Capítulo 123 - Partida

— Voltaram! — exclamou Chu Tianqiu, animando-se e apressando-se para recebê-los.

Apesar de alguns pequenos defeitos, Chu Tianqiu parecia valorizar bastante seus companheiros de equipe.

Zhang Shan abriu o portão do campus, e o carro se dirigiu lentamente ao centro da praça.

Yun Yao foi a primeira a abrir a porta do carro, saltou apressada e, aflita, exclamou: — Socorro, socorro... eram todos “formigas”... quase morri de medo...

— Yun Yao! — Chu Tianqiu aproximou-se e perguntou — E aí? Encontrou Xiao Nian?

— Não. — Yun Yao levantou-se, frustrada. — Encontramos o táxi que Qi Xia mencionou, com a foto de Xiao Nian, mas ela não estava lá.

— Não estava?

Chu Tianqiu ficou surpreso.

— Qi Xia... você realmente viu Xiao Nian naquele lugar? — perguntou ele.

— O que você acha? — Qi Xia franziu o cenho. — Havia o certificado profissional e a foto daquela mulher no carro. Você acha que eu inventaria isso?

— Realmente é estranho. — Yun Yao assentiu. — Por que o táxi de Xiao Nian apareceu no “Lugar do Fim”? Não é o eco dela.

Chu Tianqiu abaixou a cabeça, pensativo. Depois de um tempo, disse: — De qualquer modo, podemos quase afirmar que Xiao Nian ainda está viva no “Lugar do Fim”. Se perseverarmos, cedo ou tarde a encontraremos.

Jin Yuanxun e Pequenos Óculos também desceram do carro, ambos exaustos.

— Vocês se esforçaram muito. — Chu Tianqiu sorriu. — Podem descansar hoje, os demais continuam em ação.

— Não dá para ser assim. — Yun Yao balançou a cabeça com firmeza. — Hoje é o meu primeiro dia lutando lado a lado com Qi Xia. Por mais cansada que esteja, vou insistir.

— O quê? — Qi Xia ficou surpresa. — Lado a lado comigo?

— Isso mesmo. — Yun Yao confirmou. — Essa é a regra do “Porta do Paraíso”. Sou eu quem leva vocês para participar do jogo, avalio suas habilidades.

Chu Tianqiu então aproximou-se de Qi Xia e murmurou: — Só para constar, antes não existia essa regra.

Qi Xia suspirou, resignada, e perguntou: — E meus companheiros? Como serão distribuídos?

— Se quiser, pode distribuir pessoalmente. — respondeu Chu Tianqiu. — Se não tiver exigências especiais, vou mandá-los para jogos de nível “humano”. Alguns já possuem estratégias completas e podem apostar a vida.

— Posso distribuir eu mesma? — Qi Xia assentiu, pensativa. — Na equipe há uma mulher chamada Xiao Ran, inteligente e gentil. E um homem chamado Zhao Haibo, extremamente inteligente e íntegro. Quero que os dois participem de um jogo de fuga tipo “Coelho Humano”. Vou desenhar o mapa para você.

— Sem problemas. — Chu Tianqiu concordou. — Você conhece melhor seus companheiros que eu, seguirei suas sugestões.

Qi Xia pediu papel e caneta a Yun Yao, desenhou um esboço e entregou a Chu Tianqiu.

— E os demais? — perguntou ele ao receber o mapa. — Algum cuidado especial?

— Acho que não, mas, por favor, garanta a segurança de todos.

— Certo. — prometeu Chu Tianqiu.

— E nós? — Qi Xia prosseguiu. — Participando como “Porta do Paraíso”, há algo a considerar?

— Nada. — Chu Tianqiu sorriu. — Siga seu próprio instinto. Mas há uma regra não escrita: todos os corpos dos companheiros devem ser trazidos de volta ao colégio para serem sepultados juntos. Não permito que meus companheiros fiquem expostos ao relento.

— Entendi. — Era um assunto pesado, mas Qi Xia não contestou.

Chu Tianqiu assentiu e tirou um papel do bolso, entregando-o a Yun Yao: — Yun Yao, este é seu jogo de hoje. Faça no caminho.

— Certo, vou me esforçar com Qi Xia. — respondeu Yun Yao.

Qi Xia pensou um pouco e acrescentou: — Se vamos sair, quero levar esse sujeito aqui, que está sem camisa.

Qiao Jiajin, embaraçado, cruzou os braços e sorriu para todos: — Então posso ir trocar de roupa primeiro?

Ao vê-lo correr apressado, Yun Yao riu: — Que pessoa adorável.

Qi Xia olhou para Yun Yao e perguntou: — Quem você vai levar? Só nós três?

— Quem eu poderia levar? — Yun Yao olhou, desconsolada, para os homens ao lado. — Pequenos Óculos e Jin Yuanxun não gostam de conversar comigo, Chu Tianqiu vai ficar aqui de vigia... Eu, uma estrela, como fui parar nessa situação?

— Ei, irmã, quando foi que não conversei com você...? — Jin Yuanxun assustou-se.

— Olhe só. — Yun Yao apontou para Jin Yuanxun, dirigindo-se a Qi Xia. — Ouviu como ele me chama? “Irmã”! Preferia que não falasse comigo.

— Eu... — Jin Yuanxun ficou sem reação, notoriamente tímido, incapaz de lidar com Yun Yao.

Pequenos Óculos, ao lado, tentou se justificar: — Senhorita Yun, não é que eu não queira conversar, apenas não temos muito assunto em comum.

— Ouça. — Yun Yao bateu no ombro de Qi Xia. — “Senhorita Yun”, que nome sonoro! Já faz vinte anos que não escuto esse título.

Qi Xia suspirou, resignada: — Parece mais que você não quer conversar com eles, e não o contrário.

— Dá no mesmo. — Yun Yao aplicou um pouco de batom. — De qualquer modo, nós três não conversamos.

Os dois homens, quietos, estavam claramente desconcertados, e até Chu Tianqiu não sabia como agir.

Qi Xia então lembrou-se de algo: — Por que Yun Yao pode ser o número dois do “Porta do Paraíso”?

Ela é mais forte que todos aqui?

Logo, Qiao Jiajin desceu já vestido, seguido por uma mulher, Tian Tian.

— O que está acontecendo? — Qi Xia perguntou, baixinho.

— Deixe que ela mesma explique. — Qiao Jiajin coçou a cabeça, constrangido.

— Vocês vão participar do “jogo”? — Tian Tian perguntou.

— Sim.

— Me levem também. — Tian Tian falou, hesitante. — Não posso ficar aqui, não há lugar para mim.

— Hum... — Qi Xia entendeu o motivo, mas não respondeu de imediato.

Tian Tian acreditava que ninguém dali a valorizava, por isso se aproximava de Qi Xia e Qiao Jiajin.

A pobre mulher não parecia ter vontade de sobreviver, era bem possível que morresse no jogo.

Embora sua relação com ela fosse superficial, Qi Xia desejava que ela vivesse, pois sua vida já era dura o suficiente e não precisava se torturar ainda mais.

— Se não for possível, tudo bem. — Tian Tian percebeu o dilema de Qi Xia e mudou de assunto. — Vou sair por conta própria, talvez consiga trazer um “Caminho” para vocês.

Depois disso, ela mexeu nos bolsos e olhou para Qi Xia: — Pode me emprestar um “Caminho”?

Qi Xia tinha apenas um “Caminho”, mas não queria dá-lo a Tian Tian, pois isso podia prejudicá-la.

— Deixe estar... venha conosco. — Qi Xia balançou a cabeça. — Se conseguirmos um “Caminho”, repartirei com você.

— É mesmo... — Tian Tian não ficou feliz com a resposta. Qi Xia sabia que ela não queria o “Caminho”, só buscava um motivo legítimo para se juntar ao grupo. — Então, preciso avisar: só estou com vocês por causa do “Caminho”. Vocês não precisam confiar em mim...

— Está certo, entendi. — Qi Xia assentiu e voltou-se para Yun Yao. — Estrela, nós três estamos quebrados, tem certeza que quer vir conosco?

— Qi Xia, hoje vou te mostrar como é ser sustentado por uma mulher rica. — Yun Yao bateu no próprio bolso. — Hoje o ingresso é por minha conta, só precisa trazer seu cérebro.