: “Se não estiver enganado, isto deve ser o lendário machado do trovão.”

“O machado do trovão?”

Todos ficaram sem entender, apenas Li Muchen sentiu o coração apertar.

“O machado do trovão, também chamado de machado do deus do trovão, é a ferramenta que, segundo a lenda, o deus do trovão usava para produzir relâmpagos”, explicou Luo Dongfu, recolocando com cuidado a peça na caixa. “Na mitologia ocidental, o machado do deus do trovão é chamado de martelo do deus do trovão. Na antiguidade remota, as formas do machado e do martelo eram muito semelhantes. A origem do lago Zhenze, acredito que todos conheçam. Diz a lenda que este era o antigo lar do deus do trovão, de onde se originaram os raios do mundo. Este machado de jade, tanto pelo material quanto pela forma, pertence a tempos antiquíssimos; além disso, foi encontrado agora na dragagem do lago Zhenze, o que combina perfeitamente com a lenda do machado do deus do trovão. E vejam mais isto...”

Ele apontou para a inscrição sobre o machado de jade.

“Este é o caractere antigo, em estilo de pássaros e insetos, para ‘trovão’.”

Virou o machado de jade ao contrário.

“E este é o símbolo do trigrama de comoção. De um lado, trovão; do outro, comoção. Se isto não for o machado do deus do trovão, o que mais poderia ser?”

“Mas o deus do trovão e a mãe do relâmpago não são apenas mitos?” perguntou alguém.

Luo Dongfu assentiu.

“Algumas coisas talvez não sejam falsas; apenas, com o passar de um tempo imenso, acabam transformando-se em mito. Em geral, objetos com essa forma, na antiguidade, eram usados em rituais de sacrifício. Quanto ao deus do trovão, talvez tenha sido um sacerdote.”

O rosto de Shen Bingyuan se iluminou, e ele disse em voz alta: “Todos acabaram de ver com seus próprios olhos o jovem mestre Li segurando o poder do trovão. Então, que há de inacreditável nas lendas? O lago Zhenze é dragado todos os anos e nunca antes se havia desenterrado algo assim; este ano, de repente, surge um tesouro desses, justamente no dia em que o jovem mestre Li aparece aqui. Não é como se, no invisível, o destino já o tivesse preparado? A meu ver, talvez o jovem mestre Li seja a reencarnação do deus do trovão, e este machado do deus do trovão tenha vindo justamente em busca de seu dono!”

Ao ouvir isso, Feng Tianming sentiu a cabeça arrepiar. Shen Bingyuan realmente bajulava de um jeito que parecia querer subir ao céu, e, ainda por cima, era difícil encontrar falhas no que dizia. Tudo soava tão plausível que quase parecia mesmo ser assim.

Se ele já não conhecesse Li Muchen, e se não fosse ele próprio quem o trouxera, Feng Tianming até suspeitaria de que a família Shen havia armado um espetáculo, talvez com algum mecanismo de alta tecnologia naquela sala, para fazer Li Muchen soltar relâmpagos.

Shen Bingyuan empurrou a caixa um pouco mais à frente, até colocá-la diante de Li Muchen.

“Jovem mestre Li, isto é seu. Por favor, fique com ele.”

Depois de ouvir o que Luo Dongfu dissera, Li Muchen também se sentiu tentado.

Se realmente fosse o machado do trovão, então seria um tesouro supremo.

Claro, aquilo não era nenhuma ferramenta para o deus do trovão fabricar relâmpagos, mas um artefato refinado pelo próprio deus do trovão. A aura de trovão contida no interior, além daquela inerente ao próprio artefato, talvez também tivesse se formado quando o deus do trovão, ao ascender no lago Zhenze, usou o machado para enfrentar a calamidade celeste e suportou o choque de dez mil raios.

Embora o cultivador deva agir sem buscar recompensa e seja preciso manter o espírito livre de poeira mundana, aceitar de graça um objeto tão precioso de Shen Bingyuan carregava um peso demais. Ainda que Shen Bingyuan não tivesse plena consciência do valor daquilo, Li Muchen não podia fingir ignorância.

Mas os cultivadores também prezam o destino. Como se diz, aquilo que o céu concede e não é aceito acabará trazendo desgraça.

Se a coisa já lhe havia sido posta diante dos olhos e, mesmo assim, ele recusasse, isso seria excessivamente rígido e artificial.

Por isso, Li Muchen tirou o machado do trovão da caixa.

No instante em que o segurou, a aura do trovão correu da palma de sua mão, e, no fundo de sua mente, ele ouviu o estrondo contínuo de relâmpagos.

“Senhor Shen, vou aceitar a peça, mas não posso ficar com algo seu de graça. Em troca, o senhor pode me fazer uma exigência.”

Shen Bingyuan disse, emocionado: “Se o jovem mestre gostar, isso já me basta. Era desde o início um destino do senhor; como eu poderia, ainda por cima, impor-lhe uma condição?”

Li Muchen respondeu: “Não precisa ser tão formal. Nem precisa pensar na condição agora; pode deixar para depois. Em qualquer momento, o senhor pode vir me procurar. Desde que eu possa fazer, farei por você. Mas, se o senhor fizer uma exigência e eu não puder cumpri-la, então naturalmente lhe devolvo este objeto.”

Todos olharam para Shen Bingyuan com inveja.

A condição de que Li Muchen falara era, na prática, uma garantia para a família Shen.

No futuro, em qualquer momento, a família Shen poderia buscar Li Muchen para cobrar esse compromisso.

Haveria algo neste mundo que Li Muchen não fosse capaz de fazer?

Ao menos aqueles mortais não conseguiam imaginar.

Com uma garantia dessas, quem ousaria ofender a família Shen a partir de então? Se a família Shen não pudesse vencê-lo, bastaria encontrar Li Muchen e pedir a morte de alguém; quem fosse apontado teria de morrer.

Shen Bingyuan era um homem inteligente. Ele já decidira que jamais faria uso dessa condição.

Enquanto não a invocasse, a família Shen estaria sempre segura.

Pensando nisso, Xu Tong, o tigre feroz de Gusu que se mantinha de frente para a cidade de Gucheng, não pôde deixar de suspirar: a família Shen de Gucheng estava prestes a subir mais um degrau.

…