Capítulo 63: Apenas cinco mil pessoas

Quanto às palavras de Li Jing, Li Ke naturalmente ficou agradecido.

— Hahaha, Duque de Dai, fique tranquilo. Já que aceitei esses homens, para exagerar um pouco, enquanto eu tiver algo para comer, eles também terão — respondeu Li Ke, batendo no peito.

Na antiguidade, não se compreendia que o talento era a maior riqueza.

Não podem criar valor? Como assim não podem criar valor? Agora que estão aqui, Li Ke tem inúmeras tarefas esperando por eles. Quando terminarem, Li Ke terá de pagar-lhes salários, certo? Pagos os salários, com dinheiro em mãos, Li Ke pode pesquisar e desenvolver produtos melhores, recuperando o dinheiro investido. Perfeito!

Mesmo assim, o jeito de Li Ke deixava Li Jing um tanto preocupado; afinal, Li Ke não parecia alguém confiável.

Porém, o imperador e Li Ke estavam dispostos, e o governo naquele momento realmente não tinha condições de arranjar outra solução. Era a melhor escolha possível.

— Quando devo pedir que se reúnam com você? — Li Jing hesitou um instante, mas decidiu não falar demais. O príncipe de Shu era jovem, mas isso era uma vantagem. Um ano ou dois, não faz diferença. Além disso, o príncipe de Shu tinha certa habilidade para ganhar dinheiro.

Li Jing já tinha ouvido falar sobre o Mercado Você Tem, e como não ouviria? Seu mordomo já havia saído de casa com carroças cheias de moedas de bronze, todas gastas na loja de Li Ke.

— Se possível, eles podem vir amanhã — pensou Li Ke, que já tinha tarefas a organizar. Era melhor começar logo.

— Perfeito! — respondeu Li Jing prontamente, mas, após hesitar, acrescentou: — Alteza, alguns deles têm membros amputados. Se for difícil acomodar esses, posso recebê-los de volta. Afinal, o senhor já está encarregando-se da maioria, nós cuidaremos do restante.

— Não se preocupe, mande todos. Quantos vierem, eu aceito — disse Li Ke, acenando com a mão. Para os próximos trabalhos, ele precisava de muita gente; cinco mil homens era pouco.

Na sociedade moderna, cinco mil pessoas talvez pareçam muito, mas na antiguidade, num setor que dependia tanto de mão de obra, esse número era insignificante.

Além disso, Li Ke administrava um setor monopolista.

Após discutir com Li Jing, este se despediu. Li Ke não tentou retê-lo; não havia necessidade de criar laços, pois pessoas como Li Jing eram astutas demais para se aproximar de um príncipe. Quase nenhum general tinha esse tipo de ligação.

Apenas Hou Junji seguiu Li Chengqian, mas acabou sendo executado por Li Shimin após conspirar contra o trono — um dos poucos meritórios mortos por Li Shimin.

Até mesmo Changsun Wuji sabia evitar suspeitas; ele já tinha pedido demissão, voltando apenas após insistentes pedidos do imperador.

Li Jing partiu, e Li Ke, refletindo, mandou chamar Tian Meng.

— Alteza.

— O celeiro da vila tem comida suficiente? — perguntou Li Ke.

— Quantas pessoas o senhor precisa alimentar? — Tian Meng não respondeu diretamente, mas fez uma pergunta.

— Amanhã, cinco mil soldados veteranos de Da Tang virão. Eles comem mais que pessoas comuns. Prepare tudo com antecedência — ordenou Li Ke.

— Com cinco mil pessoas, nossas reservas de grãos comuns são suficientes. Não precisamos recorrer ao estoque estratégico — respondeu Tian Meng.

— Continue comprando grãos. Em breve, não cuidaremos apenas de dez mil pessoas. O número de refugiados e mendigos é grande — Li Ke balançou a cabeça. Tian Meng havia apresentado um relatório simples no dia anterior, enquanto Yang Anning ensinava a Changle e suas amigas sobre roupas íntimas.

Li Ke não imaginava que só em Chang'an havia quase mil crianças mendigas, menores de doze anos. Se contar todos os mendigos, o número ultrapassa dois mil, e, somando os refugiados, chega perto de treze mil pessoas.

E esse número cresce dia após dia, dezenas a cada dia.

Numa cidade de um milhão de habitantes como Chang'an, mais de dez mil refugiados parece pouco, mas os problemas de segurança que eles trazem são graves.

Com fome, eles arriscam-se em crimes. Muitos conhecem outros na cidade, e, com o tempo, se não forem bem tratados, podem provocar revoltas. Além disso, as condições de vida dos refugiados são precárias, formando aglomerações; se alguém morre e não é tratado rapidamente, epidemias podem surgir.

Naquele tempo, epidemias eram muito difíceis de controlar.

Por isso, refugiados sempre foram o maior problema das duas regiões de Wànnián e Chang'an.

Basta pensar nos desafios de uma cidade moderna de um milhão de habitantes. Imagine na antiguidade.

— Sim, Alteza, fique tranquilo. Da Tang tem colheitas abundantes nos últimos anos, então o preço dos grãos é estável. Comprar é fácil. Dez dias atrás, quando Vossa Alteza acertou esse assunto com o imperador, já mandei a Empresa Yue Lai comprar e transportar grãos das regiões produtoras para Chang'an — disse Tian Meng, respeitosamente.

— Certo, peça às empresas das estepes e do oeste que fiquem atentas. Se não prejudicar essas regiões, compre mais ovelhas e mande para Chang'an — orientou Li Ke.

— Sim!

É preciso admitir que a Empresa Yue Lai, criada por acaso, tinha sido de enorme ajuda para Li Ke, poupando-lhe tempo.

— E quanto aos ferreiros e pedreiros, já os reuniu? — perguntou Li Ke.

— Já estão todos reunidos.

— Tome isto — Li Ke tirou um mapa do bolso e o entregou a Tian Meng.

Era um mapa da distribuição de recursos minerais da província de Shaanxi, conforme seria nos tempos modernos. Shaanxi era uma província rica em recursos, muitos ainda desconhecidos na época.

Por exemplo, a apenas 150 quilômetros de Chang'an, no território de Xianyang, havia uma mina de carvão com reservas de 5,5 bilhões de toneladas. Mesmo que a tecnologia da época não permitisse explorar tudo, só a superfície já era suficiente.

O mesmo acontecia com minas de ferro e cobre próximas a Chang'an.

A tecnologia de prospecção era precária naqueles dias, mas para os tempos modernos, esses mapas estavam bem guardados no arsenal de reservas estratégicas do país, incluindo áreas já exploradas e as ainda intactas.

Tian Meng pegou o mapa, e ao abri-lo, ficou completamente perplexo.

Naquele tempo também existiam mapas, mas comparados aos mapas profissionais modernos... era como a distância entre o céu e a terra!

— Alteza, o que é isso? — Tian Meng ficou atônito.

Por sorte, os mapas minerais não eram tão detalhados quanto os mapas comuns, mas já revelavam muita coisa.

Felizmente, muitos nomes de lugares eram os mesmos, pois Shaanxi era uma província de forte tradição cultural.

— Os caracteres são meu estudo de escrita simplificada, para manter sigilo. Este mapa é absolutamente secreto, só você deve saber. Está marcado onde ficam os minerais; não deixe vazar essa informação — recomendou Li Ke.

Tian Meng era um servo absolutamente fiel, quase um devoto de Li Ke; acreditava em tudo o que o príncipe dizia.

— Entendido, Alteza — respondeu Tian Meng, respirando fundo.

— Guardarei este mapa na memória e compararei com a topografia ao redor de Chang'an.

— Sim, o objetivo principal são dois: primeiro, encontrar uma grande mina de ferro, porque vamos começar a refinar ferro e aço; segundo, localizar uma mina de calcário, que é essencial. Claro, se for fácil explorar cobre e outros minerais, compre também — ordenou Li Ke.

— Sim!