Capítulo 85: Sua Alteza lhes dá uma oportunidade

Yang Anning e suas companheiras apresentaram hoje diversas músicas; exceto pela nova composição trazida por Li Ke, todas as demais eram canções antigas, reorquestradas após discussões entre elas e renomados músicos da residência de Li Ke. Essas novas versões carregavam um toque especial, o que naturalmente atraiu muitos admiradores.

Não foram apenas as quatro amigas de Yang Anning que subiram ao palco; muitas das antigas colegas do Pavilhão Lua Brilhante também participaram, recebendo aplausos e generosas recompensas do público.

Sob a liderança de Ashilu, vários estudantes que se tornaram membros não hesitaram em oferecer suas gorjetas generosamente. Yang Anning chegou a perceber, de relance, que alguns estudantes que ainda não haviam aderido ao clube estavam pedindo dinheiro emprestado aos conhecidos para poder recompensar as artistas! Como dizia Sua Alteza, esses seriam, no dia seguinte, clientes em potencial para se associarem ao clube.

Por fim, o Mercado Yujian encerrou o espetáculo antes do toque de recolher noturno. Assim que todos os associados se foram, Tian Meng rapidamente começou a contabilizar os ganhos da noite.

Yang Anning e suas amigas foram descansar, mas antes que pudesse deitar, Tian Meng retornou em sua direção.

“Senhorita Anning, poderia me ajudar com uma lista?”, foi direto ao ponto.

“Que tipo de lista?”, indagou ela.

“Uma relação das cortesãs mais famosas das principais casas de Chang’an”, explicou Tian Meng.

“Sem problemas”, respondeu prontamente Yang Anning, entendendo que Sua Alteza pretendia reunir mais irmãs para si. Embora antes fossem rivais, sob o comando de Sua Alteza todos se tornavam uma só família.

Tian Meng trouxe papel e tinta, e Yang Anning rapidamente elaborou a lista.

A noite em Chang’an era tranquila; exceto por alguns indivíduos de má índole, só vigias e soldados patrulhavam as ruas. Porém, dentro das casas, a calmaria era apenas aparente.

Por exemplo, Li Zhen, ao retornar, narrou fielmente todos os acontecimentos do dia a Li Shiji.

Após ouvir o relato, Li Shiji não pôde deixar de se impressionar: todos diziam que o Príncipe de Shu era impetuoso, mas poucos percebiam sua sagacidade. Só o ocorrido daquele dia já faria com que uma grande parte da população de Chang’an procurasse, no dia seguinte, se associar ao clube.

Li Shiji pegou novamente o talão de vales para observá-los. Eram de uma qualidade sem precedentes, todos praticamente idênticos, evidenciando que não foram escritos à mão, mas sim produzidos em série por alguma espécie de impressão.

A impressão já começava a despontar em Da Tang, embora fosse pouco difundida, em razão da má qualidade do papel. Surpreendia que Sua Alteza tivesse acesso a papel de tal qualidade.

A verdade é que Li Shiji decidira tornar-se membro ouro não porque conhecesse Li Ke profundamente, mas porque soube que Li Ke havia recebido cinco mil soldados deslocados e planejava acolher todos os indigentes e mendigos da cidade.

Após refletir muito, tomou a decisão. Diferente de outros ministros, sua origem era modesta; sua família, embora de eruditos, não era das mais influentes, vivendo quase como o povo comum. Sua posição atual devia-se ao reconhecimento do imperador. Ainda que possuísse algum dinheiro, sabia que bens materiais não acompanham ninguém na morte, e enquanto vivesse, não lhe faltaria sustento; gastar moderadamente era sensato.

Por isso, tomou uma decisão que muitos considerariam absurda: presentear Sua Alteza com quinhentas mil moedas. Na verdade, nunca pensou em gastar esse dinheiro; acreditava que os soldados, indigentes e mendigos sob o comando de Sua Alteza precisavam mais.

O dinheiro era para Sua Alteza, mas, na verdade, o gesto era para o imperador. Achava que o laço entre Li Ke e Li Shimin era muito mais forte do que as pessoas imaginavam. Mesmo que não fosse, o imperador certamente entenderia sua intenção e lhe confiaria ainda mais, o que tornava irrelevante o valor de quinhentas mil moedas.

Mas, ao ouvir Li Zhen relatar os fatos, Li Shiji sentiu que talvez tivesse se enganado.

Pelo que demonstrava o Príncipe de Shu, não parecia alguém que estivesse precisando de dinheiro. No entanto, não fazia diferença; o dinheiro fora gasto, e não lhe traria prejuízo.

Enquanto cada casa reagia de forma distinta, Li Ke mantinha-se sereno: tudo aquilo era resultado de suas próprias ações, e ele sabia bem as consequências. Nos dias seguintes, o número de membros certamente atingiria um novo ápice.

Talvez não conseguisse trocar todos os vales de dez milhões de moedas, mas metade, ao menos, era possível.

Como previra, no dia seguinte houve uma enxurrada de estudantes chegando ao Mercado Yujian com carroças cheias de dinheiro para se associarem. O clube bronze não exigia grandes requisitos e não impunha valor mínimo de depósito, então muitos vieram aderir.

O primeiro grande pico foi entre os estrangeiros e mercadores das estepes: só entre eles, oito tornaram-se membros prata e mais de vinte e tantos aderiram ao clube bronze, injetando mais de cem mil moedas nas finanças de Li Ke. A maioria dos depositantes não retirou o dinheiro de imediato.

Apenas um ou dois sacaram quantias, mas Li Ke não impediu; o clube bronze não tinha exigência mínima de saldo, exceto uma moeda simbólica, que pouco significava para aqueles frequentadores.

Mal tinham tempo de gastar, já não tinham mais nada.

Os gastos dentro do Mercado Yujian eram realmente elevados.

Naquele momento, numa ampla sala de reuniões do Mercado Yujian, Ashilu, com expressão altiva, dirigiu-se aos oito estrangeiros à sua frente:

“Senhores, falo em nome de Sua Alteza, pois o Príncipe de Shu está confinado por ordem imperial e não pôde vir pessoalmente. Ainda assim, Sua Alteza autorizou que cada um de vocês possa abrir uma loja aqui no Mercado Yujian.”

Os olhos dos oito estrangeiros brilharam. Como membros, sabiam o quão lucrativo poderia ser abrir uma loja ali.

Embora Sua Alteza já tivesse muitas lojas, excetuando-se os restaurantes, destacava-se em seda, chá e espelhos de mercúrio; outros produtos não estavam sob seu domínio. Já esses estrangeiros possuíam vários artigos únicos.

Por exemplo, joias do Oeste, licores, vinhos de uva, utensílios de técnicas diversas e, principalmente... cortesãs estrangeiras.

Na verdade, era basicamente isso que podiam oferecer.

“Além disso, podem também fazer negócios diretamente com Sua Alteza. Sei que são, em sua maioria, mercadores ocidentais respaldados por nobres de suas terras. Por isso, Sua Alteza decidiu lhes proporcionar uma oportunidade de riqueza”, declarou Ashilu com tranquilidade.

“E do que se trata?”, perguntou um dos mercadores, com sotaque carregado, mas em tom respeitoso.

“Linho branco, algodão, cânhamo e casulos de amoreira. Sua Alteza quer comprar tudo, em grande quantidade”, respondeu Ashilu, sorrindo.

“Em grande quantidade?”, estranharam os mercadores. Afinal, Da Tang já era um grande produtor destes materiais. Quanto o Oeste poderia fornecer?

“O linho branco cresce bem no Oeste, em reinos como Gaochang. Algodão, cânhamo e casulos, se houver, Sua Alteza também quer. Além disso, lã será comprada pelo mesmo preço do cânhamo, mas vocês devem transportar até Jincheng (futura Lanzhou); do contrário, será descontado o valor do frete”, explicou Ashilu com um sorriso.