Capítulo 145: O Encontro dos Inimigos

Só então Shen Mingchun percebeu a presença de Li Muchen.

Surpreso e um pouco constrangido, apontou para Li Muchen e disse: "Você! O que está fazendo aqui?"

Li Muchen, no entanto, ignorou-o completamente.

Não podia culpá-lo por abandonar a esposa e o sogro em tempos de perigo; na verdade, era até compreensível. Afinal, ele era um Shen, não um Lin.

Mas isso deixava claro que ele era alguém sem responsabilidade e sem qualquer laço de lealdade. Uma pessoa assim, para Li Muchen, não valia a pena cultivar amizade, tampouco desprezar. Até mesmo dirigir-lhe um olhar seria desperdiçar sentimentos.

“Boa noite, senhor Shen.” Li Muchen estendeu a mão.

Shen Bingyuan também se surpreendeu; não esperava que Feng Tianming viesse acompanhado de Li Muchen, em vez de trazer os próprios seguranças.

Naturalmente, já ouvira falar de Li Muchen. Só nos relatos de Shen Mingchun sobre os assuntos da família Lin, esse nome já surgira mais de uma vez.

Aos olhos de Shen Mingchun, Li Muchen era um verdadeiro azarado; todas as desgraças da família Lin começaram após sua chegada.

Mas Shen Bingyuan era experiente, calejado pelas tempestades da vida. Sabia que a queda de um grande edifício nunca era súbita; rachaduras irreparáveis sempre se formavam muito antes.

Uma família poderosa como a dos Lin não ruiria apenas pela aparição de um astro de má sorte.

Juntando todas as informações, Shen Bingyuan teve a sensação de que Li Muchen não era o portador de tragédias da família Lin, mas talvez sua salvação.

Afinal, ouvira dizer que o rapaz era exímio na medicina, capaz até de salvar a vida do patriarca Lin. Também era hábil nas artes marciais, tendo eliminado Lin Laifeng, seu filho, e o casal Yuan Guocheng.

Tudo isso fora confirmado por Shen Mingchun, embora fossem relatos de terceiros e não testemunhos diretos.

Ele não acreditava, por exemplo, que dois dos maiores especialistas médicos do país, de Qiantang e Shenzhou, realmente tomariam Li Muchen como mestre. Menos ainda nas lendas de que nem balas seriam capazes de matá-lo. Quanto mais fantasiosa a história, mais Shen Mingchun se convencia de que Li Muchen era apenas um charlatão.

Shen Bingyuan também não acreditava nesses exageros, mas enxergava além. Conhecia bem Lin Shangyi, o patriarca dos Lin, e sabia que ele não era tolo a ponto de enxergar menos do que Shen Mingchun.

Porém, Shen Bingyuan também não superestimaria um jovem apenas por dominar a medicina e a luta. Gente assim havia aos montes no mundo, sem que isso mudasse o rumo das grandes questões.

Para ele, não importava o talento de Li Muchen; matar Yuan Guocheng fora um erro crasso.

A oferta de recompensa feita pela família Yuan equivalia a uma sentença de morte. Agora, a declaração de guerra dos Lin aos Yuan não passava de um último suspiro.

Por isso, para Shen Bingyuan, era incompreensível que o sempre sagaz segundo filho da família Feng se aproximasse tanto de Li Muchen, chegando ao ponto de trazê-lo para esse encontro. Estaria, por acaso, buscando apoio das grandes famílias de Jiangdong e Anhuinan para Li Muchen ou para a família Lin?

Sentindo-se perspicaz, Shen Bingyuan não pôde deixar de sorrir consigo mesmo.

“Oh, jovem Li, é um prazer finalmente conhecê-lo.”

Ele estendeu a mão e cumprimentou Li Muchen de maneira cortês, embora sem grande entusiasmo. O gesto era, na verdade, um respeito concedido a Feng Tianming.

A indiferença de Li Muchen irritou Shen Mingchun, que logo sentiu a vergonha dar lugar à raiva.

Na sua perspectiva, se não fosse por aquele rapaz, a família Lin não teria caído. Ele ainda seria genro dos Lin, usufruindo os recursos de ambas as famílias e mantendo status em ambos os lados.

Sem o título de genro dos Lin, sua posição dentro da própria família Shen despencara.

Aproveitando-se da boa relação com Shen Bingyuan, pedira que o levasse ao encontro, na esperança de conhecer os grandes figurões das três províncias e, quem sabe, encontrar uma oportunidade.

“Tio Ming, hoje todos os chefes trouxeram seus especialistas. Este aqui...” Shen Mingchun lançou um olhar de desprezo a Li Muchen, insinuando: “Tem gente que só de olhar já se vê que atrai má sorte. O senhor devia tomar cuidado.”

Feng Tianming percebeu a alfinetada, olhou para Shen Bingyuan e sentiu um leve desconforto. Contudo, estavam no território dos Shen, então preferiu não dizer nada. Ainda bem que Li Muchen parecia não se importar, sempre seguindo discretamente atrás dele, sem jamais tomar a dianteira, no papel perfeito de acompanhante.

“Ele agora é meu guarda-costas, é muito habilidoso!”, disse Feng Tianming de propósito.

Shen Mingchun zombou: “Ser bom de briga serve para quê? Se tudo se resolvesse assim, a família Shen não precisaria organizar esta reunião. Ei, Li Muchen, você não queria tanto ser genro dos Lin? Não dizia que em três meses faria uma festa de noivado grandiosa com Lin Manqing? Quando foi que virou guarda-costas do tio Ming?”

Li Muchen limitou-se a sorrir em silêncio.

Hoje, ele viera para ajudar Feng Tianming, e sua função era a de acompanhante; devia portar-se como tal.

Afinal, se o acompanhante passasse vergonha, seria o patrão quem ficaria mal visto.

Feng Tianming lançou um olhar severo a Shen Bingyuan.

Este, por sua vez, riu alto, fez um gesto de convite e disse: “Segundo senhor, todos os outros já chegaram, só falta você. Por favor, entre.”

Feng Tianming olhou para Li Muchen, que mantinha o semblante sereno, e só então entrou ao lado de Shen Bingyuan.

Li Muchen seguiu-os. Shen Mingchun caminhou ao seu lado e sussurrou, com um sorriso frio: “Li, não adianta se aliar à família Feng. Não vai salvar os Lin.”

Li Muchen nem se dignou a responder.

A família Shen havia reservado os três últimos andares do Hotel Lua.

Dirigiram-se primeiro ao jardim suspenso no topo do prédio.

Dali, olhando ao sul, via-se toda a paisagem de Guchen; ao norte, a imensidão do Lago Zhentse, cuja superfície se estendia tranquila, vaporosa e misteriosa ao longe.

Do outro lado, ficava a famosa cidade de Gusu.

O convidado mais importante da noite era ninguém menos que Xu Tong de Gusu, um dos “Cinco Tigres de Jiangdong”, conhecido como o Tigre Selvagem.

“Senhor Xu!” Assim que chegou ao jardim, Feng Tianming foi cumprimentá-lo.

“Segundo senhor Feng, chegou atrasado!” Xu Tong respondeu com um largo sorriso, apertando-lhe a mão.

Xu Tong era alto e imponente, naturalmente autoritário. Atrás dele, seguia um idoso de cabelos brancos, com uma presença marcante.

Após cumprimentar Xu Tong, Feng Tianming foi saudar os demais, com Li Muchen sempre a reboque.

Além de Xu Tong, outro convidado de grande interesse para Feng Tianming era Lian Qirong, de Wucheng.

Feng Tianming confidenciou a Li Muchen que Lian Qirong era um magnata dos setores financeiro e de entretenimento, apoiado por grandes investidores de Qiantang e Lingnan, possuindo enorme poder de capital.

Liu Hongyu, que causara problemas no Bar Ponte Azul, era amigo íntimo de Lian Qirong, e Huang Hai, que o acompanhara naquela noite, fora designado por ele.

Um dos principais objetivos de Feng Tianming naquela noite era discutir com Lian Qirong a questão do controle acionário da Cidade Cinematográfica.

Lian Qirong era pequeno de estatura, mas atrás dele se destacava um homem corpulento e vigoroso, provavelmente seu guarda-costas.

Li Muchen percebeu de imediato que aquele homem era um mestre de força latente, já à beira de atingir o auge da energia transformada—bem superior a Huang Hai, o Homem de Ferro, e comparável ao próprio Sr. Wang.

No entanto, embora a Palma de Cinábrio do Sr. Wang fosse uma técnica externa, ele também cultivava o treinamento interno, alcançando níveis superiores aos de um praticante focado apenas na resistência física. Era mais fácil, assim, atingir a energia transformada.

Além disso, Feng Tianming ainda apresentou Jiao Shiniang, de Xuancheng, e Huang Dingbang, de Huizhou.

Todos eram figuras de grande influência regional.

Havia ainda outros presentes, mas de menor prestígio; por isso, Feng Tianming não se preocupou em apresentá-los a Li Muchen.

Contudo, Li Muchen teve uma surpresa.

No meio da multidão, avistou inesperadamente Zhou Lijun, de Wuzhou.

Depois de ter arrancado o braço de Cai Weimin recentemente, Li Muchen estava justamente à procura desse homem e não esperava encontrá-lo ali.