Capítulo 103: Uma Nova Equipe

— Qi, por que demorou tanto para sair? — perguntou Xiaoran, sorrindo ao lado da porta.

Aparentemente, ela estivera esperando por Qi Xia o tempo todo.

Qi Xia não respondeu, avançando em direção ao grupo mais adiante.

— Ei, Qi, espera por mim! — chamou ela.

As portas ao longo do corredor abriram-se devagar, e várias pessoas vestidas como signos do zodíaco, cobertas de sangue, saíram. Eles ficaram imóveis, parados junto às portas, lembrando cobras humanas.

O inspetor Li, ao ver Qi Xia se aproximando, perguntou em voz baixa:

— O que pretende fazer agora?

— Não sei. E você?

O rosto de Li se contraiu numa expressão indecisa, e ele respondeu após um instante de reflexão:

— Estou bastante abalado, completamente sem rumo.

— Abalado?

Lin Qin, curiosa ao vê-los cochichando, deu um passo à frente e se juntou a eles. Tapando delicadamente a boca e o nariz, perguntou:

— Que estranho... Vocês já se conheciam antes de virem para cá?

— Não — respondeu Qi Xia, balançando a cabeça.

Lin Qin ficou olhando fixamente para Qi Xia, mas não conseguiu distinguir se ele estava mentindo.

O inspetor Li manteve-se em silêncio, caminhando à frente.

Depois de um longo percurso, o grupo finalmente avistou uma luz ao longe.

No final do corredor, um ser com uma máscara horrenda os aguardava, imóvel como uma estátua.

— Olá, eu sou o Dragão Humano.

A aparência dele assustou àqueles que o viam pela primeira vez.

— Não se preocupem, suas “provas” terminaram por agora. Não trarei novos desafios, apenas alguns conselhos.

Qiao Jiajin, impaciente, lançou um olhar de desdém:

— Que conselhos seriam esses?

— Dez dias. Vocês têm dez dias para mudar tudo isto — respondeu o Dragão Humano calmamente. — Se em dez dias não obtiverem três mil e seiscentos “Caminhos”, o mundo de vocês será destruído. Tudo que conhecem sumirá com ele. Vocês já superaram quatro provas: “O Mentiroso”, “Broto após a Chuva”, “Morte que Cai do Céu” e “Os Dois Comprimidos”. Essa é a sua recompensa e também o seu trunfo.

Ele retirou do bolso quatro pequenas esferas douradas brilhantes e as entregou ao inspetor Li, que estava à frente.

— O que é isso? — perguntou Xiaoran, intrigada. — Parece tão estranho...

Ela pegou uma das “Caminhos”, notando que o exterior era branco e o interior dourado, parecendo um ovo frito tridimensional, com uma textura surpreendentemente elástica.

— Isso é um “Caminho”! — exclamou o Dragão Humano, gesticulando animado. — Com três mil e seiscentos desses, vocês poderão escapar!

O Dr. Zhao refletiu por um instante e questionou:

— Como conseguiremos tantos assim?

— Participando dos jogos! — explicou o Dragão Humano. — Esta cidade está repleta de jogos. Se forem suficientemente fortes, conseguirão os “Caminhos”.

— Quer dizer que temos que participar desses jogos mortais por vontade própria? — Dr. Zhao parecia incrédulo — Que tipo de loucos são vocês?

— Não somos loucos, só queremos sobreviver — murmurou o Dragão Humano, subitamente abatido. — Ou vocês não querem sobreviver?

Diante da pergunta, todos se calaram.

Qi Xia deu um passo à frente e perguntou:

— Dragão Humano, se conseguirmos os três mil e seiscentos “Caminhos”, o que devemos fazer depois?

— Depois? — O Dragão Humano pareceu surpreso com a pergunta, como se nunca tivesse pensado nisso.

— Sim, entregamos a alguém? Levamos a algum lugar?

— Bem... — ele ponderou longamente — Creio que, se juntarem todos, alguém virá ao encontro de vocês.

— Como assim, “creio”? — indagou Qi Xia, surpreso. — Então você também não sabe o que acontece depois?

— Não, eu não sei — admitiu o Dragão Humano. — Só sei que tudo o que fazem aqui é monitorado. Quando conseguirem, tudo será esclarecido.

Qi Xia franziu a testa, olhando para aquela criatura meio humana, meio dragão. Percebeu que, embora chamado “Dragão”, seu nível era “humano” — não poderia saber de tudo.

— Vocês têm muitas dúvidas — disse o Dragão Humano, ainda desanimado. — Isso é bom... dúvidas mostram que ainda estão lúcidos. Espero que permaneçam assim para sempre...

— Vamos embora — declarou Qi Xia, ignorando o Dragão Humano e dirigindo-se ao grupo.

Todos assentiram, contornando o Dragão Humano e saindo do corredor.

Qi Xia lembrou-se de que, na última vez que o grupo saiu, o prédio atrás deles desapareceu misteriosamente. Por isso, desta vez, virou-se imediatamente após atravessar a saída. O inspetor Li teve o mesmo reflexo.

Ambos viram uma porta solitária.

Ainda estavam na praça central, mas atrás de si erguia-se uma porta solitária, levando a outro espaço.

O Dragão Humano estava parado naquele espaço, olhando-os com uma expressão cheia de palavras não ditas.

Logo, a porta começou a encolher sob o olhar atento de Qi Xia e, em poucos segundos, desapareceu.

— Ué? — exclamou Tian Tian, notando a estranheza ao olhar para trás. — Onde está a porta por onde saímos?

Todos se viraram, confusos com o que viam.

Estavam agora no centro de uma praça de múltiplas vias, com um painel eletrônico e um gigantesco sino de bronze atrás. No painel, lia-se: “Ouvi o eco do desastre.”

Mas ninguém sabia o que fazer ou para onde ir.

— Vou coletar “Caminhos” — anunciou Qi Xia. — Preciso de alguns companheiros.

— O quê? — Dr. Zhao se assustou. — Sério que vai participar daqueles jogos? Agora que estamos livres, devíamos pensar em fugir!

— Não tem problema, você pode fugir — respondeu Qi Xia. — Alguém quer vir comigo?

Qiao Jiajin coçou o queixo, ponderou e disse:

— Eu vou. Você tem a cabeça, eu a força. Vamos juntos?

— Certo — concordou Qi Xia. — Mais alguém?

Tian Tian, vendo Qiao Jiajin se juntar, hesitou por um longo instante. Olhou para o advogado, o policial, o professor, o médico, e depois para Qiao Jiajin e Qi Xia.

— Então... eu também vou.

Qi Xia, ao ver a cena se repetir, não soube como persuadir o contrário e apenas assentiu.

Lin Qin também refletiu bastante e aproximou-se devagar.

— Posso entrar no grupo também?

Qi Xia ficou dividido. Não esperava que a formação fosse exatamente igual à anterior.

Mesmo confiando em Lin Qin e Tian Tian, do ponto de vista estratégico, preferia que o inspetor Li e Han Yimo se juntassem ao grupo. Assim, seriam quatro homens, cada um com habilidades únicas, aumentando as chances de vencer os jogos.

Sobretudo considerando a existência do “Caminho Extremo”, levar Tian Tian e Lin Qin poderia expô-las a perigos inesperados.

Antes que pudesse dizer algo, Xiaoran se adiantou:

— Qi, você é tão incrível... pode me levar com você também?

— Não. — respondeu Qi Xia.