Capítulo 139: O Rei Solitário

O policial Li olhou para Kim Won-hun e para o rapaz de óculos ao seu lado, depois lançou um olhar para Zhang Chenze do outro lado, e sentiu um aperto no peito.

Embora tivesse formado dupla por um breve momento com o advogado Zhang, em termos práticos, ele não conhecia bem nenhum dos três.

Num lugar tão estranho, fazia sentido mesmo que pessoas desconhecidas tivessem de se juntar para jogar?

Que planos, afinal, passavam pela cabeça daquele tal de Chu Tianqiu ao organizar tudo assim?

— Senhor Li, ouvi dizer que o senhor é policial? — perguntou o rapaz de óculos.

— Sou. — Li assentiu. — Não é irônico encontrar um policial aqui?

— De modo algum. — O rapaz de óculos sacudiu a cabeça com muita cortesia. — Aqui, todos somos iguais.

— E o que você faz?

— Trabalho com educação — respondeu ele. — São profissões que exigem muito, então eu o compreendo bem.

Li assentiu após ouvir aquilo. Observou a figura do rapaz de óculos: um homem esguio, de olhos vivos e brilhantes, cuja idade era difícil de adivinhar.

— Então você é professor?

— Sou. — Ele assentiu, e os dois logo ficaram sem assunto.

Li soltou um suspiro resignado. Se não fosse aquela organização de equipe feita por Chu Tianqiu, ele preferiria muito mais agir junto de Han Yimo.

Se não pudesse manter aquele sujeito sob vigilância, era possível que ele acabasse pondo em risco as pessoas ao redor.

Nesse momento, Zhang Chenze olhou para Kim Won-hun, e o rapaz parecia caminhar enquanto divagava, com um ar um tanto engraçado.

— Você é estudante? — perguntou ela.

— Ah… eu? — Kim Won-hun deu um sorriso constrangido. — Irmã, eu sou estudante, sim.

Zhang Chenze percebeu que, apesar de ter apenas treze ou catorze anos, havia no olhar daquele adolescente uma profundidade própria de adulto.

Os quatro conversavam de maneira embaraçada quando, sem demora, chegaram ao local do jogo.

Na entrada, havia um monstro usando uma máscara costurada.

Li fitou aquele rosto monstruoso à sua frente e coçou a cabeça, sem saber o que pensar.

Assim como a criatura meio humana e meio besta que haviam encontrado antes, o rosto à sua frente também era uma máscara feita da junção de várias peles de animais, embora parecesse diferente.

A máscara que haviam visto antes fora montada com partes do rosto de um boi e de um crocodilo.

Já a criatura diante deles tinha uma cabeça de cavalo e pele de serpente; era muito magra e também ostentava enormes galhadas coladas à máscara.

— Boa noite a todos — disse a pessoa. A voz, porém, era de mulher. — Vieram participar do meu jogo?

Como Li havia sido morto da última vez por uma coelha-humana, o som da voz da árbitra feminina o deixou instintivamente cauteloso.

O rapaz de óculos olhou para a pessoa à frente e depois tirou do peito o mapa que carregava, com o rosto tomado pela hesitação.

Aquela viagem fora organizada por Chu Tianqiu, mas por que o destino era justamente um monstro daqueles?

— Kim Won-hun, será que nós nos perdemos? — O rapaz de óculos ergueu o mapa diante do garoto. — Dá uma olhada.

Kim Won-hun pegou o mapa e o examinou. A direção parecia correta.

Mas o local indicado ali estava claramente marcado como Tigre-humano, além de trazer dezenas de palavras com instruções.

Em que aquilo ali se parecia com um tigre?

— Eu sou Dragão-humano — disse a mulher. — Jogo gratuito. Alguém quer participar?

Os quatro se entreolharam.

Ela era, de fato, o Dragão-humano.

A única diferença era que sua máscara não tinha o mesmo estilo do Dragão-humano que haviam visto antes.

— Faz sentido… — O rapaz de óculos assentiu. — O senhor Chu disse que os jogos daqui são classificados de acordo com os doze signos do zodíaco, então não há nada estranho em encontrar um Dragão. Afinal, ele também faz parte dos doze signos.

Os outros três assentiram. Exceto o policial Li, nenhum deles havia preservado as lembranças, portanto só podiam agir conforme as instruções de Chu Tianqiu.

Mas, mesmo para Li, que ainda mantinha as memórias, aquela era a primeira vez que via um jogo de nível Dragão.

Agora que o mapa parecia estar errado, ainda deviam participar?

— Acho melhor não correr riscos — disse Li. — Se o mapa está errado, isso significa que a estratégia dada por Chu Tianqiu também não serve mais. Melhor voltarmos.

— Mas não vai custar nada — disse Kim Won-hun.

— Como é?

— Quero dizer, irmão, não custa nada. — Kim Won-hun explicou. — É de graça. Não tem prejuízo.

O rapaz de óculos franziu a testa e entendeu o que Kim Won-hun queria dizer.

Era um jogo gratuito, o que significava que, no pior dos casos, não haveria nem ganho nem perda.

Se vencessem, ainda poderiam contribuir um pouco para a organização. Afinal, Chu Tianqiu também dissera que a maioria dos jogos de nível Humano era segura.

Mas como seria o conteúdo do jogo de nível Dragão?

De repente, o rapaz de óculos pensou em algo.

— Ah, isso mesmo, policial. O senhor Chu disse que você é um Reverberador?

Zhang Chenze ficou surpresa ao ouvir isso e trocou um olhar com Kim Won-hun.

— Reverberador…? O que é isso?

— Sim, eu sou um Reverberador — disse Li com um aceno. — Mas temo decepcioná-los. Fui eliminado há muito tempo, então o que sei é bastante limitado, e também não sei o que é um Dragão.

— Então é isso… — O rapaz de óculos assentiu e disse aos três: — Por enquanto, temos apenas duas opções. Ou voltamos e pegamos outro mapa para partir de novo, ou apostamos nisso aqui. Mas isso não é decisão só minha, então preciso discutir com todos vocês.

Li pensou por um instante e disse:

— Façamos uma votação. Alguém quer voltar?

Vendo que ninguém erguia a mão, ele próprio levantou a sua.

— Minha sugestão pessoal é que pensemos com calma. Participar apressadamente de um jogo desconhecido é arriscado demais.

Esperou mais alguns segundos, mas como ninguém respondeu, baixou a mão, um pouco desanimado, e perguntou:

— Então há alguém que queira participar deste jogo?

Kim Won-hun levantou a mão.

O rapaz de óculos pensou um pouco e também levantou a sua.

Dois a um.

Os olhos de todos se voltaram para Zhang Chenze, que até então não havia manifestado posição alguma.

— Eu me abstenho — disse ela. — Sem informações detalhadas, não farei nenhuma escolha de maneira precipitada.

— Sem problemas, o resultado já saiu — disse Li, assentindo. — Já que agora somos uma equipe, vamos seguir a maioria. Vamos encarar o jogo do Dragão-humano e ver no que dá; mesmo que falhemos, ao menos tentaremos levar uma estratégia de volta.

Os três assentiram e caminharam em direção ao Dragão-humano.

Quando entraram no edifício, o Dragão-humano fechou a porta.

Mas, no instante seguinte, todo o prédio desapareceu de repente da rua.

Como se ali, desde o início, houvesse apenas uma praça vazia, sem nada.

Entrada do Paraíso.

Chu Tianqiu estava sentado em um quarto escurecido, cercado por prateleiras repletas de máscaras de animais manchadas de sangue.

Ele murmurava uma música clássica em voz baixa, marcando o ritmo com os dedos, e parecia estar de ótimo humor.

Pouco depois, abriu os olhos e olhou para o tabuleiro de xadrez sobre a mesa.

Havia peças pretas e alguns brinquedos de plástico gastos.

Ele pegou quatro peões e os colocou suavemente diante de um enorme brinquedo de monstro, perguntando a si mesmo:

— Caçadores de dragões, a oportunidade já está aqui. Que tipo de morte vocês vão escolher?

Depois disso, soltou uma risada e voltou a olhar para trás do brinquedo-monstro.

Ali estavam outras quatro peças.

Um rei, uma rainha, um cavalo e um bispo.

Essas quatro peças, somadas aos quatro peões anteriores, cercavam o monstro de plástico pelos dois lados, formando uma posição de cerco.

— Qi Xia, por que será que é assim? — Chu Tianqiu fechou os olhos e continuou a murmurar a música clássica. — Por que, no tabuleiro, só existe sempre um rei?