Capítulo 153: Esse velho enganador

Ao ver aquele talismã, Li Mu Chen sentiu algo familiar. Não era a escrita encantatória sobre o papel, mas o cheiro do papel de amuleto e do cinábrio. Os materiais daquele talismã eram os mesmos que ele obtivera no Templo da Estrela Celeste, e também coincidiam com os do selo usado para prender Hu Yun Tian no poço da Residência do Salgueiro da Fênix. Qing Xuan segurava o talismã na mão, mas não atacava Li Mu Chen; apenas permanecia ali, lançando de vez em quando um olhar para a janela, com ares de insondável sabedoria. Zhou Li Jun acabara de testemunhar Qing Xuan invocar um trovão do céu; fora com um talismã daqueles. Naturalmente, também conhecia a força de Li Mu Chen. Mas, em comparação, o raio sobre o Lago Zhenze era ainda mais impressionante. Ele acreditava que, desde que o taoísta Qing Xuan usasse o talismã do trovão, poderia infligir a Li Mu Chen um golpe fatal.

“Taoísta, atire o talismã nele já!”, Zhou Li Jun não conseguiu se conter e agitou o braço decepado; a dor tênue entre os músculos recém-cicatrizados fazia-o ranger os dentes de ódio.

“Imensurável Venerável Celestial!” Qing Xuan sacudiu o pincel de cauda de cavalo. “O Céu tem a virtude de preservar a vida. Se eu lançar este talismã, ele terá corpo e alma aniquilados.”

“Taoísta, ele destruiu sua erva imortal; foi ele quem pediu por isso.” Huang Ding Bang estava tomado de raiva e ressentimento.

“Sim, taoísta, acabe logo com ele. Esse rapaz é estranho demais; não deixe que tome a iniciativa.” Vendo que Qing Xuan não agia, Zhou Li Jun começou a se inquietar.

Li Mu Chen lançou um olhar a Zhou Li Jun; o corpo inteiro deste estremeceu, e uma onda de arrepios lhe percorreu a pele.

“Taoísta Qing Xuan, não há necessidade de compaixão com gente assim. Não atrase o nosso grande assunto!”, lembrou Huang Ding Bang.

Qing Xuan assentiu levemente, mas ainda assim não atacou.

Ele lançou um olhar quase imperceptível para a janela e depois disse a Li Mu Chen: “Rapaz, sabes o que é este talismã que tenho na mão?”

Li Mu Chen realmente não sabia. As técnicas de traçar talismãs variavam de uma escola para outra, e cada uma tinha seu próprio nome; quem saberia dizer o que o outro tinha na mão?

Vendo-o atônito, Qing Xuan supôs que ele nada entendia de encantamentos e, com certa soberba, disse: “Este é o Talismã das Cinco Trovões, fabricado especialmente em Monte do Dragão e do Tigre. Nosso Monte do Dragão e do Tigre é célebre no mundo inteiro pela Lei Ortodoxa das Cinco Trovões. Uma vez ativado este talismã, ele invoca o trovão do céu; por mais corpo de aço que tenhas, teu corpo e tua alma serão inevitavelmente aniquilados!”

“Talismã das Cinco Trovões?”

Li Mu Chen fitou com dúvida o papel de talismã na mão de Qing Xuan.

Naturalmente, ele conhecia esse talismã; a Lei Ortodoxa das Cinco Trovões era justamente a especialidade dos mestres taoístas ortodoxos. Mas naquele papel não havia o menor sopro de raio; como poderia ele atrair o trovão celeste?

Ainda assim, Qing Xuan falava com tanta convicção, e seu porte era tão imponente, com um ar de imortalidade e elevação, que os demais acreditaram sem reservas.

“Taoísta Qing Xuan, para que perder tempo com ele? Atire um raio e o esmague!”, disse Huang Ding Bang.

Qing Xuan lançou outra olhada para a janela e, sem pressa, ergueu a mão. De repente, o pulso tremeu, e o talismã em sua mão incendiou-se, convertendo-se numa pequena estrela cadente que voou para fora e desapareceu no ar.

Ao mesmo tempo, do lado de fora da janela cintilou de súbito uma luz ofuscante; um relâmpago serpenteou de um banco de nuvens não muito distante e caiu sobre a superfície do lago.

Com um estrondo ensurdecedor, todos sentiram o coração estremecer de assombro.

Era essa a força do Talismã das Cinco Trovões?

Dentro da sala, fez-se um silêncio absoluto.

Ninguém mais duvidava das palavras do taoísta Qing Xuan; o fato de não ter atacado Li Mu Chen era, de fato, por considerar a virtude do Céu em preservar a vida. Se o relâmpago que acabara de cair não tivesse atingido a água do lago, mas sim aqui, as consequências seriam inimagináveis.

“O taoísta Qing Xuan é realmente formidável!”

Já havia quem começasse a bajulá-lo.

Um mestre recluso como esse, quem não desejaria agradar, quem não gostaria de convidar para casa?

Todos invejavam Huang Ding Bang.

Embora Huang Ding Bang também fosse uma figura de alguma importância, sua capacidade entre aquelas pessoas era apenas mediana; por que motivo ele podia convidar um mestre tão extraordinário?

“Taoísta Qing Xuan, por acaso me falta um conselheiro de cultura; não sei se o taoísta teria interesse. Quanto às condições, pode pedi-las sem cerimônia.”

Alguém começou a tentar roubá-lo às vistas de Huang Ding Bang.

Qing Xuan permaneceu ali, com a tranquilidade de quem paira acima das nuvens e do vento.

Huang Ding Bang, em tom de certo orgulho, disse: “Nem pense nisso. Como poderia o taoísta Qing Xuan trabalhar por migalhas? Não importa quanto pague, será inútil.”

Zhou Li Jun ficou um tanto desapontado; um trovão tão espantoso, e no fim não atingira Li Mu Chen.

Mas sua coragem havia crescido bastante.

Com o taoísta Qing Xuan, ele não temeria mais Li Mu Chen dali em diante.

Shen Bing Yuan também estava igualmente chocado.

Como dono do lugar, naturalmente tinha a prerrogativa de agir como lhe conviesse; pensava em como manter aquele taoísta em Cidade do Cogo por mais alguns dias, para que a família Shen pudesse se aproximar dele. Se conseguissem o auxílio de Monte do Dragão e do Tigre, a família Shen ganharia asas de tigre.

Pensamentos assim passavam pela cabeça de todos, exceto por Jiao Shi Niang, de Cidade de Xuan.

Jiao Shi Niang, além do choque, não podia evitar a decepção, e até mesmo o desespero.

Jamais imaginara que Huang Ding Bang tivesse ao seu lado um mestre daquela estatura.

Antes, pensara que Li Mu Chen vinha da linhagem do Sábio da Medicina e talvez pudesse curar a enfermidade do pai; mas, assim que Qing Xuan agiu, extinguiu-lhe toda esperança.

Mesmo que Li Mu Chen pudesse curá-lo, com Huang Ding Bang e Qing Xuan a obstruí-lo, ele não conseguiria.

A única reação de Li Mu Chen foi um riso frio no íntimo.

Ele podia afirmar com certeza que o raio lá fora, há pouco, não tinha absolutamente nenhuma relação com o talismã do trovão nas mãos de Qing Xuan.

O talismã de Qing Xuan era extremamente comum; a energia espiritual dos encantamentos nele contidos era rarefeita, e no instante em que foi lançado, a quantidade de energia do céu e da terra que poderia atrair era muito limitada. Um talismã desses mal serviria para expulsar demônios ou afastar maus ares, quanto mais para invocar o trovão do céu.

Então por que teria surgido um raio?

No começo, Li Mu Chen também não conseguira entender, mas ao rever cada detalhe desde o momento em que Qing Xuan se levantara até depois, tudo se esclareceu.

Logo ao se erguer, Qing Xuan exibira um talismã, fazendo pose de quem pretendia fulminar Li Mu Chen, mas demorara a agir; ao mesmo tempo, seus olhos voltavam de quando em quando para a janela.

Ele estava observando as nuvens de trovão lá fora.

Esse homem devia ter aprendido algo como a Arte de Observar as Nuvens ou a Técnica de Ouvir o Trovão, algo que lhe permitia prever, conforme as mudanças dos aglomerados de nuvens, quando ocorreria um raio.

Na verdade, isso não era difícil. Mesmo sem estudar especificamente a Arte de Observar as Nuvens, bastava ter atenção e observar bastante para deduzir alguns padrões.

Valendo-se de sua identidade de taoísta de Monte do Dragão e do Tigre, e antes explicando que o talismã que portava era um talismã do trovão, baseado na Lei Ortodoxa das Cinco Trovões de Monte do Dragão e do Tigre, fez com que todos criassem expectativa.

Depois, no momento oportuno, lançou o talismã. Aos olhos de Li Mu Chen, aquilo não valia nada; aos olhos de pessoas comuns, porém, ainda era algo prodigioso.

Talismã lançado, raio descendo: a cena era de fato arrebatadora.

E, graças ao preparo anterior e à expectativa criada, ninguém duvidou de que aquele trovão não tivesse sido convocado por Qing Xuan.

Há muito já tinham esquecido que aquele dia era, desde o princípio, um dia de tempestade.

É claro que a precisão da Arte de Observar as Nuvens para prever o momento do raio não era muito alta; por isso, Qing Xuan não agia com leviandade.

Mas mesmo que o talismã fosse lançado e o relâmpago não surgisse, ele não temia. Ainda que o trovão tardasse dez segundos a vir, ainda poderia ser dito que ele o havia convocado. Afinal, as pessoas já o tinham tomado por quem ele dizia ser.

Em suma, não passava de um grande farsante.

Sob olhares que o veneravam como uma divindade, Qing Xuan saiu lentamente, inclinou-se e recolheu do chão a “erva de Kunlun” e a caixa. Passou a mão de leve sobre a planta, e ela voltou a reluzir.

“Esta é uma erva sagrada; que pena. De toda a sua potência medicinal, tu arruinaste um terço.” Com expressão lamentosa, Qing Xuan disse: “Ainda restam sete décimos; salvar uma vida ainda é possível.”

Huang Ding Bang riu alto: “Taoísta Qing Xuan, que imponência! Jiao Shi Niang, devias sentir-te aliviada: a erva de Kunlun ainda existe. Então, o que será? Vais confiar no taoísta Qing Xuan ou nesse tal de Li?”

Jiao Shi Niang estava tomada por incerteza; fitou Li Mu Chen, e seu olhar trazia algo de desespero.

Era evidente que a manobra de Qing Xuan a assustara.

Li Mu Chen a encorajou: “Podes confiar em mim.”

Um lampejo de luz brilhou nos olhos de Jiao Shi Niang, mas logo se apagou.

“Jovem mestre Li, agradeço a tua boa intenção”, disse ela. “Acredito que talvez tenhas a capacidade de curar a doença do meu pai, mas não posso, por isso, te prejudicar.”

“Me prejudicar?” Li Mu Chen caiu subitamente na gargalhada e, apontando para Qing Xuan, disse: “Estás falando desse velho trapaceiro?”