Capítulo 96 - Que Pena

Uma lâmpada de tungstênio velha pendurada no centro da sala, presa por fios pretos, tremulava uma luz opaca e débil.
A atmosfera silenciosa espalhava-se como tinta negra derramada em água cristalina, envolvia o ambiente numa mancha crescente.
Quando o ponteiro do relógio sobre a mesa marcou “meia-noite”, um som grave de sinos reverberou ao longe, atravessando as paredes.
Os dez à volta da mesa despertaram abruptamente, cada um encarando com espanto aquela cena estranha.
Qi Xia arregalou os olhos, diante daquele cenário familiar, o coração tumultuado como se mil cavalos galopassem sem descanso.
Ele estava de volta.
Todos estavam de volta.
A cabeça de cabra permanecia ao lado do grupo, exalando um odor singular de podridão e um fedor acre.
Embora já esperasse retornar, ao sentar-se novamente à mesa redonda, Qi Xia sentiu apenas um abismo de desespero.
“Bom dia, senhores.” – a voz do Homem-Cabra ecoou, familiar – “É um prazer encontrá-los aqui novamente. Vocês dormiram diante de mim por doze horas.”
Qi Xia aproveitou a oportunidade para observar discretamente aqueles rostos conhecidos; percebeu que agiam como da primeira vez em que os vira.
Jia Jing olhou, aturdido, para o Homem-Cabra e perguntou: “Quem… é você?”
Qi Xia franziu o cenho diante da pergunta.
O que estava acontecendo? Será que ninguém se recordava do que acontecera antes?
Se era assim, por que ele ainda se lembrava?
“Já que todos têm essa dúvida, permitam-me apresentar-me aos nove…”
O Homem-Cabra mal levantava as mãos para um discurso grandioso, quando a advogada Zhang o interrompeu: “Não precisa se apresentar. Aconselho que interrompa logo suas ações. Suspeito que nos manteve cativos por mais de vinte e quatro horas, o que configura ‘prisão ilegal’. Todas as suas palavras serão registradas e usadas contra você.”
Qi Xia olhou, confuso, para a advogada Zhang, depois para o médico Zhao.
Era a vez dele questionar.
E de fato, Zhao abriu a boca: “Espere, acabamos de acordar. Como sabe que estamos presos há ‘vinte e quatro horas’?”
“O que está acontecendo…” Qi Xia murmurou; todos pareciam estranhos uns aos outros, repetindo as mesmas palavras e gestos da última vez.
Tudo parecia inalterado, apenas recomeçado.
A advogada Zhang explicou com arrogância ao médico Zhao, atraindo olhares dos demais.
Sim, Qi Xia recordava que, no início, o comportamento da advogada Zhang era extremamente suspeito; ela aproveitava cada oportunidade para demonstrar força, talvez como proteção sob sua fachada fria.
Após a explicação, o grupo mergulhou em silêncio.

O silêncio perdurou por mais de dez segundos.
Qi Xia sentiu algo estranho; da vez anterior, alguém dissera algo nesse momento, mas agora permaneceu calado, e toda a sequência de eventos não se desenrolou.
A sensação de ruptura entre realidade e memória o deixava perplexo.
“Talvez tenham notado: há dez pessoas nesta sala, mas chamo vocês de ‘nove’.”
“Pouco me importa quantos estão aqui. Aconselho você, idiota, a tomar juízo!” Jia Jing vociferou com raiva, “Você não sabe as consequências de me provocar. Posso acabar com você!”
Qi Xia teve um súbito pensamento e virou-se para o jovem ao seu lado direito.
Era um rosto simultaneamente familiar e estranho.
Alguém que Qi Xia só vira uma vez: o décimo da sala.
O jovem mantinha um sorriso sinistro, encarando todos.
Agora, tendo passado por isso antes, Qi Xia compreendia melhor.
Aquele sorriso era típico dos “nativos”; seria o décimo apenas um número para o Homem-Cabra?
O Homem-Cabra aproximou-se do jovem, colocando a mão sobre sua nuca.
Qi Xia se assustou, desviando discretamente o rosto.
Da última vez, o cérebro do jovem espirrou em seu rosto, e ele não queria jamais sentir novamente aquela sensação quente e viscosa.
Um som surdo de “pum” ecoou; a cabeça do jovem explodiu sobre a mesa.
No mesmo instante, um sino distante tocou.
Esse toque de sino fez Qi Xia perceber algo.
O homem recém-morto talvez não fosse um “nativo”, mas sim um “ecoante”!
Mas por que seu comportamento era tão apático? E seu papel, tão absurdo?
“O motivo de reunir dez pessoas era usar uma delas para silenciá-los.” O Homem-Cabra sacudiu o sangue das mãos enquanto falava.
Um grito agudo de Lin Ping irrompeu, exatamente como da última vez.
Qi Xia deveria ter pensado nisso: ao acordarem, ouviram os sinos, sinal de que pelo menos um tinha recebido um “eco”.
Quando o jovem morreu, o sino tocou novamente: o “eco” terminou.
Se fosse apenas uma vez, seria coincidência; mas o jovem morrera duas vezes, e ambas com o sino.
Ele era certamente um “ecoante”.

Com o grito de Lin Ping cessando abruptamente, o Homem-Cabra riu de maneira estranha:
“Muito bem, senhores, vejo que estão quietos agora. Permitam-me apresentar-me: sou o ‘Homem-Cabra’, e vocês são os ‘participantes’.”
“Reuni-los aqui serve para participarem de um ‘jogo’, cujo objetivo é criar um ‘deus’.”
Desta vez, Qi Xia não foi abalado pela morte, e concentrou-se totalmente nas explicações do Homem-Cabra.
Mas o grupo mergulhou de novo no silêncio.
Qi Xia não recordava quem falara naquela hora, apenas lembrava que alguém perguntara ao Homem-Cabra: “Criar que tipo de deus?”
Por que ele não perguntava?
“Não estão curiosos sobre que ‘deus’ vamos criar?” O Homem-Cabra olhou, perplexo, para todos.
“Diga o que quiser!” Jia Jing resmungou com desprezo, “Só porque matou alguém na minha frente acha que vou respeitar você?”
“Esqueça…” O Homem-Cabra balançou a cabeça, “Queremos criar um deus como ‘Nuwa’, capaz de realizar todos nossos desejos! Uma missão grandiosa, esperando por um ‘deus’!”
Diante do silêncio, o Homem-Cabra suspirou resignado: “Que tédio, ninguém tem perguntas?”
Algumas mulheres estavam claramente aterrorizadas; Qi Xia olhou para os demais homens.
O policial Li mantinha o semblante sério, encarando o Homem-Cabra, igual à vez anterior.
O médico Zhao e Han Yimo tremiam após a morte, com expressões de medo.
Jia Jing mostrava desprezo, exibindo seu peculiar modo de ser.
Vendo que ninguém falava, Jia Jing irritou-se; enquanto todos temiam o Homem-Cabra, ele não.
“Então é uma ‘lista dos deuses’? Se vencermos o jogo, você nos transforma em deuses? E se não vencermos?”
“Se não vencerem…” O Homem-Cabra olhou o sangue em suas mãos, com voz desanimada, “será uma pena…”
“Pena para quem?” Qi Xia perguntou de repente.
O Homem-Cabra voltou-se para Qi Xia, com um olhar gélido.
“Pena para este mundo.”
“Para este mundo?” Qi Xia ficou atônito, parecia compreender algo, mas dúvidas ainda borbulhavam em sua mente.
Ou seja, se não conseguirem criar um ‘deus’, o maior prejudicado seria o ‘Fim dos Tempos’?