Capítulo 102: A Serpente Astuta

O terceiro jogo transcorreu sem surpresas, com todos em segurança. Qixia liderou o grupo, pendurando-os no teto, aguardando silenciosamente a chegada do homem-cobra.

— Há quanto tempo, senhores — o homem-cobra finalmente apareceu, iniciando uma conversa com todos — Sou o homem-cobra.

— Cobra, sua mãe! — gritou Qiao Jiajin, indignado — Depois do carneiro e do cão, vem a cobra? Quer apostar que eu te corto aqui e agora?

— Por favor, não se exalte — respondeu o homem-cobra, com voz calma, olhando para todos antes de continuar — Vocês estão na última rodada de testes. Tenho uma alavanca ao meu lado; basta puxá-la para que vocês desçam lentamente, sem que ninguém se machuque.

— E você irá puxá-la? — perguntou Xiao Ran.

— Eu... — o homem-cobra sorriu serenamente — Vamos jogar um jogo. Se sobreviverem, dependerá de vocês mesmos.

Qixia virou-se para os outros e disse:

— Ninguém deve falar. Deixem comigo.

O homem-cobra observou Qixia, suspenso no ar, com curiosidade, e se aproximou:

— Tenho uma pergunta interessante. Se alguém acertar a resposta em até três tentativas, puxarei a alavanca e vocês serão libertados.

— Uma pergunta interessante...? — Qixia se surpreendeu; tinha a impressão de que o homem-cobra não havia falado isso antes.

— Prestem atenção. Se vocês estivessem gravemente doentes, perdidos numa ilha deserta, e tivessem duas espécies de comprimidos especiais, idênticos em aparência, dez de cada. Sabendo que só sobreviverão tomando um de cada por dia, mas os comprimidos se misturaram e não podem mais ser distinguidos. Supondo que o resgate chegará em dez dias, como tomar os medicamentos e sobreviver?

Qixia franziu o cenho, achando estranho. Os jogos propostos pelo homem-carneiro e pelo homem-cão eram idênticos aos da vez anterior, mas o homem-cobra havia mudado a questão.

— Por favor, há diferença na cor dos comprimidos? — perguntou Xiao Ran.

O homem-cobra lançou-lhe um olhar frio:

— Restam duas tentativas.

— Ei! Moça! — gritou Qiao Jiajin — Só temos três chances, não desperdice!

— Eu... — Xiao Ran abaixou a cabeça, profundamente constrangida.

Naquele momento, Qixia percebeu ainda mais sobre ela: além de arrogante, não escutava conselhos.

— Qixia... O que está acontecendo? — o policial Li perguntou baixinho — Por que a pergunta mudou?

— Não sei — Qixia balançou a cabeça — Da última vez, achei esse homem-cobra esquisito...

— Esquisito como? — indagou Li.

— Da vez anterior, vencemos, mas ele não morreu — Qixia respondeu incisivamente — O homem-carneiro morreu ao perder, mas o homem-cobra não, o que é claramente contraditório.

— Visto assim... realmente... — Li balançou a cabeça, percebendo que não era hora de se prender a isso, e mudou de assunto — Você já tem a resposta?

— Sim.

A questão, assim como o problema do “sim e não”, era um problema lógico comum. Qixia suspeitava que o jogo da “cobra” pertencia à categoria lógica ou intelectual, algo condizente com a astúcia da serpente.

Vendo todos atentos a Qixia, o homem-cobra também voltou seu olhar para ele:

— Você sabe como resolver?

— Sim — Qixia assentiu — A resposta é triturar todos os comprimidos até virar pó, misturá-los bem e dividir em dez partes iguais. Cada dia, tomar uma porção.

— Oh?! — o homem-cobra demonstrou entusiasmo, retirando discretamente um pequeno caderno do bolso, que consultou antes de dizer — Então é assim?

Seu murmúrio era tão baixo que só quem prestasse muita atenção poderia entender. Qixia sentiu que o comportamento do homem-cobra era estranho, como se nem ele soubesse a resposta.

Após alguns segundos, o homem-cobra explodiu em gargalhadas:

— Hahaha! Você é realmente interessante!

— Interessante?

O olhar de Qixia se endureceu; lembrou-se do jogo anterior, quando resolveu o enigma do “sim e não”, e o homem-cobra riu da mesma forma e disse exatamente isso.

— Esperem, vou libertá-los agora.

O homem-cobra puxou a alavanca, e todos desceram lentamente ao chão.

— Parabéns, sobreviveram à “entrevista”. Ao abrir esta porta, um novo mundo os espera — o homem-cobra pôs as mãos atrás das costas e posicionou-se ao lado da porta de madeira.

— Desgraçado... — Qiao Jiajin avançou ameaçadoramente, querendo extravasar toda a raiva acumulada com o homem-carneiro e o homem-cão sobre o homem-cobra.

O homem-cobra permaneceu impassível diante da aproximação de Qiao Jiajin.

— Vocês são todos psicopatas?! — Qiao Jiajin gritou, agarrando o colarinho do homem-cobra — Usando essas máscaras estranhas, tentando nos matar repetidas vezes. Agora finalmente te peguei!

O homem-cobra soltou um sorriso frio e murmurou:

— Aproveite enquanto está vivo e solte logo minha roupa.

— O quê?!

Qiao Jiajin ergueu o punho, prestes a golpear o rosto do homem-cobra, mas o policial Li o deteve.

— Qiao Jiajin, basta — disse Li — Esses são lunáticos, não vale a pena.

Ninguém mais dirigiu palavra ao homem-cobra, e Qiao Jiajin recuou contrariado, acompanhando o grupo guiado por Li para fora da casa.

Qixia ficou por último e, prestes a sair, ouviu o homem-cobra chamá-lo:

— Qixia, espero jogar contigo novamente.

Qixia estremeceu, paralisado. Virou-se e perguntou entre dentes:

— Vocês se lembram de tudo, não é?

— Hehehe... — o homem-cobra aproximou-se, com a cabeça podre de serpente — Por que não lembraríamos? Tudo aqui é tão maravilhoso, não? Daqui em diante, nos encontraremos como velhos amigos, e você responderá minhas perguntas.

Ao ouvir isso, Qixia sentiu um desespero profundo.

Sim.

Nos próximos dias, ele encontraria o homem-cobra regularmente.

O “Lugar do Fim” se extinguiria no décimo dia, e Qixia morreria junto. Mas, após morrer ali, retornaria temporariamente ao mundo real, apenas para viver o terremoto devastador e morrer novamente.

Seja no “Lugar do Fim” ou no mundo real, Qixia estava preso em um ciclo estranho, do qual jamais escaparia.

Sua vida durava, no máximo, dez dias; no mínimo, um.

Enquanto esse lugar sinistro existisse, nunca poderia retomar sua vida normal.

Esses lunáticos não só o mantinham preso ali para sempre, mas também haviam apagado Yuni An de sua existência.

— Homem-cobra, vocês vão se arrepender de me torturar assim — Qixia disse friamente.

— Arrepender?

Qixia não respondeu, saindo para juntar-se ao grupo.

Ao atravessar a porta, o cheiro pesado e familiar o atingiu, deixando-o nauseado.