Capítulo 134: Dois Rostos

Eu...

Na minha mente, começaram a surgir pensamentos sombrios; naquele instante, cheguei até a desconfiar do senhor Rong.

— E, tendo acabado de sair, como você poderia estar com uma faca? — o senhor Tong pegou a faca da minha mão e a examinou com atenção. — Foi afi ada com cuidado, é afiadíssima; dá para matar alguém com ela. Mas aquele sujeito não imaginou que você fosse tão tolo a ponto de querer usar essa faca para se matar.

Eu não entendia o que ele queria dizer, só sabia que aquilo não podia ser coisa boa.

Ele estava a incriminar o senhor Rong.

— Á Jìn, tenho um jeito de fazer as contas entre mim e esse jogador de azar se zerarem. — Ele fez um gesto com a mão, e os homens que me seguravam se afastaram.

Endireitei as costas, estalando os ossos, e perguntei:

— Que jeito?

— Vem trabalhar para mim, e eu te dou comida.

Vendo que eu não respondia, ele continuou:

— Também posso te mandar aprender boxe. Você tem ficha suja, não dá para virar profissional, mas eu posso te indicar para uma academia clandestina. O que o senhor Rong pode te dar, eu também posso. Fica comigo a partir de agora.

Fiquei um pouco atordoado.

— Senhor Tong, eu sou um homem sem valor. Será que realmente valho dois milhões?

— Você não é um homem sem valor. — Ele balançou a cabeça. — Além de você, onde eu vou achar outro capanga que saiba lutar e ainda seja leal?

Foi então que comecei a entender.

Aquela passagem de avião de antes era mesmo ordem do senhor Tong.

Ele não só não ia me matar, como ainda queria me levar para seu lado?

— Você passou quatro anos na prisão; eu cuidei de tudo por cima e por baixo. — O senhor Tong continuou fumando, falando com aquela voz grave. — Nesses anos todos, ninguém te deu trabalho, foi ou não foi?

De fato, era verdade: em quatro anos, ninguém me procurou para encrenca.

— Senhor Tong... — fiz uma reverência profunda —, agradeço a honra, mas meu chefe é o senhor Rong. Enquanto ele estiver vivo, eu não posso reconhecer outro.

Ao ouvir isso, ele ficou em silêncio por muito tempo.

Lentamente, ergueu-se. Era mais baixo do que eu, só me alcançava os ombros, mas ainda assim exalava uma presença opressiva.

— Á Jìn, acho que dei bastante consideração a você.

— Sim. — Assenti. — Nunca esquecerei a grande bondade do senhor Tong, mas sempre considerei o senhor Rong como um pai. Ele passou por uma situação dessas, eu não posso ficar de braços cruzados.

— Bom garoto, você tem coragem. — O senhor Tong ergueu a mão e me deu dois tapas violentos no rosto, tão fortes que arderam.

Entre mim e ele havia um senhor Rong, então como eu poderia reconhecê-lo como chefe?

O senhor Tong permaneceu ao meu lado por um momento e então se virou para a janela, contemplando a paisagem.

Eu continuava sem conseguir decifrar os pensamentos daquele homem.

— Senhor Tong... afinal, o que aconteceu com esses dois milhões?

Ao ouvir minha pergunta, ele soltou uma risada desagradável.

— Heh... hoje em dia, os homens do submundo são mesmo interessantes. Quando pegam dinheiro emprestado, prometem qualquer coisa; quando chega a hora de pagar, começam a choramingar.

O senhor Tong deu uma tragada, lançou um olhar à movimentação lá embaixo e continuou com a voz grave:

— O jogador de azar Rong me chamou de demônio, de frio e sem coração. Mas esse sujeito também devia olhar por outro ângulo: quando ele estava no momento mais indefeso, quando mais precisava de dinheiro, fui eu quem estendeu a mão. Quando nenhuma instituição quis emprestar a ele, fui eu quem emprestou. Para ele, eu não sou um demônio; sou um salvador.

Ainda assim, eu não conseguia compreender: o senhor Rong havia pedido dinheiro emprestado ao senhor Tong? E o Nove não o havia impedido?

— E foi assim que ele tratou o seu salvador? Saiu por aí chorando miséria, dizendo como a vida era dura e que até os dois milhões que pegou emprestados tinham sido enganados dele. E ainda me acusou, a mim, de ser frio, dizendo que eu quis usar a compaixão dos velhos da sociedade para resolver os meus problemas.

— Mas, quando ele pediu o empréstimo, assinamos um contrato. Todos os juros foram explicados a ele com clareza. Agora que ele não consegue pagar, isso é problema meu?

Quanto mais falava, mais agitado o senhor Tong ficava; todo o corpo dele parecia tremer.

— O que ele pensava que eu era? Será que eu não sei se aqueles dois milhões foram realmente enganados ou não?

Ao ouvir isso, abaixei a cabeça. Eu não conhecia os fatos e não ousava julgar levianamente.

— Senhor Tong... ouvi dizer que o Nove foi embora com o senhor Rong. É verdade?

— É. — Ele assentiu. — Ouvi dizer que o jogador de azar Rong quer transformar o Á Jiu no próximo leque branco. Que ambicioso ele é, com um bastão vermelho e um leque branco sob seu comando, como se fosse mesmo o líder da facção.

— O Nove é meu irmão. — eu disse ao senhor Tong. — Quero ir vê-los e, se for possível, farei o senhor Rong devolver o dinheiro.

Ao ouvir isso, ele claramente ficou irritado.

— Muito bem. Se quer ir embora, então tente.

O senhor Tong assentiu e depois fez um gesto com a mão.

Os dois homens atrás dele avançaram devagar e ficaram parados diante de mim.

— Á Jìn, você se chama de bastão vermelho da quadrilha quatro-três-seis; acho que você está sendo modesto. — Ele deu dois passos para trás e sentou-se no sofá.

— Então o que o senhor Tong quer dizer...?

— Esses dois são os meus bastões vermelhos gêmeos. — O senhor Tong tirou outro cigarro, acendeu-o e falou como quem comentava algo trivial. — Não sei qual dos dois é mais implacável?

Sorri levemente e, num instante, levantei a perna esquerda e acertei o joelho de um deles; ele gritou e caiu de joelhos. Em seguida, saltei e atingi seu queixo com o joelho direito.

Num piscar de olhos, lancei a mão direita e acertei o abdômen do outro.

Aproveitando o instante em que ele se curvou, agarrei-lhe o cabelo e o atirei com força contra a parede.

Só se ouviu um baque surdo, e a parede ficou salpicada de sangue.

Ao ver que o primeiro já ia se levantar, soltei o outro, subi sobre o primeiro e desferi uma chuva de socos em seu rosto.

Ele finalmente reagiu e começou a dobrar os braços para proteger as faces, mas isso não adiantava contra mim.

A área de defesa dos braços é limitada; a minha de ataque, não.

Se ele protegia o queixo, eu atacava a têmpora. Se protegia as laterais, eu acertava o nariz.

Ele defendia sem parar; eu golpeava sem parar, cada soco encontrando carne.

Lutei com mais ímpeto do que de costume, como se quisesse descarregar de uma só vez toda a opressão acumulada nesses quatro anos.

O bastão vermelho que eu havia atirado contra a parede também recobrou os sentidos e me agarrou por trás.

Mas ele não se posicionou direito a tempo; se tivesse travado meu pescoço no primeiro instante, talvez ainda houvesse esperança de vitória para ele.

Agarrei o cotovelo dele e torci-o para o lado oposto. Naquele momento, só restavam a ele duas escolhas: soltar-me ou deslocar o braço.

Mas, afinal, bastão vermelho é bastão vermelho; se se rendesse à força, faria vergonha ao próprio nome.

O homem teve a articulação arrancada à força, mas mesmo assim cerrou os dentes e usou a outra mão para apertar meu pescoço.

Eu sabia que não podia forçar mais, ou então lhe destruiria a mão.

Soltei o homem caído, atingi o adversário com o cotovelo nas costelas e, enquanto ele perdia a concentração, cravei a parte de trás da cabeça em seu nariz.

O nariz dele já havia sido esmagado contra a parede; agora, atingido outra vez pela minha cabeça, ele sofreu de dor e enfim me soltou.

Girei o corpo e varri as pernas dele, derrubando-o. Naquele momento, os dois já estavam no chão.

Enquanto ainda não podiam se mover, arrastei os dois e os empilhei, um sobre o outro, de modo que seus rostos ficassem expostos dos dois lados; então me lancei sobre eles.

E veio a saraivada de socos.

Um soco da esquerda atingiu a face esquerda; um soco da direita atingiu a face direita.

Os homens deste mundo, em vez de serem honestos, insistem em ter duas faces.

Têm uma face diante das pessoas e outra por trás delas.

Podem me dizer... afinal, qual delas é a verdadeira?

Senhor Rong, você me enganou?

Nove, você também me enganou?

— Chega. — disse o senhor Tong, friamente.

Mas eu não parei; havia amargura demais acumulada dentro de mim.

— Eu disse: chega.

Não sei por quanto tempo bati, até finalmente ser contido por alguém.

Ao virar-me, vi que era o Irmão Chong; eu não sabia quando ele havia entrado na sala, e naquele momento me segurava com vários de seus homens.

Baixei os olhos e percebi que os dois bastões vermelhos já estavam desfigurados, com o rosto todo inchado.

Ainda bem que eu não tinha ido até o fim, senão eles já não teriam nem um dente sequer.

— Bom garoto, você é mesmo implacável. Derrubou dois bastões vermelhos gêmeos sozinho e ainda quer se chamar de quatro-três-seis? — O senhor Tong se levantou e veio na minha direção com o rosto gélido.

— Perdão, senhor Tong. — Baixei a cabeça, com expressão de culpa.

Ele me encarou, com um olhar muito profundo; eu não fazia ideia do que lhe passava pela cabeça.

Por fim, ele balançou a mão e virou as costas.

— Á Chong, mande-o embora.

— Sim, senhor Tong.