Capítulo Cento e Trinta e Um: No Caminho da Vida, Sempre Precisamos de Amigos Assim

O espírito profundamente abatido de Álvaro K., deixou Tiago Z. e os demais com um monte de coisas para dizer, mas nenhum lugar para expressá-las, pois sempre que alguém lhe fazia qualquer sugestão, Álvaro K. respondia: "O Careca está cuidando disso, falem com ele..." Assim, após um encontro sem qualquer sentido prático, Álvaro K. foi amparado por Jorge S. e outros enquanto se retirava.

No sofá, Tiago Z. tomou um gole d’água, seu semblante também não era dos melhores.

“Pesquisam daqui, pesquisam dali, mas nunca apresentam um plano concreto. E agora, o que vamos fazer?” indagou o homem de meia-idade, franzindo o cenho.

“Tem o Careca, deixa ele resolver.” Tiago Z. levantou-se e respondeu: “Vamos dispersar, cada um para sua casa.”

Os presentes trocaram olhares, todos saíram em direção à porta, aborrecidos e inquietos.

Meia hora depois.

Tiago Z. estava sentado no carro quando atendeu ao telefone, perguntou com expressão impassível: “Você já procurou o segundo filho da família de X. Gordo? Isso, tente sondar. Se puder marcar um encontro, eu vou até Promontório Norte. Certo, é só isso.”

...

Passou-se mais um dia.

Com o funeral de Álvaro H. praticamente organizado, Careca também adoeceu—febre alta, corpo exausto, mas ainda assim, continuava a cuidar dos diversos contatos.

No final da manhã, ouviu-se uma batida à porta.

Careca tossiu duas vezes e pediu que abrissem a porta. Então, viu Álvaro K., junto com a esposa e o filho de Álvaro H., entrando juntos.

“Ah, estou me sentindo péssimo, até os ossos doem,” Careca imediatamente se levantou para recebê-los: “Senão, já teria ido até vocês.”

“Irmão... o que vamos fazer agora?” Antes mesmo de entrar na casa, a esposa de Álvaro H. começou a chorar na porta: “Álvaro se foi... e agora, como vamos seguir?”

Ao ouvir, Careca rapidamente a amparou e aconselhou: “Cunhada, entre, não chore na porta.”

“Tio!”

Enquanto falava, o filho mais velho de Álvaro K., com cerca de dez anos, também segurou Careca e chorou.

“Álvaro K., ajude sua cunhada a entrar.” Careca, vendo aquela família desamparada, sentiu uma dor profunda no peito e, forçando-se, fechou a porta.

Após todos entrarem e ajudarem a esposa e o filho de Álvaro H., Careca demorou muito para conseguir acalmá-los e silenciar o pranto.

“Cunhada, essa coisa do Álvaro... a culpa também é minha,” Careca falou, olhando para todos com remorso: “Eu não deveria tê-lo deixado ir aquele dia. Por isso, vendo vocês assim... fico com o coração apertado, sem rumo.”

Álvaro K. sentado ao lado, mantinha a cabeça baixa e não dizia nada. A cunhada, com o rosto inchado pelo choro, enxugou as lágrimas e, fungando, olhou para Careca: “Careca, nesta altura, não tenho mais vergonha.”

“Somos família, não precisa disso,” respondeu Careca, que apesar de ser autoritário e ter seus próprios interesses, tinha um carinho profundo por Álvaro H.

“Você sabe, Álvaro nunca deixou de procurar outras mulheres.” A cunhada abraçou o filho, a voz tremendo: “Quando ele estava aqui, tudo era mais fácil. Mas agora, com ele ausente, a casa vai virar um caos. Sete ou oito mulheres, cada uma com suas conexões na empresa. E se houver algum conflito, o que vamos fazer?”

Ao ouvir isso, Careca imediatamente ergueu as sobrancelhas: “O que fazer? Você é a cunhada reconhecida por todos, e o Xande é o primogênito. No futuro, as decisões da casa serão de vocês.”

“Não é tão simples, irmão.” A cunhada balançou a cabeça e olhou fixamente para Careca: “Você sabe? Mal chegou a notícia da morte de Álvaro, já tem gente procurando contato com a família de X. Gordo.”

Nesse momento, Joaquim Nove, ao lado, interveio: “É verdade isso, cunhada?”

“Como não seria!” A cunhada assentiu: “Tiago Z. tem parentesco com o Quarto, estão tramando juntos!”

Careca piscou: “Cunhada, não pode afirmar isso levianamente.”

“Levianamente o quê?” A cunhada respondeu, enxugando o rosto: “Álvaro tinha relações com Longo Progresso, sempre mantínhamos contato. Eles querem marcar com o segundo filho de X. Gordo, sei bem quem está intermediando.”

Careca ficou surpreso por um bom tempo: “Tiago Z. faria isso?”

“Por que não? Recentemente, quando Álvaro quis promover E. Leste, ele não gostou.” A cunhada voltou a chorar: “Mal Álvaro se foi... já está usando as mulheres dele para nos pressionar... Careca, ou Tiago Z. quer o poder na empresa ou vai causar confusão, levar gente para abrir negócio próprio.”

Careca pegou o maço de cigarros, sem responder.

“Careca, você é o irmão de sangue de Álvaro! Na empresa, sempre foi o mais confiável para ele!” A cunhada, com voz trêmula e chorosa, disse: “Eu e Álvaro K. já conversamos. A situação da empresa está muito complicada... não conseguimos administrar, não saberíamos fazer direito... Então, é melhor deixar nas mãos dos nossos irmãos.”

Careca ficou surpreso, virou-se e perguntou: “Cunhada, o que está dizendo?”

“No futuro, você lidera o grupo. Se não tiver participação suficiente, eu e Álvaro K. apoiamos você.” A cunhada falou com firmeza.

“É isso, Careca, daqui em diante a empresa fica contigo. Eu continuo na polícia.” Álvaro K. levantou a cabeça e disse: “Meu irmão confiava em você, eu também confio.”

“Haha.”

Careca sorriu, acendeu um cigarro, olhos vermelhos olhando para ambos: “O que é amizade? É ser igual na vida e na morte, isso sim é amizade. Eu sei que dinheiro é bom, mas mesmo que o patrimônio de Álvaro fosse montanhas, não mexo em um centavo.”

“Irmão, falo do fundo do coração, não é só conversa...”

“Cunhada, deixe Álvaro K. trabalhar firme. Eu e Joaquim Nove seguiremos apoiando ele como fazíamos com Álvaro. Dinheiro não me falta, e nesta idade, não posso faltar com a honra. Se Tiago Z. quiser sair, não vou impedir, mas se quiser arrumar confusão, não vai conseguir.”

...

Jiangzhou.

Leonardo Q. estava ao lado de Coco, olhando para o relógio e murmurou: “Por que ainda não chegaram?”

Mal terminou de falar, três carros se aproximaram devagar, com as luzes de emergência ligadas, parando à beira da estrada.

“Chegaram!” Os olhos de Leonardo Q. brilharam e ele correu para lá.

Coco ajustou o cachecol de lã no pescoço, o rosto sério ao dizer: “Vamos ver.”

Todos seguiram.

As portas dos três carros se abriram, Gato Velho foi o primeiro a saltar, encarou Leonardo Q. e xingou: “Por pouco, nunca mais ia te ver, seu desgraçado.”

Leonardo Q. abraçou Gato Velho, deu-lhe tapas firmes no ombro e foi até a traseira do carro, onde viu Quim Y. deitado.

“Ainda não acordou?” Leonardo Q. perguntou.

Quim Y. estava na maca, olhos fechados, respondeu: “...A pessoa acordou, mas a alma ainda está em Promontório Norte!”

“Pô, se tá falando, tá ótimo!” Leonardo Q. soltou o punho fechado, finalmente aliviado.

Na multidão, Manoel Segundo, apoiado numa bengala, foi ajudado a correr para frente, olhos arregalados, perguntou: “E ele? Por que... o telefone dele nunca atende?”