Capítulo Cento e Sete – O Maior Orgulho da Família Ma

No canteiro de obras com os trabalhos suspensos, Marreco Velho e Tio Liu apoiavam o Pequeno Seis enquanto, cambaleando, atravessavam a cerca de metal ondulado e desciam pela trilha do canteiro. De repente, o som caótico de passos ecoou atrás deles.

— Marreco Velho, ainda têm fôlego para correr? — Xing Hao surgiu pelo lado, empunhando uma arma, os olhos acesos de excitação, gritando: — Se não, vou alcançar vocês.

— Por aqui! — gritou outro.

— Estão ali, na beirada do buraco!

Gritos dos capangas do outro lado se sucederam.

Ao ouvir o barulho, Marreco Velho largou Pequeno Seis ao lado de um imenso tanque de cimento e gritou de volta:

— Tio Liu, leve o Pequeno Seis para dentro do túnel!

Tiros secos ressoaram. Xing Hao, sorrateiro, postou-se atrás da cerca, movendo-se sem parar enquanto disparava em direção ao túnel, bloqueando a única rota de fuga.

Ao lado do tanque de cimento, Marreco Velho e Tio Liu responderam ao fogo com todas as forças, mas seus adversários apenas atiravam para suprimir, sem se expor ou avançar.

O impasse durou menos de vinte segundos, então Marreco Velho gritou por sobre o ombro:

— Tio Liu, me passa munição!

Tio Liu, ferido no braço esquerdo e na perna direita, já mal conseguia se mover. Estirado no chão, respondeu com desespero:

— Só... só restam duas balas... Acabou tudo.

Marreco Velho ficou estático.

O tiroteio cessou, e Xing Hao, agachado junto à cerca, berrou:

— Acabou o truque? Se sim, vou entrar!

Ninguém respondeu dentro do canteiro.

Xing Hao lambeu os lábios, virou-se para o jovem robusto e ordenou:

— Leva dois contigo, entra lá e vê se ainda têm munição.

O jovem hesitou, mas não teve escolha senão chamar dois parceiros e, curvando-se, passou pela cerca.

Assim que os três surgiram, avançaram armados. Marreco Velho e Tio Liu, exaustos, ficaram sentados, sem reação.

— Não se mexam, mãos para cima! — gritou o jovem robusto, arma em punho.

— Corre, vai, corre de novo!

— Malditos, vamos matar vocês.

Os dois outros capangas estavam enfurecidos, ergueram as armas e começaram a esmurrar Marreco Velho e Tio Liu sem dó. Esses caras, sob o comando de Xing Hao, sempre carregavam uma opressão interna: todos temiam morrer, mas um chefe como Xing Hao só se preocupava em pagar, nunca com a vida deles. Se desistissem daquele trabalho, não teriam mais como sobreviver. No fundo, a situação deles não era melhor que a dos doentes miseráveis da Rua dos Detritos.

Marreco Velho e Tio Liu foram espancados até sangrar, enrolando-se e protegendo a cabeça, rolando na neve, em estado lastimável.

Xing Hao esperou um pouco; ao não ouvir tiros, fez um sinal aos outros dois:

— Vocês dois, vão na frente, entrem logo.

Os dois se entreolharam e correram para dentro do canteiro, enquanto Xing Hao seguia atrás, ordenando alto:

— Revistem-nos, peguem tudo, telefone, tudo, rápido!

Ao ouvir, os outros pararam de bater. O jovem robusto gritou:

— Mãos para cima!

Assim que Marreco Velho percebeu que iriam revistá-los, fechou o punho esquerdo, sentou-se de súbito e, com a mão direita, agarrou a arma escondida ao lado do tanque de cimento, disparando pelo instinto.

Um tiro seco. O ombro esquerdo de Xing Hao explodiu em sangue, e ele deu dois passos para trás. Reagiu rápido, inclinando o corpo para a direita.

Segundo tiro. Um dos rapazes à frente de Xing Hao foi atingido no peito, caindo de costas no chão.

Cliques de arma vazia. Marreco Velho, olhos injetados, levantou-se, empunhando uma faca com a mão esquerda:

— Nem morto eu deixo barato pra você!

— Segurem ele! — Xing Hao, apalpando o braço ferido, saltou e gritou.

Dois tiros disparados em resposta, e Marreco Velho foi atingido na perna direita, tombando de costas.

— Mova-se e eu te mato! — berrou o jovem robusto, arma apontada para a cabeça de Marreco Velho.

— Vai se foder! — Marreco Velho esfaqueou: — Me mata logo!

A faca cortou a perna do jovem robusto, que, sem coragem para matar Marreco Velho, só pôde golpeá-lo violentamente na cabeça com a coronha da arma.

Enquanto todos estavam concentrados em Marreco Velho, Pequeno Seis saltou repentinamente, ensanguentado, e investiu contra Xing Hao, também empunhando uma faca.

Xing Hao recuou assustado, erguendo a arma às pressas.

Um baque surdo. Pequeno Seis cravou a faca, Xing Hao desviou de lado, e a lâmina penetrou seu quadril.

— Vamos juntos — murmurou Pequeno Seis, empurrando Xing Hao com a mão esquerda e puxando a faca para atacar de novo.

Dois tiros à queima-roupa. O sangue jorrou do peito de Pequeno Seis, que, olhos arregalados, cambaleou três passos para trás. Olhando para o ferimento, murmurou com sangue escorrendo pela boca:

— Algum... algum dia...

Caiu de costas, convulsionando, e virou-se para Marreco Velho.

— Pequeno Seis! — Marreco Velho, dominado, gritou desesperado.

Tio Liu, gravemente ferido, deitado junto ao tanque, tateou a faca na cintura de olhos fechados:

— Vamos todos juntos...

Junto à cerca de ferro, Xing Hao, pálido, apalpou o ferimento e olhou fixamente para Marreco Velho, aproximando-se:

— Abram caminho.

O jovem robusto arrancou a faca da mão de Marreco Velho, pisou no peito dele e ficou imóvel, enquanto os outros se afastaram.

— Teve coragem de atirar em mim? Sabe quem eu sou? — Xing Hao, desvairado e com expressão feroz, olhou fixamente para Marreco Velho.

Tiros de coronha ressoaram. Xing Hao desferiu vários golpes no rosto de Marreco Velho.

— Se não fosse para pegar o Velho Ma, você acha que ainda estaria vivo? Hein?!

Mais golpes.

— Bando de canalhas, escória, vermes do cortiço. Querem competir comigo, roubar meu ganha-pão? Vocês conseguem?

Mais golpes brutais.

Depois de uma dúzia de golpes, o nariz de Marreco Velho estava afundado, dentes quebrados, lábios rasgados, irreconhecível.

Xing Hao, arfando com a arma em punho, gritou:

— Olhe para cima! Vai, olhe para cima!

Marreco Velho ergueu o rosto, apático:

— Perdi... não tenho mais o que dizer... Mas um dia, cedo ou tarde, você vai morrer pelas nossas mãos.

— Ah, é? O que foi que você disse? — Xing Hao deu um passo à frente, ergueu a arma e, mirando no topo da cabeça de Marreco Velho, gritou:

— Quer me matar? Pois se eu morrer, metade da Rua dos Detritos vai comigo pro caixão. Com uma palavra de Long Xing, corta-se quarenta por cento dos remédios do Distrito Nove. Quem tem coragem de me matar? Pergunta pro prefeito de Fengbei se ele ousa!

Do lado de fora da cerca, uma silhueta que já observava por três ou quatro segundos subitamente avançou, arma em punho, gritando com voz retumbante:

— Eu tenho coragem de te matar, seu desgraçado!

Xing Hao virou-se ao ouvir. Um rosto envelhecido surgiu de repente, arma apontada à cabeça de Xing Hao a três metros de distância.

— Quem diabos é você...? — Xing Hao, surpreso, recuou e instintivamente tentou erguer a arma.

— Eu sou o Velho Ma de Songjiang. Eu tenho coragem de te matar.

A voz ecoou pelo canteiro, o gatilho foi puxado, o disparo soou.

Três tiros. Xing Hao cambaleou para trás e caiu de costas.

O velho Tio Ma, corcunda, segurava uma arma com a mão direita, enquanto a esquerda afastava levemente o velho sobretudo militar, revelando uma fileira de tubos na cintura. Sem expressão, declarou:

— Esses jovens de hoje se acham demais. Com a minha idade, vou ligar se você é algum riquinho mimado? Quem quiser, que venha me encarar.

Mal acabara de falar, passos soaram do lado de fora. Guan Qi, Velho Gato e outros entraram em peso, todos armados e gritando:

— Ajoelhem, ninguém se mexa!

Por fim, Qin Yu entrou apressado, viu o corpo recém-abatido de Shao Xing e ficou pasmo.