Capítulo 53 – Eis que o panorama se descortina

Ao lado, Chang Lin estava com o rosto completamente pálido, pensando consigo mesmo: “Vocês, pai e filho tão afetuosos, será que não poderiam me deixar sair primeiro? Existe algo parecido por aí? Se eu tivesse escolha, não gostaria de servir a vocês dois, isso é assustador!” Ora vejam, antes só se falava do príncipe deposto, agora vocês já estão discutindo abertamente sobre rebelião? E o pior... Alteza de Shu, você é realmente ousado, não sabe como Sua Majestade chegou ao trono? E ainda tem coragem de dizer essas coisas em voz alta.

Mas... apesar de Sua Majestade ter dado um chute no Príncipe de Shu, não parecia nem um pouco zangado. Isso é um verdadeiro caso de dois pesos e duas medidas! Por que não trata os outros príncipes do mesmo jeito? O quê? Dizem que os outros príncipes não ousam falar com Li Shimin desse modo? Ah, então está explicado.

— Hehe, mas eu também não falaria isso na frente de outras pessoas, não sou tolo — respondeu Li Ke, rindo baixinho e falando rapidamente.

— Está decidido, então. Daqui a pouco enviarei alguém com soldados para te buscar — declarou Li Shimin.

— Pai, melhor não. Não preciso de tantos guardas — ponderou Li Ke, que já desconfiava das intenções do pai, provavelmente receoso de que as famílias nobres tramassem algo contra ele.

Isso não era difícil de imaginar. O Grande Tang estava recém-fundado e, no final da dinastia Sui, não foram justamente essas famílias que primeiro se rebelaram?

— Agora que criou asas, não obedece mais ao seu velho? — Li Shimin semicerrava os olhos para ele.

O coração de Li Ke deu um salto; quando Li Shimin ficava de olhos semicerrados, era quando se tornava mais temível. Se demonstrava raiva abertamente, até não causava tanto medo.

— Não, não, não. Que tal fazermos assim: deixe que eu também ajude a aliviar suas preocupações. Dê-me alguns soldados reformados, aqueles que ficaram feridos ou incapacitados — apressou-se Li Ke em sugerir.

— Como assim? — indagou Li Shimin, surpreso, logo tendo sua atenção desviada por Li Ke.

Aqui é necessário falar sobre o sistema militar do Grande Tang. O sistema era, na verdade, uma extensão do sistema de distribuição igualitária de terras: cidadãos livres com direito à terra deviam, obrigatoriamente, prestar serviço militar por determinados anos. Em todo o império era assim. Quando havia guerra, os soldados eram mobilizados imediatamente. Em tese, toda a população era pronta para a guerra. Após alguns anos, quase todos os homens em idade adulta já haviam servido no exército. Sem conflito, voltavam para casa e cultivavam suas terras, sustentando-se sem custos extras para o governo.

Assim, era possível manter um exército numeroso e poderoso sem grandes despesas — uma das razões para a força militar do início da dinastia.

Contudo, antes da Rebelião de An Lushan, com o crescimento populacional e a concentração de terras nas mãos dos nobres e oficiais, o sistema foi profundamente abalado, o que acabou enfraquecendo o exército, sendo esta uma das causas do levante.

O Grande Tang, porém, tinha leis rigorosas para o tratamento dos soldados. Segundo o Código Tang: se um responsável não providenciasse tratamento médico adequado aos soldados, artesãos ou prisioneiros sob cuidado do Estado que adoecessem, seria punido com quarenta chicotadas; se a negligência resultasse em morte, a pena era de um ano de prisão.

Ou seja, tanto no campo de batalha quanto nas fronteiras, se um soldado adoecesse ou fosse ferido e não recebesse socorro, seu superior seria punido. No caso de morte, a responsabilidade resultava em prisão.

Além disso, todos os exércitos do império contavam com médicos oficiais. O Departamento Imperial de Médicos não servia só à família real, mas também ao exército. Soldados feridos recebiam, geralmente, recompensas em dinheiro, tecidos, ferramentas agrícolas, gado e isenção de tributos, especialmente no que dizia respeito a trabalhos forçados.

Ainda, soldados incapacitados, mas que ainda tinham alguma capacidade, eram alocados em funções de defesa local e manutenção da ordem, recebendo salário do Estado. Os cargos de patrulheiros e oficiais de baixo escalão nas províncias eram ocupados por esses veteranos.

Mesmo assim, devido às recentes guerras, especialmente contra os turcos do leste, o número de feridos era enorme, representando um grande fardo para o império. Só em Chang’an, Li Ke sabia que havia muitos soldados feridos sustentados pelo governo, sem funções definidas.

— Falo desses soldados feridos, que precisam ser realocados e não podem mais lutar, mas ainda têm alguma capacidade. Dê-os a mim. Primeiro, ainda têm alguma força para me proteger. Segundo, quando nosso parque industrial de assistência social estiver funcionando, haverá muitos refugiados e mendigos que precisarão de alguém para manter a ordem.

Assim, eles podem continuar contribuindo, não sobrecarregam o Estado e ainda protegem minha segurança — Li Ke sorriu.

Li Shimin ficou em silêncio. Aqueles homens eram um problema, mas lutaram pelo império, mataram inimigos, conquistaram méritos e o governo não podia ignorá-los. Contudo, nunca um oficial ou príncipe quis ajudá-los em nome próprio.

— Tem certeza? — Li Shimin olhou nos olhos de Li Ke.

— Sim, meu pai. Basta me entregar todos, verei se consigo assumir a responsabilidade por todos eles — assentiu Li Ke.

Li Shimin respirou fundo:

— Mas vou avisando: embora tenham alguma força, são todos feridos, não se comparam aos soldados de elite.

— Ah, pai, eu sei disso. Conheço bem esses soldados. Mas como dizem, eles não precisam ser reconhecidos pelo povo de Tang, nem precisam que o povo os conheça, basta que as montanhas do império saibam quem eles são, que os rios conheçam seus nomes. O Grande Tang não os esquecerá.

— Como príncipe deste império, é meu dever — disse Li Ke, dando de ombros.

Que belas palavras! Li Shimin quase elogiou, mas engoliu o elogio — este rapaz, basta um pouco de incentivo e já se acha demais, melhor não elogiar.

— Mandarei equipá-los com armaduras e armas, e os enviarei para você — disse Li Shimin, respirando fundo.

— Não, não quero. Prefiro comprar uma mina de ferro e fabricar armas para eles. Suas armaduras devem ficar para os soldados que vão à guerra — recusou Li Ke, abanando as mãos.

— Muito bem! — concordou Li Shimin. Como Li Ke já dissera, ferro e sal não eram monopólio do Estado, mas comércio privado, portanto, Li Ke tinha direito de comprar minas e produzir armas.

— Mais algum pedido? — perguntou Li Shimin.

— Não, pai, vou voltar para o meu confinamento — disse Li Ke, ansioso.

Vendo-o assim, Li Shimin, que antes se sentia satisfeito, sentiu-se um pouco irritado. Não poderia ser mais ambicioso? A verdade é que Li Shimin o confinou fora da cidade de propósito, sabendo que o rapaz gostava de ficar em sua propriedade rural e detestava as audiências. Assim, o castigo era, na verdade, um prêmio. Se quisesse realmente puni-lo, bastaria trancá-lo no palácio, não deixá-lo sair para o campo, como quem solta um cachorro para passear!

— Ah, pai, quase esqueci. Ontem prometi a Changle e às outras que as levaria para passear, mas agora estou em confinamento e não posso. Que tal o senhor deixá-las ir até minha propriedade fora da cidade por uns dias? Assim não ficam entediadas no palácio — lembrou Li Ke, apressando-se em propor a ideia, pois havia combinado com as três moças e não queria decepcioná-las.

— Está bem, já entendi. Mas volte logo para casa, eu mesmo cuidarei dos arranjos — respondeu Li Shimin, rindo friamente. Gosta tanto das irmãs, não é? Muito bem! Eu mesmo as enviarei para você.