Capítulo 165: O Tesouro

Li Muchen se curvou para pegar a pérola, colocando-a na palma da mão para observar. A pérola era lisa e brilhante, emitindo uma luz suave, como se dentro de sua concha de vidro estivesse envolta uma chama ardente.

Trata-se da Pérola do Dragão Yin, também conhecida como Pérola Demoníaca.

O cultivo deste dragão yin já havia alcançado um estágio considerável; ele provavelmente permaneceu sob a terra por alguns séculos.

Se não tivesse saído para devorar pessoas e tivesse se dedicado ao cultivo, talvez no futuro pudesse se transformar em um dragão verdadeiro após superar o tributo celestial.

Geralmente, as criaturas demoníacas evitam o mundo dos humanos, e os cultivadores preferem não intervir, fechando um olho e ignorando sua presença quando as encontram.

Porém, quando uma criatura demoníaca aparece nas áreas habitadas pelos humanos, os cultivadores tendem a eliminá-la.

Isso ocorre porque, quando um animal desperta a consciência espiritual, geralmente apenas parcialmente, age mais por instinto. Se possuir técnicas demoníacas, representa um grande perigo para o mundo humano.

Como o ouriço que vive na Residência da Wutong, cuja força está longe da deste dragão yin, mas sua inteligência é quase igual à humana. Essa espécie é extremamente rara; embora seu cultivo atual seja modesto, seu potencial futuro certamente é elevado. Essa é uma das razões pelas quais Li Muchen aceitou cuidar de Bai Jingjing.

A Pérola Demoníaca é um tesouro com múltiplas utilidades; a mais direta é engoli-la para absorver a força espiritual condensada nela.

Claro, esse método é um pouco desperdiçador, pois o cultivo humano difere do das bestas demoníacas. Ao engolir diretamente, a absorção da força espiritual é bastante limitada, quase insignificante para uma pessoa comum.

Mas, se for combinada com outros ingredientes para refinar outras pílulas, o efeito muda completamente. A absorção melhora e até pessoas comuns podem utilizá-la.

O corpo do dragão yin é todo um tesouro: além da Pérola Demoníaca, existem a pele do dragão, os tendões, os ossos, os dentes e as escamas, que podem ser usados para medicamentos ou para fabricar artefatos mágicos.

Li Muchen arrancou a pele da píton, extraiu seus tendões, arrancou alguns dentes, e guardou tudo junto com a Pérola Demoníaca.

Então, caminhou até a pilha de pedras e recolheu a espada do Taoísta Lingxiao.

Ao segurá-la, percebeu que não era de metal, mas sim feita de madeira de pessegueiro atingida por raio, sem dúvida uma Espada do Mestre Celestial.

Provavelmente, como diz o ditado, "na hora da morte, as palavras são sinceras". O que Lingxiao disse antes de morrer parecia ser verdade.

O Monte Longhu é conhecido por seu cultivo baseado em talismãs, não transmitindo o caminho da espada, mas os Mestres Celestiais empunham espadas.

O uso da espada pelo Mestre Celestial difere do do imortal espadachim; ele não alimenta a espada com sua essência nem se funde com o espírito original da lâmina. A energia que move a espada vem dos feitiços.

Nesta espada residem os espíritos dos Mestres Celestiais de gerações passadas, transmitidos pelos talismãs do Monte Longhu.

Assim, a Espada do Mestre Celestial é também um símbolo dos Mestres Celestiais do Monte Longhu.

Não esperava encontrar esta espada com o Taoísta Lingxiao.

Quem conseguiu furtar a Espada do Mestre Celestial do Monte Longhu certamente foi um discípulo muito próximo do Mestre.

Infelizmente, o poder de Lingxiao era fraco, e o efeito da espada foi grandemente reduzido. Mesmo assim, Li Muchen teve bastante dificuldade em bloquear aquele golpe.

No momento, a espada estava contaminada pelo sangue da serpente, o espírito da lâmina não se manifestava, apagado e sem brilho, parecendo uma simples espada de madeira.

Li Muchen passou o dedo suavemente pelo fio da espada e uma leve névoa negra surgiu, dissipando-se rapidamente.

Quando a névoa negra desapareceu, o espírito da espada voltou a se revelar.

A espada de madeira de pessegueiro não possuía bainha, normalmente guardada em uma caixa especial.

A caixa estava ao lado da fogueira apagada.

Li Muchen colocou a espada de volta na caixa.

A espada não lhe seria útil, mas as palavras finais de Lingxiao criaram um vínculo entre eles. Quanto a devolvê-la ao Monte Longhu, ainda não tinha decidido; por ora, guardaria consigo.

Ao sair do Lago do Dragão Yin, Jiao Shiniang e Liao Tianxing aguardavam ansiosos, acompanhados de Jiao Laosan.

Ao ver Li Muchen emergir, Jiao Shiniang ficou surpresa e feliz, quase correndo para abraçá-lo, mas tropeçou em uma pedra e quase caiu em seus braços.

Li Muchen a segurou rapidamente. "Irmã, você está bem?"

Jiao Shiniang corou levemente e respondeu: "Estou bem, jovem senhor Li. Como foi lá dentro?"

Li Muchen disse: "Está tudo bem. Aquele autoproclamado Taoísta Lingxiao foi devorado pelo dragão yin; mereceu seu destino."

Jiao Shiniang ficou assustada, mas ao olhar para Li Muchen, estendeu a mão para tocar seu rosto, percebeu que não deveria e recuou rapidamente, preocupada: "Você não se feriu, não é?"

"Estou bem," Li Muchen sorriu para ela.

Jiao Shiniang finalmente se tranquilizou.

Li Muchen então voltou seu olhar para Jiao Laosan.

Jiao Laosan tremeu um pouco, soltou algumas risadinhas nervosas e disse: "Agradeço ao jovem senhor Li por salvar minha vida."

Liao Tianxing exclamou com raiva: "Jiao Laosan, que falsidade é essa? Há pouco você dizia que o jovem senhor Li tinha sido devorado pelo dragão yin ou morto por Lingxiao! Agora que ele apareceu vivo, você ainda tem a audácia de mostrar esperança? Sugiro que confesse honestamente: como o senhor Jiao realmente caiu doente?"

Jiao Laosan fez uma cara amarga e respondeu: "De verdade, não tenho nada a ver com isso. Naquele dia, ele apenas saiu para uma caminhada e caiu de repente, teve um derrame. Se eu não o tivesse levado ao hospital, ele já teria... Por que vocês ainda me culpam?"

Li Muchen deu uma risada fria e disse: "Senhor Liao, não precisa mais interrogá-lo. Mesmo que ele não fale, quando eu devolver a alma do senhor Jiao, a verdade virá à tona."

Olhando para Jiao Laosan, continuou: "Eu te salvei agora, mas parece que foi em vão. Melhor eu te mandar de volta para ser devorado pelo dragão yin."

Jiao Laosan ficou pálido e tremia todo, os dentes batiam uns nos outros.

"Não, não, por favor, perdoe-me, senhor! Diga o que quiserem saber, eu contarei tudo."

Nesse momento, ele percebeu que não poderia mais esconder a verdade. A única chance de sobrevivência era aguardar que Jiao Yebai acordasse e, por consideração à fraternidade, talvez o perdoasse.

"Fale: por que fizeram mal ao meu pai?" Jiao Shiniang arqueou as sobrancelhas e perguntou com firmeza.

"Eu juro que não fui eu quem prejudicou seu pai!" Jiao Laosan respondeu.

"Você ainda tem coragem de negar!" Liao Tianxing avançou e agarrou a gola de Jiao Laosan.

"Não, não, escutem, eu juro!"

Finalmente, Jiao Laosan contou toda a história.

Ao que parece, havia uma lenda antiga na família Jiao, que dizia que um ancestral fora um ministro meritório de uma dinastia, acumulando grande riqueza. Mas, por ser poderoso demais, despertou a desconfiança do imperador e, temendo pela própria vida, enterrou seus tesouros nas montanhas, deixando um mapa para os descendentes.

Todos os descendentes da família Jiao conheciam essa lenda, mas ninguém a levava a sério, considerando apenas um assunto para conversas triviais.

Isso porque não havia registro de nenhum ministro com poder suficiente para despertar a desconfiança imperial.

Sem essa premissa, o resto da história não faria sentido.

Mas Jiao Laosan acreditava nela.

Mais tarde, ele percebeu algo estranho no túmulo ancestral da família.

O ancestral da família Jiao não estava originalmente em Xuancheng; mudaram-se depois, supostamente para evitar desgraças.

O novo local da mudança era estranho: naquela época, era muito remoto e isolado, cercado por montanhas e com poucas terras aráveis. Famílias nobres antigas jamais escolheriam um local assim para morar.

O túmulo ancestral tinha uma posição de feng shui excelente; vários mestres de feng shui disseram que ali havia sinais de ascensão do dragão.

Essa foi provavelmente a única razão aceitável para a mudança.

Assim, Jiao Laosan fez uma suposição ousada: o tesouro estaria enterrado sob aquele túmulo.

O ancestral que mudou para aquele local talvez já tivesse encontrado o tesouro e o retirado, permitindo à família Jiao prosperar em Xuancheng.

Depois, construíram o túmulo acima para disfarçar.

Isso reforçou a convicção de Jiao Laosan de que o tesouro estava escondido ali.

Empolgado, contou a descoberta a Jiao Yebai.

Como abrir o tesouro exigiria mexer no túmulo ancestral, só o chefe da família poderia decidir.

Mas Jiao Yebai rejeitou a ideia imediatamente, sem espaço para negociação.

Indignado, Jiao Laosan começou a disputar abertamente e às escondidas a liderança da família com Jiao Yebai.

Desde então, a relação entre os dois ficou cada vez mais tensa.

Dois anos atrás, Jiao Laosan conheceu um Taoísta Qingxuan.

Qingxuan percebeu que o túmulo ancestral da família Jiao continha um elaborado arranjo de formações e mecanismos, e, junto com a suposição de Jiao Laosan sobre a existência de uma câmara subterrânea, concluiu que ali havia um acesso ao palácio subterrâneo.

"Quando estávamos prestes a desvendar os mecanismos, não sei como, o irmão mais velho descobriu."

Jiao Laosan suspirou.

"Acabei sabendo que ele já sabia do palácio subterrâneo há muito tempo. Disse que os segredos ali guardados são de extrema importância, passados oralmente de geração em geração e jamais registrados. Ele me avisou que, antes da hora certa, ninguém deveria abrir o palácio, pois isso faria da família Jiao uma família amaldiçoada para toda a eternidade."