Capítulo 97: As Instruções do Homem-Cabra

— Mas aqui... — Qi Xia ainda queria perguntar algo, mas o Homem-Carneiro subitamente pousou uma das mãos sobre seu ombro.

Um calafrio percorreu o corpo de Qi Xia, e as palavras que estavam prestes a sair de sua boca foram engolidas de volta.

Da última vez, o Homem-Carneiro jamais havia tocado Qi Xia.

O que significava aquele gesto?

Qi Xia sentiu que aquela mão aplicava uma leve pressão, como se estivesse lhe transmitindo alguma mensagem secreta.

Ergueu o olhar para o Homem-Carneiro, mas percebeu que este não o olhava.

— Agora vou explicar as regras do jogo — disse o Homem-Carneiro, afastando-se de Qi Xia. — Em seguida, quero que cada um de vocês conte o último acontecimento antes de chegar aqui. Mas atenção: entre todos os que contarem suas histórias, haverá alguém mentindo. Quando todos terminarem...

Exatamente as mesmas regras da última vez.

No grupo, haverá um — e apenas um — “Mentiroso”, que deve ser identificado por meio de votação.

Esse jogo quase custara a vida de todos que ali chegaram da primeira vez.

O Homem-Carneiro distribuiu folhas brancas para os nove presentes.

Qi Xia pegou seu papel, e uma breve centelha iluminou sua mente.

De novo, aquela sensação de estranhamento surgia, súbita e intensa.

Era isso...

Neste exato momento, não deveria alguém perguntar ao Homem-Carneiro: “Podemos discutir uma estratégia?”?

Mas por que aquela pessoa silenciou?

As pupilas de Qi Xia se dilataram.

Sim, era ele!

Desta vez, ele se tornara subitamente taciturno.

Todas as vezes em que Qi Xia sentiu algo fora do lugar, era porque aquele homem não falara quando deveria.

As perguntas que costumava fazer, desta vez não foram feitas.

Por que não havia mais dúvidas?

Qi Xia sabia que havia apenas uma resposta: ele não precisava mais perguntar.

Ele também se lembrava da “última vez”!

Qi Xia virou a cabeça, fitando com suspeita o homem corpulento.

O Policial Li!

O Policial Li batia com o dedo na mesa, com expressão séria, como se nada lhe importasse.

— Já que ninguém tem dúvidas, vamos distribuir as “cartas de identidade” — anunciou o Homem-Carneiro, tirando do bolso um maço de cartões do tamanho de cartas de baralho e passando por cada um.

— Aviso: se receber a carta de “Mentiroso”, é obrigatório mentir.

Todos receberam seus cartões, e os rostos estavam carregados de tensão.

Durante esse tempo, Qi Xia observava o Policial Li, de maneira aparentemente casual.

Sim, ele havia mudado.

Nem sequer se apressara para ver sua própria identidade.

Qi Xia também mantinha sua carta sob a mão, perdido em pensamentos.

A situação agora era delicada.

Se dissesse de supetão que aquilo era a “segunda vez”, provavelmente ninguém acreditaria, e ele se tornaria alvo imediato.

Afinal, entre nove pessoas, nem todos eram dotados de grande perspicácia; bastava alguém desviar o rumo da discussão para que Qi Xia fosse facilmente eliminado pela votação.

Portanto, aquele não era o momento ideal para revelar sua identidade.

Se não quisesse levantar suspeitas, precisaria liderar o grupo como fizera antes, ajudando-os a atravessar o desafio.

Ergueu a cabeça e olhou as paredes e o chão ao redor, tal como da última vez, divididos em quadrados perfeitos por linhas precisas.

O campo de jogo não mudara, nem as regras.

— Bem... Posso falar um pouco? — O Doutor Zhao, sem pedir permissão ao Homem-Carneiro, tomou a palavra.

Todos os olhares se voltaram para ele, cheios de desconfiança.

— Estamos todos nos vendo pela primeira vez, não sei quem são vocês, mas sugiro que o “Mentiroso” se apresente logo — disse o Doutor Zhao, sério. — Por culpa de uma só pessoa, todos os outros acabam desconfiando uns dos outros. Isso é cruel demais.

— É mesmo! — exclamou Xiao Ran, concordando. — Quem tirou o “Mentiroso” assuma logo, por que arrastar todo mundo para esse jogo mortal?

Qi Xia sorriu amargamente e balançou a cabeça, resignado.

A visão daqueles dois era bem diferente da do Policial Li.

Claramente, ambos tinham a carta de “Mentiroso” e agora se colocavam num pedestal moral.

Não queriam que o “Mentiroso” se revelasse, mas sim passar a impressão errada de que não eram eles o “Mentiroso”.

Afinal, na lógica comum, um “Mentiroso” jamais pediria para que o próprio “Mentiroso” se entregasse.

Já o Policial Li, desde o início, sempre incentivava a união do grupo e a honestidade.

Qi Xia achava que os outros ignorariam os dois, mas, inesperadamente, Qiao Jiajin, ali perto, parecia hesitante.

Ele olhava para seu cartão há um bom tempo, como se estivesse tomando uma decisão difícil.

Qi Xia sentiu um calafrio. Não era bom sinal.

Sim, Qiao Jiajin era exatamente esse tipo de pessoa.

Ingênuo demais.

Seria facilmente influenciado por aqueles dois.

Ele não sabia que todos estavam com a carta de “Mentiroso”; só pensava que, para agir corretamente, não precisava arrastar os outros consigo — e talvez revelasse sua identidade ali mesmo.

Ele suspirou fundo, e, prestes a falar, Qi Xia rapidamente interveio e perguntou ao Homem-Carneiro:

— Ei, vamos começar as histórias logo, quem conta primeiro?

Qiao Jiajin se assustou e ficou sem palavras, sentindo-se novamente indeciso.

A natureza humana é assim: uma decisão tomada com esforço, se interrompida, precisa ser reconstruída.

— Como ninguém se opõe, o jogo começa oficialmente. Você será a primeira a contar. — O Homem-Carneiro apontou para Tiantian.

— Eu? — Tiantian fez um biquinho e, em seguida, começou a relatar sua história: — Tudo bem, eu me chamo Tiantian, sou... “técnica”...

O relato de Tiantian foi idêntico ao da vez anterior; se Qi Xia se lembrava bem, não faltava uma única palavra.

Assim que ela terminou, Qiao Jiajin naturalmente levantou uma dúvida.

Ele acusou “Tiantian” de usar um nome falso e disse que isso era mentira, e ambos chegaram a discutir acaloradamente.

Aos poucos, todos começaram a contar suas histórias.

Sem alternativa, Qi Xia fingia prestar atenção, embora já as tivesse ouvido antes.

Enquanto ouvia, Qi Xia olhou para sua “carta de identidade” sobre a mesa; no verso, lia-se “Jogo de Nüwa”.

De repente, percebeu que não a havia olhado até então. Se alguém notasse, poderia desconfiar dele.

Com esse pensamento, Qi Xia virou a carta com expressão impassível e leu rapidamente.

Ao ver o que estava escrito, ficou surpreso e aproximou ainda mais a carta do rosto.

No segundo seguinte, sentiu um arrepio e ficou imóvel.

Na carta, não estava escrito “Mentiroso”, mas sim uma frase enigmática:

“Não conte a ninguém que você se lembra.”

— O quê? — Qi Xia leu a frase diversas vezes e olhou para o Homem-Carneiro, que não lhe deu atenção.

— Não conte a ninguém que me lembro...

Qi Xia abaixou a cabeça e esfregou os olhos, e as palavras na carta mudaram silenciosamente.

Agora diziam: “Mentiroso”.