Capítulo 30 O Príncipe de Shu Avalia as Habilidades das Cortesãs

Li Ke e Tian Meng entraram no interior, principalmente na área do mercado, cuja decoração era extremamente luxuosa. Em poucas palavras, aquele espaço não era destinado ao público comum.

Afinal, para lucrar é preciso ganhar dinheiro dos ricos.

O ambiente ainda não tinha móveis, mas o piso era inteiramente revestido com as melhores tábuas de madeira de bétula. A escolha desse material se devia ao tom quase branco, que aumentava a luminosidade do cômodo.

As janelas da dinastia Tang eram feitas de papel especial, o que comprometia a iluminação; durante o dia, o interior permanecia escuro, e só quando o tempo não era frio abriam-se as janelas para aproveitar a luz natural.

“Quando será possível iniciar a substituição dessas janelas?” Li Ke apontou para elas e perguntou. Agora que o vidro começou a ser produzido, com o poder da Loja Yue Lai, era possível reunir rapidamente uma equipe de artesãos para fabricar grandes quantidades desse material.

“Senhor, levando em conta o ritmo atual de produção, precisamos de dez dias para substituir completamente todas as janelas desta hospedaria”, respondeu Tian Meng prontamente.

“Isso não atrapalha a fabricação dos espelhos de prata?”

“Não, senhor. Embora a produção de vidro seja complexa, depois de concluído o forno, o processo é rápido. O desafio está em transformar o vidro em placas, o que requer habilidade. Por enquanto, a taxa de produtos defeituosos é alta, mas até esses itens têm utilidade: podem ser usados nas janelas de quartos menos importantes das nossas propriedades rurais”, explicou Tian Meng.

“Muito bem. Primeiro, termine a troca das janelas desta hospedaria. E quanto à produção dos espelhos de prata, conseguiremos atender a demanda?”

“Sim, senhor. A máquina de tecelagem Jacquard estará pronta amanhã. Segundo suas instruções, diferentes padrões de seda serão produzidos aqui para inaugurar a loja”, assentiu Tian Meng.

Se a máquina de fiar e o tear aumentaram a eficiência da indústria têxtil em dezenas de vezes, a Jacquard elevou a produção de tecidos com padrões a milhares de vezes. Naquela época, todos os desenhos simples nas sedas de luxo eram feitos manualmente, fio a fio, numa lentidão inimaginável.

Para desenhos mais elaborados, era preciso bordar cada detalhe à mão.

Mas agora, com a Jacquard, Li Ke poderia industrializar a produção de tecidos com padrões! O custo cairia tanto que as famílias aristocráticas chorariam de inveja. Claro, inicialmente Li Ke não venderia tão barato, pois seda com padrões era inacessível para o povo; somente a nobreza podia consumir.

E se são nobres, por que vender barato? Basta oferecer um desconto razoável.

O importante era que os padrões tecidos por Li Ke seriam idênticos em cada peça, até mesmo criando tecidos inteiros de seda com desenhos exclusivos.

Esses tecidos fariam as mulheres da dinastia Tang enlouquecerem!

“Produza amostras primeiro, com diferentes padrões de seda conforme as amostras. E as outras hospedarias, já foram testadas?” Li Ke assentiu.

“Tudo pronto. Todos os chefs já estão trabalhando. As técnicas culinárias que o senhor ensinou... vão conquistar toda a cidade de Chang'an”, respondeu Tian Meng com admiração. Ele nunca havia provado comidas tão deliciosas!

Especialmente os pratos fritos; era um mistério de onde o senhor tirava tantas ideias.

“Isso é certo”, Li Ke concordou com um leve aceno.

“O sabão já foi produzido?” Li Ke perguntou.

“Sim, senhor. O método de fabricação é simples, e já produzimos sabonetes também”, Tian Meng respondeu imediatamente.

“O sabonete pode ser oferecido aqui. Lembre-se: use diferentes moldes para criar várias categorias! Principalmente na embalagem, divida em três níveis de qualidade.” Li Ke instruiu. O sabão não seria usado aqui, pois teria outra utilidade e não seria vendido em grande escala por enquanto.

O sabão estava ligado a uma outra inovação: a desengorduragem da lã.

Se a lã não fosse desengordurada, ninguém a usaria, exceto os turcos. As tendas e tapetes deles eram de lã, mas como não conheciam o processo de desengorduragem, o cheiro de carneiro impregnava suas roupas e suas peles.

Não era exagero dizer que, se o vento estivesse favorável, era possível sentir o odor a dezenas de metros de distância.

Não só os turcos comuns; até os nobres turcos de Chang'an carregavam o cheiro forte. Mesmo usando roupas da dinastia Tang e tomando banho diariamente, só depois de três ou cinco anos vivendo ali, conseguiam se livrar do cheiro.

Naquela época, querer casar com uma bela turca era possível, mas aguentar o cheiro, era outra história.

Com a desengorduragem da lã, seria possível criar roupas de alta qualidade, que poderiam render tanto quanto seda e tecidos finos.

“Sim, senhor!” Tian Meng respirou fundo e curvou-se respeitosamente.

“Mas, senhor, quanto aos salões de recepção e outros espaços, não será preciso encomendar mesas e cadeiras? Como vai resolver isso?” Tian Meng perguntou, hesitando.

“Essas providências serão de responsabilidade de outras pessoas. Não precisa saber quem são”, respondeu Li Ke, dispensando explicações.

“Sim, senhor.” Tian Meng aceitou. Se não era para saber, ele não perguntava; conhecia bem sua função.

“Quando as portas e janelas estiverem quase todas trocadas, o restante eu providenciarei”, disse Li Ke.

“Sim!”

“Está tudo certo. Deixo este lugar sob sua responsabilidade. Lembre-se: esta é nossa obra-modelo, faça tudo perfeito! As outras duas hospedarias, uma no mercado leste e outra no oeste, devem seguir esse padrão. As portas e janelas serão substituídas depois, mas antes disso, cubra tudo com seda vermelha, ninguém pode saber o que há dentro”, ordenou Li Ke.

“Entendido, senhor!”

“Bem, vou visitar o Edifício Lua Brilhante e aproveitar para almoçar”, anunciou Li Ke, despedindo-se.

“Senhor, tão cedo? As moças ainda não devem estar prontas”, Tian Meng ficou surpreso; geralmente as cortesãs do Edifício Lua Brilhante só recebiam clientes à noite.

“O que você sabe? Vou apreciar a arte das flores da corte; à noite, isso não seria possível”, Li Ke censurou Tian Meng, mostrando seu desdém. Vocês são muito vulgares e não compreendem os sentimentos nobres de um príncipe!

“Sim, senhor, foi falta de sensibilidade minha”, Tian Meng respondeu rapidamente. Afinal, o senhor não era um homem superficial. Nos últimos anos em Chang'an, Li Ke era o frequentador mais assíduo dos principais edifícios, mas também o mais discreto: nunca trouxe nenhuma mulher para casa! Um exemplo de retidão!

Li Ke deixou a hospedaria acompanhado por seus guardas em direção ao Edifício Lua Brilhante. Ele preferia cavalgar; carruagem, nem pensar, pois sacolejava demais. No entanto, era proibido galopar na cidade murada, então só podia conduzir o cavalo ao passo pelas ruas.