Capítulo cento e trinta e seis: Flutuação

“Posso não seguir por esse caminho”, respondi. “Desde que eu possa ficar ao teu lado, tanto faz por onde eu vá.”

O senhor Rong mudou de feição e disse, irritado:

“Ji, eu não preciso de mais ninguém me seguindo. O dinheiro que tenho dá para eu gastar até morrer! Tu é que estás a me atrapalhar, não percebes?!”

“Eu...” As palavras dele me feriram fundo.

Talvez fosse por eu ter bebido demais; afinal, eu nunca tinha me sentido assim antes.

O senhor Rong já não precisava de mim. O rapaz Nove também já não precisava de mim.

Eu me tornei um punho flutuando no ar, sem corpo nem cérebro.

Onde eu deveria cair? E onde deveria me deixar ficar?

“Entendi.” Assenti, sentindo os olhos e o nariz arderem. “Senhor Rong, eu não vou te dar trabalho. Amanhã, assim que amanhecer, eu vou embora.”

De volta à casa do senhor Rong, deitei no sofá e não consegui dormir de jeito nenhum.

O que foi que aconteceu?

Por que tudo mudou?

Aquele idiota do cérebro... sem o punho, será que ele não iria fugir?

Por que teve de se arrastar junto comigo?

Para onde foram, afinal, a esperteza e a lucidez de sempre?

Maldição, eu digo que tu nem és cérebro coisa nenhuma; és só um idiota, não?

Quanto mais eu pensava, pior me sentia. A noite avançava, e eu já não conseguia acalmar a mente.

Bastava fechar os olhos para o rosto do rapaz Nove surgir diante de mim.

Aquelas tolices dele, que antes pareciam puro peido, eu agora me lembrava com uma clareza assustadora.

“Ji, se tu não tivesse o meu cérebro, o que farias?”

“Ji, tu devias sorrir mais. Assim estás com cara de madeira.”

“Ji, aprende comigo: ‘maldição’! Soa mais imponente, ‘maldição’! Não gostas? Então que tal ‘desgraçado’?”

“Ji, veste a camisa! Como é que tu saíste assim de novo?”

“Ji, protege-me! Maldição! O cérebro apanhou tanto que até tu ficaste burro!”

“Ji, se um dia eu não estiver mais aqui, arranja outro cérebro para ti.”

“Ji, se não conseguires encontrar um cérebro, então sorri mais. Ao menos morre a rir.”

Passei a mão pela face e percebi que algo escorria, gelado.

“Maldição...”

Soltei um riso amargo. Viver neste mundo é mesmo difícil.

Pensando nisso, ergui-me de um salto, peguei uma garrafa de cerveja na geladeira, abri de leve a porta e fui para a cobertura.

“Nove, foi porque já sabias há muito tempo como viver é duro que sempre estavas a sorrir?”

Sentei-me na borda da cobertura, com as pernas pendendo para fora.

Contemplando as luzes cintilantes lá embaixo, tive a impressão de pisar sobre a cidade inteira; no peito, uma liberdade indizível.

Bebi um gole de bebida e derramei outro no chão.

A brisa da madrugada gelava meu corpo; outra vez eu tinha me esquecido de vestir a camisa.

“Nove, hoje vamos beber até nos fartarmos.”

“Ah!” De repente, um grito assustado veio de trás de mim, e quase me fez pular do prédio.

Contive o corpo e me virei. No chão, vi uma mulher madura sentada de forma desajeitada; na mão esquerda, segurava uma vassoura, e na direita, um maço de papel amarelo.

Ela me olhava trêmula, como se tivesse visto algo extremamente assustador.

Achei a situação estranha e desci imediatamente, indo verificar se ela estava bem.

“Senhora, a senhora está bem?”

“Tu... tu...” Ela franziu a testa, mas logo se acalmou. “Rapaz, quer me matar de susto, é?!”

“Eu...? Não estou entendendo. Eu só estava aqui sentado bebendo, como é que eu iria assustar a senhora?”

“Tu!” Ela apontou, furiosa, para as minhas costas. “A tua tatuagem! Quem é que te mandou tatuar aquilo?!”

Parece que entendi alguma coisa e disse:

“Senhora, fique tranquila. Tenho tatuagem, mas não sou uma má pessoa.”

“Quem falou nisso?” Ela se levantou e bateu a poeira da roupa. “Digo que, em vez de tatuar qualquer coisa, tu foste tatuar uma linha de palavras. Eu até pensei que tinha visto um fantasma.”

De repente, algo me atingiu a mente.

“Senhora... a senhora já viu outra pessoa com uma linha de palavras nas costas?”

“Claro que já...” Ela agachou-se e espalhou o papel amarelo no chão. “Antes, havia um rapaz cuja tatuagem era muito parecida com a tua. Ele se atirou daqui no andar de cima na semana passada. Se vocês dois não fossem tão diferentes de rosto, eu teria mesmo pensado que estava vendo um fantasma.”

“O quê?!”

“Como assim? Eu iria inventar uma história dessas no meio da noite para te enganar?” A mulher separou cuidadosamente o papel amarelo e, depois, tirou de dentro da roupa um isqueiro. “Hoje é o sétimo dia depois da morte daquele rapaz. Eu sou apenas uma varredora de lixo, mas as regras que devem ser respeitadas, ainda assim precisam ser respeitadas.”

Vi-a acender o papel amarelo e juntar as mãos, murmurando:

“Sou apenas uma varredora, sem intenção de perturbar. Se ofendi, peço perdão, peço perdão...”

A chama vacilante tremulava na madrugada, iluminando meus olhos vazios como um poço sem fundo.

“Senhora, não queime mais.”

Com rosto inexpressivo, virei-me e mostrei a tatuagem nas costas.

“Olhe com atenção. Tem certeza de que ele parecia muito com a minha tatuagem?”

A mulher me lançou um olhar impaciente e disse:

“Parece, claro que parece; só muda o texto. A tua é daquelas coisas de ‘céu, terra e origem’, e a dele era de ‘vento, flores e lua’; tinha até mais palavras que a tua.”

Ao ouvir isso, meu coração morreu de vez.

“Ah, a polícia disse que aquele rapaz nem sequer morava neste prédio. Diz aí, por que foi que ele insistiu em se jogar daqui?” Depois de falar, a mulher percebeu a imprudência e deu três tapinhas na própria boca. “Pff, pff, pff! Falei errado. Não me culpe, não me culpe!”

Então eu finalmente compreendi.

O rapaz Nove tinha saltado dali sete dias antes.

E o senhor Rong tinha mentido para mim.

Virei a cabeça e olhei para a borda da cobertura, como se visse a sombra do rapaz Nove ali em pé.

Ele estava com o torso nu, e nas costas também havia uma linha de caligrafia selvagem e elegante —

“Flores, vento, neve e lua são, por natureza, serenas; são os inquietos que as tornam tumultuadas.”

“Mas por que você se jogou?” perguntei.

A sombra do rapaz Nove soltou um riso amargo e disse:

“Ji, vive com o meu sorriso.”

Pisquei, e a sombra desapareceu.

Não sabia se naquela noite eu tinha bebido demais ou se o sétimo dia do rapaz Nove tinha mesmo voltado; naquele instante, eu realmente o vi.

Sua expressão era de uma tristeza profunda.

Eu conhecia o rapaz Nove. Se alguém o tivesse matado a golpes de faca, ele jamais mostraria esse ar entristecido.

Ele apenas me mandaria, com toda a arrogância, ajudá-lo a vingar-se.

Então por que estava tão triste?

Porque, no fundo, ele não queria morrer.

Imitei o jeito do rapaz Nove e esbocei aquele sorriso despreocupado, tentando pensar do ponto de vista dele.

“Nesta vez, empresta-me o teu cérebro.”

Antigamente, com o senhor Rong e o rapaz Nove por perto, eu nem precisava pensar por mim mesmo. Mas agora era diferente.

Então...

Se o senhor Briga estava a perseguir o senhor Rong, qual era o objetivo?

Era dinheiro.

Logo, o senhor Briga não poderia passar dos limites; caso contrário, ficaria sem a pessoa e sem o dinheiro, sendo o maior prejudicado.

Além disso, a questão da “perseguição” havia sido entregue ao irmão Chong, e o irmão Chong queria me entregar ao senhor Briga.

Porque, mesmo que tivesse localizado o paradeiro do senhor Rong, ele não mandara ninguém matá-lo diretamente.

Portanto, a tal “perseguição” simplesmente não existia.

E a suposta morte do rapaz Nove a facadas era ainda mais absurdo.

Ergui o olhar para a lua e perguntei:

“Por lealdade ou por outro motivo, tu querias que o senhor Rong devolvesse o dinheiro ao senhor Briga, não querias?”

O céu permanecia silencioso como a morte.

“O senhor Rong não só não te ouviu, como ainda pensou que tu ias traí-lo, não foi?”

Perguntei de novo à lua, e ninguém respondeu.

“Tu nem sequer sabias que o senhor Rong ia te matar, então vieste com ele para a cobertura sem te precaver, não foi?”

A lua parecia fofa, escondida pela névoa fina da madrugada.