Capítulo Cento e Vinte e Oito: Partiu, sem qualquer aviso, partiu
Por volta das dez horas da manhã.
Yuan Ke avançava de carro para fora de Fengbei, incansavelmente apressando o motorista: “Mais rápido, por favor, mais rápido...!”
...
Meia hora depois, dentro do prédio do hospital militar.
O velho Ma já havia sido empurrado para fora pelos médicos do exército, sendo deixado numa enfermaria vazia e isolada, enquanto Guan Qi ainda estava sendo tratado.
No saguão do térreo, Xie, o Gordo, vestia um sobretudo e estendia a mão com passos largos: “Olá, olá, desculpe o incômodo.”
Um sargento apertou a mão de Xie e imediatamente liberou o acesso à escada: “Yuan Hua está no terceiro andar!”
“Não vou vê-lo agora, quero ver o velho primeiro.”
“Ah, ele está no quarto andar!”
“Já acordou? Pode conversar?” perguntou Xie.
“Os ferimentos não são letais, pode falar sim”, assentiu o sargento.
“Desculpe o incômodo.”
“Sem problemas, só estou cumprindo ordens”, respondeu o sargento, guiando Xie escada acima.
Poucos minutos depois, chegaram à enfermaria desocupada. Xie entrou acompanhado do segundo filho e de Pete, enquanto os demais esperavam do lado de fora.
Lá dentro, o velho Ma, pálido, recebia soro, de olhos arregalados, deitado tranquilo na cama.
Xie tirou as luvas de couro e deu um tapa de leve no ombro de Ma: “Hehe, seu corpo ainda está resistente, hein, velho?”
“Resistente, mas não o bastante pra vencer os capitalistas”, suspirou Ma em resposta.
Xie, com as mãos para trás, se aproximou da cama e olhou para Ma: “Chega de conversa fiada, vamos ao que interessa.”
“O que você quer saber?”
“Não se faça de bobo. Onde está meu filho?” questionou Xie.
Ma virou o rosto para Xie e sorriu: “Primeiro quero te fazer algumas perguntas, aí conversamos sobre o assunto principal.”
Xie franziu a testa: “Tudo bem, pergunte.”
“O seu remédio e o meu custam o mesmo para produzir! Por que o seu é tão mais caro?”
“Não, meu custo é diferente do seu.” Xie abanou a cabeça: “Você trabalha para alimentar só a sua família. Eu, com o que ganho, sustento toda a hierarquia, de baixo a cima, como posso ter o mesmo custo que você?”
Ma refletiu por um instante e respondeu: “Ok, isso eu admito.”
“O que mais quer saber?”
“Se você precisa sustentar tanta gente, nós, pobres coitados, também precisamos comer. Eu vendo em Songjiang, o preço é baixo, mas a quantidade limitada. Nunca tentei tomar o seu mercado. Por que vocês não nos deixam nem sobreviver? Precisa mesmo acabar conosco de vez?” questionou Ma levantando a cabeça.
Xie, já impaciente, pensou por um momento antes de responder friamente: “Não tenho medo do pouco dinheiro que você ganha, mas sim que, por causa do seu preço baixo, percamos nossa reputação. A empresa não permite isso.”
“Você se alia a bandidos locais para vender remédios caros, explora os pobres das favelas e ainda sustenta corruptos. Tem mesmo coragem de falar em reputação comigo?”
“Para um comerciante, dinheiro limpo ou sujo não faz diferença”, respondeu Xie sem expressão. “Eu só defendo o interesse da empresa. O que você faz nos afeta; se não há acordo, alguém tem que perder.”
“Você acha que, agora que estou nas suas mãos, perdi o direito de negociar?” perguntou Ma.
Xie riu: “Na verdade, nem preciso conversar com você. Basta ligar para sua família e dizer que você está comigo. Aí meu filho volta naturalmente!”
“Hehe!” Ma riu ao ouvir isso.
Xie olhou para o velho e perguntou: “Sabe por que perdeu?”
Ma permaneceu em silêncio.
“Porque não entendeu ainda este tempo, ou melhor, o papel que um comerciante deve assumir hoje em dia.” Xie andava pela sala, narrando em tom baixo: “Com algumas armas, meia dúzia de capangas desesperados e um grupo de doentes a quem você vende remédio barato, acha que consegue tocar o negócio? Está sendo ingênuo!”
“Acho que você é quem está sendo ingênuo”, respondeu Ma com tranquilidade.
...
No térreo.
Yuan Ke irrompeu no saguão, com o olhar aflito, dirigindo-se à recepção: “Por favor, pode me dizer em que quarto está Yuan Hua?”
“No terceiro andar”, respondeu a atendente.
Assim que ouviu, Yuan Ke subiu correndo as escadas o mais rápido que pôde.
Segundos depois, no corredor do terceiro andar, Yuan Ke gritava, pálido: “Irmão Careca!”
“Por aqui!”
O Careca apareceu de um corredor lateral, acenando para Yuan Ke.
Yuan Ke correu até ele, ofegante: “Está nessa sala de emergência?”
“Sim, entre logo!” O Careca puxou Yuan Ke até a porta da emergência.
Yuan Ke fechou os punhos, entrou e olhou para a cama.
“Você é?” perguntou o cirurgião.
“Sou o irmão mais novo dele!”
“...Ainda bem que chegou.” O cirurgião tirou a máscara e, em tom breve, disse: “Já fizemos de tudo para ganhar tempo.”
O cérebro de Yuan Ke pareceu explodir ao ouvir isso.
Na maca, Yuan Hua virou o pescoço, tremendo, e olhou para o irmão na porta.
Yuan Ke ficou paralisado, sem saber como agir.
Yuan Hua ergueu o braço e murmurou com voz fraca e entrecortada: “...Xiao Ke... você estava certo... O irmão estava errado.”
As lágrimas de Yuan Ke caíram imediatamente, e ele correu para a cama.
“Cuide bem da empresa, não trate mal quem ficou comigo... A partir de agora, você manda na família Yuan...” Os olhos de Yuan Hua se cerraram devagar, o braço caiu, desfalecido: “Eu... estou vendo nossos pais.”
“Bip, bip, bip!”
O monitor cardíaco apitou, a linha ficou reta.
“Irmão!!”
Yuan Ke ajoelhou-se junto à cama, e sua dor explodiu num pranto convulsivo.
...
No quarto andar, na enfermaria vazia.
Xie olhava para o velho Ma, franzindo a testa: “E então? Vai falar ou quer que eu ligue para sua família?”
“Xie, você acha que está seguro em tudo que faz?”
“Só faço o que tenho certeza.”
“Hehe.” Ma riu, virou o pescoço e disse: “Mas tem uma coisa em que você não está seguro.”
Xie ficou pensativo por um tempo, perdeu a paciência e se dirigiu à porta: “Velho Ma! A partir de agora, não preciso ouvir mais nada de você!”
“Senhor Xie, seu filho certamente não voltará. Se quiser mesmo vê-lo, posso lhe dizer onde ele está enterrado!” Ma falou deitado, com tom calmo.
Xie virou-se, esboçando um sorriso: “Quer jogar esse jogo comigo?”
“Ele está morto. No dia em que nos encontramos na Praça da Memória do Distrito Nove, eu mesmo cuidei disso. Tenho testemunhas... no campo de treinamento.” Ma voltou o rosto e fixou os olhos em Xie: “Seu filho também não valia grande coisa. Na minha idade, levar ele junto não sai caro!”
Ao ouvir isso, Xie ficou lívido, sem o menor resquício da arrogância de antes.
“Sabe o que é isso? É o destino. É o preço de quem nunca enxergou as pessoas como gente”, sussurrou Ma, com a voz rouca.