Capítulo 1: Grande Tang

Ano nove da era Zhenguan, cidade de Chang'an, na rua principal.

— Rápido, abram caminho, abram caminho, Sua Alteza o Príncipe de Shu está vindo — apressou-se um transeunte a dizer ao vendedor ao lado.

— Ora, por que temer? Sua Alteza o Príncipe de Shu não atormenta o povo comum — retrucou o vendedor, incapaz de conter-se.

— Ah, ouvi dizer que Sua Alteza está indo arranjar problemas para o jovem Changsun — o transeunte falou depressa.

Num instante, o vendedor não discutiu mais, apressou-se a recolher a banca e puxá-la para uma posição mais interna da rua. O Príncipe de Shu era bondoso com o povo, nunca abusava dos cidadãos e até já socorreu vítimas de calamidades... Mas, se ele fosse brigar com os filhos dos nobres, aí a conversa era outra.

Especialmente para o jovem Changsun, que era o mais azarado. Antes do quinto ano de Zhenguan, ele só era espancado umas sete ou oito vezes por ano. Depois que correu o rumor de que a Princesa Changle casaria com ele, sua desgraça aumentou. Não só o casamento foi arruinado pelo Príncipe de Shu, como passou a apanhar todo mês. No mês passado, diziam que tudo aconteceu porque Changsun entrou numa loja com o pé esquerdo primeiro — e foi surrado por Sua Alteza!

Vocês estão difamando-me! Caminhando pela rua, Li Ke ouvia os murmúrios dos cidadãos e sentia-se um pouco aborrecido. Hoje, nem tinha tempo para lidar com Changsun Chong. Além do mais, o motivo da surra no mês passado não foi o pé esquerdo entrando na loja, e sim porque ele, ao ver Li Ke, tentara sair de fininho! Isso pode ser tolerado?

Hoje, ele vinha para acertar contas com seu pai! Ia assumir um cargo! Ia tomar posse em Yizhou!

Já se passavam mais de oito anos desde que atravessara para esse mundo, e finalmente podia usar o poder especial que guardava em sua mente. Com a arma da verdade, absolutamente incompatível com aquela era, Li Ke sentia-se confiante.

Não queria mais permanecer em Chang'an. Seu pai, ultimamente, voltara a apoiar Li Tai. O primogênito e o quarto irmão disputavam ferozmente todos os dias, e Li Ke estava cansado disso! No fim, nenhum dos dois seria imperador, então, por que essa disputa inútil?

Ele não queria se envolver nessas confusões! Nunca entendeu por que tanto desejo por aquele trono. Ser imperador era acordar antes dos galos, dormir depois dos cães, trabalhar mais que qualquer camponês, e ainda ter que ouvir as críticas de Wei Zheng, sem poder retrucar. Quem quisesse, que se aventurasse!

Yizhou era um lugar magnífico. A futura planície de Chengdu, longe das vistas do imperador, com montanhas e caminhos difíceis, perfeito para ser um pequeno monarca local. Não precisava administrar os assuntos de Estado, mas era o maioral da região!

— Sua Alteza, o Príncipe de Shu, ouvi dizer que o jovem Changsun ainda não saiu de casa hoje. Que tal esperar um pouco? — sugeriu um cidadão ousado à beira da rua.

Li Ke se divertiu. Ora, até havia quem lhe passasse informações!

— Eu digo, não me caluniem! Eu, Li Ke, sou um homem de letras, não venho aqui para brigar, venho para conversar! — exclamou Li Ke.

Ao ouvir isso, a multidão não conseguiu conter as gargalhadas.

Príncipe de Shu, homem de letras e racional? Até as galinhas de Chang'an ririam disso! Em todo o império, do imperador ao povo, todos sabiam: o Príncipe de Shu tinha o rosto mais parecido com o de Sua Majestade, mas o temperamento de Cheng Yaojin, o Duque de Su.

Na verdade, o Duque de Su até sabia dialogar, mas o Príncipe de Shu não. Se podia resolver com ação, nunca desperdiçava palavras.

Li Ke ficou sem palavras. Deixou para lá: não valia a pena discutir com aquelas pessoas comuns. Eles nada entendiam do Príncipe de Shu.

Como alguém que vinha do futuro, o conhecimento sobre a Dinastia Tang e a era Zhenguan era apenas o que as frias páginas da história podiam lhe dar, sem emoção. Para evitar infringir demais os costumes daquela época e ser punido, só lhe restava agir primeiro.

Desde pequeno, se fosse audaz e desrespeitasse as regras, com o tempo todos se habituariam. Quando dissesse algo fora do convencional, ninguém mais se importaria.

Para sobreviver naquele tempo, Li Ke dedicara-se muito! O processo era uma longa lágrima amarga!

Hoje, de fato, não ia espancar Changsun Chong — embora ainda não o tivesse feito naquele mês; mas poderia fazê-lo amanhã.

Com o destino em mente, Li Ke seguiu direto ao palácio. Não gostava de andar de carruagem: aquelas rodas de madeira eram pura tortura.

A única coisa que nunca deixou de fazer ao chegar naquele mundo foi exercitar-se e praticar artes marciais. Por isso, seu corpo era muito robusto! Ora, se não fosse forte, como suportaria as varas militares de Li Shimin?

Naquele dia, não havia audiência. Ao chegar perto do Salão Taiji, Li Ke agarrou um eunuco.

— Meu pai está no Salão dos Dois Ritos? — perguntou Li Ke.

O eunuco, assustado pelo toque repentino, ao perceber quem era, relaxou um pouco. Era apenas Sua Alteza, o Príncipe de Shu, e apressou-se a curvar-se em respeito:

— Respondendo à Sua Alteza, Sua Majestade está no Salão dos Dois Ritos tratando dos assuntos do Estado.

— Há outros ministros lá? — Li Ke assentiu e continuou a perguntar.

— Não, apenas Sua Majestade está trabalhando — respondeu o jovem eunuco, nervoso.

— Certo, pode continuar seu trabalho.

Depois que Li Ke se foi, o eunuco enxugou o suor da testa. Ainda bem que era Sua Alteza; apesar de todos dizerem que o Príncipe de Shu era um brutamontes, influenciado pelos generais, ele não achava isso. Sua Alteza era amável com os servos, exceto quando cometiam grandes erros.

Se não tivesse visto o quarto príncipe primeiro e se curvado, talvez não saísse vivo dali hoje.

Diante do Salão dos Dois Ritos, antes mesmo de entrar, Li Ke anunciou em voz alta:

— Pai, cheguei!

Quanto ao modo de chamar, Li Ke já se habituara a esse termo em particular, e Li Shimin também. Na Dinastia Tang, em ocasiões formais, chamava-se o pai de “senhor” ou “pai”; em privado, “aya”, “yeye”, até “irmão” era possível.

Esses termos chocavam com os hábitos de Li Ke, então ele optou pela expressão do norte da Dinastia Tang: “pai”. Essa forma de tratamento existia desde o período dos Três Reinos, embora não fosse a mais popular.

Ao ouvir o chamado, Li Shimin ficou com dor de cabeça. Nem ele nem a Imperatriz Yang tinham esse temperamento; como puderam gerar um filho assim?

Se não fosse pela semelhança com sua aparência jovem, Li Shimin até desconfiaria de algo estranho.

Quanto ao modo de chamar, Li Shimin já não se importava. Diante das travessuras de Li Ke, chamar-lhe de “pai” era o menor dos problemas; não ser morto de raiva já era sorte.

Nem convidou Li Ke para entrar, pois sabia que o rapaz não tinha cerimônia diante dele.

De fato, com um rangido, Li Ke empurrou a porta e entrou.

— Por que veio de novo? — perguntou Li Shimin, sem levantar a cabeça, ocupado com os relatórios.

— Ora, venho visitar meu velho pai; preciso de motivo? Vim ver como o senhor está, como vai a saúde — Li Ke aproximou-se sorrindo e sentou-se casualmente numa cadeira próxima.

Ah, vale dizer: essa cadeira foi ideia de Li Ke. Não sabia nada sobre fabricação de vidro ou sabonete; quem teria interesse nessas coisas? Seu conhecimento em engenharia eletrônica não servia para aquela época.

Mas quanto a conforto, como cadeiras, ele fazia questão. O modo de sentar ajoelhado era muito desconfortável, e os bancos e divãs da época não eram nada agradáveis.

Depois de criar a cadeira, primeiro deixou que seu pai desfrutasse, e assim ela começou a se espalhar pela Dinastia Tang.